Империя Женщин

Глава 26

— Так. Простые правила. Ты не будешь пить. Не будешь фривольной с юношами, и не станешь говорить о убийце. Всё ясно? — матушка разделила нас с Церой. Цесаревич поехал в собственной карете. И теперь инструктировала меня перед приемом.

— Цесаревича тоже не трогать при других!- вот Эса, вот предательница! Успела на меня донести!

— Ладно — недовольно произнесла я, сложив руки на груди — я выхожу замуж и при этом лишена права делать всё что хочу, со своим женихом!

— Я закрыла бы на это глаза, будь он обычным юношей — ответила строго княгиня. — но Гай Цера Аравийский — цесаревич. Сейчас его статус выше твоего, и ты должна его уважать.

— Никогда не думала, что мне придется пресмыкаться перед собственным женихом! — я фыркнула — он мужчина. А я женщина. Разве это не ясно?

— Дорогая. Я все понимаю. Но мне напомнить, кто именно согласился на это глупое пари? — княгиня посмотрела на меня очень пристально. Разбив все аргументы в пух и прах одной фразой.

— Да, великая княгиня. Я буду вести себя хорошо. — пришлось признать мне, будучи припертой к стенке фактами.

— Вот и отлично. Что касается покушения…

— мы уже успели обсудить это раньше. Матушка разумеется упрекнула меня в том, что я хожу без сопровождения и оружия. Похоже меня отругали за то, что я осталась жива недостаточно для этого постаравшись. Но с моими догадками насчёт убийцы она согласилась.

Папа же был в ужасе от новостей. Спрашивая меня снова и снова, как я это пережила и точно ли цела. Вот и разница между ними.

— я тоже считаю, та амарийка не планировала тебя убить. Раз медлила, пока в мушкете разогревался порох*. Думаю, она хотела только припугнуть тебя. И подставить посольство перед приемом

— Но зачем? — удивилась я.

— Все просто, Ари — Княгиня изящно сложила руки на коленях — сейчас Амар — лакомый кусочек как для Асакина, так и для Империи. От того, чью сторону он наконец примет, зависит — у какой из стран появится буферная зона перед новой войной. Понятно, что Амар не станет воевать ни за одну из сторон. Но какую армию он пустит на свою территорию — имеет решающее значение.

Императрица мечтает сделать Амар провинцией. Но не думаю что это ей по силам. Амарийцы своевольны и себе на уме.

— Прям как цесаревич — усмехнулась я.

— Только молю, не влюбись в него без памяти. Это создаст проблемы — вздохнула княгиня — относись к нему как к неизбежному злу.

— Так и есть — пожала я плечами

— С неизбежным злом не зажимаются на глазах гувернера! — поддела княгиня.

— Он действительно хорош собой. Почему я должна отказывать себе в этом? К тому же, он заподозрит неладное, если я стану вести себя холодно. — ответила я. Княгиня улыбнулась

— А ты умна. В последний месяц ты сильно выросла над собой. Это радует. Учитывая то, что я намереваюсь сделать. — я подняла бровь

— И что это? Пока не скажешь, да?

— Верно. — сказала матушка, и я обиженно надулась.

— Вечно ты мне ничего не рассказываешь!

— Я начну рассказывать когда буду уверена, что ты не растреплешь наши тайны первому встречному. Елена сообщила мне, что ты показывала цесаревичу карточки из инфотеки.

— Везде одни доносчики — вздохнула я — никому нельзя верить!

— Не беспокойся — княгиня ласково потрепала меня по щеке. — Я уверена, с возрастом ты станешь достойна титула великой княгини.

— Это даёт надежду. Что ты не считаешь меня совсем уж пропащей — хмыкнула я.

— Никогда не считала. Хотя ты только то и делаешь — что пытаешься меня переубедить!

— Всё, хватит ссор — подал голос папенька, всё это время молчавший глядя в окно. — мы приехали. Ари, будь осторожна. Не уходи далеко от нас, хорошо? Я боюсь за тебя. И того, что может случиться с тобой.

— Хорошо папа — улыбнулась я любяще.

— Вечно опекаешь ее. И балуешь без меры! — фыркнула княгиня.- Идем, дорогой. — я подождала пока родители спустятся из экипажа, и последовала за ними.

Двери посольства были распахнуты, парк перед зданием украшали кружевные зонтики от солнца. А гости располагались за многочисленными столами прямо на свежем воздухе. Или на белых пледах, расстеленных по траве.

Бегали и смеялись дети. Болтали и флиртовали друг с другом молодые дворяне и дворянки. Расхаживали важные матроны и матриархи семейств, обсуждая дела своих провинций. Даже Императрица была тут. Хотя обычно не покидала дворец.

Не похоже, что на меня вновь планировали покушаться. По крайней мере точно не здесь.

От толпы, что окружила ее императорское Величество, отделился Цера и отправился ко мне на встречу. За ним следовал Разор, которого по приказу великой княгини всё таки выпустили из заточения. Он смотрел на своего господина очень обиженно. А увидев меня, тут же отвернулся. Как будто одним своим существованием я оскорбила его взор.

Помня наставления княгини и с трудом прижав женскую гордость, я начала кланяться цесаревичу, но он жестом меня остановил. И поклонился сам.

— Вы нарушаете этикет, ваше Величество — прошипел Разор.

— Я собираюсь стать мужем своей жене. А не ее господином — он улыбнулся мне. И заработал пару очков, для своей напрочь испорченной репутации в моих глазах.

— Князь, княгиня, рад приветствовать вас — он поклонился им.

— Вы очень умный юноша, цесаревич — усмехнулась княгиня. — демонстрируете нам дружелюбие? Или хотите чтобы так думали окружающие нас дворяне?

— Княгиня, вы скоро отдадите свою дочь в мою семью. Я делаю это из чувства благодарности. Не более. — матушка еле заметно фыркнула, и вместе с отцом пошли приветствовать Императрицу.

— Я был уверен, что вы сбежите. Как всегда делаете, после того как сблизитесь со мной

И снова я не увижу вас несколько дней — Цера смотрел на меня и улыбался

— Не пытайтесь предугадать мои действия, цесаревич. Вам это не удастся — ответила я горделиво.

— С вами это всегда интересно. И я каждый раз ошибаюсь. — Цера подошел ко мне, и остановился в шаге. Сохраняя приличия.

— Вы так довольны тем, что не удается манипулировать мной? — я усмехнулась.

— Да — он наклонил голову набок, глядя на меня своими холодными белыми глазами — это завораживает. — Цера наклонился ко мне, сокращая расстояние.

— Кхм — Разор кашлянул и вклинился между нами.

— Цесаревич, вас ждут послы и Императрица — строго произнес гувернер. Как и княжну Левицкую. — похоже теперь Разор игнорировал мое существование. И говорил обо мне только в третьем лице. Не сказать что это меня задело. Скорее повеселило.

— Значит княжне Левицкой придется идти туда. А вам, цесаревич, ее сопровождать.- сказала я в приказном тоне. Цера улыбнулся и последовал за мной.

— Княжна Ариана! Как я рада видеть здесь сегодня свою будущую невестку! — Императрица прекрасно проводила время с бокалом вина и в окружении беловолосых амарийцев и амариек. Их было пять — три женщины и двое мужчин. И все похожи на Церу, так, словно это они и были его настоящей семьёй. А Императрица и ее дочь, просто проходили мимо.

— Рада вас видеть, княжна Ариана — кивнула мне цесаревна. Хм. Странно. В прошлый раз когда я видела ее, мне казалось что я ей как кость в горле. Сейчас же Ясыть выглядела вполне дружелюбно.

— Я тоже рада встретить вас, цесаревна Ясыть Аравийская — поклонилась я. Люди, они же не так далеко ушли от животных. Я так всегда считала. Их тоже можно воспитать. Так что цесаревна нуждалась в положительном подкреплении хорошего ко мне отношения.

— Можете называть меня Ясой. Раз уж скоро мы станем сёстрами — она улыбнулась и по моей спине пробежал холодок. Все знали, цесаревна рассчетливый и высокомерный человек. Она никогда и ни с кем не сближалась.

С чего такое открытое нарушение традиции ради меня? Это было приемлемо после свадьбы, но до…я поймала в глазах Церы сильное беспокойство, и заметила как сжимается его рука. Лицом он как всегда не выдал эмоций. Я чувствовала их больше, чем замечала. Наша незримая связь никуда не делась. Даже после его предательства.

— Яса, надо же, когда ты успела настолько сдружиться с княжной? Не ты ли говорила, что Левицкая худший выбор для твоего брата?- даже Императрица удивилась.

— Я поняла, что была не права. К тому же побеседовала с княгиней — цесаревна улыбнулась моей матери, и та кивнула ей. Как же умна княгиня Левицкая! Успела подстелить для меня соломки и тут — заметив негативное отношение цесаревны.

— Если ваша дочь, хотя бы вполовину так умна и тактична как вы, мне не о чем беспокоиться — улыбка Ясыти выглядела самой невинной и безоблачной на свете

— Яса, я так благодарен твоему внезапному пониманию… Слишком внезапному — произнес настороженно Цера. И ненавязчиво оттеснил меня от сестры, закрывая собой.

— Я должна уважать решение моей матери, великой Императрицы. Только и всего. Не беспокойся, братец. Я так же берегу княжну как и ты — произнесла цесаревна улыбаясь — разве ты не рад этому?

— Моя сестра добра и внимательна ко мне. И я это ценю- поклонился Цера. Они обменивались вроде бы добрыми взглядами, но по ощущениям — воздух между ними кипел, превращаясь в лаву. Интересно. Отчего они так не любят друг друга? Им ведь нечего между собой делить.

Нужно было выведать это у цесаревича. Возможно, я так помогу моей семье справиться с ним.

Цесаревна Ясыть рано или поздно станет Императрицей. Так что ее расположение выгодно мне.

— Я только рада, цесаревна! Как вы верно сказали, скоро мы станем семьёй — Я не зря так долго тренировала улыбку перед зеркалом. Эта прям удалась. — С радостью буду называть вас так! А вы, прошу, нет, настаиваю! Зовите меня просто Ари. — я взяла руку цесаревны и сжала её. Образ восторженной дурочки, не знающей этикета, мне удался хорошо.

Судя по ехидной улыбке цесаревны, недоумению Церы и одобрительному взгляду матушки. Которая сразу просекла, что за игру я веду.

— Как приятно смотреть на дружных и любящих детей — умилилась Императрица. — скоро в моей семье станет на одну цесаревну больше! Всегда хотела себе ещё дочерей, да богиня не дала.

— Кстати насчёт этого — Княгиня переглянулась с отцом,и тот кивнул.

— Я провела совет герцогинь Ливандии и подписала несколько указов. Первый — лишить княгиню Вергу Левицкую и княжну Ирму Левицкую титулов, земель и всех прав. Отныне они не считаются членами нашей семьи.

— Благодарю за внимательность. Я не ожидала, что вы сделаете это настолько быстро- кивнула Императрица — эти люди заслуживают казни. А я бы не хотела лишать жизни кого либо из вашей семьи.

— Вторым указом я присваиваю Серолесье, деревни и имения, права и титул княгини моей дочери. Это мой свадебный подарок для неё. — новость оглушила меня. Я застыла как молнией поражённая. Мысли напрочь вымело из головы. Осталось только воспоминание о словах Лассина «… вы скоро станете княгиней». Уж не он ли посоветовал матери такой неожиданный ход?

Правящая фамилия тоже была впечатлена новостью. Но что Императрица, что ее царственные потомки, все сохраняли совершенно невозмутимый вид. Благо я достаточно потренировалась на Цере и увидела в их глазах тщательно скрываемое изумление.