Серебряные сердца

Глава 25

Чарита присела рядом с призадумавшимся Рикардом и легонько толкнула его вбок, прямо как в детстве.

– Сегодня особенно прохладно, нет так ли? – тихо сказала она, переведя глаза на тёмное небо.

– Самая обычная погода в Северном королевстве, – принц поднял голову.

– Рикард, – девушка не могла взять и начать, этот разговор, – с нами, ведь всё хорошо? – как можно мягче спросила рыжая красавица.

– А что с нами не так?

– В последнее время мы не так часто видимся, и… ты похолодел, то есть я имению виду…

– Это не так. – Рикард покрыл её руку своей. – Всё хорошо, Чарита.

– Ты, ведь не передумал? – её слова звучали нерешительно, словно она боялась ляпнуть лишнего и всё испортить.

– Не понимаю, о чём ты.

– На счёт нашей свадьбы, – как можно тише ответила девушка.

– Нет, не передумал. – От его слов она улыбнулась, прикрыв на мгновенье изумрудные глаза. – Если не на тебе, так на ком я женюсь? – на губах принца появилась его фирменная усмешка.

– Свою победу в предстоящем турнире я посвящу тебе, – гордо заявила рыжая мисс, быстро чмокнув его в губы. – Ты же придёшь посмотреть? – Рикард не ответил ни на поцелуй, ни на вопрос, смотря на горящий костёр, а точнее на языки пламени. Мысли были далеко не здесь.

– Эй, голубки, может вам отдельный шатёр предоставить? – тихо рассмеялся Оливер. Чарита закатила глаза, прикусывая нижнюю губу, хотя предложение очень даже ей понравилось.

– Брат, Хитес! Брат, Хитес! – оглушительный крик пронзительно врезался в голову каждого. Восточный принц встревоженно вскочил с места и, схватив кинжал, подался вперёд. Навстречу ему со всех ног бежал запуганный Филат. Один. Без принцессы.

– Филат? Что стряслось? Где Дилан? – глаза принца бегали в поисках девушки.

– Она… она… – парень не мог выговорить ничего толком.

– Где она?! – рядом моментально образовался Рикард.

– Принцесса исчезла… – дрожа от страха и ужаса, еле произнёс он. На лбу парня появились капельки пота.

– Как она исчезла? – Хитес потер лицо рукой, пытаясь не накинуться на друга.

– Мы… мы шли к западному склону. Мы разговаривали… но, услышав крик, я отвернулся, высматривая тень, что промелькнуло позади меня… когда обернулся, её уже не было. Я звал принцессу. Пробежал по округе, но мисс Дилан, нигде нет, – голос Филата дрогнул, а нижняя губа задрожала. Хитес и Рикард переглянулись. В глазах обоих блеснул огонь.

– Почему вы ушли, так далеко?! – оскалился северный принц, еле сдерживая себя в руках.

– Я… я не заметил. Мы разговорились… и… и…

– Так, делимся и начинаем её искать! – скомандовал Оливер, оглядываясь по сторонам.

– Вы сидите тут! – сердито рявкнул Рикард, обернувшись к родственникам. – Хватает одной пропажи. Лучше меня, этот лес никто не знает. Ждите здесь и ни куда не ходите.

– Я с тобой, – западная принцесса потянулась за своим колчаном.

– Нет, Вира, – остановил девушку северный наследник. – Я пойду один, а вы ждёте здесь и никуда не уходите. – Парень схватил меч и двинулся вперёд. Восточный принц направился следом, но кузен обернулся. – Хитес не самое подходящее время.

– Четыре ноги лучше, чем два. Не упрямься, Рикард.

– Это не соревнование! Это ты виноват! Зачем нужно было приводить её сюда?! – зарычал он. – Она пропала!

Кузен опустил голову, но вскоре пришёл в себя.

– Вот именно. На кону её жизнь, так что я иду с тобой, и это не обсуждается! – Хитес не сдавался и северный принц тяжело вздохнул.

– Ладно. На тебе западная половина. Я беру восточную сторону. Встречаемся здесь. – Кузен коротко кивнул и побежал в противоположном направлении. Ну, а Рикард знал, куда именно идти, точнее… к кому. Тень, исчезновение… это могли быть, только они. Тролли. Обойдя Дальний склон, принц двинулся к Скале троллей. Северный лес – самый большой по площади из лесов королевства. Именно здесь обитают, одни из самых опасных и волшебных существ, что есть в Идерфилде. Ненароком, можно наткнуться на жестоких троллей или на хитрых нимф, которые могут свести с ума любого. А самое страшное, кровожадные царсаны, кстати говоря, вылезающие в основном, именно в это время суток. Кто же знал, что в голову упрямой принцессы взбредёт податься, так далеко! Рикард прибавил темп, заметив впереди скалу. Он знал самые короткие пути сюда и поэтому потратил меньше времени. Сердце бешено колотилось в груди, словно загнанный в угол зверь в попытках выбраться. Только бы с ней всё было хорошо. Тролли могут пойти на что угодно.

– Куда же спешит наш славный принц? – послышался сзади сладкий знакомый голосок. Отлично, вот ты и нужна. Парень обернулся и увидел перед собой ореаду, горную нимфу по имени Кастра. Девушка с розовой кожей и зелёными вьющимися волосами смотрела на Рикарда с очаровательной улыбкой. Даже в темноте можно было заметить её разноцветный венок из цветов на голове. Она приблизилась ближе и провела указательным пальцем по изгибу его подбородка. – Давно тебя не было, сладкий принц, – промурлыкала она вновь, слегка цапнув, острыми ногтями его кожу. – Этот запах, – Кастра примкнула к нему, уткнувшись в шею, – любимый запах леса, – ей так и хотелось прикоснуться к нему своими розовыми губами.

– Мне нужна твоя помощь, – сухо кинул принц, не обращая внимания на её сладкие речи. Нимфа вздернула носик и мгновенно отстранилась от мужчины, словно от огня.

– Я не помогаю дерфи, и ты об этом прекрасно знаешь, – коварно улыбнулась она и соскочила на невысокий пенёк. – Раз ты пришёл не ко мне, можешь уходить.

– Кого тролли приволокли сюда? Видела? Кто это был? – принц не собирался от неё, так просто отставать.

– Имеешь виду, Новую Луну? – нимфа загадочно развернулась, – дай подумать… нет, не видела.

– Только что говорила про полукровку! – терпение Рикарда было на исходе.

– Злым, ты прекрасен ещё больше, знал об этом? – она прикусила губу, жадно пожирая его глазами. – Такой, сладкий.

– Кастра! – яростно вскинулся принц.

– Может, и приволокли, а может… и нет. До скорого, мой холодный принц, – нимфа хихикнула и испарилась из виду. Проклятье! Вот за это, нельзя им доверять. Чертыхнувшись, Рикард со всех ног побежал к Скале троллей. Ещё чуть-чуть и он будет у цели, однако дойти не получилось. Навстречу принцу вышло крупное серое существо ростом в пять-шесть футов. Бугристость кожи тролля можно было бы заметить невооруженным глазом. Длинные, закруглённые уши и довольно крупный нос, ноги в три раза больше рук. Тролль уставился маленькими красными глазами на принца, расплываясь в зловещей ухмылке.

– Так, так… – наигранно протянул он. – Не боится ли его величество, шастать по ночам, да ещё и не по своей территории? – тролль оскалился.

– Точно так же как ты не струсил похитить королевскую кровь, – принц держал меч на старте.

– Королевскую кровь? – усмехнулся тролль, обнажая острые клыки, – ты бы бросал пить, бредни несёшь.

– Говори, где она! – прогремел в дикой ярости Рикард, подняв своё оружие, – знаешь ведь, выпотрошу и глазом не моргну.

– Этой иголкой ты меня не запугаешь, принц, – последнее слово тролль будто выплюнул, подавляя подступившийся смешок, – Лучше, убери.

– Уговорил, – северный принц бросил меч на землю и моментально вскинул правую ладонь вперёд. Подул порывистый ветер, неся леденящий холод за собой и серое существо вздрогнуло. Одно движение рукой и тролль скорчился от боли, схватившись за толстую серую шею. На небе сверкнули молнии одна за другой, гром перекатывался среди серых облаков. Рикард начал душить существо с помощью магии. Тролль стал задыхаться, уставившись красными испуганными глазами на почерневшее небо. Его зрачки расширились от страха. – Спрашиваю в последний раз, где она? Подумай хорошенько, – глаза принца покрылись серой пеленой. – Если вы её, хоть пальцем тронули… – сквозь зубы процедил мужчина, – … знаешь, что я с вами сделаю? И совершенно наплевать, если уничтожу весь твой род. – Словно в подтверждение его слов тёмные облака разрезала белая вспышка, а следом раздался оглушающий рокот грома. Картина развернулась впечатляющая.

– О-она…она не у нас… – еле прохрипел он, пытаясь набрать воздух. Принц недоверчиво вскинул бровь, – клянусь… клянусь! – тролль испугался не на шутку, мысленно жалея за свою дерзость. – Клянусь тебе, принц!

Рикард ослабил хватку и разжал руку в воздухе, тем самым прекращая его терзания. Существо жадно заполняло лёгкие воздухом, тяжело дыша и держась огромной рукой за шею.

– Значит… значит не врут, – начал он, отдышавшись, – ты и вправду владеешь магией воздуха. – Тролль снова подняв глаза на небо. Оно успокоилось, и гром прекратился, будто его и не было, даже выглянули звёзды.

– Не о моих способностях мы решили поболтать, – перебил его Рикард.

– Я, правда не знаю где она, – честно признался тролль, – учуять её не трудно, но мы Новую Луну не трогали. Я поклялся тебе.

Клятва тролля, одна из самых правдивых вещей в этом мире, поэтому не верить ему, глупо. Дилан не у них. Это точно.

– Ладно, – согласился парень, оглядевшись вокруг и подняв меч с земли. Нужно возвращаться и искать её дальше. Он развернулся обратно.

– Принц, – позвало его серое существо. Рикард остановился, но не стал оборачиваться.

– Чего тебе?

– Будь осторожен. – Когда, все-таки мужчина обернулся, тролля не оказалось на прежнем месте. Он исчез, будто его и вовсе не было.

Возвращение не заняло много времени. Приблизившись, северный принц заметил, как из другого конца леса выходит подавленный кузен Хитес. Проклятье! Значит и он не нашёл. Только бы не попала в лапы царсану… Около костра сидел Филат с красными глазами. Антей всячески старался его подбодрить. Чарита расхаживала с места на место, но явно беспокоясь о женихе. Уму непостижимо, что с ней случилось.

– Не нашли? – Вира встала на ноги, заметив кузенов. Оба парня молчали.

– Ладно! Не отчаиваемся! – начал Оливер. – Сейчас мы…

Внезапно, молодых людей привлёк скрип хрустнувших веток. Хитес и Рикард ухватились за рукоятки мечей. Вира заострила взгляд, дотянувшись до колчана. Полная тишина. Все затаили дыхание. Неужели, царсан?