Все люди севера

Например, Согне-фьорд, откуда Скалль и его люди выходили на своих драккарах, когда покинули город Урнес, был очень длинным и скалистым коридором, по которому они шли целый день, аккуратно огибая его острые края. Уже практически в море, в самом начале фьорда, находился небольшой остров Харбакке, который подобно привратнику встречал все корабли, собиравшиеся войти в Согне-фьорд.

Хисс-фьорд, внутри которого расположился город Скогли, был небольшим, но его разбивали множество проходов и маленьких заливов. Чтобы в него зайти и проплыть к Скогли, необходимо было обогнуть не один, а целое множество небольших островов и зубастых скал, торчащих из воды.

И теперь перед ними открылся Скуденес-фьорд. От моря заход к нему был настолько обширен, что его можно было сразу не заметить. Казалось, что это просто изгибается берег. Но уже совсем скоро, пройдя дальше, можно заметить небольшие, совсем не представляющие угрозы скалы. Корабли с лёгкостью могут их обогнуть.

Сразу после них, если идти все время прямо, можно было наконец упереться в берега земель Рогаланда. Там располагалось сразу несколько крупных торговых городов, в которые удобно было заходить любым кораблям. Но самый крупный из них – Ставангр. И сейчас, когда корабли Скалля прошли достаточно далеко, чтобы начать различать берег впереди, все люди на кораблях увидели, как Ставангр в одно мгновение загорелся.

- Что это значит? – нахмурился Торлейв, подойдя ближе к своему конунгу.

- Не знаю, - хмуро ответил Скалль. – Могу лишь надеяться, что не наши люди стали виною этого пожара.

- Если наши люди там, то не думаю, что Ракель и Хундольф устроили бы сражение с людьми Рогаланда, - уверенно произнес Торгни. – Дело в другом.

- Возможно, люди Рогаланда сами устроили сражение с ними? – скривилась и фыркнула недовольная Улла.

- Если Скьялг увидел наши корабли, он мог сжечь город, чтобы мы его не заняли, - задумчиво и холодно произнёс Скалль. – Это значит, что мы не союзники, - конунг смотрел на горящий город, который становился всё ярче в наступающих сумерках.

Конунг сжал с силой кулаки, ощущая собственное бессилие. Он был слишком далеко.

Улла тоже вглядывалась в огромный пожар, но с меньшим беспокойством.

- Хорошо, что горит так ярко, - наконец пожала она плечами. – В темноте нам лучше держать курс. И если бы солнце и луна погасли прямо сейчас, то мы бы без проблем отыскали берег. Думаю, это удача.

Трое мужчин, с которыми она стояла, разом повернули к ней головы. Да и если бы Улла обернулась, то обнаружила, что все остальные тоже пристально смотрят на неё.

- Что? – холодно фыркнула девушка.

- Однажды она возрадуется так и нашим смертям, - без улыбки произнес Торгни, но остальные, смерив Уллу тяжёлыми взглядами, продолжили молчать и вскоре вновь повернулись к городу.

- Прибавим скорости, - скомандовал Скалль. – Там могут быть наши люди.

Он помолчал и добавил:

- Я уверен, что там наши люди.

Торгни и Торлейв быстро заняли места на веслах и стали голосом задавать новый, ускоренный темп гребков. Их драккар стал вырываться вперёд, поэтому остальным тоже вскоре пришлось набирать скорость.

***

Огромный волк снова пронесся по небу, раскидывая лапами облака. Его было почти не видно в наступившей темноте, но всполохи Улла различила. Это был тот же самый волк, которого она видела в своем сне. Он пробежал по небу за солнцем перед тем, как оно окончательно скрылось и уступило место луне. Второй волк тут же начал за ней [НГ2] охоту. Он петлял между облаков, отталкивался лапами от редких звёзд и скулил, когда обжигался об их свет.

Улла знала, что звёзды – это мелкие искры из огненного мира Муспельхейма. Один и другие боги насобирали их целый мешок, а потом начали раскидывать по небу, иногда ради забавы придавая им какие-то особенные силуэты. Животных, оружия и рун. С солнцем и луной тоже вышла занятная история. Стоило только великану Мундильфари назвать своих детей самыми красивыми именами – Соль и Мани – как дети возгордились и стали постоянно любоваться собой. Они засветились от собственной гордости!

Богам это не понравилось. Всё-таки никто не может светить ярче, чем боги Асгарда, и гордиться собой сильнее. Тогда боги выкрали двух прекрасных детей Мундильфари и закинули их на небо, посадив в колесницы, чтобы удобнее было скакать по небосводу.

На этом, конечно, боги не успокоились. Они придумали закинуть на небо и двух детей Фенрира – волков Сколль и Хати. Чтобы они бежали за яркими колесницами, пытаясь их съесть. День стал сменять ночь, потому что Соль и Мани стали бежать во весь опор от страшных хищников.

И в рагнарёк, уже вот-вот, волки всё-таки их догонят.

Отвлекшись от своих раздумий, Улла снова обратила взгляд к горящему городу.

Ставангр был прямо перед ними. Поэтому Скалль скомандовал кораблям останавливаться. На пристани не было видно людей, но зато он узнал оставленные у берега драккары.

Они принадлежали его людям.

Некоторые из них горели.

Улла заметила, как долго Скалль смотрит на эти корабли и как долго молчит, полностью погруженный в мысли. Наконец они остановились, хотя до пристани оставалось достаточно большое расстояние.

- Я не вижу людей, - прошептал сдавленно Торгни, а в ответ Скалль только скривился и отмахнулся от него, не желая слышать никакие скверные предположения. – Это может быть засада, Скалль.

- Пусть, - пожал он плечами. – Оставайтесь здесь, я доплыву до города и осмотрюсь. Приготовьте щиты, если вдруг они вздумают стрелять по кораблям. И если это произойдет, то сразу возвращайтесь в море. Пусть никто не сходит с вёсел, - передал он свои приказы и стянул с себя меховую накидку.

Потом конунг избавился от массивных шкур и остался только в своей чёрной рубахе и кожаном доспехе, штанах и высоких ботинках. Он передал Торгни металлический обруч со своей головы и закрепил за поясом два топора.

- Стой, - Улла пробралась через людей к нему и огляделась. – Что ты собрался делать?

- Осмотрю город. Поищу выживших и разберусь, что там произошло, - процедил Скалль. Улла заметила, как порыв ветра, пробравшийся под одежду, вызвал дрожь по всему его телу. – Это может быть засада, с которой такому количеству кораблей не справиться. Нас накроют огненные стрелы до того, как мы подойдет достаточно близко, чтобы люди высадились. Да и нас так много, что мы будет вечность распределять корабли вдоль берега.

- Ты ведь замёрзнешь, - вёльва подняла одну бровь и скрестила руки на груди.

- Улла, на кораблях много смертных людей, которые хотели бы дожить до дня, когда увидят своего первого инеистого великана, - медленно произнёс конунг. – И им совершенно не стоит умирать в засаде сейчас, когда я могу один всё разведать.

- Но вода невероятно холодная! Ты замёрзнешь насмерть! – повторила девушка.

- Это вряд ли, - улыбнулся уверенно Торгни, но Скалль промолчал, а по его лицу Улла поняла, что холод он чувствует так же, как и все они.

Наконец, убедившись, что больше никто не собирается задерживать его своими вопросами, Скалль вспрыгнул на борт драккара и тут же нырнул в чёрную воду, скрывшись с глаз. Через мгновение его голова показалась над водой, и он быстро поплыл в сторону берега.

[1] Соль и Мани – солнце и луна.