Серебряные сердца

Глава 26

– Вы так и будете стоять и смотреть? Вообще-то, тяжело, если вам интересно, – недовольно рявкаю я, сильнее сжимая хворост в охапке и выходя из леса на свет. Стаю на месте, чтобы отдышаться. И только сейчас понимаю, как на меня смотрят обескураженные глаза присутствующих. Поочерёдно перевожу взгляд от одного к другому. – Что-то случилось?

Ко мне летят сразу Хитес и Рикард. От неожиданности и испуга, роняю свой драгоценный хворост на землю, который, так долго собирала. Восточный принц заключает в меня в крепкие объятья. Честно говоря, без понятия, что тут произошло, но принц отпускать совершенно не намерен. Ещё немного и задушит к лесной бабушке! Устремляю взор через его плечо и замечаю Рикарда, который неловко пятится назад, роняя взгляд. Я, всё ещё злюсь на тебя!

– Дилан, я так перепугался! – Хитес всматривается в моё лицо. – С тобой всё в порядке? Нигде не поранилась?

– Нет же! Что происходит? – отстраняюсь от мужчины, – кстати, Филат я тебя потеряла. Всё хорошо? Ты нормально сюда добрался? – наконец обращаю своё внимание на перепуганного парня, который робко приближается ко мне.

На его глаза поступают слёзы. Да, что, чёрт возьми, произошло, пока меня не было?! Вроде, все на месте, даже недовольная рыжая бестия здесь. Меня начинает охватывать паника. Неужели, что-то случилось? Может, какие-то новости из замка?

– Ваше высочество, пожалуйста, простите меня, – шмыгнул он, смотря на меня виноватыми глазами.

– Либо вы объясняете, что случилось, либо я…

– Мы думали, что тебя похитили, – перебивает меня Рикард.

– Что? – удивленно спрашиваю я, – с чего вы, так решили? Кто мог меня похитить?

– Филат потерял тебя в лесу. Он заметил тень, а когда обернулся, тебя уже не было, – объяснил Хитес.

– И вы коллективно решили, что меня похитили? – пальцем обвожу родственников и закрываю глаза. – Собирайте мой хворост с земли, дилетанты.

Устало шагаю к костру и устраиваюсь на край полена. Ноги болят, тело ноёт, ну, что за кемпинг, такой? Вижу, как братец пристально наблюдает, но не подаю вида. Небось, радовался, когда я «исчезла». Антей наливает мне горячего бульона и протягивает железную миску. Улыбаюсь парню. Хоть, один настоящий друг, который подумал о судьбе моего драгоценного желудка.

После ужина ребята расходятся по палаткам. В первой, умещаются Хитес, Филат и Оливер. Во второй, Антей, Дон и Рикард. Ну, а в последней палатке, мы, девочки, так сказать. Хотя, таких соседок и врагу не пожелаешь… одна Чарита, чего стоит. Ночью горло перережет, ни кто и не заметит. От своих мыслей меня передёргивает, и я слегка касаюсь шеи. Рядом со мной приземляется Хитес и протягивает очищенную мирели. Начинаю медленно уплетать фрукт, устремив свой взор, куда-то вдаль.

– Я очень испугался, когда не нашёл тебя в лесу, – нарушает тишину он.

– Боялся сказать моему отцу, что его дочерью отужинали лесные обитатели? – хочу немного разрядить обстановку, но шуточка моя не катит. Принц серьёзен, как никогда.

– Прошу тебя, Дилан не шути так, – он ласково берёт мою руку, (которая на секундочку, в соку сладкого фрукта), и нежно целует. Мои щёки начинают краснеть, и я отворачиваюсь. Нежность и забота восточного принца совсем выбивала меня из колеи. – На мгновенье, когда бегал по лесу, высматривая каждый куст, подумал, что не смогу тебя больше увидеть и душа в пятки ушла, – голос дрогнул, но парень откашливается, словно не хотел мне показывать этого.

– Хитес, – как можно мягче говорю я. – Со мной всё в порядке, видишь? Получилось, какое-то недоразумение. На меня ни кто не нападал. Просто мы с Филатом потеряли друг друга. Ничего страшного не произошло. Не нужно было так переживать.

– Если бы не я и моя неудачная затея, этого бы не случилось…

– Не говори так! – беру его за подбородок, – это был, один из лучших вечеров, где мы собрались вместе, как… как, семья. Я не жалею, что согласилась приехать с тобой. – Принц смотрит в мои глаза. Порой, даже слышу, как стучит его сердце в груди. Хитес снова прижимает меня к себе. Я тихонько похлопываю по его спине, наблюдая за звёздами.

Утро оказывается намного холоднее, чем вечер. Когда я проснулась, все были уже на ногах. Вира и Оливер, что-то варят в котле. Антей сидит на бревне и разминал шею. Хитес, Филат и Дон поят лошадей. Рикарда и Чариты не заметно на горизонте.

– Доброе утро, – щурясь от света, выхожу к ребятам. Антей машет мне рукой, зовя к нему присоединится. Подхожу ближе.

– А где тут можно будет умыться? – тихо спрашиваю у друга.

– В шестидесяти футах отсюда есть небольшое озеро, – сообщает он мне.

– Ладно, тогда я скоро вернусь.

– Дилан, может мне проводить тебя? – предлагает южный принц, собираясь вставать.

– О, нет-нет, – поспешно отвечаю я. Перед красивым парнем, я точно не смогу, хм… прополоснуть лицо. Антея забавляет мой категорический отказ и он кивает.

Шагаю по лесу в указанном направлении. Вокруг слышится щебетание птиц и шелест веток, будто весь лес за тобой наблюдает. Оказывается, озеро находилось не так далеко от нас. Чтобы эти фантазёры, ещё ничего не нафантазировали, нужно возвращаться быстрее, а то часом, возобновят вчерашние поиски. Улыбнувшись от собственных мыслей, мой взор привлекает пара, которая стоит около озера. Быстро спрятавшись за деревьями, пытаюсь на корточках подкрасться ближе. Ну, конечно. Наши голубки. Чарита обхватила принца за шею и повисла на нём.

– Хорошо? – мяукая, спрашивает она у парня. Интересно, а как звучал сам вопрос? Стараюсь придвинуть ухо ещё ближе, чтобы ничего(не дай Бог) не пропустить. Голос Рикарда не слышу, видимо, как обычно оставил без ответа. – Можно будет, кстати, после моей победы на турнире, объявить о дате нашей свадьбы, – продолжает рыжеволосая невеста. О, как, удачно я попала. Интересно, что он ответит? Ах, если бы можно было убрать это дерево к лесной бабушке! Придвигаюсь ещё, уже натирая кожу. Ничего не слышно!

– Сейчас ухо ототрёшь, – раздаётся громкий голос Рикарда, и я вздрагиваю. Так, стоп. Это он мне? Не может быть, принц не видел меня. Сидим тихо. Затаив дыхание, вслушиваюсь в каждый шорох. – Ты себе льстишь, дерево слишком тонкое. Твои большие уши не спрятать. Выходи, уже, – продолжает он. Вот и всё! Финита ля комедия.

Чертыхнувшись, медленно встаю на ноги. И что им сказать? Перебираю в голове варианты, которых… нет. Ой, да ладно, впервые краснеть, что ли? Взгляд равнодушнее, стан ровнее и в бой! Прочистив горло, выхожу из-за дерева, грубо поправляя свой фиолетовый камзол и с физиономией, типа, «а, вы тоже здесь?» Рикард скрестив руки на груди, смотрит на меня, приподняв свою чёртову бровь, будь оно неладно. На губах еле уловимая улыбка. Я окидываю их равнодушным взглядом и с вздёрнутым подбородком.

– Сейчас, младшие, совершенно не знают о приличиях и манерах, – тонко замечает мисс Чарита, брезгливо осматривая меня с ног до головы. Старше меня на пару лет, а выпендривается, как пятидесятилетняя особа.

– Младшие не хотели мешать вашей замечательной уединённой идиллии, – с широкой и притворной улыбкой отвечаю ей, но взгляд прикован к братцу. – Если вы не против, могу я умыться? – пальцем тычу за их спину. Рикард безмолвно кивает и шагает вперёд. Чарита фыркает и следует за ним, оставив меня одну. Турнир, значит… Это, мы ещё посмотрим.

Подхожу к ребятам и вижу, что родственнички завтракают. Аппетит у меня пропал, и я хочу уже свалить отсюда.

– Дилан, сюда! – Хитес машет мне рукой, поднимая свою железную миску. Подхожу к принцу под мрачным взглядом Рикарда и устаиваюсь рядом с ним.

– Хитес, когда мы поедем обратно? – уточняю я.

– Через немного выдвигаемся. Налить тебе? – предлагает он на что, качаю головой.

Наконец, мы собрали всё наше добро, и подошли к животным. Вира и Дон, как я поняла, приехали на одной лошади.

– Поехали, – рядом оказывается северный принц, указывая глазами на своего вороного коня. Ещё чего! Спит и видит, как невестушка ненаглядная, так и выигрывает, этот чёртов турнир.

– Дилан поедет со мной. – Перед нами вырисовывается широкая фигура Хитеса, – я её привёз, я и отвезу. – А глазами то стреляет в кузена. Ох, посмотрела бы я на данное зрелище, если бы не так спешила домой.

– Лучше, если она поедет со мной, – грубо возражает Рикард. – Едем в один замок, легче поехать вместе.

– Ничего страшного… у меня полно времени, так что принцесса поедет со мной, – не сдаётся восточный кузен.

– Нам пора, Хитес, – нарушая их словестную войну, шагаю к белой красавице принца. Мужчина устраивается позади меня и, кинув последний взгляд на голубков, мы двигаемся из леса.

По дороге мне совершенно не хотелось ни о чём говорить, поэтому я молчала. Иногда, восточный принц кидал шуточки, на что мне приходилось рисовать улыбку, дабы не обижать хорошего парня. Доставив меня в целости и сохранности, парни уехали, а я заметила приближающегося на коне Рикарда. Сейчас говорить с ним, совершенно не готова. Иду быстрыми шагами к замку, но принц догоняет меня, перегородив путь, около фонтана.

– Что происходит, Картер? – запыхавшимся голосом спрашивает парень.

– Ничего. Абсолютно. Ничего, – хмуро отвечаю, роняя взгляд на землю, – дай пройти.

– Я же не слепой. На что ты сердишься? – он не намерен отставать. Не хочешь отставать по-хорошему? Пожалуйста.

– Зачем утаил от меня грядущий турнир?

– Вот в чём дело, – принц тяжело выдыхает и морщит нос, – ты не готова к подобным соревнованиям. Поэтому я промолчал.

– С чего ты это решил? – меня охватывает ярость. С какой стати он решает за меня? Пусть решает за свою невесту.

– Ты только учишься стрелять из лука и держать меч. А каком состязании, вообще может идти речь? – Рикард повышает тон, пытаясь меня вразумить но, также быстро остывает и его черты лица смягчаются.

– И вообще, – не обращаю внимания на его слова, – не тебе решать, готова я, или нет! Или боишься, что невестушка ненаглядная проиграет мне? – вопросительно приподнимаю бровь. – Не переживай. Я её пощажу… ради тебя. – Принц не отвечает мне. Обхожу братца и двигаюсь к замку. – Ах да… – оборачиваюсь назад, – я обязательно буду участвовать, так что подтяни её в стрельбе.

Рикард ничего не отвечает, просто наблюдая, как я захожу в замок. Так просто не намерена сдаваться. Я должна доказать им, что, чего-то стою в этой жизни. Буду усерднее тренироваться и всё получиться. По крайней мере, потом я не стану жалеть, что упустила свой шанс.

ͼ ͼ ͼ

В замке мне не особо захотелось остаться и тренироваться, поэтому решила, что лучше буду в Песочном лесу. Во-первых, тихо и ни кто не мешает. Во-вторых, нет принца. Феи мне немного рассказали про этот турнир. В нём участвуют все желающие женщины всех четырёх королевств. Самые лучшие лучники среди женщин в Западном королевстве. Ама сказала, что принцесса Вира и мисс Чарита, одни из лучших в этом деле. В прошлом году победу одержала Чарита, а в позапрошлом, Вира. Если побеждаешь четыре года подряд, то удостаиваешься титула донджи – лучший стрелок Идерфилда, и тебя нанимают в замок короля. И может к самому императору. А самое интригующее, пропуск куда угодно, даже в самые потайные места и комнаты замка, допустим в библиотеку магии и волшебства. Каждый мечтает о подобной работе. До турнира в любом случае я буду стараться.