Серебряные сердца

– Хорош заливать! – не раздумано восклицаю я. – А то я не видела. Ещё как с языком! – вот к какой лесной бабушке, спрашивается, мне нельзя заткнуться? Сильнее жмурю глаза, понимая, что сейчас ляпнула неуместного.

– Ты ещё и наблюдала? – не хило удивляется Рикард, еле подавляя подступившийся смешок. – Я то, думал, что она задыхается, что ей плохо, а она, во-о-он как, – довольно протягивает принц.

– Не наблюдала, а заметила, – бубню еле слышно.

– Ради тебя пришлось пожертвовать своими медовыми губками, – теперь, парень тихо смеётся.

– Хм, а скажи, – начинаю я, – получается, ты владеешь магией воздуха, то есть воздушная стихия? – с одной стороны мне правда интересно, ну а с другой, хватит краснеть перед ним из-за своей глупости.

– Да.

– И что ты можешь делать?

– Вихрь, торкано, воздушный щит, смерч, хлыст, – начитает перечислять Рикард. – Но не в таких масштабах, как хотелось бы. Из-за древа сил нет. Снег ты уже видела. Ну и коронное: гром и молния. Молния получается лучше всего.

– Ну, прямо, Пикачу, какой-то, а не принц.

– Пикачу? – слышу, как Рикард снова смеётся, – это ещё, что такое?

– Придуманное людьми существо, которое метает молнии. Кстати, ты даже внешне на него похож.

– Он такой же красаве́ц? – аж спиной чувствую, как парень горделиво улыбается.

– Ага. Маленький, пухленький и жёлтенький. А ещё – он мышь. Один в один! – еле сдерживаю смех.

– Так, ты себя сейчас описала? Имя Пикачу тебе больше подходит. Решено! – заявляет он. – С этого дня буду звать тебя, Пикачу.

– Это, ты Пикачу, – так и хочется сейчас развернуться к нему.

– Не-а. Ты.

– А дождь? Ты им не можешь управлять?

– Не то, чтобы, – голос принца становится серьёзным. – Я не могу контролировать по своему желанию, только его одного. Дождь идёт, только тогда, когда я расстроен и мне плохо. Я не в силах вызвать его специально. Пробовал много раз.

Киваю его в ответ и остаток пути мы движемся в полной тишине.

ͼ ͼ ͼ

Оставив коня у горы, незнакомец крался, практически бесшумно не привлекая лишнего внимания. Натянув чёрную шляпу с широкими, опущенными полями ниже, поправил чёрную тканевую маску на лице. На нём была тёмная мантия и чёрные кожаные перчатки. Задержавшись у каменной стены, он медленно обнажил свой меч, поглядывая на стражников. Стража не заметила его в темноте, а незнакомец не терял времени зря, оценивая ситуацию. В поле зрения, их пять-шесть не больше. Если напасть сзади, можно быстро с ними расправиться. Сжав рукоятку оружия, он незаметно оказался за каменным возвышением. Незнакомцу понадобилось десять минут, чтобы оглушить стражников и не спеша спустится в подземельную темницу с отпетыми преступниками.

Глава 30

– Лук? Нет такого овоща? – я стою на кухне и рассматриваю продукты на столе. Синди смотрит на меня, явно не понимая, о чём я толкую.

– Нет, ваше высочество, – робко отвечает он, пожимая плечами.

– Ладно, – киваю, – попробую объяснить так: овощ от которого слезятся глаза. Он горький на вкус, круглой формы. – Мужчина задумчиво смотрит на овощи и вдруг озаряется улыбкой.

– Это же дун, ваше высочество! Вот он, – достаёт его из деревянного ящика и протягивает мне. Один в один, как наш обычный лук, только называется в этом мире по-другому.

– Дун? – переспрашиваю я, рассматривая ближе. Никаких различий.

– Да, принцесса, но мы его не используем, так как он горький и неприятно пахнет, – объясняет повар. Если бы они знали, какие крутые блюда можно из него приготовить, то, этот самый дун не валялся бы в пыльном ящике.

– Синди, – мягко произношу я, – вы бы не могли с поварами оставить мне кухню на несколько часов? – мужчина удивлённо выпячивает серые глаза.

– Но, ваше высочество…

– Не переживай, вам и слова не скажут, я обещаю. А в награду, угощу вас лу… дуновым супом, договорились?

Повар переглядывается со своими кухонными коллегами и неуверенно кивает. Ребята покидают кухню, а я замечаю приближающегося Рикарда.

– Куда это ты послала поваров? – интересуется он, взяв со стола мирели.

– Отдохнуть. Сегодня хочу побаловать вас, кое-чем особенным, – воодушевлённо сообщаю я.

– Нет-нет и не вздумай, Пикачу, – принц мотает головой. – На это, ни кто в здравом уме не подпишется, – он начинает чистить свой любимый фрукт. – Ещё раз отравить себя я тебе не дам.

– Обещаю, будет вкусно, и ты можешь проконтролировать процесс, – улыбаюсь ему, показывая взглядом на табурет у другого края стола. Принц вскидывает бровь и луково смотрит. – Давай, устраивайся. – Собираю волосы в тугой пучок и надеваю передник. Предварительно помыв руки, приступаю к чистке лука, ну или дуна. Через некоторое время, Рикард внимательно наблюдает за всем процессом.

– Что это будет? – нарушает он тишину.

– В моём мире его называют: луковый суп. Здесь он, дуновый суп.

– Это, та вонючка? – Рикард сморщив нос, отводит взгляд, но это выглядит настолько смешно, что хочется рассмеяться в голос.

– Это не вонючка, а прекрасный и, между прочим, вкусный овощ, если правильно его приготовить.

Под крайне пристальным взглядом принца, начинаю замешивать тесто.

– Ты каждый день работала? – интересуется он.

– Ага. Я не родилась с серебряной ложкой во рту, – заканчиваю сформировывать багеты из теста, – так что, чтобы нормально жить, приходиться работать.

– И много тебе платили? – спрашивает Рикард, поглощая мирели.

– Ну, достаточно.

Наконец, спустя сорок минут, всё готово. Сервирую уголок для принца и устраиваюсь рядом с ним, предвкушая его дикий восторг. Мой суп никого не оставлял равнодушным.

– Приятного аппетита. Пробуй! – ставлю перед ним глиняный горшочек и свежеиспечённые хрустящие багеты.

Он некоторое время смотрит с опаской, но всё же берёт ложку.

– Если мне станет плохо, тебе не жить. Достану тебя из того света. – Парень, зажмурив глаза, отправляет её в рот. Значительно переменившись в лице, в ход пошла и вторая, ну и третья.

– Понравился, ведь? – хитро улыбаюсь ему, сузив глаза.

– Не-а, – Рикард качает головой, но кушать не перестаёт. – Совсем не вкусно. Очень-очень не вкусно.

– Поэтому ты продолжаешь уплетать с таким аппетитом? – скрещиваю руки на груди.

– Я голодный… ну и чтобы тебя не обидеть. Всё-таки старалась, как ни как, – принц поднимает на меня глаза и расплывается в улыбке, при этом черты его лица смягчаются. Вот плут. – И вся в муке. У тебя лицо перепачкано. Иди сюда, – Рикард протягивает руку с улыбкой.

– Где? – начинают оттирать щеки. – Всё?

Теплая ладонь принца касается моего подбородка. Аккуратно, несколько раз он проводит большим пальцем. Не знаю, куда деть свой взгляд… куда угодно, но не на него. От смущения алеют щёки, и я быстро отстраняюсь, будто от огня.

– Спасибо, – еле слышно говорю я.

Рикард откашливается, видимо и сам смутился от сложившейся ситуации.

– Готовишь ты, довольно не плохо, – парень встаёт и поднимает взгляд. – Твой луковый суп не самое ужасное, что я ел в этой жизни.

Победно улыбаюсь ему, поднимая глаза и только сейчас замечаю, что у двери на нас весело смотрит Рози, прислонившись плечиком к дверной скважине. Интересно, как долго она там стоит?

– А я то, думаю, чем таким вкусненьким пахнет на кухне? – девушка делает шаг к нам, – а они без меня уплетают заморские блюда. – Рози приближается к брату и приобнимает его за талию.

– Это я специально, – наигранно говорю ей. – Если Рикард останется жить, значит можно смело предлагать тебе, – подмигиваю сестре, на что она хохочет. Парень одаривает меня обиженным и хмурым взглядом, при этом надувая губы.

– Отлично придумала, не обижайся брат, но я её любимица, – от её слов и принц не смог удержать улыбку. – Кстати, отец хочет тебя видеть и ожидает в своём кабинете. – После последнего предложения его хорошее настроение, как рукой сняло. Помрачив, принц выходит из кухни.

– Дилан, это божественно. Ты – нечто. Никогда не думала, что дун, настолько вкусный.

– Не преувеличивай, Рози, просто суп, – отмахнулась я, наблюдая с каким аппетитом, ест сестрёнка.

– Я так рада, что ты появилась, Дилан, – тихо говорит она, положив ложку на салфетку. – Даже брат изменился. Он стал чаще улыбаться и практически перестал пить, – на её глаза навернулись слёзы, но девушка не перестаёт улыбаться. – Раньше брат приходил каждую ночь пьяным, а ещё чаще мог вообще не приходить. Утром его в саду будила прислуга, но, теперь он изменился, Дилан. Я так счастлива, что не смогу описать словами. Прежний Рикард возвращается. – Я не могла подобрать подходящие слова, чтобы ей ответить.

– Рози, – беру руку девушки в свои. – Если есть что-то, что я смогу изменить, то я обещаю тебе, обязательно сделаю, договорились? – сестра кивает мне. – А теперь ешь, а то остывший суп не самый вкусный. – Ласково смахиваю с её белоснежной щёчки подкатившуюся слезу.

ͼ ͼ ͼ

Рикард вошёл в кабинет короля и прикрыл за собой двери.

– Ты меня звал? – голос звучал отдалённо. Мидас поднял глаза.

– Что ты слышал о Чёрном Сумраке?

– Сумрак? – переспросил он, вопросительно приподняв бровь, – кто это?

– В нашем королевстве появился, некий всадник, которого в народе уже кличут, Чёрным Сумраком. Этот некий, истребил стражу и освободил опасных преступников из подземной темницы. Вчера я отправил своих дерфи, но поймать его не удалось. Он появляется и исчезает, точно как сумрак, опустошая темницы, а ты прекрасно знаешь, какая падаль там сидит. Если его не поймать, страшно подумать, что он натворит ещё. Из-за него, столько преступников оказалось на свободе. – Принц задумчиво уставился в одну точку.

– Меня это не интересует, – наконец, произнёс он. – Королевство твоё, так что, решай проблемы сам. Если, это всё, я пойду, – Рикард развернулся.

– Это и твоё королевство, тоже.

– Ошибаешься, – спокойно ответил сын. – Это королевство принадлежало четырнадцатилетнему Рикарду, но к твоему несчастью, он умер. – Парень вышел из кабинета.

Сумрак, значит… интересно.

Мы сидели в гостиной, когда к нам присоединился принц.

– Что сказал отец? – полюбопытствовала Рози, устремив взгляд на брата.

– Вы, что-нибудь слышали о не ком Чёрном Сумраке? – начинает парень, скрестив руки на груди.

– Сумрак? – переспрашиваю я, – что, это?

– Правильнее будет спросить, «кто» это, – поправляет меня он. – В королевстве появился незнакомец, который стал бесчинствовать. Освобождает опасных преступников с наших темниц, – поясняет мужчина, усаживаясь напротив нас.

– О, небеса… – сестра ошарашено прикрывает рот рукой, выпучив при этом глаза. – Что теперь будет… Это же настоящая беда. Если они освободятся, то, это гибель.

– Настолько серьёзно? – перевожу взгляд на Рикарда, и тот коротко кивает.

– В темницах находятся не простые дерфи и другой народ, а настоящее исчадие ада. Вот что, – принц вскакивает с места, – запрещаю вам обеим покидать замок, пока не поймают Сумрака, особенно, это касается тебя, Картер.

– А что я? – удивлённо развожу руками.

– Тренируйся на территории замка, если тебе, так хочется. Ладно? В лес, ни нагой. Вот тебе аллея.