Империя Женщин

Глава 29

В особняке царила неестественная тишина. Всего девять вечера, а так тихо — словно давно за полночь. Я шла по темным коридорам, подсвечивая себе путь свечами в канделябре.

К счастью дело было не в очередном аресте. А в том, что княгиня отправила всех слуг сегодня отдыхать пораньше. Весь день они обслуживали в дворце титанических размеров фуршет. На котором присутствовали герцогини, их семьи, все наши дальние родственники и Брисса — единственное рыжее пятно среди ливандийских черноволосых макушек. Соблюдать пост при таком количестве вкусных блюд было сложно. И грустно.

Через четыре часа болтовни о политике и о том, кто и насколько успешно женил своих сыновей, мне стало ужасно скучно. Корона и парадное одеяние прямо таки прибивали меня к земле. И я предпочла бы их поскорее снять. Удалось сбежать, только когда вынесли десерт, и одной из герцогинь внезапно стало плохо с сердцем. Под шумок и суету нам с Бриссой удалось улизнуть с праздника. Праздничный костюм я оставила в замке. И конец дня мы просидели в Шалфее. Конечно нарушение недели молчания, но в конце концов сама главная священница дала разрешение на это. Ради дня моей коронации. И я не собиралась тратить последний глоток свободы на пустой треп герцогинь.

Праздновать коронацию в борделе оказалось гораздо веселее чем во дворце. Новое увлечение Бриссы — дворецкий Оллин с азартом рассказывал скабрезные байки про дворянок, посещавших бордель. Мы с рыжей валились от хохота. Лассин ворчал и гнал меня домой, пока я не залила ему за шиворот шампанского. Пришлось удирать от его справедливой мести. А потом еще и получать неминуемое возмездие — не смотря на слепоту, Лассин передвигался по своему дому ловко, словно кот в темноте. И изловил меня в два счета. Закинул на плечо, велел юношам из борделя наполнить шампанским ванную, и сбросил меня туда прямо в одежде.

Так я и вернулась домой. Мокрая как мышь, зато веселая и счастливая.

К счастью княгиня и князь отдыхали после тяжелого дня, слуги спали. Меня встретила зевающая Эсери, помогла снять одежду и залезть в ванную. Вот только сама уснула, держа мочалку и опершись о бортик ванной. Я растормошила ее и приказала немедленно идти спать.

Домывшись своими силами, я поменяла одежду, выбрав самый не замороченный ее вариант — домашний халат на завязках. Который могла надеть сама. В лернийском стиле, но сотканный из знаменитого ливандийского шелка. Чёрный, с высоким воротником на золотых пуговицах. По подолу — рисунок из журавлей и цветов сирени. Рукава до самого пола.

Самостоятельно отмыть волосы мне не удалось. Пахли они хорошо, но все ещё алкоголем. Шампанское было дорогим, изысканным. И очень вьедливым. Разумеется Лассин содрал с меня деньги за все использованные им же бутылки. Вот хитрец! Никогда своей выгоды не упустит!

Спать не хотелось совершенно. Я столько пережила за сегодняшний день! Даже не верилось что у меня действительно получилось забрать свой титул. Если бы это было разрешено — клянусь, носила бы свою корону с утра до ночи и спала бы в ней! Но теперь она красовалась под стеклом на стенде в моем кабинете. Что тоже неплохо, ведь я могла любоваться ей когда захочу.

Не избежав искушения, я решила снова ее примерить. Тем более все спят, никто и не застанет меня за таким откровенно детским поступком!

Поэтому, освещая себе путь, я направилась именно туда.

Мой кабинет в особняке был меньше чем в поместье. Но скоро, моим станет величественный дом Верги в Серолесье. Там кабинетов штук десять. Смогу выбрать любой на свой вкус. И переоборудовать как захочу. Всё таки приятно быть княгиней. Понятно, что это пока лишь титул, я ничего не значу для герцогинь и Ливандии. Но в моих силах это изменить. Я должна попробовать.

Моя прелесть и сокровище была там же, где я её оставила. На большой золотой стойке размещался прикрытый стеклянным куполом стенд. И там она сияла в свете моей свечи. Аметистовые сполохи, искорки черных бриллиантов по краям острых наверший. Конечно это была не самая богатая корона Ливандии. Королевский венец принадлежал моей матери, как Великой княгине. И был в разы роскошнее. Этим же, до присоединения к Империи, короновали принцесс. По сути титул принцессы теперь переродился в княгиню. А королевы — в великую княгиню. Остальные титулы остались теми же. Герцогини и баронессы. Как и в Парне. Да и много где еще.

Так что двадцать лет назад, меня бы называли принцессой Арианой Левицкой. А моего мужа — соответственно принцем. Конечно в те годы мне было всего пять лет, но сам факт забавлял. Интересная заковырка титулов — Императрица стоит выше великой княгини. И цесаревич соответственно титул выше моего даже сейчас. Но став моим мужем и князем, его титул будет уступать моему. Таким образом я обрету на него влияние и власть. Пусть даже только в глазах общества. А ещё он не сможет открыто выступать против меня и моей семьи. Моя матушка очень мудра, она не зря придумала всё это.

Очень грамотно расставленный капкан для цесаревича. Удивляло лишь то, как легко он согласился. По сути добровольно ступил в ловушку, прекрасно осознавая все это. Я не сомневалась — все его россказни о любви не соответствуют его истинной ядовитой натуре.

Разве может любить настолько хитроумный человек? Что строил планы на меня целые пять лет! Следил за мной, наблюдал, а под конец, даже будучи похищенным так виртуозно разыграл свои самые плохие карты! Значит за свое решение он потребует с меня расплаты. Интересно чего он захочет от меня взамен? И смогу ли я дать это, не повредив семье и Ливандии?

Я сняла крышку и взяла корону в руки, думая об этом.

В дверь постучали. Кто бы это мог быть? Я тут же вернула корону обратно.

Неужели это отец снова послал мне перед сном кусок несладкого сливового пирога? Я очень любила сливовый вкус. Единственное что позволяло мне хоть как то выжить в этот пост.

— Заходи — ответила я. И не услышала шагов. Только движение воздуха и звон ложечки в чашке. Это либо очередной убийца, либо…я резко развернулась, и приставила нож к горлу того, кто был за моей спиной. Пристально вгляделась а его глаза и усмехнулась.

— А я всё ждала, когда же ты придешь.

— Так привык, что ты каждый день грозишь меня убить, что без этого теряю сон и аппетит — Цера улыбнулся в ответ. Как всегда бессовестно красив и самоуверен. Он оделся в свой старый костюм секретаря. Даже про белые перчатки не забыл. И жемчужную брошку. — Я тоже скучал по тебе, княжна. Хотя нет же! Прошу простить за мою неучтивость — он отставил поднос и низко поклонился — Ваше Высочество княгиня Ариана Левицкая. Мои поздравления. Вы несомненно достойны этого титула.

— Вот наглец! — я отвернулась чтобы скрыть от него, насколько счастлива тем, что он таки нарушил традицию и пришел поздравить меня в день коронации. Мне это было важно. — с чего ты взял что я скучала по тебе, хитрая змея?

— Вы сами сказали — его голос был полон самодовольства — что ждали, когда я приду

— Я сказала это, потому что ты просто обожаешь нарушать правила и законы! А тут такой прекрасный повод. Как же ты мог устоять?

— Хмм — цесаревич подошел ближе, почти касаясь моей спины. Сердце забилось быстрее. — Значит моя госпожа считает меня склонным к нарушению правил?

— Конечно! — я развернулась к нему и оказалась почти вплотную — это и есть твоя натура. Преступная, холодная и коварная!

— В таком случае, я поступлю как человек, которого вы только что описали — он наклонился ко мне — и в одиночку съем сам сладости и мясо, которые взял из блюд нашего завтрашнего свадебного банкета — он взял шоколадную конфету из вазочки, что стояла на подносе и демонстративно закинул ее в рот.

— Ты даже богиню не уважаешь!.- возмутилась я таким беспределом.

— Уважаю — он посмотрел на меня этими своими белыми глазами равнодушной рептилии. — Только она не возражает. Смотри — он поднял взгляд вверх — если милостивая богиня не хочет, чтобы я ел этот прекрасный острый шоколад, пусть тут же убьет меня молнией! — он подождал пару минут и снова посмотрел на меня. — видишь, она не против. Я всё уладил. Так что, будешь?- он смотрел на меня глазами демона-искусителя. И я прям ощущала как трещит мое желание соблюдать традиции.

— Шоколад острый? — я обожала шоколадные конфеты с перцем. Все это знали, и приготовили мою любимую вкусность на завтра.

— С трудом ем — признался Цера, наклоняясь ко мне — я не люблю острое, ты прекрасно это знаешь. Но готов страдать, лишь бы тебе не досталось.

— Вот же змея, а ну отдай! — он поднял вазочку над моей головой, пользуясь разницей в росте — да что я тебе сделала⁈

— Сказали, что не скучали по мне. Это больно ранило мне сердце. — он ехидно сощурился, маня вазочкой

— Как можно ранить то чего нет! Тогда…тогда я…- он приложил палец к моим губам.

— Даже не думайте на этот раз пинать меня в колено или грозить убийством. Я попросту рассыплю конфеты и они не достанутся никому. К тому же такое поведение с будущим мужем не к лицу княгине. — я гневно фыркнула, со всех сторон зажатая его аргументами.

— Хорошо. Чего ты хочешь?

— Ну — он опустил взгляд, улыбаясь — я между прочим очень старался, прокравшись мимо охраны тем путем, что вы пытались сбежать из особняка. Взломал кухню, принес вкусности для моей уставшей за день невесты. А взамен получил только кинжал и упрёки!

— Не прибедяйся! Еще и вор! Чему тебя вообще учил твой гувернер⁈

— Такому — не учил. Это всё природный талант и годы самообразования. Тем более как я могу быть вором если забрал предназначеное мне?

— У тебя вообще совесть отсутствует, да?- уточнила я. Он спокойно кивнул.

— Ладно — я горестно вздохнула — чего ты добиваешься?

— Я хочу, чтобы моя невеста призналась, что соскучилась по мне. — он взял конфету и подал мне ее — только и всего.

— Ах значит во-от чего ты желаешь…- я коварно улыбнулась, и начала медленно и верно на него наступать

— Достаточно слов, Ваше Высочество!- он сделал шаг назад, отступая.

— Ну уж нет, моя дорогая змея. Слова могут лгать, я предпочитаю действия! — я подошла к двери и заперла ее на ключ. И демонстративно положила его во внутренний карман. Цера занервничал. Его взгляд остановился на окне.

— Внизу под окном ужас какие колючие розы — промурлыкала я плотоядно. — расцарапаешь и руки и лицо. Как это будет на свадьбе выглядеть?

— Кхм — он упёрся в стол, пытаясь удрать от моего гнева — значит убивать вы меня не собираетесь. Это уже утешает

— Ну что вы, Ваше Величество, как я посмею — я подошла к нему и ткнула пальцем в его грудь. — раз ты решил взять угощение с завтрашнего банкета, я тоже хочу взять кое-что с завтра!- он смутился и отвел взгляд

— Ваше Высочество, может просто помиримся? И обсудим это после свадьбы? Вот ваш шоколад- он примирительно протянул мне вазочку.

— То-то же! И не зли меня… — я закинула в рот конфету. Божественно вкусный сливочный шоколад с острой начинкой. — Ладно, я действительно соскучилась. Ты прав.- я встала рядом с ним у стола и запрыгнула на столешницу.

— Так почему скрываете это? — он положил голову мне на плечо, протягивая еще одну конфету. Я взяла ее с его пальцев. И стащила с него перчатку.