Серебряные сердца

Глава 23

– Держи меч правильно. Должны быть рубящие удары, а не почесать противнику брюшко. Смекаешь? – Рикард окидывает меня хмурым взглядом. Закатываю глаза и отхожу на пару шагов назад. – Ты слабая, вот и результат. Стань на позицию, – командует он. Чёртов полководец на досуге.

– Хорошо, хейтер, – устало протягиваю я.

– Что, ещё за «хейтер»? Ты меня проклинаешь? – парень вопросительно приподнимает бровь. Ах, если бы…

– Нет, ваша вредность, как я могу, – выдыхаю, сдаваясь.

– Делай упор на одну ногу. В основном на левую, – продолжает принц, не смотря на мои безмолвные протесты. – Тогда, вес тела и перемещение корпуса поможет совершить, сильный замах. При этом, – Рикард направляет острие своего клинка на мои ноги, – ступни, старайся не отрывать от земли. Иначе, можно легко потерять равновесие, а это значит, – теперь, принц целится мне в живот, – есть большие шансы выпотрошить твоё содержимое наружу. – Он убирает своё оружие и наклоняет голову набок.

– Бьюсь об заклад, ты бы лично вознаградил его за бесценную услугу, – бормочу я себе под нос, отводя взгляд.

– Я тебя, конечно, недолюбливаю, – принц окидывает меня мрачным взглядом, – но твоя смерть мне, совершенно ни к чему. Веселее, видеть твой провал, допустим.

– Продолжим, может, стратег? – подавляя раздражение, бросаю я. Эх, Рикард, знал бы ты, как меня сейчас раздражаешь… тут же зарезал на месте, позабыв свои слова.

– Итак, запомни: молниеносно отвечать на выпады противника. – Он приближается ко мне, и я инстинктивно поднимаю свой меч. – Приседать, кружится, поворачиваться… всё это делается, чтобы сбить противника с толку, – объясняет принц. На своём примере, он показывает, всё, что выше перечислил.

– Это сложно, – заключаю я, смотря на виртуозного братца. Его движения совершенны до минимума.

– Поначалу будет казаться. Продолжаем. Удары, желательно наносить под определённым углом, – парень подходит ко мне со спины в упор. – Нужно следить, чтобы плоскость клинка совпадала с плоскостью удара.

Рикард берёт мои руки(в которых меч) в свои и поднимает до нужного уровня. Тепло его груди разливается по спине. Нервно облизываю сухие губы, чтобы подавит в себе дрожь. Он настолько близко, что ощущаю запах его кожи. Сердце бешено начинает колотиться под рёбрами, а я молю, чтобы принц не услышал. Мир наполняют сейчас всего лишь два звука: удары моего сердца и его низкий голос.

– Так? – как можно увереннее стараюсь произнести я, наклоняя меч.

– Да, – он отстраняется от меня, и я тихо перевожу дух. – В ней, – Рикард указывает на моё оружие, – должны находится, сама цель, которую ты собираешься поразить мечом, а также кисть и локоть той руки, что держит меч. – Принц снова показывает свои слова в действии, но я ничего толком не улавливаю, только следя за отточенными до совершенства его движениями.

– Хорошо, – коротко киваю.

– Ты всё поняла? – он не собирается, так просто отставать. – Тогда, твоя очередь. Повторяй.

Делаю глубокий вдох и становлюсь на исходное положение. Поднимаю меч до нужного уровня и наклоняю. Смотрю в глаза Рикарду.

– Запомни раз и навсегда, Картер. Нападай первой. Не жди, что противник первым сделает шаг. Ты должна начать поединок. Обязательно следи за его шагами, будь бдительной и не лови воро́н.

Я киваю и медленно приближаюсь к нему. Парень начинает повторять мои шаги, раз за разом, внимательно наблюдая. В подходящий момент, я наношу удар, и принц его перехватывает своим оружием, скрестив наши мечи.

– Не плохо. Для первого раза, сойдёт. Тренируйся чаще. – Рикард собирается уходить.

– Зачем? – он поворачивается ко мне, услышав мой голос, – зачем, всё это нужно? – его высокая фигура отбрасывает длинную тень, которая касается моих ног. На миг мне показалось, что Рикард занял, всё пространство в этом помещении.

– Твоя магия не проснулась в тебе. Её может и не быть, чтобы там не говорило пророчество. – Братец пристально смотрит в мои глаза. – В этом мире нужно уметь стрелять и владеть мечом, даже таким несносным дамам, как ты. Не знаешь, что может случиться завтра. Идерфилд опасен. – Принц исчезает, оставив меня наедине с тишиной и холодным оружием.

Интересно, правда ли я являюсь спасительницей? И когда оно должно появиться? Иногда мне кажется, что всё это один сплошной сон. Что, утром в шесть часов зазвенит мой будильник, и я лениво начну собираться на работу. Снова не буду верить в сказки и во всякую волшебную чушь. Однако, реальность такова: сейчас я стою в большом зале в полном одиночестве и с мечом в руках. Другого выбора мне не оставили. Раз, судьба хочет, именно этого… я подчинюсь. Поднимая оружие в воздухе, наношу воображаемый удар.

ͼ ͼ ͼ

Многочасовая тренировка сильно утомляет, знаю это по джиу-джитсу, но всё же, еле как плетусь по коридору и выхожу во двор. Свежий воздух не помешает. Одежда липнет к телу и единственное, что я сейчас хочу, окунутся в воду. Подхожу к фонтану ближе, высматривая скульптуру птицы внутри. Странно, раньше не замечала. Небось, это чудовищный беркут принца. Не удивлюсь, если окажется, именно так. Кстати, давненько не видела Ора.

– Дилан? – по ту сторону фонтана меня окликает мужской голос, и я обхожу его. Какого же было удивление, увидеть перед собой принца восточного королевства.

– Хитес…то есть, принц Хитес? – расплываюсь в приветственной улыбке.

– К дьяволу формальности, – улыбается он мне в ответ, – просто, Хитес. Здравствуй, – принц протягивает руку, и я охотно пожимаю.

– Какими судьбами, вас занесло в эти края? – надеюсь, от меня не сильно попахивает, иначе, сгорю от стыда.

– Захотел увидеть красавицу, – Хитес подмигивает мне. Ох, уж этот льстец.

– И всё? – скрестив руки на груди, высокомерно приподнимаю бровь.

– Не совсем, – признаётся он, – на самом деле хотел пригласить тебя с нами.

– Кто, это «мы» и куда? – моё удивление сказывается на лице.

– Мы частенько с кузенами и кузинами собираемся вместе, – объясняет принц, – у всех у нас довольно плотное расписание, поэтому, хоть так мы можем немного пообщаться и расслабится. – Задумчиво киваю ему в ответ. – Тем более, – продолжает он, – в этот раз у нас появился замечательный повод, – парень окидывает меня хитрым взглядом, – Новая Луна.

– Новая Луна, – повторяю я за ним.

– И ты обещала выполнить мою просьбу, помнишь? – он лукаво улыбается, на что начинаю смеяться. Не забыл, значит.

– Честно говоря, я сегодня не в самой лучшей форме, – отнекиваюсь, стараясь подобрать слова.

– Нет-нет. Так не пойдёт. – Восточный принц по-детски мотает головой. – Обещание нужно выполнять, слово принцессы. – Мне ничего не остаётся, как сдаться и утонуть в его жалостливых чёрных глазах.

– Уговорил. Дай, только немного времени, хоть приведу себя в порядок.

– Никаких нареканий! – Хитес поднимает руки в жесте капитуляции и хлопает ресницами.

– Так, это вы, принцесса Дилан? – нашу беседу прерывает звонкий голос, позади принца. Наклоняю голову набок и вижу незнакомого молодого мужчину. Он дружелюбно улыбается мне и робко делает шаг на встречу.

– Совсем заболтался и забыл про тебя, приятель! – гогоча, отвечает ему Хитес. Как только незнакомец приближается к принцу, тот по-дружески хлопает его по плечу.

– Дилан, позволь представить тебе моего друга, Филат, – кареглазый парень кланяется мне.

– Очень приятно, ваше высочество, наслышан о вас, – смущённо произносит он, опуская взгляд.

– Взаимно, Филат, только, пожалуйста, никаких «ваше высочество». – Отмахиваюсь я, – просто, Дилан.

– Запомню, Дилан, – улыбается мне дерфи.

– Это какой же должен быть тайфун, чтобы тебя занести? – Рикард стоит позади меня, скрестив руки на груди. – Сколько раз повторять, страже не пускать, кого попади.

– О… Горячо любимый кузен! Да, ещё и трезвый. Какое счастье! – с широкой улыбкой парирует Хитес. – Слышал, ты приболел. Как самочувствие? – улыбка сменяется на притворный тревожный взгляд на его лице.

– Как видишь, – северный принц ощеривается. – Так… на твоём празднестве я присутствовал, как же ты не заметил? – он иронично вскидывает бровь.

– Слишком был занят, чтобы замечать… – Хитес на секунду замолкает, – … лёгкое дуновение ветерка. – Краем глаза наблюдаю за братцем. Рикард сжимает челюсть на слова кузена. Ещё чуть-чуть и треснет брату.

– Впрочем, я не к тебе наведался, – серьёзным тоном продолжает восточный принц. Он переводит взгляд на меня, – не подскажешь, где сейчас король Мидас?

– Он в замке, видела, что был в кабинете, – с опаской отвечаю я.

– Великолепно. Дилан, ты вроде собиралась привести себя в порядок, – парень кидает мне намек.

– Да. Да. Иду. – Под пристальным взглядом Рикарда, спешу его покинуть. Хитес с Филатом идут следом. Первым делом забегаю в комнату Рози. Позабыв обо всех манерах, врываюсь в её покои.

– Рози! Ты где?

– Дилан? – она вскакивает с места, где мирно секунду назад читала книгу. – Ты закончила с тренировкой? Всё хорошо? Чем ты так встревожена?

– Внизу увидела принца Хитеса, – объясняю я, – он собирает королевскую семью, типа без предков. Как я поняла, устраивает кемпинг.

– Кемпинг? Что бы это значило? – её карие глаза округляются.

– В общих чертах – отдых на природе, – улыбаясь, отвечаю я. Порой, сестра умеет быть, такой милой.

– Он себе не изменяет, – заключает Рози и садится обратно в своё уютное кресло.

– Ты не пойдёшь?

– Ох, Дилан, я чувствую себя не комфортно с ними, – виновато произносит сестра. – Лучше останусь, но ты обязательно должна поехать. Познакомится поближе.

– Но… – я запнулась.

– У нас не самые лёгкие отношения, дорогая сестра и тебя я в это впутывать не хочу, – девушка грустно улыбается.

– Я не буду настаивать, чтобы ты мне рассказала, – разочаровано выдыхаю, но давить на неё не буду. Выйдя из её комнаты, плетусь в свою, заворачивая в правое крыло. В коридоре сталкиваюсь с Рикардом.

– А ты пойдёшь? – поднимаю на него глаза.

– Куда? – братец по ходу не в курсе о затее кузена.

– Хитес хочет нас всех собрать и всё такое, – пытаюсь быть убедительной, но пока плохо получается. В душе очень хочется, чтобы он поехал.

– В его игры я давно не играю, – отрезает принц и хмуро отводит глаза.

– Ясно, – нерешительно двигаюсь вперёд, когда он заговаривает снова.

– Собираешься поехать с ним? – в его голосе ощущается, некое презрение, будто я собралась в какое-то непристойное место.

– Ну да, – коротко отвечаю, обернувшись. Принц ничего не произносит в ответ и, отвернувшись, исчезает в конце коридора. Может, и правда нужно было отказаться? Да, ну всё же? Закрываю глаза. За последний месяц как я здесь, заметила, что королевство Мидаса совсем не ладит с другими. Это касается и детей. Однако, я здесь челов… дерфи, новый. Наживать врагов, совершенно не в моём приоритете. Тем более принц Хитес, вполне сносный чувак, так что узнать немного нового и познакомится поближе с родственничками, мне не помешает. Так что, пора бы искупаться.

ͼ ͼ ͼ

Принц Хитес и Филат прошли в конец коридора и остановились около коричневой, дубовой двери. Принц решительно постучал.