Пир для избранных

Глава 19. Сексизм, нетолерантность и перекрытый путь

Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация Междуречье Бвон

Пропитанные влагой джунгли вымотали Грешника и физически, и морально. Он уже не раз пожалел, что не остался на том поваленном дереве, неподалёку от туши хранителя яруса. Там хотя бы сухо, и насекомые не досаждают.

Здесь же не меньше половины пути пришлось преодолеть по болоту. Где-то по щиколотку, где-то по колено, а где-то и выше. Причём вода далеко не кристальной чистоты, с многочисленными пиявками и прочими вечно голодными беспозвоночными. Ноги пропитались липкой жижей, кожа саднила от многочисленных укусов. Достали так, что не раз порывался снизить порог срабатывания Отражения, дабы оградить себя от кровожадной мелюзги.

Но нельзя, потому что спасительная энергия в считанные минуты на «булавочные уколы» израсходуется, а в ночном лесу водятся твари, способные цапнуть куда сильнее.

Несколько раз Грешник сталкивался с крокодилами. Однажды они решили его погонять немалой стаей, и пришлось Рывком уходить на удобное дерево. Там он славно пострелял, истребив пару десятков рептилий, и потратив на это почти весь остаток стрел.

Увы, серьёзно пополнить запасы в посёлке днём не получилось. Слишком долго спал, большинство торговцев успели разбежаться кто куда, а Бес не всесилен (и ему не до этого). Хорошо, что сам их изготавливать обучен, и кое-какие недостающие материалы удалось добыть.

На дереве, кстати, тоже приключения пережил. Шум схватки привлёк внимание местных рукокрылых. Летучими мышами их назвать язык не поворачивался. Скорее летучие овчарки. И, к сожалению, добротой нрава они не отличались. Спасибо, что с крокодилами успел покончить. Так что спрыгнул на землю без опаски, и там, прикрывая спину громадным стволом, устроил проворным тварям трёпку гуанем. Те сняли несколько щитов, но ни царапины не оставили.

Выжившие «овчарки» перестали нападать, но преследовали Грешника до рассвета, выжидая удобный момент. Он прекрасно слышал шум их перепончатых крыльев, и это изрядно действовало на нервы.

К реке выбрался с первыми лучами солнца. Полюбовался на бегемотов великого размера и порадовался, что переправляться не нужно. Эти животные каким-то образом заработали в некоторых кругах репутацию медлительных и благодушных созданий, с коими ничто нехорошее ассоциироваться не может. Но мало-мальски сведущие люди знают, что гиппопотамы убивают нас куда чаще, чем акулы и львы.

Так что лучше к ним не приближаться.

Дальше пошёл по берегу. Там, впереди, на карте отмечена точка, координаты которой наконец-то скинул Порнозаяц. А так как координатная система кукловодов не всегда надёжна, дополнительно указал ориентир: открытое пространство и два на редкость здоровенных отдельно стоящих дерева на его краю, почти у реки.

Если ничего не помешает, за час можно добраться.

Разумеется, без помех не обошлось, один раз пришлось остановиться. Хотя помехой это называть неуместно, просто Грешник устроил передышку по своей воле. Нет, он не устал, и ничто его не задержало. Всего лишь заинтересовался, открывшимся на другом берегу зрелищем.

Похоже, — та самая миграция, о которой с таким восторгом вчера поведал Тарк. Возможно далеко не рекордная, однако Грешника она изрядно впечатлила.

Антилопы не выглядели красивыми. Больше всего они походили на небольшого исхудавшего буйвола с уменьшенными рогами. Ни намёка на изящество, грубая поделка природы. Тысячи и тысячи невзрачных животных двигались по пустынному берегу в одном направлении. Некоторые замедлялись, пытались щипать основательно вытоптанную траву, но большинство шли без остановок к какой-то одной им известной цели.

Сказать, что бескрайнее стадо спрессовано до монолитной массы, нельзя. Хватало открытых просторов, где иногда на сотни метров не наблюдалось ни одного животного. Однако достаточно и других примеров, когда антилопы двигались тысячными стадами, притираясь друг к дружке.

Грешник взялся за лук.

Ширина реки метров под триста. Это немало, но и размер у животных приличный. Можно попробовать подстрелить одну из антилоп, спустившихся к воде.

Но он выбрал тесное скопление. Да, там подальше, но мишень здоровенная, промаха не будет. К тому же животные в этом стаде смотрелись солиднее: и размеры заметно больше среднего, и рога серьёзные.

Он действительно попал, но лишь ранил. Подстреленная антилопа дёрнулась, выскочила из строя, неловко помчалась прочь. Наблюдая за ней, Грешник понял, что далеко она не уйдет. Поэтому присел и принялся ждать, когда телефон сообщит о победе.

Стрел всего ничего осталось, ещё одну ради такого эксперимента тратить жалко.

Вы убили антагониста: рядовую тварь.

Рядовая тварь: круторогая антилопа гну. Каста: нет. Уровень 14.

Усиления: отсутствуют.

Получено 6 баллов.

+28 к карме.

Круторогая антилопа гну вносится в ваш расширенный рейтинг.

Тарк говорил, что львиная доля мигрирующих антилоп не выше десятого уровня, а в целом они, вроде бы, выше пятнадцатого не бывают. То есть Грешник подстрелил почти самую солидную.

И что же он за это получил? Слёзы. С ничтожных мартышек-птицеедов больше выходило. Даже с его завышенным шансом на трофеи добыча будет едва окупать расход стрел. Ну ладно, пусть охотники будут уровнями пониже, чтобы штрафы на разницу не получать. Но ведь даже так великими богатствами здесь не пахнет.

Даже при стаде строго пятнадцатого уровня тут придётся по двадцать часов в день неустанно тетиву терзать, чтобы вновь оказаться возле вершины топа. Неделю за неделей почти без продыху стрелять.

Возможно ли это? Неужели нынешние топы главного рейтинга действительно вот так непрерывно день за днём бредут за неисчислимыми стадами? И если так, сколько получится за сутки истребить, работая слаженной командой? Допустим, пара стрелков и человек пять сборщиков. По идее, в идеале тысяч десять набьют, может даже чуть больше. Если перевести в баллы, это примерно две тысячи рядовых скорпионов.

Столько за день на пустынном берегу набить сложно, но с учётом шансов появления сильных тварей, по баллам выйдет похоже. Однако не факт, что антилопы сутки напролёт так дружно подставляются. Они же не хищники, на огонёк и шум сбегающиеся, да и при виде крови не станут покорно ждать, когда придёт их очередь. Разбегутся и не сразу соберутся.

Плюс баллы разделят лишь стрелки, сборщикам контейнеров ничего не достанется. И добыча в тех контейнерах совсем не та. Грешник даже с тысячей скорпионов на счету заработает гораздо больше.

Причём в одиночку.

Да, поляна здесь богатая, но на краю пустыни охота куда выгоднее.

А это что там, вдали?

Грешник взялся за цепочку, приблизил картинку. Да, ему не показалось, по вытоптанной равнине гордо шествует лев в сопровождении пары львиц. Даже с такой дистанции габариты хищников внушают уважение. Глава прайда немногим уступает бегемоту, а его подруги не сильно от него отстают.

Что бы кто ни говорил, но здешняя охота грозит не только ударно-изнурительным трудом, а и опасными приключениями, вредными для здоровья и результативности.

И это Тарк называет богатой поляной?

Странно…

* * *

Порнозайца Грешник заметил издали, и поведение товарища насторожило. Тот вместо того, чтобы прятаться от солнца в тенёчке, описывал круги вокруг той самой пары деревьев. И не просто прогуливался, а чуть ли не строевым шагом ходил, держа копьё на плече.

Мало того, что ни с кем не говорит, так ещё и в сторонке бродит, непонятно зачем. Это странно, а всё странное потенциально опасно.

Пришлось остановиться и хвататься за цепочку. Минуты две Грешник наблюдал за товарищами и спасённой пленницей, но не заметил ничего подозрительного. Кроме, разумеется, марширующего Порнозайца. Но мало ли что тому в голову взбрело, он ведь человек деятельный и склонный к эпатажу.

Оставив в покое цепочку, двинулся дальше, держась при этом настороже. Ситуация непонятная, вдруг не в эпатаже дело.

Хотя иное объяснение происходящему в голову не приходит.

Лес здесь далеко отступал от берега, из высокой растительности лишь эти два дерева цеплялись за красноватую почву, так что Порнозаяц засёк Грешника издали. Однако бежать навстречу с радостными криками не стал. Лишь шаг замедлил, явно рассчитывая оказаться на другой стороне лагеря в тот момент, когда новоприбывший к нему приблизится.

Не исключено, что у соратников случился конфликт, вот и держится в отдалении. Причём рассчитывает, что лидер сейчас порядок наведёт.

Или надеется полюбоваться, как тот сходу конфликт усугубляет.

Больше похоже на второй вариант, потому что не успел Грешник приблизиться, как навстречу неприязненно высказались:

— Ну блеск! Ещё одного принесло! Да сколько же вас здесь?!

Порнозаяц, наконец, подал голос:

— Грех, пристрели её, пока она и тебя не обозвала носителем увеличенного клитора. Эта старуха больная на всю голову, она нам уже все мозги вынесла.

— Да откуда у вас, кукусиков, мозги!

— А сам чего не пристрелил? — устало ответил Грешник. — Это ты её спасать бросился, вот ты и разбирайся.

— Я вас, членомразей, спасать меня не просила! Я самостоятельная женщина, я сама могу о себе позаботиться!

Усевшись возле беззаботно скалившегося на происходящее Ледибоя, Грешник попросил:

— Уважаемая, я пока не понял, что у вас за проблемы, но если мы вам не нравимся, можете идти, куда хотите. Останавливать не станем.

Ледибой покачал головой:

— Эх Порно-Порно. У тебя ведь правда мозги при виде юбки исчезают. Признай уже.

— Грех, я не знал, — продолжал Порнозаяц. — Я думал, это милая девчонка, я прикинул, что ей лет семмнадцать. Ну или восемнадцать. А восемнадцать, это хорошая тема, это уже можно мутить. А оказалось, что это крокодилица неблагодарная, и ей лет тридцать минимум.

— Двадцать четыре! — чуть не прорычала девушка. — И прекращай на меня так таращиться! Это чрезмерный зрительный контакт! Так ты что, тот Грешник, который в этой шайке главный, да? А ты в курсе вообще, что твоя горилла лапала меня своими граблями, пока тащила? И потом эта тварь принуждала меня к сексу.

— Что за хрень! Я не горилла, и ничего я не принуждал! — возмутился Порнозаяц. — Я просто предложил. Да что тут такого? Я нормальный мужчина, у меня нормальные мужские потребности. Я думал, что ты нормальная девчонка, и у тебя свои нормальные потребности. Откуда мне было знать? Табличку повесь на себя, что ты дура на всю голову. Я бы такую табличку прочитал, потом покрепче бы тебя привязал и поблагодарил разукрашенных. И всё, никаких вопросов про интим.

— Да, мой друг, любви не будет, — заявил Ледибой, лучезарно улыбаясь.

Грешник, вздохнув, поднялся и направился к реке.

— Бро! Ты куда! Не оставляй нас с этой курицей озверевшей! Она же невменяемая, я её боюсь!

Грешник бросил в ответ, не оборачиваясь:

— С Тарком поговорить надо. Или с Рыськой. Ваше милое общение мне мешает.

Долго слушал длинные гудки. Решил уже было переключиться на Рыську, но Тарк, наконец, ответил.