Все люди севера

Улла презрительно фыркнула.

- Боги на нашей стороне.

- Боги на стороне сражений, - вздохнул воин. - Один рад новым эйнхериям[1]. Особенно когда боги уже вступили в сражение с чудовищами. Теперь ему точно нужно всё больше и больше наших воинов, чтобы те принесли ему славную победу, - пожал он плечами. - Вот Один и погнал северного щенка устроить очередную, - он вдруг повысил голос и развел руки в стороны, обращаясь к небесам и людям, - огромную, как задница Мимира, войну!

Кто-то обернулся на него, но Вальдр уже вовсю давился смехом.

- Ты ведь веришь в пророчества, вёльва. Разве есть хоть одно из них, в котором Мидгарду суждено выстоять в рагнарёк? – вздохнул старик.

Улла поджала губы.

- Я лишь трачу своё время на разговоры с мертвецом, - она отвернулась, махнув рукой на старика. – Скоро мы сразимся с чудовищами. Но ты будешь уже мёртв.

- Чудовища среди нас, - покачал головой Вальдр и поднял взор на Уллу. – Многие из них мнят себя спасителями.

- Прощай, Вальдр! - оборвала она его на последней фразе и отвернулась.

Улла зашагала к пристани под хриплый смех, который становился всё тише с каждым шагом. И с каждым шагом Скогли оставался позади, как растворяющееся в памяти прошлое.

Когда Улла подошла к кораблям, ей указали на один из них. Она взошла на палубу и обернулась, окидывая взглядом серые и безлюдные улочки. Ещё недавно это место было её домом, но теперь стало безжизненным. Из пары домов, в том числе и из дома Вальдра, шёл едва заметный дымок. Уходили не все. Наверное, решила Улла, остались старики, которые были бы только обузой в их грядущих сражениях. Но тут же она увидела около одного из домов маленькую девочку с её матерью. Они смотрели на корабли печально, но не торопились к ним.

Остаются, поняла Улла.

Легкая грусть опустилась на её плечи.

- Собралась? - рядом появилась тёмная тень Скалля.

Он улыбался.

- Ты чересчур довольный, - вздохнула вёльва и опустила свой мешок на палубу рядом с другими.

- Не просто довольный, - протянул Скалль, изучая девушку глазами будто сундук награбленного золота. Он поднял руку и поймал прядь её волос пальцами. - Я впервые за многие дни по-настоящему счастлив. Ведь боги даровали мне благословение, - он хрипло и бархатисто мурлыкал, заражая Уллу своим восторгом. – Спасибо им, - он повернул голову немного в сторону, найдя глазами Тора, кивнул ему и вернул взор к Улле.

- Боги даровали это благословение мне, - Улла насмешливо повторила жест Скалля, кивнув Тору. – Ты же, как мне показалось, отверг этим утром дар богов.

Скалль рассмеялся, продолжая накручивать её локон на свой палец. Улла говорила о том поцелуе, он сразу это понял.

- О, вёльва, мое благословение всегда при мне. И было при мне до встречи с тобой, - он подмигнул. Его взгляд переместился на её волосы, он поймал ещё одну прядь, потом потрогал тонкие косички на висках. – Мне кажется, что ты не знаешь, чего хочешь, Улла.

- О, я прекрасно знаю, чего я хочу! - девушка резко повернулась к конунгу. Её глаза сверкнули. – Я слишком долго ждала, притворяясь никем. А ведь боги приготовили мне великую судьбу! - Улла поджала губы. – Я знаю, что они гневаются на меня за бездействие. Но теперь я готова к своей новой жизни.

Мужчина еле заметно сглотнул.

- И как наш несостоявшийся поцелуй связан с твоей судьбой? – Скалль понизил голос до шёпота, растягивая слова, и хитро сощурился, изучая лицо Уллы.

- Разве не очевидно? Из всех людей Мидагрда боги выбрали тебя и меня! – воскликнула Улла. – Боги желают, чтобы мы были вместе, Скалль. Я думала, что ты это понимаешь.

Она увидела, как удивленно Скалль несколько раз моргнул, пальцы его замерли у её лица. В голове конунга завертелись какие-то мысли, он нахмурился, но потом расплылся в улыбке.

Вёльва знала, что она всегда притягивала к себе людей. Такова её сила. Она манила своей странностью, близостью к богам. Даже те, кто презирал её, как Ненне, всё равно испытывали к прорицательнице непреодолимую тягу и желание. Они всегда думали о ней.

Теперь думал и Торгни. И Скалль.

- Пусть нам и осталось жить совсем мало, но не стоит торопить судьбу, - конунг провёл пальцем по щеке девушки. Улла стиснула крепко зубы, злясь на это прикосновение. – Впереди у нас с тобой много всего, Улла. Кто знает, возможно однажды мы станем друзьями. Или любовниками. Или врагами, - голос его прозвучал тихо, но очень холодно.

Улла фыркнула.

- Многие остаются, - меняя разговор, произнес Скалль, кивая в сторону берега.

Улла повернулась к городу. Пряди её волос выскользнули из пальцев конунга.

- Это их выбор, - пожала она плечами.

- Да, выбор есть всегда.

- Ярлы, которых ты убил, чтобы захватить людей, с тобой не согласятся.

Скалль нахмурился, подбирая слова.

- Многие считают, что моя цель лишь господство над народами севера.

- А это, конечно, не так? - ухмыльнулась Улла и искоса посмотрела на Скалля.

Тот улыбнулся и покачал головой.

- Мы должны сражаться за самих себя. Не за богатство и земли, не за мое господство, а за выживание. Зачем Мидгарду люди, которые не хотят жить?

Девушка ощутила повисшую между ними ложь.

- Ты врёшь, – Улла вскинула одну бровь. – Ты уже никогда не захочешь снять его со своей головы, - она выразительно кивнула на лоб Скалля, на котором красовался металлический обруч, символизирующий его большую власть.

Скалль не ответил.

Они повернули друг к другу лица и смотрели изучающе. У них было много общих тайн, но их некому было рассказать. Улла смотрела в пронзительные голубые глаза конунга. В их уголках пролегли мелкие морщинки. Такие бывают у людей, которые часто улыбаются. Улле сразу пришли на ум те самые высокомерные ухмылки конунга. Улла вспомнила, что у Торгни тоже проступают отчётливые морщинки, когда он улыбается. Но это были совершенно разные глаза и улыбки. И они по-разному действовали на неё.

- Как ты убедил первых людей всех пойти за тобой? – не унималась Улла.

Скалль наклонился к самому уху девушки и прошептал:

- Я бессмертен. Это привлекает.

Улла облизнула губы, которые тут же закололо от налетевшего морозного ветра.

- И ты всегда был бессмертным? - заговорщицки прошептала она.

Скалль ехидно улыбнулся и промолчал, наблюдая за нескрываемым любопытством вёльвы. Ему нравилось внимание к себе и к своему маленькому секрету. Она сразу это поняла.

- Дорога будет длинной, не потрать все вопросы до отплытия, - он напоследок вновь прикоснулся к волосам Уллы, а затем отправился помогать грузить тюки с вещами и клетки с животными.

Прошло несколько долгих минут прежде, чем первый драккар отчалил от берега. Невыловленные вещи дрейфовали у пристани, толкаясь о деревянные борта кораблей. Когда их драккар первым двинулся по фьорду к открытому морю, Улла стояла на самом носу, будто его украшение. Она горделиво смотрела вперёд, чувствуя, как боги гладят её волосы морским ветром, как шепчут ей ласковые слова.

Скогли был спасён благодаря ей.

Большая часть Скогли.

[1] Эйнхерии - лучшие воины, живущие после смерти в чертоге Одина и питающиеся мясом вепря Синхриинира и мёдом, который даёт коза Хейдрун.