Бремя победителя

Неимоверный голод жег внутренности, я чувствовал, как слюна ручьем течет из пасти. А еще я чувствовал запахи… свой, этого чудака и целую гамму других. Сознание динозавра пыталось пробиться сквозь мою пси-защиту, но оно было слишком примитивно и слабо, чтобы вообще хоть немного разобраться в ситуации.

Я повернулся к «аборигену» и сделал шаг в его сторону. Тяжелый шаг. Находиться в теле существа, которое весило в несколько раз больше, чем мое собственное, было крайне непривычно. Я чувствовал себя неуклюжим и неповоротливым.

— Что не так, о великое создание? — отчетливо услышал я. Идиот поднял голову и удивленно посмотрел на меня. — Тебе не нравится мой дар?

Я хотел что-то сказать, но лишь звучно прорычал. И на что я рассчитывал? Что у динозавра вдруг появятся связки, способные издавать звуки человеческой речи? Нет, все произошло машинально.

— Прости, я думал, что тело этого человека станет для тебя деликатесом. У него мягкое мясо и теплая кровь. Я уверяю, такого ты еще не пробовал.

Вот же ублюдок, это ты сейчас станешь для меня деликатесом, а не «тело этого человека», подумал я и сделал в его сторону еще один шаг. Неприятно это осознавать, но мне придется его сожрать. Ну или, как минимум, откусить голову. Видимо, как он здесь оказался и что стало причиной его поехавшей крыши, я так и не узнаю. Ну и черт с ним. Главное — выбраться отсюда. Правда, что делать после того, как я убью этого идиота, я пока не решил. Ведь кто-то же должен отвязать меня от ствола дерева, а провернуть это динозавру с его передними лапками будет весьма затруднительно.

«Абориген» вскочил на ноги и попятился. Копье он оставил на земле, но передо мной выставил руку и раскрыл ладонь.

— Я не понимаю твое недовольство, о великое создание, — отрывисто проговорил он. — Я хотел тебя порадовать… И… не надо ко мне приближаться. Ты же знаешь, что не надо…

Он сделал еще пару шагов назад, я же наклонил голову и попер на него, раскрыв слюнявую пасть. Идиот не выглядел испуганным, хотя жить ему осталось всего несколько секунд. Ну на то он и идиот.

Не хотел я тебя убивать, урод, но ты не оставил мне выбора…

И тут из ладони «аборигена» на меня прыснула струя обжигающего пламени. Резкая боль окатила морду. Я резко отпрянул и замотал головой. И ощутил, как в глубине подавленного мною сознания ящера, всколыхнулось что-то дикое и первобытное. Страх. Настолько сильный, что мои пси-тиски затрещали под его напором. Ничто не способно устоять перед истинным страхом. А дикие животные, в том числе и огромные рептилии юрского периода, до одури боятся огня. Вот значит как этот затерявшийся на локации придурок отбивался от гигантских ящеров. Если требовалось, он просто отпугивал их пламенем. Находчиво.

— Я предупреждал, — назидательным тоном произнес «абориген». — Лучше не приближайся. Ничем хорошим это не кончится.

Боль все еще жгла щетинистую кожу, животный страх бил тревогу, но я держался. Это не мое тело, не моя боль. Я лишь чувствую то, что чувствует объект моего пси-вселения. Поэтому я тряхнул тяжелой головой и, распахнув зубастую пасть, бросился на этого полоумного пирокинетика.

Поток огня ударил в морду обжигающим ветром. Я рефлекторно запрокинул голову, насколько это позволил позвоночник, чтобы пламя не попало в глаза. Почти всю шею обдало острой болью. Страдальческий рык вырвался из глотки, ярость взорвала мозг. Повинуясь инстинкту самосохранения, я снова отринул назад. Страх внутри заклокотал еще сильнее, и я понял, что могу утратить контроль над телом.

«Абориген» сделал еще пару шагов назад и уперся спиной в стену пещеры. Но страха на его лице по-прежнему не наблюдалось.

— Если ты не в себе, то лучше уходи, — посоветовал он. — Я не хочу навредить тебе, но ты меня вынуждаешь.

Если тут кто-то не в себе, так это ты, урод, про себя сказал я и снова пронзительно прорычал. Засаленные лохмы на голове психа подернулись, как от сильного ветра.

Звериный страх в глубине сознания динозавра набирал силу. Нужно срочно что-то предпринимать, иначе он возьмет верх и просто убежит отсюда, поджав хвост, как напуганный щенок. Я направил усмиряющий пси-импульс в глубины сознания ящера, и это дало результат — динозавр начал понемногу успокаиваться. Я отошел на несколько шагов назад, пригнулся, угрожающе фыркнул и ринулся вперед, преодолевая попытки сознания рептилии все же остановить меня.

Сумасшедший псионик выставил вперед уже две руки, и я понял, что на этот раз шквал огня будет сокрушительным. В какой-то миг я резко затормозил, повернул налево, к своему привязанному к стволу телу, разинул пасть и вгрызся в стебли лиан, что располагались чуть выше моих рук, надеясь, что не промахнусь и не откушу случайно себе вторую кисть.

— Вижу, ты передумал и решил все же принять мой дар, — произнес «абориген». — Я очень рад этому, о великое создание.

Я вырвал пучок лиан и отбросил их в сторону. Некоторые стебли застряли в зубах, и теперь свисали из пасти. Руки освободились, и мое тело стало медленно заваливаться на бок. Но на землю не рухнуло, повиснув на паре побегов.

Я снова обратил свой взор на сумасшедшего. Руки его были опущены, он не готовился к атаке. Очень зря.

Я рванул к нему, со всей силы отталкиваясь массивными ногами от земли. Пирокинетик все же успел поднять руку. Что-то прокричав, он выпустил в меня густую струю пламени. Я пригнулся, и огонь опалил лишь макушку. Боль продолжала терзать поврежденные участки кожи на морде и шее, и звериный страх снова кольнул меня снизу. Но я не остановился. Разинул пасть и набросился на «аборигена».

Ядерная бомба взорвалась у меня во рту. Я хотел прорычать, но не смог. Убийственный огонь обволок все мое нутро. Раскаленный ветер ворвался в недра моего тела, выжигая все на своем пути.

Звериный страх превратился в ужас. Он вырвался из клетки, в которой я его до этого старался удерживать, и выбил меня из кресла управления. Я утратил контроль над телом динозавра.

В бок ударила еще одна струя пламени, обжигающая и приносящая новую боль. Но я ее уже не чувствовал, вернее, не ощущал так остро, как сам хозяин тела. Я понимал, что организм создания погибает в страшных муках и даже испытал толику жалости к нему. Но сам его страданий уже не разделял. Впрочем, пора мне валить с этого корабля.

Я вынырнул из тела доисторического ящера. Открыл глаза и увидел, что в нескольких метрах от меня огромная рептилия билась в дикой агонии, сгорая заживо. Спятивший пирокинетик уже не стеснялся и во всю полевал своего питомца струями огня. Правда, струи эти выглядели на порядок истощившимися. Неужели его силы иссякали? Это было мне на руку.

Я с трудом пошевелил освободившейся правой ладонью, с унынием глянул на обрубок левого запястья и начал выпутываться из лиан.

— Прости меня, о великое создание, — прозвучал голос сумасшедшего псионика с ноткой искреннего сожаления. — Прости, но я не смог поступить иначе. Я тебя предупреждал.

Гигантский ящер уже не ревел и не мотался из стороны в сторону. Раздираемый безжалостным пламенем он обессилено завалился на бок, а потом и полностью распластался на земле.

Я же окончательно избавился от пут и свалился на холодный пещерный пол. Кровоснабжение в конечностях еще полностью не восстановилось, но пальцами руки я шевелить уже мог.

Привстал, выпрямился. Быстро огляделся и, не найдя ничего такого, что могло бы заменить мне оружие, двинулся к своей поклаже, оставленной «аборигеном» на прежнем месте. Мучитель же мой пока меня не замечал. Он склонился над трупом динозавра, огонь с которого уже сошел, и все повторял «Прости!».

Хромая и подволакивая левую ногу, боль в которой разрасталась от бедра и ниже, я все же до добрался до своих пожитков. Рядом с распотрошенным рюкзаком лежала перевязь с препаратами. Вытащил адреналиновый активатор, прислонил ко рту и вдохнул содержимое. Кровь внутри меня забурлила, как вскипяченная смола. Я сжал зубы, чтобы не закричать от взорвавшейся в голове адреналиновой бомбы. Тут же рядом валялся энерго-наруч. Я резко нацепил устройство на левое запястье и закрепил. Потянулся к плазмо-катане, как вдруг услышал:

— Ты!.. Он отказался принимать тебя как дар. Ты ему не подошел! Поэтому он погиб! Погиб из-за тебя!

— Да, чертов ты психопат, во всем виноват я! Иди сюда и накажи меня! — выкрикнул я, на ходу хватая меч и вырывая его из ножен.

Через три секунды я уже несся к нему на полной скорости. Адреналиновый активатор действует всего пару мину, поэтому тратить время попусту нельзя.

«Абориген» сделал несколько шагов вперед, схватил копье в правую руку, выпрямился, а левую направил на меня. Из ладони вырвалась тонкая струя огня, но к этому моменту я активировал «Временное расширение» и «Сверхскорость». Время замедлило ход, а я же продолжал двигаться в привычном темпе к своему врагу.

Он что-то прокричал, звук его голоса растянулся, превратившись в тягучий бас. Я без особых усилий увернулся от струи огня, вильнул влево, запрыгнул на дымящуюся тушу мертвого динозавра. Оттолкнулся посильнее и взмыл в воздух, замахиваясь катаной и активируя шипастый шар в энерго-наруче. На скорость полета я никак повлиять не мог, поэтому он продолжился в режиме замедленного времени. И спятивший псионик воспользовался положением, одновременно удивив меня и заложив зерно сомнения в том, что я смогу его победить. Он резко ускорился, при этом движения его были куда быстрее моих. Похоже, способность «Сверхскорость» была тоже им изучена.

Я приземлился, но к этому времени «абориген» уже находился в паре метрах от меня. Он чуть присел, выставив копье в мою сторону. Я рванул к нему, в последний момент ушел вправо, нанося удар шипастым шаром. Спятивший пирокинетик ловко увернулся и ткнул в меня копьем. Я отшатнулся, и наконечник лишь лизнул пластину на груди. Я тут же рубанул катаной, но «абориген» вовремя пригнулся. Я рубанул снова, он отскочил, выставил левую руку вперед, и с ладони сорвался пучок огня.

За долю секунды до того, как пламя ударило бы мне в лицо, я пригнул голову, и огонь скользнул по макушке. В нос прыснул запах паленых волос. Я сделал ловкий кульбит, на ходу меняя режим в энерго-наруче с шипастого шара на цепь с наконечником. Отшатнулся от еще одной, совсем уж увядающей, струйке пламени, и выпустил в в оппонента энерго-цепь. Наконечник с захватом пролетел мимо цели в паре сантиметров. Я рванул цепь обратно, замахнулся снова, но спятивший псионик выставил копье в мою сторону и бросился на меня по прямой линии. Я отшатнулся, копье прошло мимо, рубанул катаной в ответ, едва коснувшись кончиком своего же плаща, накинутого на плечи «аборигена».

Время вернулось к привычному ритму, да и движения мои заметно замедлились. Чертовы десять секунд проскочили так быстро, а я даже не ранил этого урода!

Псих же по-прежнему находился в режиме ускоренного движения. Он ловко развернулся, плащ хлестнул по ветру, и нанес боковой удар копьем. Я увернулся, хотя и сделал это с большим трудом. Отступил на шаг, меняя режим в энерго-наруче с цепи на щит. Но не успел я им прикрыться, как наконечник копья «аборигена», прорывая плотную ткань комбинезона, на треть своей длины вошел мне в живот, протиснувшись точно между защитными пластинами.