Операция «Оверлорд»

Вирджиния сглотнула, слушая. Если Элис Гамильтон послала этого самонадеянного человека, чтобы тот помог провести Махджтика через это, то у нее не было другого выбора, кроме как позволить Престону делать свою работу.

— А теперь не пойти ли нам посмотреть, как великие люди мира выполняют важную работу нашего времени?

Вирджиния стояла как вкопанная рядом с бывшим конгрессменом.

— Я знаю, это ошеломляет быть так близко к великим людям в опасные времена. — Он указал на дверь и стоящего там морского пехотинца.

— Некоторые из них внутри великолепны. Другие? Что ж…

— Кто о них говорит? Я имел в виду себя. — Престон подошел к двери и придержал ее открытой для потрясенной и уставившейся на него Вирджинии.

* * *

Вирджинии и Престону были выданы удостоверения личности Пентагона, и им разрешили пройти мимо выставленной охраны морской пехоты. Они оба заметили, что морские пехотинцы были одеты в боевую форму и несли устрашающее личное оружие в кобурах, пристегнутых к груди.

— Очень тепло и уютно, не так ли? — сказал Престон.

Его и Вирджинию направили к двум местам напротив стола, но достаточно далеко, чтобы они чувствовали себя подслушивающими. — У меня не было таких плохих мест со времен игры «Лейкерс» — «Селтикс» в 89-м.

Они оба сели, и Вирджинии пора было спросить себя, правильно ли сделала Элис Гамильтон, выбрав Ли Престона своим консулом в этой довольно серьезной игре по сокрытию настоящей правды от нового президента.

Члены союзнического совета снова собрались, когда неподвижные кадры осады Пекина и Мумбаи вспыхнули на стофутовом экране в центре оперативной комнаты. Когда участники уселись на свои места, в комнату вошли офицер ВВС и двое мужчин и настроили экран высокой четкости, чтобы все могли видеть. Вирджинии захотелось улыбнуться, когда она увидела появление Пита Голдинга. Он был в костюме и галстуке, в одежде, которую она ни разу не видела на компьютерном гении, и выглядело так, будто он вот-вот наложит в штаны. Комитет никогда не узнает, что «Европа», суперкомпьютер Пита, транслирует прямую трансляцию с более чем полутора миль под песками пустыни базы ВВС Неллис.

Британский премьер-министр взял на себя инициативу, поскольку он, французский и российский президенты были единственными членами Пентагона, кроме Вирджинии, которые знали все подробности обо всем, что касалось «Мэджик» и операции «Оверлорд».

— Джентльмены, — начал премьер-министр, а затем из уважения к присутствию Вирджинии кивнул ей. — И леди. Я считаю, что мы готовы начать нашу сессию вопросов и ответов с нашим главным активом в этой войне против нашего Серого врага. Позвольте представить доктора Питера Голдинга из Института стратегических наук Гаррисона Ли, широкой добровольной группы, санкционированной администрацией президента Соединенных Штатов для сбора разведданных о враждебных силах, с которыми мы сейчас сталкиваемся.

Президент Кэмден что-то нацарапал в своем блокноте и передал Дэниелу Пичтри, который присоединился к собранию. Этот шаг не остался незамеченным боссом Пичтри, директором Харланом Истербруком, который знал, что Кэмден начал укреплять свою базу власти и назначать людей, на определенные ключевые посты, которым доверял только он.

Пичтри быстро просмотрел записку.

— Это снова та проклятая тайная группа на западе. Узнайте, кто такой этот Голдинг.

Пичтри кивнул, а затем откинулся на спинку кресла, а премьер-министр продолжил.

— Доктор Голдинг будет связующим звеном с субъектом под кодовым названием «Мэджик».

На большом мониторе появилось затемненное изображение мужчины, а изображение Пита исчезло.

— Доктор Голдинг, субъект готов?

— Да, господин премьер-министр. Вы можете задавать вопросы.

Камдену стало не по себе, поскольку он не привык к тому, чтобы балом управляли другие, особенно иностранцы в его стране. Это было доказательством того, что бывший президент зашел слишком далеко, отказавшись от роли Соединенных Штатов как мирового лидера.

— «Мэджик», спасибо, что нашли время ответить на несколько вопросов нашим новым членам этого уважаемого совета. Просто будьте прямолинейны в своем брифе, и мы постараемся позволить вам вернуться к работе как можно скорее.

— Спасибо. — «Европа» говорила за Махджтика, пока он молниеносно набирал ответы на клавиатуре. Члены союзнической коалиции обменялись взглядами вокруг стола, когда из динамиков донесся синтезированный голос Мэрилин Монро.

Вирджиния ничего не могла с собой поделать, ей пришлось улыбнуться, и даже брови Ли Престона приподнялись при звуке синтезированной голосовой программы.

— Я думаю, что хотел бы встретиться с этой «Мэджик» лицом к лицу.

— Я думаю, что вы двое были бы хорошей парой, — сказала она наконец, на мгновение пошутив над высокомерным, но блестящим советником. — Вы оба очень рассудительны в том, что делаете. Да, я верю, что вы с ней прекрасно поладите.

Кэмден посмотрел на двух человек, сидящих у стены, а затем снова посмотрел на экран.

— «Мэджик», я хотел бы начать с вопроса о том, что вызывает у многих здесь отчаянное любопытство. — Премьер-министр откинулся на спинку стула, пытаясь направить встречу в том направлении, которого хотели он, бывший президент и Найлс Комптон. — Мы ожидали полномасштабного вторжения противника. Почему они предприняли полномасштабные атаки только в двух частях мира?

Кэмден с интересом наблюдал за происходящим вместе с Пичтри, который догадывался, что видеопоток, по слухам, идет с той базы в Неваде. Он пока не говорил об этом Кэмдену, так как хотел знать, в какую игру играют Найлз Комптон и бывший президент.

— Обширное гражданское население этих двух городов и его плотность являются движущей силой их первоначальных атак. После того, как атаки увенчаются успехом, они перейдут к другому крупному населенному пункту для эксплуатации.

— «Мэджик»,  почему гражданское население так важно в вопросе мирового господства? — Премьер-министр наблюдал за лицами за столом, уделяя особое внимание Кэмдену.

Наступила долгая пауза, поскольку Питу Голдингу, сидящему за кадром, нужно было уговорить Махджтика продолжить и рассказать совету правду. Вирджиния представила, как Махджтик стучит по его маленькой клавиатуре, а «Европа» синтетически читает его ответы. Она не могла не улыбнуться этой простой уловке.

— Серые голодают. Атаки, инициированные на Земле с 1947 года, были направлены на то, чтобы доминировать до тех пор, пока они не смогут укрепить плацдарм для обработки населения и дикой природы, домашних растений и животных на планете, для транспортировки обратно на свой родной флот, чтобы прокормить оставшуюся часть из своего рода.

Когда чуткий голос Мэрилин Монро ответил, зал взорвался возмущением. Премьер-министр постучал костяшками пальцев по столу, чтобы все успокоились. Только Джайлз Кэмден молчал, глядя на экран.

— Почему противник не атакует большими силами против многих городов сразу, почему по частям? — спросил президент Франции, когда премьер-министр кивнул в знак благодарности за помощь в допросе. — И то, что я вижу, является основным недостатком тактики Серых, так это то, что они оставили весь наш запас спутников связи на орбите. Почему?

— Они ограничены силовыми ограничениями. Для открытия транзитной червоточины требуется генерация огромного количества энергии. Они могут отправить только ограниченное количество военных кораблей и перерабатывающих заводов за один раз, прежде чем их силовая база сможет восстановиться. Это в конечном итоге будет решено Серыми, когда они захватят определенные области завоеванной территории, используя ядерные объекты этих павших стран. Что касается вашего вопроса о том, почему они оставили в покое спутники связи Земли, то он прост — это их способ сбора разведывательной информации. Они обнаружили, что Земля довольно разговорчива, когда дело доходит до секретов. Вот почему «Оверлорд» использует… — Люди за столом снова услышали, как Пит Голдинг упрекает Махджтика в том, что он слишком много говорит.

Лидеры и представители за столом переговоров были потрясены жестокой правдой, которую им рассказали.

— Господа, я хотел бы только на мгновение прервать допрос и показать информацию о том, что может вас заинтересовать. Кажется, мы, возможно, поймали фрагмент спутниковой съемки, которую вы сейчас увидите. — Премьер-министр кивнул лорду Дернсфорду, который, в свою очередь, дал согласие лейтенанту ВВС.

На большом экране изображение затемненного Махджтика и Пита Голдинга исчезло, уступив место зеленоватому ночному Мумбаи. А человек из МИ-6 объяснил, что они собирались увидеть.

— Кадры, которые мы здесь видим, взяты с одной из британских спутниковых систем, которая вчера вечером была переназначена над Индией. — Вид был на город и тарелку, стоящую в его центре. — Это было через час после нападения. Пока вы смотрите, три меньших транспортных средства бездействуют, поскольку они наблюдают за большим; теперь вы видите, как еще одна тарелка входит в зону защитной сети с юга. Независимые наблюдатели обнаружили, что эта тарелка вошла в город из залива всего в нескольких милях от него. Электрические показания сети показали 70-процентную потерю мощности после атаки ВВС и армии Индии. Теперь, как вы видите, защитная сеть несколько потускнела после той атаки. Теперь наблюдайте за приближающейся тарелкой, когда она приземлится на самый верхний купол большого корабля. Вы видите, как она приземлилась. — Вид показал сопряжение меньшего и большего транспортных средств.

Началась следующая сцена, и премьер-министр объяснил дальше. — Это было через час; вы видите, как меньший корабль взлетает, а затем покидает территорию, контролируемую инопланетянами. Видите более яркое и сильное свечение щита после того, как это соединение было завершено? Британская разведка проверила показания. После этого соединения щит вернулся к почти 100-процентной эффективности.

— Вы хотите сказать, что этот меньший корабль передал энергию непосредственно большому? — спросил немецкий представитель.

— Да, это наше убеждение, — сказал Дернсфорд. — Битва за Мумбаи, хотя и потерпела неудачу, дала нам довольно ценную информацию об ограничениях нашего врага. Борьба и защита трех кораблей внутри защитной сети были истощены при отражении атаки.

— Ну и что, а если мы воспользуемся специальным оружием? Разве это не истощит их источник энергии полностью? — продолжил представитель Германии.

— Это вопрос для другого раза и таких людей, как вы, которые являются политиками, а не такого простого человека, как я. Но я полагаю, что вопрос, который стоит перед нами, заключается в том, как мы спасем жизни, не уничтожая их. Ядерный удар может вывести из строя атакующих, но также полностью разрушит атакуемый город. Довольно расточительно, я думаю.

— Спасибо за это понимание, лорд Дернсфорд, — сказал премьер-министр, пытаясь раскрыть тему вопроса. — «Мэджик», вы здесь, сэр?

— Да, и я согласен с джентльменом. Использование ядерного оружия в открытую нанесет неопровержимый вред планете и только ускорит гибель человечества. Вы умрете задолго до того, как у Серых закончатся корабли вторжения.