Заклинательница драконов в Академии Волшебства

Глава 21

Кажется, следующее, что мне нужно позарез — это зеркальный шарик перемещения. Или научиться делать карманы в пространстве, как Вёлвинд и Элбери. Никуда не успеваю, а расстояния тут ого-го.

Прямо на площадке перед лестницей в мою башню меня остановила Лили.

— Ты когда, наконец, разберёшься с мистером Носком? — противным голосом спросила рыжая бестия.

А я мысленно пожалела, что та не успела пройти пару шагов вверх и скатиться вниз, пересчитав ступеньки и до колик испугавшись моего призрачного дракона. Я рявкнула:

— Когда будет время!

Уж точно его не было сейчас, чтобы выдавать вредной Лили её запрещённый скарб. Мне требовалось привести себя в порядок, не буду же я ходить по академии, как "мисс грязный носок". Уж чему меня точно научили в приюте, так это быть чистой. Там за запах подмышек можно было остаться без обеда и ужина, хорошо если не в карцере. Повезло, что завтракала я последней. И только один половник с кашей, а второй с компотом могли засвидетельствовать последствия моей гонки на виверне и галопа вниз с горы.

Лили перегородила мне дорогу.

— У тебя его почти уже нет!

— Ты права, — быстро проговорила я. — Бегу на занятия…

— Завтра мы уже точно тебе спать не дадим! — заявила Лили. — И о ключе позаботься! Наступает нужная фаза Луны, так что нам нужно всё: и помещение, и вещи! Имей в виду!

Я уже хотела было сказать ехидно, чтоб приходила, когда угодно — послушала б её визги на лестнице с радостью, но вовремя прикусила язык. Мистер Носок предупредил, что если гость явится по приглашению, страж продолжит дремать. Поэтому я изобразила большие глаза, как перед сердитой мадам Тодлер, и выпалила на бегу:

— Может быть… Как-нибудь… Нет времени, прости!

— Моё терпение на исходе! — голосом скрипучей двери крикнула мне вслед Лили.

"И мне не терпится", — мысленно хихикнула я. Впрочем, после полёта и приручения виверны, после всех тех эмоций и ощущения свободы Лили показалась мне мелкой мошкой, на которую и внимания обращать не стоило.

Уже одеваясь после скоростного душа, я поняла, что медальон Элоиса остался у Алви. Вот чёрт! Стоило бы вернуть прямо сейчас!

К счастью, у выхода из общежития сквозь толпу студентов протиснулся ко мне Джестер. Волосы влажные, зачёсаны назад, словно он так же, как я, поспешно приводил себя в порядок. Хм…

— Сегодня пойдём знакомиться с драконовыми ящерами, — сказал он. — Почему ты не в форме для активных занятий?

— Она сушится! — выпалила я. — После гонки на виверне. Джестер, включи, пожалуйста, свою магическую ускорительную дорожку! Меня вызвал мистер Элоис. И я уже практически опоздала!

— На виверне?! — брови Джестера картинно взлетели вверх. — Повтори, что ты сказала?!

— Повторю, включи дорожку, пожалуйста! — сложила я молитвенно на груди руки. — По дороге всё расскажу!

Джестер нехотя махнул жезлом, пешеходная полоса под нашими ногами словно поехала, ускоряя наши шаги.

— А где можно взять такой жезл? — спросила я. — Удобная штука!

— Первокурсникам не положено. Не увиливай! Что ты там наплела про виверну?

Я взглянула на Джестера, не забывая переставлять ноги: вот же всё-таки зануда. Но тут же внутри шевельнулось сомнение: Вёлвинд управлял виверной, как заклинатель; Джестер откуда-то спешил, сильно спешил, и всё-таки его не было, когда я прибыла в академию. Он путешествует, он богат, сын герцога и двоюродного брата короля. Значит, финансовые возможности для помощи у него есть. Чёрт побери! Ну не может он быть Вёлвиндом! Почему? Да просто не может!

— Ты чего молчишь? Рассказывай, — буркнул Джестер.

— А ты разве не знаешь? — хитро сощурилась я.

— Знаю что?

Джестер посмотрел на меня раздосадованно, словно его достало со мной возиться. И я лишь сказала:

— Как приручают виверну.

— Я-то знаю. Но ты не ври мне, мне брата хватает, и потому у меня на ложь аллергия, — почесал нос Джестер. — Ты просто не могла приручить виверну. Без специальной подготовки это невозможно.

— Её зовут Аррхорра, — победно улыбнулась я, — чёрненькая такая, с красными рожками. По четыре с каждой стороны. А зубы в пасти золотые. Мы здорово полетали над горами.

Джестер уставился на меня.

— Хватит меня разыгрывать! Тебе мои сокурсники рассказали?

— Да это правда! — возмутилась я и показала ему красный след на ладони. — Вот, передавила ус немного.

Джестер схватил мою ладонь, дорожка остановилась. Он оторопел. А я подумала: может ли он быть таким же хорошим актёром, как Алви? Кажется, пора за каждым из них проследить, надев кольцо-невидимку. Это не входит в расспросы, так что я не облысею.

— Вот чёрт! Ты правда летала на Аррхорре?! — проговорил Джестер. — Почему ты выбрала самую строптивую из виверн?!

— Выбора не было, — пожала плечами я. — Скорее, она меня выбрала.

— Но ведь она могла тебя убить!

— Ну знаешь, убить меня пыталась не только она, я скоро начну привыкать.

— А что ещё случилось? — озадачился Джестер.

— Покушение. На меня. Я попала в капсулу штогринов. День пролежала в больнице, меня кто-то проклял, теперь это расследует Элоис, а твой брат Алви — отныне мой куратор среди преподавательского состава, — выпалила я на одном дыхании. — И давай уже пойдём! Я не люблю опаздывать, а Элоис меня ждёт. Или отпусти мою руку!

Дорожка снова поехала под нашими ногами.

— Ты правда вообще не интересуешься тем, что вокруг происходит? — спросила я.

— Я был занят с послом, — задумчиво ответил Джестер и покачал головой. — Недаром Алви говорил, что заклинательница принесёт сплошные проблемы. Хоть в чём-то ему, оказывается, можно верить.

— Он так сказал?

Пешеходная магия привела нас в академическое здание. Вместо ответа Джестер заявил мне строго:

— После декана тебя ждёт разговор со мной. Непозволительно так плевать на меры безопасности! И затем мы пойдём заниматься к ящерам. Твоё самовольство не значит, что учебный план стоит отменить.

— Есть, к ящерам, сэр! — весело козырнула ему я и побежала на минус четвёртый этаж.

Всем надо со мной поговорить, а мне надо к Ладону. Потому что говорят все много, но как-то попусту.

* * *

Перед дверью Элоиса моё сердце забилось быстрее, но я вспомнила, что только что одолела виверну, и уж если такие твари мне по плечу… Я дёрнула на себя ручку.

Элоис сидел за рабочим столом и писал. Как обычно затянутый в чёрное, манящий, загадочный. Внутри меня что-то ёкнуло. Он поднял на меня глаза и продолжил писать, сжав красивые губы. Я скользнула взглядом на шкаф с артефактами и, не обнаружив на полке шара с живым мраком, разволновалась ещё больше.

— Вы велели прийти, — сказала я, отчего-то робея, хотя только что собиралась махать шашкой.

— Садитесь, Танатрея! — велел Элоис, указав на стул перед столом.

От одного его голоса внизу живота что-то завибрировало и мурашки пробежали по коже, словно в звуках было что-то магическое. И во взгляде. Я опустилась на сиденье и сложила руки на коленях.

— Где вы были ночью? — строго спросил Элоис, глянув на меня исподлобья. — Вас не мог найти мой менталист, пока кучка гуляющих студентов не сказала ему, что совершенно пьяную Танатрею Стоули утащил в кусты мужчина. В кустах вас тоже не нашли.

Он произнёс это так сухо и гневно, что я растерялась.

— Это был сэр Алви.

— Да хоть ректор Гроусон! — парировал Элоис и встал, уткнув сжатый кулак в столешницу. — Как вы объясните подобное поведение?

— Я… я не знала, что в чаше был не компот! И не знала, что он так действует! И не знала, что мистер Алви решит во что бы то ни стало сам снять проклятие! Он у меня даже не спрашивал. А я сказала, что хочу другого менталиста и знаете что? Он просто окунул меня в холодную воду и проклятие всё же снял! — Мне было неприятно осознать, что мой голос дрожит под его пристальным, почти острым взглядом.

— А где мой медальон? Утопили в вине или в ванной с Алви?

Мне стало обидно, я вскинула подбородок и выпалила в ответ:

— А почему вы обманули меня?!

— Каким образом? — от изумления он изогнул бровь, затем обошёл стол и навис надо мной. — А-а, я понял! Уроки манипуляции прошли не зря!

Я вскочила и, чуть не уткнувшись грудью в его грудь, отступила с противным скрежетом отодвинув стул. Элоис не сдвинулся, лишь зыркнул на мой нос. Тот от волнения и гнева наверняка покраснел.

— Я не манипулирую вами, — оскорблённо произнесла я. — А зачем вы пытались меня подчинить? Рассказали о защите, а сами… сами…

Элоис изменился в лице, оно слегка просветлело. Каламбур для чёрного мага, который притворяется не им.

— А-а, вот оно что! Алви продолжает с вами экспериментировать! — усмехнулся он. — Что ж, как менталист он качественно поработал, таланта у него не занимать: мозги вам, Танатрея, запудрил отлично! Но чтобы вы знали, — Элоис перестал улыбаться и подался вперёд. — Во-первых, сэру Алви нельзя доверять. Во-вторых, магистр манипуляций ничего не смыслит в тёмных материях. Они все для него зло! — и выдавил сквозь зубы в сторону. — Ограниченный кретин!

— А разве не зло? — облизнув пересохшие губы, спросила я. — Одни штогрины чего стоят!

Элоис достал жезл и, шевельнув губами почти беззвучно, махнул им в сторону чернильницы. Тёмная, как смола, жидкость всплыла над раскрытым пузырьком. Зависла в воздухе шаром, а затем молниеносно плюхнулась мне на платье.

— Что вы делаете?! — ахнула я, глядя, как чернила просачиваются и расползаются по ткани моей новенькой формы.

Жезл Элоиса снова сделал росчерк в воздухе. Расползшаяся клякса на моей груди собралась и выплеснулась обратно в воздух, не оставив на ткани ни капельки. Я ахнула ещё раз.

Элоис провёл жезлом в сторону стола и проговорил заклинание. Чернильный шар вытянулся в тонкую ниточку. Она без пера начала выкладывать на листе бумаги ровные, чёткие линии, которые минуту спустя превратились… в цветок и профиль девушки, удивительно похожий на мой. Чернила сами собой сложились в изящную, тонкую графику. Поражённая, я перевела взгляд с изображения на Элоиса.

Уголков его губ коснулась улыбка.

— Всё зависит от намерения, — сказал он, смягчившись. — Сами видите: один и тот же мрак, чернее чёрного.

— Но разный результат… — пробормотала я, смущаясь.

— Именно, — кивнул Элоис, снова оказавшись совсем близко, и сказал почти ласково: — Без чёрного нет белого, без белого никто не узнает, каков чёрный.

Я смотрела на него заворожённо, выделяя вниманием, как движутся, произнося слова, его чётко очерченные губы. Стало душно, и сердце забилось громче.

— И что вы хотели сделать с мраком? — спросила я.

— То же, что и сказал раньше, — в его голосе появилась хрипотца.

Пауза между нами наполнилась тёплым дыханием и ощущением чего-то волнующего и… неправильного. В душе кольнуло. И не в силах больше сдерживаться от изнуряющего меня любопытства или от чего-то такого, от чего слабели ноги и становилось невыносимо щекотно в животе, я выпалила:

— А вам там не мокро?

— Что? — моргнул Элоис, почему-то глянув на мою юбку, касающуюся бёдер.

Я залилась краской.

— Под маской… — совершенно горячими, пульсирующими губами произнесла я. — Стихии дождя… магической.