Украденная судьба

Но все равно — не получалось.

И я все возвращалась мыслями к тому, что Верс уничтожил амулет мастера Зарена. К его угрозе не говорить никому… Зачем ему забирать целительский амулет? Хотя знакомой магии я в камне не чувствовала, но амулет явно «спал».

А если Верс выполнял приказ королевы избавиться от Тиля, и помог лишь потому, что Альвет оказался под угрозой?

Нужно предупредить мастера Зарена, что его амулет оказался у Плантаго. Хоть бывший шпион и требовал молчать, королевский целитель должен знать. Стоило подумать об этом, как я почувствовала на себе тяжелый взгляд. От него плавилась и словно обугливалась кожа. Верс запугивал без слов. Одним намеком на то, что прекрасно знает мои мысли.

Из целительских покоев вышел советник Ривен — единственный, кого допустили к Альвету. С ним были Зарен и еще двое целителей.

— Если с ним все в порядке, почему он в беспамятстве?! — в бешенстве требовал маркиз.

— У его величества магическое истощение, — терпеливо и, видимо, уже не впервые, произнес Зарен. Ривен досадливо нахмурился.

В этот момент двери распахнулись.

— Ее величество вдовствующая королева, — донеслось из коридора.

Кажется, замерли мы все. Только Тиль с интересом повернул голову, чтобы посмотреть на происходящее.

В звенящей тишине послышался шелест тяжелых юбок, тянущегося по полу шлейфа…

— Ваше величество, — люди склоняли головы. Я обернулась. Почему-то я ожидала увидеть королеву в сопровождении Лисаны. Раз уж она вышли из башни… что само по себе казалось невероятным. Почему-то я начала думать, что она просто не может этого сделать.

За королевой тянулись фрейлины во главе с маркизой Эвлин. Девушки-призрака среди них не было.

Королева ни на кого не смотрела. Она была бледна и словно постарела, под глазами пролегли тени. От нее словно веяло холодом и немым обвинением. По крайней мере, присутствующие выглядели виноватыми.

Не уберегли повелителя.

Клялись в верности — и не уберегли.

В очередной раз.

У дверей в королевские покои ее величество остановилась ненадолго. Мне показалось, она поколебалась — и кто-то из целителей подскочил, чтобы открыть перед ней дверь.

— Останьтесь здесь, — уронила королева, чуть повернув голову к фрейлинам.

— Но… — попыталась было возразить Эвлин. Я заметила, что хоть маркиза и красиво одета, а прическа ее уложена, лицо ее невероятно бледное и глаза красны от слез.

— Я сказала — останьтесь!

Королева повысила голос лишь чуть-чуть, наверное, даже не все бы заметили, если бы не ловили каждое ее слово. И маркиза, не посмев больше возражать, отступила с легким поклоном. Пальцы ее сжимали кружевной платочек.

— Ваше величество, — Зарен шагнул следом за королевой, но даже он был остановлен взмахом руки. На тонких пальцах сверкали золотые перстни с драгоценными камнями.

— Я сама позабочусь о своем сыне, — ледяным тоном сообщила королева. — А потом мы разберемся, почему вообще подобное могло случиться.

Сама не знаю, почему в этот момент я посмотрела на Кайлена Брана. Такой смены чувств — от отчаяния до ярости — я никогда у него не наблюдала.

И только теперь осознала, что до сих пор не видела Лаверна.

— Ваш брат в порядке, граф? — спросила я, подходя ближе. Он вздрогнул, словно только сейчас заметил меня. Бледно улыбнулся.

— К сожалению, нет. Он в гостевых покоях… я не могу оставить короля, Регина. Но буду благодарен, если ты его навестишь. * * *

Возле двери в покои, где разместили Лаверна, обнаружился один из стражников, что был с нами на прогулке. Тот самый, что одобрил фишку кота, когда я принесла ее для Тиля. Я рада была увидеть его живым. Насколько мне было известно, никто не погиб в саду, хотя почти все маги выложились… и только король был без сознания.

Да еще, как выяснилось, Лаверн Бран. Когда произошло нападение, он отослал того, кого я считала Кайленом, вместе с нами. Лаверн знал, что просит бежать короля. И наверняка догадывался, что Альвет направит нас к игровой аллее, где установлена магическая защита.

— Рад видеть вас в добром здравии, госпожа нянька, — сказал стражник без улыбки. Я кивнула.

— Я тоже рада видеть, что вы живы. А Лаверн…

— Без сознания. Не думаю, что вам стоит туда… королевский целитель уже был и сделал, что мог.

Я кивнула, не мне тягаться с королевским целителем.

— Но королевские целители и прежде не могли ему помочь, — заметил вдруг стражник и открыл передо мной дверь.

Мы вошли в небольшую комнату. Лаверн лежал на кровати в углу, за раздвижной ширмой. И я еще не успела за нее заглянуть, как услышала кашель и натужное хриплое дыхание. Точно так же, с трудом, дышал Терин, сын Мартины, которого мучило неизвестное проклятье.

Я решительно подошла.

У кровати стояла изящная тумба, на ней обнаружился кувшин с водой и кружка. Я налила в нее воду. Если Лаверн не приходит в себя, бесполезно пытаться его кормить. А магии нужно будет попасть в организм…

— Я заговорю воду, — объяснила я наблюдавшему за мной стражнику. Он не стал возражать. Зато помог, когда понадобилось влить воду старшему Брану в рот.

— Боюсь, это поможет ненадолго, — заметила я, когда дыхание Лаверна улучшилось. Это ненадолго. Терину помогало на день-два. А сколько времени у Брана? По крайней мере, Лаверн не был ранен. Видимо, его свалило магическое истощение вкупе с проклятьем.

Я подумала, что обязательно поговорю с Лаверном, когда он придет в себя.

Задам ему вопрос. * * *

В целительских покоях Верса уже не было. Зато я застала в коридоре мрачного Кайлена Брана. Он ждал новостей о короле и охранял вход в покои наравне со стражей. Внутрь никого не пускали по приказу королевы. Ее величество даже не пожелала видеть целителей. После того как в ее присутствии было признано, что жизни Альвета ничто не угрожает и королю просто нужен отдых, она заставила всех покинуть целительские покои и осталась рядом с сыном одна.

— Я не могу уйти, — сказал мне Кайлен, хотя я не требовала ответа, почему он до сих пор не навестил Лаверна.

— Ваш брат еще не пришел в себя. К нему приходил целитель, но, похоже, ничего не смог сделать.

Граф кивнул, губы его чуть дернулись в грустной улыбке.

— Он истощился магически, а судя по всему, именно магия поддерживала в нем жизнь. И еще пыльца, но вы должны понимать, что сейчас подобные средства ему противопоказаны, — заметила я осторожно. Мало ли что, вдруг придя в себя, Лаверн начнет уговаривать брата предоставить ему привычное средство…

— Скажите, граф, — добавила я. — Лаверн когда-нибудь бывал на юге Рольвена? В городе Тальмер или его окрестностях?

— Хм… возможно, он много путешествовал, — ответил Кайлен. — К тому же, я мало знаю о его поисках… после исчезновения короля Сельвана. Почему ты спрашиваешь?

— Провела в Тальмере какое-то время, сталкивалась с подобными симптомами, — пояснила я. Во взгляде Кайлена вспыхнула надежда.

— И что, там есть целители, которые справлялись с недугом?

— К сожалению, нет.

Сама не знаю, почему не сказала графу Брану о Версе. Быть может, потому что только теперь начала осознавать: ведь Верс провел рядом с Лаверном много времени и знал о проклятии. Состояние Терина он оценил с первого взгляда… так почему он не помог старшему Брану? Не хватило сил из-за того, что его магические способности ограничены Альветом? Я видела, на что способен Верс в бою. Быть может, он скрывает истинный предел своих возможностей, как скрывает боль, которую причиняет ему королевская печать?

Не знаю… после Академии мне казалось, я начала хоть немного понимать этого человека. Но теперь мне казалось, что я ошиблась.

Кайлен, должно быть, решил, что я замолчала потому, что раскаялась в неосторожно заданном вопросе. Потому что дала ему надежду, которая оказалась необоснованной.

— Спасибо, Регина, — произнес он. — Тебе сегодня много пришлось пережить. И все равно ты не отказала мне в услуге…

— Это не услуга, — возразила я. — Я беспокоюсь за Лаверна… Что же до пережитого… мне не по себе от воспоминаний. Как такое могло случиться в королевском саду?

Кайлен слабо улыбнулся.

— Мы разберемся. Ривен с боевыми магами прочесывает сад. Мы выясним, кто это сделал. Но… будь осторожней. Слишком направленное движение магических потоков. Кто-то должен был побывать в саду, а в последнее время нарушений магической защиты дворца не было.

То есть, тот, кто подготовил ловушку, попал в сад из дворца? Или имеет доступ за магическую защиту. Прежде я не задумывалась об этом. Ведь сама я покидала дворец свободно, но делала это лишь через главные ворота, охраняемые стражей. Что было бы, попытайся я сбежать одной из ночей, поняв, что больше не смогу выдержать ни дня в этом паучьем гнезде?

И я снова вспомнила об отобранном амулете.

— Это ведь была огненная магия? — спросила я. — Вы сами сказали, что пробиться к игровой площадке смог только Плантаго.

— Он очень силен, — задумчиво проговорил Кайлен. — Даже при том, что его сдерживает печать. Но, на самом деле, дело было не только в магии огня. Меня запутал туман. Я не мог найти дорогу и мне даже показалось, что нас попросту раскидало по саду. Какое-то время я блуждал в этом клятом тумане один, пока не увидел сигнал.

Да, Версу вот повезло… неужто он нашел нас лишь потому, что следовал за следящей меткой, которую оставил на моем плече? А потом — дал ориентир остальным магам. Сильно «потом» — лишь после того, как отобрал у меня амулет Зарена.

И есть ведь еще одно обстоятельство. Кто-то расчистил Версу путь, использовав магию воды. Кто-то из местных магов, но у защитного барьера игровой площадки Плантаго появился один. Кто был с ним? Лаверн Бран, который заполучил в бою магическое истощение? Он остался прикрывать наше бегство вместе с королевскими магами. Верса с нами не было, но он спросил Кайлена о Лаверне, словно заранее знал, что с ним случилось.

— А ваш брат? — вырвалось у меня. — Вы видели, что с ним случилось?

— Имеешь в виду, когда он свалился? — невесело усмехнулся Кайлен. — Мы столкнулись в саду. Его и охрану осаждали волки. Мы все двинулись к игровой аллее, и если бы не туман…

Нет, выходит, они все были вместе и оказались достаточно близко к игровой площадке, чтобы сбить окружающее ее пламя, но добрался до нас один Верс.

— Должно быть, Плантаго повезло потому, что он выбрал другую дорогу, — заметил Кайлен.

— Он… был не с вами?

Бран покачал головой и на лице его мелькнула какая-то тень. Мне показалось, или это была досада?

Кайлен Бран переживал из-за того, что не справился со своими обязанностями телохранителя и не смог спасти короля, тогда как у бывшего дингарского шпиона это получилось?

Сомневался в том, что Верс действительно шел нам на помощь?

— А мастер Зарен еще здесь? — спросила я.

Кайлен покачал головой.

— Отослали всех… я его не видел. Хотя ему стоило бы тоже быть здесь.

В голосе графа Брана проскользнуло недовольство. * * *

Тилю был под присмотром охраны, маркизы Эвлин, и даже один из учителей. Как выяснилось, последний явился проведать, как дела у принца и уже некоторое время развлекал его поучительными, но забавными случаями из истории Рольвена и соседних государств. Из королевской кухни доставили прекрасные воздушные пирожные, на которые, судя по всему, больше налегали фрейлины, тоже оказавшиеся слушательницами занимательных историй. Разумеется, предварительно вся еда была тщательно проверена. Обо всем этом мне, к удивлению, сообщила охрана. С таким видом, будто я уполномочена задавать вопросы. Я растерянно поблагодарила, отметив про себя, что охранники другие — не те, что были с нами в саду во время нападения. Но оба были мне знакомы, что успокаивало. Из головы не шли слова Кайлена об опасности.