Лягушка в молоке

На следующий день Октавиус впервые посетил мой дом. Близнецов он осмотрел придирчиво и заявил, что их развитие соответствует возрасту. Тентакулу он так нежно погладил по стволу, что она засмущалась и застучала стручками. Кота и филина Принц переиграл в гляделки, друзья бочком удрали в сад.

Когда мы устроились пить чай, Октавиус хмыкнул:

— Понял. Теперь у меня будет большая странная семья. Учти, детей я введу в свой Род по всем правилам. Разумеется, они не от гоблина. С дочкой познакомлю тебя на Рождество, поженимся в конце зимы. И никаких глупостей типа раздельных спален. Привыкай, ты всегда будешь спать со мной. Можешь выбрать сторону. Справа или слева?

Я рассмеялась:

— Это было предложение?

Он поставил чашку, кивнул и скользнул ко мне. Неуловимым движением оттянул ворот домашнего платья и вытащил на свет божий ракушку. Я хотела было протестовать, но под его взглядом только сглотнула:

— Я согласна.

Оказалось, он ни капли в этом не сомневался. Октавиус разорвал цепочку незаметным движением и привлек меня к себе.

— Я расскажу тебе, что будет дальше. Я возьму тебя на руки и понесу в спальню. А завтра ты проснешься и навсегда забудешь об одиночестве. Теперь у тебя есть мое сильное плечо, широкая спина и прочие части моего организма. Никогда больше тебе не придется быть сильной среди слабых. Ты сможешь быть самой собой, нежной шаловливой ведьмочкой. Моей молодой любимой женушкой.

Он прижал свои губы к моим, и я позволила себе раствориться в его нежности.

На следующее утро я проснулась поздно. Октавиус лежал рядом и что-то читал. Заметив, что я проснулась, он повернулся ко мне и улыбнулся:

— У нас сегодня выходной. Бобби прикроет.

Я потянулась и обнаружила, что спала без одежды. Я попыталась закутаться в одеяло, но мой любовник решительно пресек мои попытки. Из спальни мы выбрались далеко не сразу. Я чувствовала себя замечательно. Хотелось двигаться, петь, танцевать, даже летать. Неужели простое занятие сексом так повлияло? Я спросила Октавиуса о его ощущениях. Он легко рассмеялся:

— Приятно, что считаешь меня суперлюбовником, но мне не нужны чужие лавры. Все дело в твоей внутренней ведьме. Мне тоже перепало от ее щедрот. Твоя внутренняя женская сущность пробудилась. Ты расцвела, ведьмочка. Теперь мне придется отбиваться от твоих поклонников. Но я справлюсь.

Он подмигнул и доказал мне это весьма изобретательно.

С этого дня я действительно никогда не оставалась одна. На работе я находила в кабинете свежие цветы, в обед почтительный домовик с гербом Принцев приносил мне обед, а вечера Октавиус проводил с моей семьей. Близнецов он носил на руках и воспитывал, тентакулу баловал, а филина и кота потихоньку приручал. Постепенно он вытянул из меня всю историю моей жизни, я рассказывала, нежась в его объятьях. Он не комментировал, молча слушал и ласково улыбался. На Рождество я познакомилась с его дочкой, ученицей первого курса Слизерина Эйлин Принц. Девочка сначала дичилась и держалась скованно, но я стала расспрашивать ее о школе, и она немножко оттаяла. А на Новый год я помирилась с мальчишками. Мы встретили их на Косой аллее, когда пошли выбирать подарки для подружек Эйлин. Октавиус уверенно тащил нас с Эйлин за собой, когда кто-то меня окликнул:

— Хелена!

Мы остановились, к нам подошел Том и церемонно поздоровался. Тони в аврорской мантии и сиятельный Абраксас тоже приблизились. Октавиус скрестил руки на груди и холодно поинтересовался целью нашей встречи. И тогда мои друзья меня удивили. Они вежливо пожелали нам счастья в Новом году и молча ретировались. Принц хмыкнул и сказал, что сам с ними переговорит. Мы быстро закупили сувениры и безделушки, Эйлин набрала кучу сладостей, и мы с ней отправились ко мне домой. Там нас ждала Маришка, она оказалась единственной из моих друзей, кто безоговорочно принял мою сторону с самого начала. Мы даже присутствовали на их помолвке с Филиусом. Флитвик был так счастлив, что не видел никого и ничего, кроме своей нареченной. Мой роман он принял радостно и искренне за меня радовался. Коварных планов Октавиуса по полному усыновлению детей он пока не знал, но я была уверена, что общие дети с Маришкой примирят его с потерей. Подруга поделилась со мной тайком, что зелье отлично действовало. Она собиралась осчастливить супруга выводком маленьких Флитвиков.

Так вот, Принц сгрузил покупки и нас в доме, а сам шепнул, что скоро вернется. На самом деле он вернулся поздно и в хорошем подпитии, с опухшей скулой. Зато привел с собой всех троих. У Тони был фингал под глазом, у Тома разбита губа, а Абраксас берег левое плечо. Мальчишки лезли обниматься и объяснялись в любви попеременно то мне, то Октавиусу. Я вернула им допуск в дом и уложила всех троих в бывшей спальне Филиуса. Грейс и Миллисенте пришлось отправить сообщение, что мальчишки переночуют в моем доме. Дядюшку я предупредила через камин. Октавиус улегся спать на диване около тентакулы, а Эйлин спала со мной. Утром Принц поднялся рано и заперся в лаборатории внизу. Он вызвал своего домового эльфа, тот притащил кучу неаппетитных ингредиентов, зато к моменту пробуждения моих друзей были готовы антипохмельное зелье и заживляющая мазь. Мальчишки намазали друг друга и покорно осушили предложенные склянки. Завтрак начался в мрачной атмосфере, но потом Малфой рассказал какую-то веселую историю, Тони поделился анекдотом из жизни курсантов, и все наладилось.

Каникулы Эйлин пролетели незаметно, девочка с удовольствием возилась с малышами и гладила Рекса с Галеоном. Октавиус был суровым родителем, у девочки не было домашнего животного. Она с такой завистью косилась на Рекса, что я не выдержала и упросила Октавиуса купить девочке кошечку. Хоть это и не слишком педагогически правильно, но покупка рыжей кошечки окончательно примирила дочку Октавиуса с моим существованием. Еще помогли сказки. Каждый вечер мы с Октавиусом заходили в ее комнату и желали спокойной ночи, а потом Принц устраивался возле дочки, а я садилась в кресло и начинала рассказ. Они оба слушали внимательно, поглядывая на меня одинаковыми черными глазами.

Характер у Принца был весьма непростым, но он был очень надежным и справедливым. Я и сама не слишком романтичная особа, но Октавиус старался ради меня. Он выучил несколько арий из оперетт и иногда пел их в пустом зале ресторана своего товарища, усаживая меня на стул напротив сцены. Я тоже старалась. Я выучила наизусть его любимые блюда и готовила для него. А самое главное, со временем я была допущена в святая святых: в его домашнюю лабораторию. Он разрешил мне крошить для него ингредиенты и даже помешивать зелья в котле.

Интересно получилось с моим даром некроманта. Бобби и Найджел провели серию опытов, как и обещали, и вынесли вердикт. Дар у меня наследственный, довольно слабый. Если бы училась им управлять с детства, могла бы контролировать штук двадцать зомби, а так шесть штук — мой предел. Зато к целительству я получила бонус, хирургия мне даваться будет легко, заживать лучше, даже периодически смогу обходиться без скальпеля. Тренироваться необходимо, чтобы закрепить навык. Мне не очень хотелось копаться в кишках, так что я сосредоточилась на своих пациентах. Октавиусу мой дар нравился, а там разберемся.

Мы поженились двадцать первого февраля сорок седьмого года. Поместье Принцев было ненамного меньше нового дома Малфоев, так что гости разместились с комфортом. Октавиус пригласил всю больницу, дежурным врачам была отправлена огромная корзина всякой вкуснятины. Весь вечер друзья Принца играли и развлекали народ. Несмотря на то, что мы оба сочетались браком повторно, у меня было прекрасное свадебное платье. Это жених настоял. Он тоже был в белом костюме, что шокировало гостей. Мистер Принц довольно улыбался и демонстрировал наряд со всех сторон, так что на мое платье просто не обратили внимания. Церемонию проводил директор Диппет, госпожа Хэлси рыдала, профессор Бири довольно улыбался, а Слагхорн фотографировался со знаменитостями. Знаменитостей хватало, приехали коллеги и друзья Октавиуса со всех уголков земли. Дядюшка в роли посаженного отца с рук в руки передал меня жениху, Том был шафером на церемонии и передал моему нареченному кольца в коробочке. Эйлин разбрасывала цветы, Эсмеральда и Карл путались у нее под ногами. В общем, все были при деле.

Мы обменялись клятвами и кольцами, а потом был пир. Я танцевала со всеми, к концу вечера у меня отваливались ноги, но я была счастлива. Мальчишки приняли мой выбор и от души пожелали счастья. Маришка подарила мне лучший подарок из возможных — известие о своей беременности. Теперь исполнится мечта моего доброго друга: топот маленьких ножек наполнит радостью еще один дом. Эйлин робела от присутствия Тома на балу — он был ее преподавателем по ЗОТИ, и девочка очень смущалась в его присутствии. Я решила немного ее подбодрить и объяснила, что профессор Гонт очень любит сказки. Эйлин немедленно вытребовала с меня обещание рассказать ей все сказки, которые я знаю. Она решила записать их все, чтобы потом, лет через сто, а вернее — всего шесть, выйти замуж за профессора Гонта и рассказывать ему сказки по одной, в знак поощрения. Зная упорный характер Принцев, я заранее мысленно пожалела братца. Если он не женится в ближайшее время, быть ему моим родственником в квадрате. И я уж постараюсь вспомнить ради Эйлин самые интересные и необычные сказки. После разговора с девочкой у меня настроение поднялось на заоблачную высоту. Впрочем, у меня была еще одна причина для радости. Маленькая-маленькая, но очень важная.

Гости разошлись поздно. Я вышла на крыльцо нового дома и засмотрелась на звезды. Муж обнял меня и заглянул в глаза:

— О чем задумалась, жена моя?

Я зарылась лицом в его мантию и вдохнула любимый запах полыни.

— Как назовем сына, мистер Принц? Похоже, выходить замуж беременной входит у меня в привычку.

Муж засмеялся и подхватил меня на руки.

— Мы назовем его Северус, дорогая. Так должны звать следующего мужчину в нашей семье. У меня есть длинный список, это имя — первое на очереди.

Я попробовала имя на вкус.

— Хорошо звучит. Северус Октавиус Принц. Так тому и быть.