Пир для избранных
- Автор: Артем Каменистый
- Жанр: Фантастика
Читать книгу "Пир для избранных"
Глава 31. Слово на песке
Воплощение ночного зрения, найденное где-то Бесом, стоило всех тех денег, что пришлось за него отвалить. Весьма немалых, между прочим, денег. Как и все те компоненты, что пришлось приобрести и добыть для его добавления к кольцу, выбранному в числе призов за штурм. Помимо родной артефактности, существенно увеличивающей трофеи, оно сразу первым делом обзавелось прилагающимся «комплектом незаметности», и лишь спустя несколько дней улучшило Грешнику существование в темноте.
Кольцо это он на пальце не носил. И дело не только в том, что ему не нравилось обвешиваться украшениями.
Точнее — вовсе не в этом.
Навыки и артефакты всякие бывают. В том числе и такие, которые позволяют считывать информацию о предмете дистанционно, без телефона.
Увидев на пальце такую невзрачную на вид безделушку, чуть менее чем все участники тут же возжелают оторвать её от Грешника.
Вместе с пальцем.
В сочетании с навыком невидимости кольцо даже в таком, не очень-то развитом виде, предоставляло колоссальные возможности. Особенно хорошо это проявлялось при охоте на опасных тварей. Они если не все, то почти все обладают развитым навыком ощущения жизни, или чего-то вроде него. То есть запросто тебя замечают, как ни старайся спрятаться.
А ведь, терзаясь в муках выбора, Грешник пару раз подумывал отказаться от такого приобретения. Не сделал это лишь потому, что нестерпимо сильно хотел заполучить ещё одну прибавку на получение трофеев. Ведь если взять все три предложенных в списке книги навыков, желательно активировать их на как можно более высоком уровне, дабы потенциально сэкономить прорву символов.
На таких классах и рангах это именно прорва.
Поэтому и поднял себя до тридцатки. Понимал, как плохо это скажется на добыче, вот и старался компенсировать снижение количества трофеев всеми доступными свойствами.
Компенсация вышла знатная. С учётом косточки, добытой в пещере призраков и двух подключаемых бонусов за защиту и штурм, Грешник из скорпионов выбивал куда больше, чем смог бы выбить, будучи даже на нулевом уровне.
Кольцо с воплощениями в придачу, все три книги навыков, и лук. Такой вот набор.
Да, были сомнения насчёт правильности выбора. Особенно смущало геройское звание. Даже подумывал вместо навыка на меч взять именно его. Но прикинув сложности добычи книг с подобными показателями, решил, что лучше синица в небе, чем не очень-то впечатляющая прибавка на некоторые цифры.
Возможно, сильно прогадал, но пока что не жалеет.
В эту пещеру Грешник забрёл благодаря всё тому же Бесу. Торговец какими-то одному ему известными методами то и дело находил неписей с интересными заданиями. Вот и этот, охотно купив хитин из обычных скорпионов, намекнул, что ему требуется особое хитиновой сырьё, из уникальной твари. Такая всего лишь одна на весь ярус, и вот уж счастливое совпадение, — она обитает где-то здесь, на пустынном побережье.
К сожалению, отметка на картах отобразилась расплывчато. Поняли лишь одно: тварь скрывается где-то в районе скалистого мыса, выдающегося в море на сотни метров. Однако тщательные поиски ни к чему не привели: ни самого монстра, ни его следов — ничего. Грешник даже Исследование пытался в ход пускать, но без толку. Навык дорого обходится по времени и далеко не добивает, чтобы просветить им всю площадь потребуется не одна неделя.
Спасибо Хозу. Многоопытный мастер догадался прочесать местность ещё раз, в отлив. И угадал.
По низкой воде показался вход в грот, расположенный под скалами. Частично затопленный даже в самую низкую фазу отлива, но при этом не настолько глубокий и удобный, чтобы в него смогли проникнуть стражи моря.
В длинной и весьма запутанной пещере обитал краб. Разумеется, краб непростой: немаленький, габаритами с грузовичок. Обнаруженный монстр нехорошо отреагировал на применённое с максимальной дистанции Исследование. Долго принюхивался, приглядывался, пытаясь понять, что произошло, и нет ли поблизости виновника случившегося. Но кольцо и новый навык позволяли эффективно прятаться чуть ли не в считанных шагах.
Грешник, изучая уязвимости членистоногого, приуныл. Да это же не краб, а танк какой-то. Броня относительно слабая лишь на брюхе, но и там справиться с ней непросто. Уязвимость, по сути лишь одна: если оказаться внутри краба, можно прикончить его играючи. Даже крепчайший панцирь легко поддастся, ударь его из чрева, а не снаружи. Такой вот странный хитин, с односторонней прочностью.
Но как попасть во чрево твари и при этом выжить, Грешник не представлял (да и старался не задумываться о столь экстремальных методах).
Хотелось даже бросить задумку. Зачем связываться с неуязвимым броненосцем, если группа наработала неимоверно эффективную тактику массового приманивания и убиения скорпионов? Тысячи и тысячи тварей сбегались издали каждую ночь и дружно находили смерть, одаривая охотников обильной добычей.
Но ведь из такого чудовища добыча куда богаче. В том числе высок шанс получить великие редкости.
А ещё висело задание от того непися. Каждый, сдавший ему две пластины необычного хитина, получит те самые редкости и прочие бонусы. По всем намёкам получалось, что награда светит необычная.
Дружными усилиями разработали порядок действий, способный выявить слабые стороны могучего краба. Грешнику пришлось снова не спать днями и ночами, то истребляя скорпионов, то отслеживая монстра, изучая его поведение. По результатам составили план, реализовать который способен лишь один человек.
Сам Грешник.
Правда, частично помогли товарищи. Затащили в пещеру несколько гарпунных пушек и зарядов к ним, продуманно всё установили. Благо, «распорядок дня» краба уже изучен, и если не сильно наглеть, риск привлечь его внимание невелик.
Сейчас Грешник ждал. Ждал появления монстра. Бродить за ним по пещере не требуется, всё должно случиться именно здесь. Сейчас прилив, и тварь вот-вот пройдёт через этот зал к выходу. Там подкрадётся к лежбищу, где подкараулит неосторожного морского котика. Перекусит бедолагой и вернётся.
Так происходило каждый день, но сегодня в этот распорядок вмешается Грешник.
Надо просто подождать.
* * *
Врагов у надёжно бронированного монстра не было, и в своей пещере он ничего не опасался. Двигался столь шумно, что Грешник его услышал за полторы минуты до появления.
Вжался покрепче в расселину, потрогал пальцем кнопку на крохотном пульте. Аккумулятор, прихваченный Хозом со стартовой платформы, фатально пострадал при штурме, но мастер соорудил заменитель из местных ресурсов. Громоздкий, несуразный, но действующий. Правда, длительная работоспособность не гарантируется.
Лишь бы сейчас не подвёл, иначе план накроется, и Бес такие слёзы пустит, что ярус затопит раньше срока.
В чёрно-белом мареве, сотворённом ночным зрением, проявилась исполинская туша. Краб топал по натоптанному пути, не замедляясь, явно ничего не подозревая. Вот-вот вскарабкается на гроздь искривлённых сталагмитов, растущих из пола, и направится дальше по ним.
Начал было забираться, и тут же замер.
Проклятье! Грешника он вряд ли почуял, а вот четыре гарпунные пушки, установленные вертикально между сосульками, слишком большие и пахучие предметы. Но, по идее, крабу они неинтересны. Ведь ни капли на морского котика не похожи, да и приучали его заранее, понемногу рассыпая по камням порох.
«Давай, тварь хитиновая! Ползи уже!»
И краб послушался, двинулся дальше, нависнув податливым брюшком над дулами готовой к стрельбе батареи.
Палец вдавил кнопку.
Выстрелы, пламя, густой дым, вмиг заполнивший подземный зал. Даже ночное зрение ничего не могло с этим поделать, присутствие краба угадывалось лишь по треску и клацанью, раздававшемуся со стороны выхода.
Но Исследование вмиг прояснило картину, заставив заплатить за это вспышкой мигрени.
Краба залп не прикончил. Да-да, панцирь у него столь мощный, что даже такое оружие далеко не везде способно с ним совладать. Два гарпуна угодили в сочленения лап с тушей, там пробить его проблематично, вот и не справились. Но два влетели, как надо. Оба пронзили внутренности насквозь, а дальше сработало свойство «односторонности» хитина. Вот и сокрушили толстенную пластину на спине, частично из неё выползли, и теперь торчали наверху, будто уродливые шипы.
Несмотря на чудовищные раны, краб двигался бодро. Прямо сейчас он дотянулся до одного шипа кончиком клешни, ухватился, выдрал из тела вместе с ошмётками мяса и обломками панциря, поднёс к глазам. Замер, всматриваясь. Похоже, пытается понять, что это такое, кто в этом виноват, и где этого виновника искать.
Потолок пещеры превратился в пол. Грешник, стоя на нём, всматривался вниз. Краб всё ещё занят изучением гарпуна, и отсюда, сверху, прекрасно видно, что размер у открытой раны подходящий.
Достав гранату, предусмотрительно прихваченную ради такого варианта, Грешник щёлкнул зажигалкой, поднёс огонёк к фитилю, бесшумно пробормотал:
— Сириус один. Сириус два.
Краб угрожающе зашевелился, начал разворачиваться.
Что-то почуял.
Пол снова стал полом, и Грешник с высоты пещерного свода плюхнулся на спину монстра.
Краб возбудился куда сильнее, закружился, попятился, попытался дотянуться клешнёй. Но в бронированных конечностях не хватало свободы, прилично не достал. А Грешник, ухватившись за край дыры в панцире, пропихнул гранату в нутро монстра, после чего активировал Прорыв, вмиг оказавшись на той же позиции, с которой устроил пушечный залп.
