Украденная судьба

Да ведь я и сама подозревала, что кто-то из приближенных Альвета — на стороне заговорщиков. И даже могла назвать несколько имен…

Маркиза Эвлин ожидаемо пыталась вызнать подробности происшествия в саду. При этом, ку моему удивлению, она старалась быть деликатной и почти не задавала вопросов принцу, да и старалась вуалировать свое внимание за малозначащими фразами.

И Эвлин, и Тиль беспокоились об Альвете. Я не стала скрывать, что была в королевских целительских покоях, но пока вестей о короле не было никаких: ни худых, ни добрых.

— Раз там сама королева, — произнесла маркиза, — беспокоиться не о чем. Да и целители сказали, что его величеству просто требуется набраться сил.

Тиль кивнул. Никто из нас не высказал вслух мысль, что королевские целители в таком случае уже должны были бы привести короля в чувство. Может быть, затем королева всех и разогнала… но уж ее подозревать в покушении на собственного сына я бы не стала ни при каких обстоятельствах.

— Зачем только он притворялся Браном, — вырвалось все же у маркизы. — Ведь даже я знаю, что он любит принимать личину…

— Думаю, дядя Альвет хотел меня защитить, — заметил Тиль. — Без него, мы бы не попали под защиту магического поля, установленного Сельваном.

Эвлин украдкой взглянула на мальчика и на лице ее промелькнуло такое выражение, что мне стало неприятно. Маркиза, судя по всему, думала, что лучше бы Тилю и вовсе не быть в Рольвене, а уж тем более — в королевском дворце. Тогда королю не пришлось бы рисковать собой ради его защиты.

Я подумала о том, что для покушения на принца достало бы и огненных волков. То, что происходило в саду… было похоже на неуправляемое буйство магической энергии.

Интересно, как проявлялась нестабильность магии короля Сельвана и может ли такое быть, что он действительно скрывается где-то на территории дворца? Сбежал из башни, поэтому королева и вышла — ситуация слишком серьезная, чтобы оставаться взаперти и надеяться на других людей.

Но если все так… почему король до сих пор не обнаружил себя?

И Верс ведь сказал, что короля в башне нет. Он солгал мне и мои выводы о том, что он не может рассказывать о происходящем — ошибка? Но тогда… чем он занимается? Не ищет ли сейчас сбежавшего Сельвана по приказу королевы, которая умышленно держит Альвета в беспамятстве?

Я почувствовала озноб… Идея казалась нелепой даже мне, не знаю, поверил бы кто-нибудь, попробуй я рассказать.

Но рассказать — кому?

Кто во дворце поддерживает Альвета? И действительно ли огненные волки охотились за принцем, а не за королем? Если это была ловушка для Альвета… тогда внутри защитного барьера, установленного вокруг дворца, они могли появиться лишь с ведома охраны? Или, скорее, боевых магов и их командования.

Выходит, и граф Бран, и его старший брат — могут и даже должны быть замешаны в покушении? Но как тогда пострадал Лаверн? Не рассчитал силы?

И не потому ли на нем проклятье, что он слишком долго злоумышляет против короля, пытаясь обойти защитную магию дворца?

Я вздохнула. Прежде забота Бранов о короле казалась мне искренней.

Разыскать Ланса и предупредить его? Ведь этот человек ясно дал понять, что его послал сам король.

Но что, если и это — обман?

Внутренний голос подсказывал, что мне лучше ни во что не вмешиваться и дать местным хищникам самим друг с другом разобраться. Это не мое дело, меня втянули в интриги против моей воли… и я все равно не могу ничего сделать, только усугубить ситуацию, связавшись с неподходящим человеком. Погибнуть от руки убийцы в темном коридоре дворца мне хотелось не больше, чем оказаться на плахе.

Но принц Тиль…

— Регина, тебя осматривали целители? — спросил мальчик, когда гости уже разошлись. Сам принц выглядел уставшим, ему давно следовало бы пойти отдыхать.

Это было ни к чему, я ведь сама целитель и могу судить о собственном состоянии. Тем не менее, я сказала:

— Да, ваше высочество. Вы защищали меня сегодня, ваша смелость — достойна короля.

Тиль поморщился.

— Что я мог…

Например, убежать в ужасе, не разбирая дороги… и рано или поздно попасться чудовищным псам. Стража могла бы даже тела не отыскать. И что бы сказал король Линеза, который надеялся на то, что сын в безопасности?

Тиль мог бы биться в истерике, не прислушиваясь к приказам и не задумываясь о том, каково окружающим, вынужденным задержаться, потому что они не могут бросить принца…

Никто не удивился бы, поступи так взрослый, не то что ребенок.

— Вы поняли замысел его величества куда быстрей, чем я, — пришлось напомнить мне. Тиль задумался.

— Но будь я один, я не уверен, что не спрятался бы под ближайшим кустом… — сказал он, наконец, глядя в пол.

Я улыбнулась. О да, и такого от ребенка вполне можно было бы ждать в минуту опасности. Но, на самом деле, не думаю, что Тиль поступил бы так.

— Теперь вы знаете, на что способны и можете не бояться, что поведете себя недостойно, — произнесла я. Тиль вскинулся, пристально глядя на меня; его опасения было легко угадать.

— У тебя так легко получается найти ответы на любой вопрос! — вздохнул принц.

Если бы это было так… если бы я действительно могла! * * *

Вскоре за мной пришли.

— Простите за вторжение, ваше высочество, — сказал один из вошедших в покои стражников. Он не смотрел на меня, но мне все равно стало не по себе. — Регина Линнель должна ответить на вопросы королевских дознавателей.

Они не спрашивали, принц не мог им помешать забрать меня. В конце концов, это был всего лишь очередной допрос. Скорее, можно было удивиться тому, почему пришлось ждать до вечера, пока со мной пожелают говорить.

Я уже знала, как со мной будут разговаривать, и предполагала, какие вопросы будут задавать. Не страшно. Это не тюрьма Тальмера, там нет веревок и дыбы. По крайней мере, королевской пыточной я еще не видела и, надеюсь, не увижу. Но липкий страх все равно разливался по венам, отравляя органы. Ноги стали ватными и непослушными.

— Простите, — пробормотала я. — Надеюсь, это не займет много времени.

Голос все же отказал. Тиль молча смотрел, как я поднимаюсь со своего места, расправляю на юбке складки… тяну время, как могу, в общем.

Стража терпеливо ждала, не порываясь поторопить. Потом мы все же пошли к двери.

— Регина, — послышался за спиной тихий голос принца, — зайди ко мне, как освободишься.

Я оглянулась.

— Конечно, ваше высочество.

Принц кивнул, и я в сопровождении охраны покинула его покои.

Вместе с дознавателями дожидался советник Ривен. Увидев его, я почему-то немного успокоилась. Оказалось, что допросы только начались. Советник предпочел сначала по свежим следам попытаться найти хоть какой-то след. Не знаю, зачем мне сообщили об этом. Почему-то в последнее время все пытались мне что-нибудь рассказать.

Может быть, советник на самом деле приказал королевским магам следить за поведением людей во дворце… на случай, если заговорщики попытаются избавиться от свидетельств своей причастности к нападению. Или просто приметить, кто будет переживать сверх меры, как будто совесть не чиста.

— Зачем ты искала мастера Зарена? — спросил вдруг один из дознавателей после череды вопросов о том, что случилось непосредственно в саду, особенно после того, как мы остались одни, без охраны.

Я невольно поежилась, и это не ускользнуло от присутствующих. В ушах словно зазвучал негромкий голос Верса. Молчи об этом.

А надо ли молчать? Это ведь дознаватели! Которые должны разобраться в том, кто напал на короля.

— Вы с ним знакомы? — спросил советник Ривен.

Я кивнула.

— Мастер… как-то пожелал говорить со мной.

— О чем?

— Он расспрашивал о Версе. После того, как король выпил отравленный чай, предназначавшийся принцу Тилю. Не видела ли я, чтобы Верс применял магию, пока рядом с королем никого не было.

— Что ты ответила? — спросил дознаватель.

— Что не видела такого. Но не уверена, что мастер мне поверил.

— И все? — спросил Ривен.

— И все, — ответила я. * * *

Тиль ни о чем не спросил, когда я вернулась к нему после допроса. Лишь сказал:

— Ты вовремя. Скоро подадут вечерний чай.

Я была рада тому спокойствию, которое царило в покоях принца. Это было сейчас для меня самое важное. Я продолжала думать о том, по какой причине меня спрашивали о мастере Зарене и почему я все же не сказала об амулете. Очевидно, что Кайлен Бран сообщил советнику, что я спрашивала о целителе. А Верс предупреждал, что задавать вопросы — опасно. Равно как и рассказывать об амулете он тоже не велел.

Вскоре действительно подали чай. Тиль крутил между пальцами фишку кота. Я не сразу это заметила. Мое внимание привлекли ловкие движения. Принц специально показывал, что по-прежнему мне доверяет, несмотря на то что я только вернулась от дознавателей.

— Ваше высочество, — вырвалось у меня. Тиль отвлекся от своего занятия и посмотрел на меня, будто только сейчас вспомнил о моем присутствии. — Позвольте мне остаться сегодня на ночь здесь.

Принц сочувственно улыбнулся.

— Разве ты не устала? Не думаю, что этот диван настолько удобен…

— Простите меня, должно быть это прозвучит жалко. Но у ваших дверей охрана, — медленно произнесла я. — А в своей комнате я вряд ли буду чувствовать себя в безопасности. Пожалуйста, я не помешаю…

Боюсь, что и присутствие охраны — невеликое успокоение. Тем более, что рядом с принцем опасней, чем вдали от него.

— Разумеется, не помешаешь. Да ты ведь уже оставалась приглядывать за мной ночью, — с удивлением заметил Тиль. При этом на лице его все же мелькнула улыбка.

— Если тебе станет слишком страшно, ты можешь постучаться ко мне в любое время, — добавил он. Настала моя очередь старательно скрывать улыбку. Будь он в другом возрасте, эти слова можно было бы расценить как насмешку или даже оскорбительный намек.

Тиль удивил меня еще больше. Перед тем, как удалиться в спальню, он вдруг развернулся и сказал:

— Послушай, Регина… Помни, что ты можешь обратиться ко мне с любой просьбой.

— Ваше высочество, вы не должны!.. — поспешила остановить его я. Но принц покачал головой.

— Конечно, не должен, — проговорил он со странным выражением. — Но я могу.

Мне показалось, он повторяет чьи-то слова и оттого чувствует себя не очень уверенно. Тиль тут же попытался скрыть это за улыбкой. Маленький принц изо всех сил старался казаться взрослым. Так и хотелось сказать, что ему не следует прилагать дополнительных усилий.

Я поднялась с софы, чтобы поклониться Тилю и серьезно сказать:

— Благодарю вас, ваше высочество! Это большая честь для меня.

Тиль кивнул и ушел к себе.

Через некоторое время я погасила лампу и забралась на софу с ногами. По правде сказать, спать здесь и правда было бы не очень удобно. Но мне требовалось подумать, спать я вовсе не хотела. У себя в комнате я наверняка только и беспокоилась бы о том, все ли в порядке у принца. А теперь ситуация оказалась идеальной для раздумий.

Что произошло в королевском саду? Поначалу я решила, что это было покушение на Тиля. И признаться, первым делом заподозрила королеву. Но королева никогда не подвергла бы опасности собственного сына. Положим, она могла не знать, что он скрывается под личиной Кайлена Брана. Хотя во мне крепло подозрение, что она слишком хорошо осведомлена о происходящем во дворце. Я невольно оглянулась, чтобы посмотреть в окно. Тень башни казалась высунувшейся прямо из дворцовой стены паучьей лапой.