Пир для избранных
- Автор: Артем Каменистый
- Жанр: Фантастика
Читать книгу "Пир для избранных"
Глава 23. Первые призраки и мысли о глобальном
Пещера располагалась в полутора километрах к западу от Близнецов. Скромный проход трёхметровой ширины и почти такой же высоты открывался в подножии скалы, сложенной из желтовато-серого известняка.
Размеры подземелья Грешнику не понравились. Если там и дальше также всё устроено, действовать придётся в стеснённых условиях.
Плохо.
Девушка, приведённая Занозой, с первых слов развеяла эти опасения:
— Там метров через десять проход расширяется и выходит в здоровенный зал с каменными сосульками. Дальше этого зала, вроде бы, никто не проходил. Говорят, вначале те, кто первые зашли, добрались аж до конца зала, и только там нарвались. То есть пока не разозлили призраков, они возле входа не показывались. И тот призрак, которого Горацио почти прибил, за толстой сосулькой прятался, так что ты это учти. Призраки, которые неподвижные, сами на себя не похожи, это просто тусклый светлячок. Можно не заметить, если в трещине или за камнем спрячется. Вот когда близко подойдёшь, из светляка быстро вырастает призрак. Может за спиной тихо появиться, если прозеваешь. А если призрак двигается, он в полный рост, а не светляк.
— Веселушка, а в полный рост, они какие? — уточнил Грешник.
— Те, которых я видела, на медуз похожи. Диск вот такой, где-то с метр, и от него с нижней стороны щупальца свисают. Выше меня на голову, и земли не касаются, кончики щупалец над ней. И щупальца они могут метра на полтора в стороны пускать. Если тебя такое коснётся, может сразу парализовать всего, а может просто рука одеревенеть. Как повезёт. Если сразу не застыл, беги со всех ног. Они разгоняются медленно, но если уж разогнался, догонит спокойно. В общем, смотри там во все стороны. Не дай им себя окружить.
— Веселушка дело говорит, — кивнул Дейл. — Ты, главное, одного найди, и попытайся издали по нему отработать. Если с одного раза не снесёшь, разворачивайся и драпай оттуда. На поверхность они не выбираются, гнаться могут только до выхода. Но на всякий случай у выхода не останавливайся, дальше беги.
— И учти, что там один может оказаться прокачанным, — непонятно высказался Заноза.
— Да, верно, — кивнул Дейл.
— В смысле прокачанным? — спросил Грешник.
— Если моб убивает десять человек, он становится сильнее раза в два, — ответила девушка.
— Не в два, — возразил Дейл. — Там всё неясно с математикой. Но да, такой может нехорошо удивить.
— Говорят, что если двадцать убьёт, вообще бессмертный становится, — сказала девушка.
— Врут, — неуверенно заявил Дейл. — Грешник, всего в этой пещере человек пятнадцать осталось, так что считай сам.
— В том числе мой товарищ там, — мрачно добавил Заноза. — Так и лежит в этом чёртовом зале. Копьё у него особое, наконечник витой, интересный. Хорошее копьё, кстати. Просил отдать его подружке своей, если что. А я не передал. Ни за что туда не полезу.
Грешник покосился на солнце:
— Ну так я пойду? А то закат скоро.
— Давай, — сказал Дейл. — Удачи тебе. Побольше удачи.
* * *
На входе в подземный зал Грешник простоял минут десять, и с каждой минутой происходящее нравилось ему всё меньше и меньше.
Фонарик в телефоне не способен качественно осветить такое пространство, так что разглядывать окружение пришлось по фрагментам. К тому же большую часть времени Грешник провёл в почти полной темноте. Свет, что пробивался со стороны входа, сильно проигрывал здешнему мраку.
И как ни старался, как ни приглядывался, ни намёка на подозрительный отблеск не заметил. А ведь даже самый ничтожный источник света в такой обстановке должен себя выдавать.
Призраки отступили вглубь пещеры? Да, не исключено. Ведь, по рассказу Веселушки, изначально они попались на приличном удалении от выхода. К нему они перебрались в ходе погонь за участниками. Некоторое время здешних обитателей никто не беспокоил, могли запросто вернуться в привычные места обитания.
Грешник уже было решил продвинуться чуть дальше, как тут засёк, наконец, отблеск. Причём раньше его не было. Затем во мраке проявилось пятно тусклого зеленоватого света, и из него медленно выплыл призрак. Всё как Веселушка говорила: огромная светящаяся медуза с дисковидным куполом неспешно обогнула гигантский сталактит и начала облетать следующий.
Как удачно, что фонарик не успел включить. Тварь, похоже, ещё не заметила, что она здесь не одна, а дистанция уже подходящая. Грешник «прицелился» голой рукой, раскрыл ладонь, обратив её на тварь, и почти беззвучно прошептал два слова: сначала «Сириус», затем «Изгнание». При этом мысленно уверял себя, что именно этот призрак обязан перестать существовать.
Из ладони вырвался едва заметный росчерк. Будто микроскопическая трассирующая пуля в цель ушла. И эта несолидная искорка, угодив потустороннему созданию в переплетение щупалец, вызвала колоссальный эффект.
Призрак попросту лопнул. Беззвучно разлетелся на множество невесомых ошмётков. Медленно падая, они истончались, стремительно тускнея. Лишь один огонёк не терял яркость, но при этом и не двигался, мерцал понизу, зависнув в считанных сантиметрах над полом пещеры.
Отступив на шаг, Грешник пробормотал:
— Сириус стоп.
Заглянул в телефон.
Грешник с трудом глазам поверил. Победа мало того, что лёгко далась, так за неё просто взяли и расширили запас энергии духа. А такого никогда до этого не случалось. Мелочь, всего лишь на единичку, но кто знает, сколько здесь таких призраков. Вдруг сто или двести? Это, получается, пару сотен добавится.
Или даже больше. Ведь кукловоды обещают двойное вознаграждение.
Теперь понятен нездоровый ажиотаж вокруг книги. Подумать только, Грешник мог запросто отдать это сокровище и лишиться прекрасной возможности усилиться. Ведь с искрами энергии ситуация столь непростая, что он не представлял, как выкручиваться. Выпадают они редко, всем нужны, продают их неохотно.
Жаль, что на дух, а не на тело. Этой энергии он тратит куда больше, ведь щитам её много требуется. Ну так и дух тоже не только на изгнание призраков тратится.
Кстати, помимо неожиданных приобретений, есть и не менее неожиданная недостача. За безусловно приличного противника не дали главное.
Не выпал контейнер.
Лишь огонёк у пола продолжал подозрительно мерцать. Подойдя, Грешник присел на колено, протянул руку, ухватил несколько монеток, лежавших на камне. Обычные монеты испытания, или попросту миски. Номиналом в десятку, пятёрку и две по единичке. Такие выпадают в контейнерах, вместе с прочими трофеями. Здесь впервые случилось, чтобы они сами по себе появились.
Так ведь и с призраками до этого сталкиваться не доводилось.
Похоже, за такую победу полагается десятка. Но он успел включить увеличенные трофеи, вовремя произнеся кодовое слово, благодаря чему и к деньгам добавилось семьдесят процентов.
Краем глаза засёк разгорающееся свечение. Поднялся, оборачиваясь. И увидел, как из-за скопления сталактитов вылетает новый призрак.
И этот на первого похож лишь формой. На что угодно можно поспорить — опаснее. И размеры заметно солиднее, и свечение не зловеще-зеленоватое, а красноватое, с непрерывно вспыхивающими и гаснущими яркими искрами в недрах полупрозрачного тела.
Этот призрак не прогуливался, подобно первому. Он чётко знал, что здесь есть добыча, и двигался к ней прямой наводкой.
Грешник вскинул ладонь.
«Изгнание».
Призрак дёрнулся и деформировался, будто получил удар чем-то здоровенным. В глубине туши огоньки замелькали на порядок чаще.
Но лопаться потустороннее создание не собиралось. Призрак почти мгновенно восстановил форму тела и продолжил движение.
Грешник что есть мочи метнулся к выходу. Нет, сбегать с поля боя пока не намеревался, просто маневрировал в ограниченном пространстве, пытаясь держать дистанцию. Прекрасно помнил, чем грозит контакт с призрачной плотью, и не имел желания испытывать эффективность своей магической защиты и щитов.
Дождавшись отката, развернулся.
«Изгнание».
Призрак снова дёрнулся, и снова деформировался. На этот раз его смяло заметно сильнее, однако не смертельно. Остановился на миг, и снова заскользил к цели, на ходу восстанавливая форму.
Снова отбежав, Грешник врезал третий раз. Призрак это тоже пережил, но уже с трудом. Помяло его здорово, и что-то серьёзно повредило. Он снова замер на миг, а затем неловко полетел влево. Будто потерял цель, или ослеп.
Грешник добил его четвёртым Изгнанием, и, настороженно поглядывая во мрак пещеры, потянулся за телефоном.
Под светляком, что остался мерцать над полом, Грешник поднял монету испытания и кучку мелочи рядом с ней. На этот раз номинал не десятка, а двадцать пять. И всё прочее в четыре раза больше насчитали в сравнении с первым призраком.
