Серебряные сердца

Глава 22

Королевство Аламас. Год назад.

– Отец! Отец! – Саллира распахнула двери в кабинет короля. За окном стояла глубокая ночь, но девушка не могла ждать до утра. Мужчина вскочил со своего кресла и ринулся к взволнованной дочери.

– Дочка! Что с тобой? Почему ты в таком виде? – он с тревогой в глазах начал её осматривать с ног до головы. Не поранилась ли она?

– Со мной всё в порядке, отец! – её очи настолько блестели, что можно было бы осветить ими, весь прекрасный дворец. – Я влюбилась! Твоя дочь влюбилась! – принцесса схватила короля за руки и начала кружить от подступившегося счастья.

– Что? Как, это понимать? – мужчина остановил её.

– Принц Рикард из Идерфилда. Наследник Северного королевства. – Она неотрывно смотрела в голубые глаза отца.

– Сын Мидаса? Ни за что! Слышишь? Не смей о нём, и думать! – король, будто взорвался от этой новости. Таким злым, Саллира его никогда не видела.

– Но…

– Никаких «но»! За сына никчёмного короля свою дочь я не отдам! За этих проклятых волшебников, чёрт бы их побрал! Так и запомни! Ты выйдешь за герцога. И больше мы не поднимаем, этот вопрос. – Мужчина убавил тон. – У Северного королевства нет, ни уважения, ни достоинства. Мидас погубил его, а его наследник и вовсе пьяница и бездельник.

– Но, отец… я не люблю твоего герцога, понимаешь? Я встретила свою судьбу и это, принц Рикард.

– Абсурд. И герцога полюбишь. Дай время и себе и ему. Теперь, ступай. Завтра прибудет твой будущий муж. Будь готова.

Саллира медленно вышла из его кабинета. Слова отца, словно стрелы вонзились в её сердце. Какой-то старый герцог, никогда не сможет заменить её Рикарда. Никогда.

Герцог Олфорд с королём сидели в гостиной комнате, когда принцесса присоединились к ним. Олфорд привстал, увидев свою будущую жену. Мужчина галантно поклонился и коснулся потрескавшимися губами её руки в долгом поцелуе. По телу принцессы бежали мурашки от ярости. Она всем сердцем и душой ненавидела, этого похотливого старичка. Всю беседу, Олфорд не сводил жадных маленьких глаз от юной и нежной Саллиры, которая не знала, куда себя деть и где скрыться. Королю же было всё равно, он продолжал поддерживать разговор, изредка хохоча и рассказывая смешные истории из детства дочери. Девушка молилась, только об одном… чтобы, этот ужасный день поскорее закончился. Она уже не слышала, о чём говорили мужчины, да и не хотела. Вся голова была забита мыслями о зеленоглазом красавце, спасшем её вчера в страшном лесу. Не смотря на то, что её возлюбленный суровый и холодный принц, мысль о нем грела её душу, словно палящее солнце. Какое же замечательное чувство, эта самая любовь. Даже сейчас в компании мерзкого Олфорда в животе у неё порхали бабочки.

Рикард, Рикард, Рикард… она готова миллион раз прокричать его имя.

Обсудив, некоторые детали предстоящей свадьбы, герцог покинул дворец. Как же Саллире хотелось, чтобы он сгинул навсегда из её жизни. Дни летели, как по щелчку пальцев. Отец был непреклонен, а разговор переходил в долгую ссору. Девушка совсем отчаялась, а из дворца её не выпускали ни при каких условиях.

Наступил день свадьбы. Гости потихоньку начали собираться в огромном тронном зале. Принцессу нарядили в белоснежное пышное платье. На голове сверкала золотая корона, а в глазах печаль и тоска. В руке принцесса с самого утра, крепко сжимала маленький синий пузырёк, украв её у старой придворной ведьмы. Она, всё решила. Выпьет и дело с концом, но за Олфорда, ни за что не выйдет. Уж, лучше смерть. В её покои, тихо зашёл отец, и прислуга поспешно покинула, оставив королевскую семью наедине.

– Ты готова? – король подошёл к ней ближе. Какая же принцесса красавица, прямо как покойная королева. Такие же чёрные бездонные глаза и мраморная кожа.

– Отец, – ласково произнесла она, поднимая опухшие от слёз глаза, – я не буду с ним счастлива, пойми, прошу тебя. Пожалуйста, я очень прошу, откажись от свадьбы. Я на колени пред тобой встану… Пусть гости разойдутся. Одумайся, пока не случилось, что-то ужасное и непоправимое. Без принца мне жизнь не мила! – принцесса снова не смогла сдержать слёз.

– Не начинай, Саллира! Твой жених, уже здесь и свадьба, вот-вот начнётся, а ты думаешь, о каких то глупостях! Какой вздор! Все ждут, только нас. Не позорь меня и спускайся вниз.

– Значит, моё счастье для тебя глупость? То, что я буду несчастна со старым герцогом для тебя вздор? – девушка отошла от него на пару шагов, словно не веря, что, это говорит её родной отец.

– Я дал слово герцогу! – прокричал король, но вскоре взял себя в руки и спокойно продолжил. – Он меня очень выручил в своё время, и я обещал ему руку своей дочери. Сейчас я выполняю своё обещание.

– Моя жизнь… – от нахлынувших слёз, ей трудно стало говорить, – жизнь твоей единственной дочери обещана, какому то старику? – принцесса не находила слов разочарования. Отец, который её предал.

– Саллира, хватит. Ты выйдешь за него, несмотря ни на что!

Теперь, всё встало на свои места. Она всё для себя решила. Раз за своё счастье нужно будет побороться, она это сделает. Моментально переменившись во взгляде, словно в неё вселился, кто-то другой, принцесса таинственно улыбнулась отцу.

– Отец, я поняла, – задумчиво произнесла принцесса. – Я всё поняла. Будет, как ты скажешь. – Девушка подошла к подносу с напитком и бокалами. Наполнив их красным вином, она вернулась к королю.

– Вот, уже другое дело, – довольно сказал мужчина. – Рад, что ты поняла меня, дочка.

– Да. Я тебя поняла. Хочу выпить с тобой отец в знак нашего примирения. – Саллира протянула ему бокал, и отец залпом осушил его на радостях. Король улыбнулся ей. – Прости меня, – тихо прошептала девушка, смотря в его голубые глаза. – Ты не оставил мне выбора.

– За чт… – не успев договорить, король упал на колени. Принцесса подхватила его голову и села на деревянный пол.

– За это, – снова прошептала Саллира, нежно проводя рукой по его седым волосам. Отец с ужасом в глазах смотрел на дочь, поняв, что она натворила. Разговаривать он уже не мог. Из уголка рта тонкой струйкой стекала алая кровь. – Отец я люблю тебя, но ты должен меня понять. Я же сказала, что не выйду за герцога, но ты не поверил. – Принцесса искренне улыбнулась и поцеловала отца в лоб. – Но я обещаю тебе, что выйду за своего возлюбленного замуж и буду счастлива… обязательно, буду. Иначе и быть не может. – Король медленно сомкнул глаза. Уже навсегда.

Аккуратно положив его голову на пол, Саллира встала на ноги и, поправив причёску, вышла из комнаты. С каждым её шагом, шум в тронном зале усиливался, но это её только забавляло. Стуча каблуками, она шла уверенно, как никогда. Нет больше той нежной и хрупкой принцессы, она только что умерла вместе с королем.

Распахнулись огромные двери в тронный зал. Перед гостями появилась невеста. Одна. Её белоснежное платье, заляпанное алым пятном на самом видном месте, заметили все гости. На другом конце невесту ожидал герцог со старым священником. Присутствующие притихни, внимательно разглядывая наследницу, она выглядела совсем по-другому. Принцесса двинулась прямо к центру зала по ковровой дорожке, чтобы её услышали все. Остановившись, она надменно оглядела гостей, что от взгляда её, холодела кровь в жилах.

– Король скоропостижно покинул нас и наш бренный мир, – громко прокричала она. Послышались возгласы и гул.

– Как?! Что случилось? – к принцессе подбежал генерал армии отца и его правая рука.

– Его отравили. Безжалостно, – твёрдо ответила Саллира, словно она говорила не о своём отце. Наступила гробовая тишина. – На правах вашей новой королевы, объявляю! Свадьбы не будет. – Мрачный взгляд девушки упал на встревоженного герцога.

– Вы отложите её на неопределённый срок? – послышалось до неё из толпы. Девушка зловеще усмехнулась.

– Свадьбы вообще не будет. Герцог Олфорд, вы свободны и больше не появляйтесь в моём дворце. – Развернувшись обратно, новая королева, цокая каблуками, эффектно исчезла из зала, оставив ошеломлённых гостей.