Империя Женщин

Глава 25

Я сидела в карете по левую руку Церы. И всем телом ощущала, как подозрительный взгляд командоры прожигает до самой печенки. Александра сидела напротив.

Цера смотрел на нее пристально и очень сурово

— Я третий раз повторять не стану, командора. Извинись перед моей невестой. Сейчас же.

— А я второй раз повторяю. Не собираюсь приносить извинения, если считаю себя правой!

— Через неделю княжна станет моей женой.- «что? Откуда такой срок⁈» — посмотрела я на Церу удивленно. Тот продолжил — И вместе с этим, ее коронуют как цесаревну. Ты прекрасно знаешь, какое наказание следует за оскорбление императорской семьи! Видимо тебе надоели твои шевроны, Александра…а может быть и голова?

— Ваше Величество. Я охраняю вас с ваших пятнадцати лет. Люблю как родного брата. Прошла с вами огонь и воду. Я готова пожертвовать жизнью ради вас, не сомневаясь ни секунды. Но клянусь, эта женщина…

— Княжна Левицкая — подсказала я, глядя на командору тоже без особой приязни во взгляде. Кем она вообще себя возомнила⁈

— Эта княжна…она погубит вас! Разве вы не видите⁈ Вы чуть не погибли из-за Левицких, а теперь хотите жениться на одной из них!

— Слушай, отличный аргумент! — я повернулась к Цере -как ответишь на него? — цесаревич хмуро посмотрел на командору и ледяным тоном произнёс.

— Командора. Я продолжаю этот разговор, только потому что ты неоднократно доказывала мне свою верность. Больше повторятся не стану. Я выбрал княжну Левицкую своей женой. Этого ничего не изменит.

— Но почему⁈ — взмолилась командора, я присоединилась к ее вопросительному взгляду. Цера вздохнул.

— Александра. С каких это пор ты лезешь в мои планы и личные дела? Кто дал тебе такое разрешение?

— Нет, ну ответь на вопрос сначала! Мне тоже очень интересно! — я положила руку на локоть Церы. Командора, заметив этот жест, демонстративно отвернулась.

— Княжна — цесаревич наклонился к моему уху и очень тихо шепнул — очень скоро наша брачная ночь. Полагаю я смогу ответить на этот вопрос самым лучшим из способов — и он отстранился обратно. Но руку не отнял. Хоть по меркам неженатой пары, это был чересчур откровенный жест. Я почувствовала что краснею. Вот же змея! Как талантливо извернулся! И кто его научил говорить настолько фривольные вещи⁈ Что даже у меня, знаменитой сердцеедки начали гореть уши!

— Ваше Величество. Вы можете наказать меня. Но все мои слова — лишь следствие заботы о вас. Весь дворец шумит о том, что вы добровольно лезете в змеиное кубло!

— Не беспокойся, Александра. Эта змея — самая ядовитая из всех — я кивнула на Церу.

— Какая дерзость! — возмутилась командора, а цесаревич только придвинулся ко мне, и посмотрел очень пристально, улыбаясь.

— Мне льстит то, как высоко ценит меня будущая жена.- он легко коснулся моей ладони, лежащей у него на локте.

— Но она же…- недоумевала командора переглядываясь с меня на него. — змеей вас называет⁈ Как так можно! Я вызвала бы на дуэль каждую, что так обозвала бы вас!

— Можно я скажу, командора? — наконец подала голос вторая гвардеец, что слушала весь этот разговор с самого начала. Но ни слова не добавляла.

— Говори Кирина — разрешил Цера в своей величественной манере.

— Я не сомневаюсь в уме и дальновидности нашего господина. — эта женщина тоже была лернийкой. Только волосы светлее, чем у командоры, а глаза наоборот темнее — почти карие. И была она старше, лет сорока на вид. — если их Величество хотел женится на женщине, что осыпала бы его сладкими речами, и преклонялась перед ним, как перед божеством — он выбрал бы такую. Из дворянок таких большинство. Не думаю, что у цесаревича возникли бы с этим проблемы.

— Именно об этом я и веду речь! — выдохнула Александра. Цера устало вздохнул, качая головой

— Но как мы, обычные люди, можем посметь решать что нужно цесаревичу? Их Величество прав, командора. При всём уважении к вам, но вы сильно перешли черту. Наше дело — охранять цесаревича ценой своей жизни. А в будущем и его супругу — она вежливо поклонилась мне. — иное, не нашего ума дело. Если цесаревич выбрал княжну себе в жены — значит она лучше всех других подходит ему.

— Кирина, благодарю за понимание — кивнул Цера — а с тобой командора, я еще поговорю. Только когда вернёмся во дворец. Я не хочу устраивать выговор при княжне.

— Простите, Ваше величество — покаянно склонила голову Александра. — и вы, ваше Высочество — с гораздо меньшей искренностью произнесла это мне.

— Извинения приняты — улыбнулась я благодушно. И заметив, что мы едем по центральной площади крикнула

— Останавливай! Дальше я пройдусь пешком.

— Вы уверены, княжна? — Цера внимательно посмотрел на меня — сейчас очень поздно. Я могу доставить вас прямо до дома.

— Никому не нужно знать, что благовоспитанный цесаревич катается по улицам после захода солнца. — я впервые поймала в глазах Александры намёк на одобрение. Правда вслух она ничего не сказала.

— Спокойно дойду сама. К тому же, мне стоит проветрить голову.

— Мне не нравится эта идея, княжна.- собрался было спорить Цера, но я хмыкнула — помни про наш уговор. Ты меня слушаешься! — Он улыбнулся

— Порой вы совершенно невыносимы!

— Ты всегда можешь выбрать другую невесту — невинно похлопала ресницами я.

— Меня полностью устраивает эта. Тогда идите. Иначе я больше не отпущу вас, и вам придется переехать во дворец прямо сейчас.- угроза возымела действие, и я мигом выбралась из кареты, пока он не надумал чего похуже.

Мне и вправду очень хотелось пройтись. Эти дни были самыми безумными в моей жизни. Я будто попала в шторм и тонула, то выныривая, то уходя в глубину. Конечно, я не простила его. И была уверена — не прощу никогда. Не смотря на наш уговор, я знала — Цера всего лишь послушный инструмент Императрицы. И без сомнений вгонит мне нож в спину, как только я стану ему не нужна.

Вот только…я призналась ему в том, что неравнодушна. Озвучила свою уязвимость перед ним.

В любом случае, я уже не могла ничего поделать с этим. Лиссан прав. Сейчас не стоит раскачивать Империю изнутри. В первую очередь нужно думать о интересах семьи, а не о собственных чувствах.

Волосы трепал ветер. Пахло весной и свежестью. Так поздно ночью, центральная площадь была пустынна. Ходили только редкие фонарщики. Как раз пришла пора гасить фонари. Я шла, любуясь звездным небом, и глядя как гаснут огоньки фонарей. Один за одним. Темная вода реки, что окружала Императорский дворец, тихо плескалась вдалеке. Я прошлась по набережной, и повернула к своему особняку, что массивной громадиной маячил на горизонте, закрывая небо.

И в этот момент я поняла сразу две вещи. Первое — за мной следят. И второе — полностью погрузившись в свои мысли, я заметила это слишком поздно.

Ровно секунда была у меня, до момента когда темная фигура вышла ко мне навстречу. В свете луны блеснуло лезвие ножа.

Если кто-то то ошибочно считает, что драка на ножах, это такое же боевое искусство как остальные — он сильно ошибается. В таком случае решает только удача. И скорость реакции не спасёт, если противнику повезет первому.

Я увернулась от выпада. К счастью я была вооружена, и сейчас моей целью было ранить противника как можно скорей и убежать. А не победить его в честном бою. Самый разумный вариант. Не время играть в благородство. Но пока мне не удавалась это сделать.

Он был невысок, и закутан как юнчжар.

И двигался быстро, словно пантера — стоило мне увернутся в одну сторону, как тут же в меня снова летело жало ножа.

Я оглянулась. Совсем недалеко забор особняка. Можно крикнуть и позвать на помощь. Но тогда я спугну убийцу. И не узнаю кто это такой. Пока, у меня получалось играть с ним, не давая себя ранить. И одновременно пятится к воротам.

Лучше всего конечно выбить нож. Но для этого необходимо было подловить врага на ошибке. И скоро он ее совершил. Оступился. Я воспользовалась секундой и ударила тому по колену, отпуская свой кинжал.

Соблазнительная ловушка — обезоружить меня. И противник купился на это. Подхватил мой кинжал с мостовой. Я воспользовалась этим и ударила его в шею, вложив всю силу в этот удар. Убийца закашлялся, отступая.

Следующий моментом я перехватила его руку, и с силой дернула ткань тюрбана.

Рассыпались по плечам белые волосы. На меня испуганно смотрела девушка. Что вполне могла быть родной сестрой цесаревича — белая кожа, серые глаза. Черты лица тоже были чем-то неуловимо схожи. Значит…что это вообще значит? — я настолько была удивлена увиденным, что упустила момент, когда противница пнула меня в живот. Я непроизвольно согнулась, и девушка столкнула меня на землю. Сжала мое горло, заставляя задыхаться, и занесла надо мной нож

— Привет от Амара для вас, княжна! — произнесла она, и в этот момент раздался выстрел. Громом разорвав ночную тишину. Убийца посмотрела недоуменно на пятно крови расползающееся на груди. Я столкнула ее, откатилась и встала, стараясь отдышаться.

Все громче и громче раздавался звук шагов. Командора Александра бежала в мою сторону, держа еще дымящийся от выстрела мушкет. Она подбежала ко мне, и поддержала за плечо

— Княжна, вы в порядке? — я кивнула, продолжая кашлять. Хватка у этой девицы была просто стальной. Командора подошла к убийце, что качаясь, пыталась встать. Схватила ту за волосы, встряхивая, будто провинившегося щенка за шкирку.

— Кто ты такая⁈ Кем послана⁈ Отвечай! — убийца закашлялась кровью. Все еще удерживая кинжал в слабеющей руке. Она замахнулась, но ударила не командору. А себя, прямо в горло. Александра отшвырнула ее а сторону. Та захрипела и обмякла на земле. Вокруг медленно растекалась лужа крови.

Отдышавшись, я подбежала к ним. Командора как раз проверяла у девушки пульс.

— Мертва — заключила она, поднимая взгляд на меня. И усмехнулась — а вы неплохо деретесь, как для такой избалованной барышни.

— Постой. То есть ты выстрелила не сразу, а стояла и смотрела как меня пытаются убить?- я рассердилась. Эта военная вообще берегов не знает! Вся в своего господина!

— Решила дать ей шанс. — Александра перевернула тело. — но в последний момент поняла, что цесаревич не простит меня за вашу смерть. И что жить я хочу больше, чем увидеть как вас зарежет эта девица.

— Мило — хмыкнула я — ну спасибо за честность. И за то что спасла.

— Не стоит благодарности — командора встала и отряхнула руки — их Величество отправил меня проследить за вами. Ваше спасение -его заслуга. А не моя. Идёмте. Я провожу вас до ворот. Вдруг она была не одна.

— Если ты решила быть честной, почему эта убийца так похожа на Церу? — я не собиралась никуда идти, пока не выясню всё до конца.

— Ваше Высочество. Она амарийка. Первый раз видите что ли? Амарийское посольство открылось два года назад. Вы точно там бывали, неужто не поняли сразу?

— Не была — сухо ответила я. После того инцидента на приеме в посольстве Юнчи, матушка запретила мне пить. А еще закрыла дорогу в другие посольства. Сказав, что ее репутация не выдержит ещё один такой дипломатический скандал.

— Ааа, случай в посольстве Юнчи…- догадалась Александра — помню помню, я была там тогда.