Все люди севера

Ракель сглотнула и не ответила. Она знала, что конунг прав.

- Обещай, что у каждого будет выбор. Что они присоединятся к твоему походу, только если сами того захотят, - попросила она.

- Зачем мне вообще тратить пищу на тех, кто может отказаться примкнуть ко мне? – шипящим шёпотом спросил Скалль и удивленно вскинул брови.

Ракель не знала, что ему ответить. Она вздрогнула, приоткрыла было рот, но не нашла слов. Сжав губы в тонкую линию, девушка засопела. Скалль же к удивлению улыбнулся и вздохнул, а потом пальцем смахнул с её щеки пучок металлической пыли. В этом покровительственном жесте было больше заботы, чем Ракель могла ожидать от сурового северного завоевателя.

- Я накормлю всех твоих людей, Ракель Хрутдоттир, - заверил он. – Только не забудь этого.

- Буду у тебя в долгу.

- Да. Будешь.

Ракель удивлённо моргнула, но не стала медлить, боясь, что бессмертный конунг может передумать. Она сделала шаг от него и повернулась к своим людям:

- Конунг Скалль и его люди - наши гости. Они поделятся с нами едой. И расскажут, почему они покинули север. К тому же, вечером на честном совете люди Урнеса смогут выбрать нового ярла, - выдохнула девушка и с вызовом посмотрела на конунга. – Как того велят законы.

- Вдруг в честном голосовании люди выберут меня? - хитро спросил Скалль так, чтобы его слышала только Ракель.

- Не думай, что у тебя не будет соперников, - тихо прошептала она.

- О-о-о, - протянул Скалль. – Раз боги нас покинули, то и женщина теперь хочет стать ярлом, – хохотнул он. – Я ведь уже сказа…

Ракель прервала его жестом руки:

- На место ярла всегда хватает желающих. Я не одна из них.

– Кого бы не выбрали эти люди своим ярлом, но место их матери, кажется, уже занято, Ракель Хрутдоттир, - почтенно наклонил голову Скалль, проявляя уважение. – И значит они уже спасены, - он подмигнул ей.

Девушка выдохнула, ощущая, что тяжёлый разговор наконец подошел к концу. Скалль скомандовал своим людям войти в город. Пнув голову своего брата Рауда, который мертвыми запыленными глазами смотрел на неё снизу, Ракель отправилась по улицам. Единственный путь, который она сейчас впомнила - дорога к дому братьев Трюггвиссон.

Этот дом показался ей самым безопасным местом. А ещё местом, где её не будут искать.