Дракон… и ее библиотекарь

Глава 9

Силавис вскочил, но тут же снова сел, придавленный невидимой ладонью магии. А нечего прыгать, я и без того нервная!

— Это не я придумал! — выпалил он, заискивающе заглядывая в лицо Таннису. — Я не хотел, правда! Но у меня семья, дочкам замуж скоро. Сам понимаешь… Если бы нас отослали от двора, от них отказались бы женихи. Я не могу ломать им жизнь!

А другу, значит, можешь. Логика отличная, чего уж!

Судя по скептическому выражению лица Танниса, ему тоже примерно это пришло в голову.

— Значит, все-таки брат, — убито констатировал мой эльф.

Так. Замечательные у моего истинного родственнички, нечего сказать! Пожалуй, у нас ему будет лучше. Невзирая на папеньку.

— Ты знал? — искренне удивился Силавис.

— Догадывался, — пожал плечами Таннис.

Похоже, он давно уже отбесился по поводу своей ссылки и фонтанировать возмущением не собирался. Остался лишь пепел и легкое недоумение — как так? За что?

— Не понимал, как ему это удалось, но предполагал, что кулон оказался на моем столе не случайно. Хотя теперь, когда выяснилось что замешана магия крови, многое объясняется.

— Магия крови? — и без того бледный гость посерел.

— А ты не знал? — в свою очередь удивился Таннис. — Неужели за все это время ты ни разу не задался вопросом — что именно меня здесь настолько прочно удерживает?

— Думал, что-то из древнего арсенала, — неуверенно промямлил Силавис, пряча глаза.

Мой эльф невесело рассмеялся.

— Да уж, в чем-то ты прав. Магия действительно древняя, если не древнейшая. Кажется, самые первые люди, едва получившие доступ к силе, начали приносить жертвы. Как они считали, даровавшим могущество богам это угодно. Строились целые святилища… — Таннис осекся и покосился на меня.

Я помотала головой.

— Неа, библиотека была построена куда позже. И без использования кровавых ритуалов, это точно. Драконы всегда уважали жизнь и не разбрасывались жидкостями, ни своими, ни чужими, — заверила его поспешно.

— А ты кто такая, что уверенно заявляешь подобное? — прищурился Силавис, обрадовавшись возможности перевести стрелки на, как ему показалось, более удобную мишень. — Откуда тебе знать о драконьих хранилищах? Они раса скрытная, все их тайны до сих пор не известны.

Я заулыбалась, но убеждать его ни в чем не стала. Единственный достойный аргумент — что я сама дракон — приводить не хотелось. Вот еще, много ему чести. Мы свою расу раскрываем только доверенным лицам, тем, с кем хотим сблизиться. А от этого продажного гада лучше держаться как можно дальше!

— И куда ты теперь? — не дождавшись от меня ответа, гость повернулся к Таннису. — Во дворец? Имей в виду, тебя там особо не ждут. Аларика вышла замуж, а Эранис… сам понимаешь.

— Конечно, понимаю, — хмыкнул мой истинный. — Брат предпочел бы меня вовсе не видеть, но за убийство родной крови может прилететь нехилое проклятие. Потому он выбрал такой вот милый способ избавиться от лишнего претендента на престол.

Престол?

Погодите, Таннис что, из правящей династии? Кто там у них сейчас… в отличие от обычаев, политическую обстановку соседних государств я зубрила плотно. Ну да, Эранис Илмарин. Как раз ровно пятнадцать лет на троне. И как я раньше не сообразила?

С другой стороны, каковы шансы встретить старшего наследника королевского рода в подвале драконьей библиотеки?

— Официальная версия — ты сам отрекся! — выпалила я, не подумав.

Потом только спохватилась, что это для меня сведения из учебника, которые я на экзамене рассказывала, а для самого Танниса — факт из биографии. Не слишком приятный.

— Надо же! — восхитился мой истинный. — Вообще-то я не успел отречься. Меня сюда притянуло прямо из кабинета. Сижу за столом, разбираю документы. Вижу — цепочка. Ну взял, не подозревая дурного. А она меня раз… и телепортировала прямо в этот дом. Пока пытался выбраться, приехал он.

Таннис кивнул на бывшего друга.

— От него и узнал, что это библиотека, а я теперь якобы Хранитель. И сидеть мне здесь до скончания века без возможности выйти к цивилизации. Как не свихнулся за эти годы — не знаю. Сначала злился, конечно. Чуть тут все не разнес. Но ты будешь смеяться: эти стены не горят! И не ломаются! Мебель покрушил немного, а остальное — ни царапины!

Я мысленно ощутила гордость, исходящую от артефакта. Еще бы, он древний и могучий, не чета каким-то там современным новоделам!

— Зачем бы мне смеяться? — пожала плечами, хотя хотелось обнять Танниса и утешить. Если бы не третий лишний, так бы и поступила — от утешения и до иного рода объятий недалеко! — Это же жилище Хранителя, выстроенное самой Библиотекой. Тут и я бы не справилась.

Камешек в кармане нагрелся, давая понять, что артефакт все слышит и одобряет. После того как я сняла с цепочки чары крови, осколок стал выглядеть поживее, от него исходили совершенно явственные магические излучения. Похоже, прежде природу камня гасили, заставляя если не подчиняться фальшивому хранителю, то, как минимум, терпеть его на своей территории.

Мне было очень любопытно, как к нынешнему эльфийскому правителю попала в руки запрещенная литература, но выяснение этого момента вполне можно оставить на потом.

У нас сейчас куда более актуальные вопросы имеются.

— А как вы сюда добрались? — вежливо поинтересовалась я у Силависа.

— Порталом, — ответил он машинально.

Я приуныла. Надеялась на магмобиль или лошадь на худой конец. К сожалению, в местных лесах щегольской лакированный транспорт не проедет. Дороги не те. Да и внимания много привлекает: далеко не каждый может себе позволить такую роскошь. Потому добираться мне пришлось на перекладных и без особого комфорта. Видимо, обратная дорога тоже не будет отличаться удобством.

Мой истинный неожиданно защелкнул на запястьях бывшего приятеля наручники. А сверху еще заклинание паралича добавил, так что бедолага Силавис теперь мог только бешено и возмущенно вращать глазами и дышать. Через раз.

— Не переживай, он от них скоро избавится, — заверил меня истинный, поднимаясь из-за стола. — А нам нужна фора, чтобы до границы добраться. Они антимагические, на пару часов точно хватит.

— Ты едешь со мной? — изумилась я.

Не то чтобы я жаловалась, все шло идеально по моему плану.

— Мы же вроде это обсуждали? — с укоризной глянул на меня Таннис. — Ничего с тех пор не изменилось.

— Но ты же принц… король… тебе не надо, ну я не знаю, справедливость восстанавливать? — пробормотала не особо уверенно.

Сама бы в осиное гнездо, именуемое дворцом, ни в какой стране по доброй воле не полезла. Не мое это. Вот Дориан, которого я за эти годы как-то привыкла называть дядей, хоть кровным родственником он мне и не являлся, тот при дворе человеческого короля как рыба в воде. Все вокруг подозревают в нем некоего таинственного змееподобного оборотня, но свести два и два пока что ни у кого не вышло. Недавно он провернул финт ушами: якобы заболел и представил всем своего «племянника» — новую личину, под которой дальше будет выполнять функции первого советника. А то странно получалось — вроде бы почти полвека при его величестве, а до сих пор бодрячком. Так и до серьезных вопросов со стороны придворных недалеко.

Удобно с людьми: у них все по знакомству да по родству. Должности в том числе. Никого не удивило, что место по правую руку от короля, его величества Лендерта Третьего, занял никому не известный юноша, поразительно схожий лицом с прежним советником.

Доринельвейн не заморачивался и принял привычный вид, чуть его омолодив и сменив цвет шевелюры. Даже имя оставил почти прежним — теперь он отзывался на Дорна.

Драконы вообще не любят менять образы. С ними срастаешься, как с привычной и удобной одеждой, а в новых все то жмет, то давит, то попросту раздражает.

За годы, проведенные в Вальбурге, я настолько сроднилась со своей человеческой личиной, что не задумываясь сейчас приняла именно ее, хотя логично было бы стать эльфийкой. Меньше вопросов бы вызвало, да и отследить потом сложнее. Но ничего уже не изменить. Силавис меня видел такой, какой Нору Фирс знают и в академии, и в Торговой палате.

С другой стороны, а что он мне предъявит?

Спасла наследника эльфийского престола от черного запрещенного проклятия? По-хорошему мне медаль дать должны.

Ну, или прикопать по-тихому, не привлекая внимания общественности. Скандал-то вырисовывается неслабый.

Понимаю желание Танниса скрыться от греха подальше.

Удивляет только, почему он не собирается сражаться за то, что его по праву?

Впрочем, я бы на его месте тоже бежала от сей чести, сверкая пятками.

Но то я!

Меня к правлению королевством сызмальства не готовили.

Я и от руководства бабушкиным бизнесом всячески увиливаю. Как представлю, что придется вникать во всю эту галиматью с поставщиками и скидками, мозг вянет.

Как ни странно, отношение эльфа к власти полностью дублировало мое.

— Какой из меня теперь король? — невесело хмыкнул Таннис, поднимая Силависа за шкирку и без церемоний волоча через холл к выходу.

Я последовала за ним, подхватив стоявшие у входа сумки. Одна моя, только более туго набитая — еще более туго, удивительно! — и одна незнакомая, скорее всего, принадлежащая бывшему Хранителю. Временному? Фальшивому?

Как его обозначать-то теперь, интересно?

— Был бы я хорошим королем, не просмотрел бы заговор под самым носом. И не доверял бы как брату тому, кто меня приковал к артефакту.

Таннис еще раз встряхнул предателя, как хороший охотничий пес трясет добычу, чтобы не вырывалась, хотя Силавис обмяк и не предпринимал ни малейших попыток освободиться.

Мне, если честно, обоих было жаль. Отчасти я понимала и отца семейства, не желавшего рисковать будущим дочерей. Не то чтобы это оправдывало его ложь и поведение за прошедшие пятнадцать лет — мог бы и намекнуть, прямо скажем. Но люди под прикрытием общего блага творили и не такую дичь. Чем эльфы хуже?

— То, что ты доверяешь кому-то, не делает тебя плохим правителем, — все-таки возразила я.

Мнения о власти и ее притягательности я не поменяла, но слова Танниса больше походили на самобичевание, чем на неприятие трона. А ненависть к себе разрушительнее всего.

— Ты просто доверял не тем разумным.

— Пожалуй, лучше я не буду больше доверять никаким разумным, — пробормотал еле слышно себе под нос бывший король Эльдора.

— Дело твое, — пожала я плечами, и привычно взвалила на них рюкзак. — Только так и свихнуться недолго. Или в отшельники податься.

— Неплохая мысль! — хмыкнул Таннис, роняя связанного предателя на землю, так что тот глухо ударился головой о камни у крыльца, и касаясь пальцем стены.

Провел по линиям в определённом порядке, активируя стазис. Похоже, эту систему защиты он тоже устанавливал сам, раз она ему подчинилась. Уважаю, неплохой уровень владения щитами. Время внутри здания свернулось в тугой узел и застыло.

Если бы Силавис остался внутри, на полу кухни, то замер бы навсегда. На живых существ стазис действует необратимо. Хорошо, что для его активации нужно время и тщательно начерченная пентаграмма, а то из бытового заклинание быстро стало бы боевым. Раз — и противник замер навсегда. Удобно!