Империя Женщин

Глава 12

Ночь преображала Парн. Из солнечного весеннего разноцветья остался лишь серый и голубоватый отсвет луны.

К счастью этого хватало чтобы видеть дорогу. Я бы не хотела чтобы Ромула повторила судьбу жеребца Бриссы, свалившись в болото.

О своих животных я тогда пеклась больше чем о людях.

Путь до гипподрома оказался далеким. Конечно камердинес Густов постаралась объяснить мне путь, но дорогу к нему давно не чистили. Тропа заросла, местами дорогу блокировали поваленные деревья.

Ромула, моя прекрасная и умная кобыла, лучше хозяйки выбирала путь, недовольно фыркая, когда я пыталась повернуть ее в сторону непроходимого бурелома.

В конце концов мне удалось преодолеть лесные тропы. Я выехала на песчаную дорогу, что вела к амфитеатру гипподрома.

Огромное здание, просмоленное пожаром, местами рухнули балки, крыша развалилась. Если бы не широкая дорога огибавшая гипподром, от такого сильного пожара загорелся бы лес. И поместью Густов, как и всем окрестным деревням настало бы большое горе. К счастью прабабка Густов оказалась умной женщиной. И огонь сожрал только остатки гипподрома, не причинив вреда лесу.

Но что тут мог искать Фогель? И был ли он здесь вообще? Стоило проверить. Всё равно не было смысла искать там же, где уже находились дядя и подруга.

Я привязала Ромулу к уцелевшей привязи из металлического прута у ворот, и отправилась внутрь.

Подмечая незначительные казалось бы детали, я отметила для себя, что вокруг как то многовато следов. Заброшенное больше полувека здание, в чаще леса. Но судя по следам на пепле, здесь было людей, как на базарной площади столицы в ярмарочный день.

В самом здании никого не нашлось. Я несколько раз позвала Фогеля, но ответом была тишина. Во внутренние помещения гипподрома я зайти не решилась. Выжженные огнем балки были слишком ненадёжны.

Так себе идея — погибать от свалившегося на голову потолка. Я уже собиралась уходить, когда заметила кое что. В одном из полуподвальных помещений, в черном от смога стекле — отпечаток ладони.

Это показалось мне странным.

— Фогель? — я села на корточки и приложила руку к отпечатку. Ладонь мужская, без сомнений. Гораздо больше моей.

На моей памяти у низкорослого и пухловатого Фогеля были почти женские руки — нежные и музыкальные. И при этом небольшие как для парня. Я пыталась рассмотреть хоть что то сквозь мутное стекло, когда до меня донесся оттуда тихий стон.

Не сомневаясь не секунды, я выбила ногой стекло, и аккуратно спустилась, стараясь не порезаться о осколки.

Тут же поднялся пепел и облепил одежду и лицо. Я закашлялась, но стон повторился, что добавило сил. Даже если это и не Фогель, я не смогла бы бросить человека в ловушке искореженных огнем стен.

До пожара тут была конюшня. Но теперь все обвалилось, вокруг стоял удушающий запах дыма пыли и гниения. Целыми остались лишь металлические части помещения. Остальное обвалилось.

— Фогель? — еще раз спросила я, аккуратно продвигаясь через развалины. Балки потолка, треснув от пожара опасно свисали, на меня падали куски сгоревшего дерева.

Даже сожженая балка, обрушившись могла меня убить. Поэтому идти нужно было аккуратно, выбирая путь не только по полу, но и потолку.

На каменном полу я заметила кровавые следы. Это заинтересовало меня, и я пошла по ним дальше. Они выглядели довольно свежими, как для здания пустовавшего полсотни лет.

Следы вели к оббитому железом столбу. А за ним, под грудой обвалившегося потолка я заметила человеческую руку. От столба туда вела цепь.

Я начала быстро, почти лихорадочно разбирать завал. Наградой за настойчивость оказался зеленый рукав камзола. Цвет Густов. И еще один обломок открыл мне бледное лицо Фогеля. Он был жив, но без сознания. Слабое, прерывистое дыхание, слабое сердцебиение. Я боялась сильно тормошить его, не зная какие у него могут быть травмы и не желая навредить еще больше.

Пришлось вернутся к лошади и принести нюхательную соль и бинты из седельной сумки.

— Я… Ирма?- слабый голос ответил мне за все мои старания. Мы с сестрой были похожи. Вот только я чертами лица больше пошла в папу, а его в юности считали первым красавцем Ливандии. Моя внешность была мягче и изящней чем у сестры.

А вот Ирма больше походила на свою мать. Тяжелый взгляд, прямая, без особых изгибов фигура, узкие бёдра, строгие черты лица. Но издалека или в состоянии парня, нас и впрямь легко было спутать. Впрочем все ливандийки очень похожи друг на друга. Когда Ливандия была королевством, как и другие королевства что потом объединились в империю, границы ее были закрыты. А брачная традиция запрещала браки с иностранцами. В том и причина сходства.

— Беги…уходи — пересохшими губами произнес Фогель, снова закрывая глаза.

— Баронет, придите в себя. Это я, Ариана. — нюхательная соль снова сделала свое дело. Он закашлялся

— Княжна? — слабо спросил он, узнавая — тут опасно, ваше…- кашель — ваше высочество…

— Разумеется опасно! — фыркнула я — вы то что тут забыли⁈ Руки, ноги целы? Чувствуете их?

— Да — тихо ответил Фогель. И я начала освобождать его, аккуратно придерживая за плечо. Звякнули звенья цепи и я обнаружила очень странную вещь — юноша был связан. Толстая цепь крестом проходила через его грудь, удерживая плечи и руки. Кто посмел поступить так с баронетом в его же владениях⁇! Я была уверена, что Ирма тут не причем. При всей ее стервозности, я не представляла настолько злого и порочащего репутацию, поступка от неё. Тревога набатом била в ушах и сердце. Я чувствовала — эта история,отнюдь не про отношения двух влюблённых. Тут скрыто нечто большее.

Я попыталась освободить Фогеля, дернула за цепь, и на нас посыпались обломки. Прикрыв баронета собой, я постаралась раскачать ржавые звенья. К счастью мне это удалось. На цепи не было замка. Фогель никак не мог освободиться сам, но с моей помощью всё получилось.

Он кашлял и сипел. Похоже провел тут, на каменном полу много часов, простудился. И судя по расширенным зрачкам — схлопотал сотрясение, когда не него рухнули перекрытия.

Больше никаких травм при визуальном осмотре я не обнаружила. Только синяки и царапины. На подбородке расплывалось синее пятно — как от удара кулаком. Или от тяжелого предмета упавшего сверху.

Я помогла ему подняться и провела до окна. Беднягу трясло и качало, он постоянно терял равновесие.

— Будьте осторожны, тут стекло — я выбралась первая и осторожно придерживая баронета за руки и плечи, помогла выйти и ему. Сзади с грохотом обвалился столб, к которому была привязана цепь. Случись это немного раньше — боюсь не стало бы и меня и баронета.

Фогель был очень слаб. Придерживая, я довела его до лошади. Но тут внезапно он запротивился.

— Я никуда не поеду! Не узнав что с княжной Ирмой.

— Вы не в том состоянии, чтобы ставить мне условия, Фогель — рявкнула я. Но зная семейное Густовское упорство, предпочла солгать.

— С ней все в порядке.

— Хорошо — с облегчением вздохнул юноша, покорно позволяя усадить себя на лошадь. Я села позади него и дала шенкеля кобыле.

Ехать с больным было сложнее чем одной. Поэтому когда я добралась до поместья Густов, почти рассвело.

У ворот поместья стояла галдящая толпа. Слуги, рабочие и Густы в полном составе. Даже Люка был тут. Посередине людского роя стояла понурая Брисса, качая головой на вопросы баронессы.

К счастью мое прибытие быстро облегчило их горе.

— Княжна! — крикнула самая зоркая конюшая, заметив издалека — и молодой господин с ней! — Брисса обернулась, и грубо расталкивая люд, побежала ко мне на встречу. Фогель рухнул в ее объятия. И я в первый раз в жизни увидела как Брисса плачет навзрыд, гладя брата по рыжим волосам.

— С ним всё в порядке. Но его стоит осмотреть лекарке — сказала я, спешиваясь и дружески хлопая подругу по плечу.

— Спасибо, Ари — она посмотрела на меня зелеными водами глаз. Полных слез и благодарности. — Я никогда этого не забуду!

— Вот видишь, я же говорила что Ариана Левицкая — благородная воительница спасающая принцев из беды! — гордо приосанилась я. И добавила мысленно «а еще — ядовитых белых змей». Воспоминание о Асторе быстренько сбило с меня лишнюю спесь и я скромно отошла в сторону, позволяя семье и челяди окружить своих молодых господ.

В толпе только один взгляд был не направлен на них. Инвар. Я почувствовала этот взгляд затылком и обернулась. Он отвел глаза и быстро зашагал к дому.

— Эй! А благодарность? — крикнула я вслед ему. Почему он ушел? Я же сделала все как он хотел и спасла его брата. Мужское сердце неисповедимо. Прям как судьба в руках у богини.

В любом случае я очень устала и хотела передохнуть после скачки по бурелому. Когда приходилось не только управлять лошадью, но и держать юношу тяжелее себя. Что постоянно пытался обмякнуть и свалится.

Я приказала слуге налить мне кофе и отправилась в беседку Густов. У меня было время посидеть в одиночестве и хорошенько подумать.

Дымящийся, ароматные кофе с палочкой корицы и круглыми слоеными булочками на подносе, принесла мне сама камердинес.

Олиса поставила поднос на стол и поклонилась почти до земли.

— Ваша светлость, мы все благодарим вас за спасение молодого господина! — Олиса выпрямилась и я заметила что ее глаза на мокром месте. Хоть сама камердинес и улыбалась счастливо. Преданность слуги меня тронула и я улыбнулась в ответ.

— Помогать своим старым друзьям — это честь для меня. А теперь уходи. Я хочу побыть одна — Камердинес кивнула и вышла из беседки.

Я счастливо вдохнула свежий утренний воздух и принялась за завтрак. Кофе с корицей это парнийская традиция подачи. У круглой булочки было небольшое отверстие под палочку корицы. Булочку требовалось поместить на чашку, и пока кофе горяч, она пропитывалась жаром и кофейным ароматом. Я так и сделала. Зачем нарушать традиции провинции в которой находишься? Тем более это и вправду было очень вкусно.

Все таки приятно иногда побыть героиней.

Сладкий кофе после долгой и выматывающей ночи поисков стал настоящим спасением. Я даже прикрыла глаза от удовольствия, наслаждаясь им. Вокруг бегали слуги, царил шум, гомон и переполох.

Поэтому не заметила как к беседке подошли.

Стук по витому металлу заставил меня прервать утреннее блаженство и я с недовольством посмотрела на нарушителя спокойствия.

У входа в беседку стоял Инвар. Длинные, рыжие волосы, которые почти не вились, как у остальных из его семьи, убраны за спину. Одет как всегда — скучно и неприметно. Целиком в серое. Единственное зеленое пятно — маленький платок в верхнем кармане камзола. С гербом Густов. Он держал руки за спиной и явно был очень напряжен.

Я уставилась на него безо всякого пиетета.

— И зачем вы пришли? Я не хотела вас видеть. Не нарушайте мой покой.

— Я…- он вздохнул — я приношу свои извинения, ваше высочество. Мои слова были грубы и недостойны вас.

— Ну что ж — я отложила ложечку, которой размешала кофе — я рада что ты наконец это понял. А теперь иди. У меня нет никакого желания видеть тебя.

Он развернулся, явно собираясь уходить, но сжал руки, сцепленные за спиной с такой силой, что побелели костяшки.