Проклятье вампира

Глава 16. Чутьё и догадки

Ник собирался перевести тему, спросить у прокурора что-то ещё…

Но тут на подъездную дорожку внизу заехала машина с грохочущей музыкой.

Все они повернули головы.

Ник смотрел с крыльца, как три с виду студента колледжа лет двадцати с небольшим выбираются из автомобиля.

Музыка резко оборвалась. Ник наблюдал, как они продолжают разговаривать и смеяться, неся в руках ящики и явно не замечая трёх взрослых, сидевших среди мигающих гирлянд на крыльце.

Ник открыл рот, собираясь задать Риксону вопрос, но тут первая из трёх молодых людей резко повернулась и поднялась по лестнице к дому. Она дошла до двери и бесцеремонно бухнула принесённый ящик к своим ногам.

Она помахала своим идентификационным штрихкодом перед дверной панелью, и в доме раздался звонок, отразившийся эхом.

Алан уже поднимался на ноги.

— Триша, — позвал он, повышая голос. — Я сейчас на встрече. Вы можете просто оставить всё там…

Девушка подпрыгнула.

Она повернулась, широко раскрыв глаза.

Увидев стоявшего там Алана, она расплылась в ослепительной улыбке.

Она заговорила слишком громко, словно была слегка глуховата.

Ник подумал, что она наверняка слушала что-то в гарнитуре.

— О! Привет, Алан! Я тебя не видела. Я скажу остальным, — она показала на ящик у своих ног, всё ещё улыбаясь. — Мы получили новые значки! Они опупительно-поразительно-круты! Ты будешь в восторге, Ал-мэн!

Алан Риксон улыбнулся ей, показывая на своё ухо.

— Ты орёшь, Триша.

— О! Прости! — должно быть, она убавила громкость в гарнитуре. Её голос прозвучал нормально, когда она посмотрела на крыльцо. — О! У тебя тут люди! Простите!

— Можешь оставить всё здесь. Скажи Кевину и Тито сделать то же самое.

Она шутливо отдала ему честь.

— Будет сделано.

Но Ник смотрел на значки.

Он не знал, смогла ли Уинтер их прочесть в тусклом свете у двери, учитывая расстояние, но его вампирское зрение прекрасно всё различило.

— Вы баллотируетесь на должность окружного прокурора? — спросил он.

Алан резко повернулся, посмотрев на него.

— Да. Само собой, всё планировалось ещё до этого.

Ник небрежно кивнул.

— Это большая должность.

Голос и глаза Алана оставались насторожёнными.

— Именно поэтому я хотел заняться этим, — сказал он. — Гордон меня полностью поддерживал. И дети тоже. Мы уже несколько лет говорили об этом, — его глаза заблестели, после чего он покачал головой, словно отбрасывая то, что угрожало накатить на него. — В любом случае, я подумывал снять свою кандидатуру, — произнёс он тихо. — Всё ещё подумываю. Каждый день. Но почему-то всё равно продолжаю.

Ник кивнул.

— Я понимаю, — сказал он.

Он осознал, что беседа закончена.

Поэтому протянул руку и заговорил сдержанным тоном.

— Что ж, удачи, — сказал он. — Пусть победит лучший.

Алан Риксон посмотрел на белую как мел руку Ника.

Затем как будто расслабился от плеч до самых ног.

Он принял руку Ника и пожал её, слегка улыбнувшись.

— Остаётся лишь надеяться, — сказал он.  *** 

Ник пошёл по Эл Камино Дел Мар, посмотрев в обе стороны, затем пересёк 30-ю стрит, направляясь в сторону Калифорния-стрит.

— Что ж, дело приняло… интересный оборот, — заметила Уинтер, шагая за ним следом.

Ник фыркнул, потянувшись назад, чтобы взять её за руку, и пошёл по 30-й стрит.

— Вот уж действительно.

— Ты передашь всё это Морли?

— Большую часть этого, да. Думаю, сегодня попозже вечером я составлю краткий пересказ, но я уже послал ему много неотредактированных записей беседы.

Его голос понизился до бормотания.

— Думаю, здесь где-то есть ещё один троллейбус…

Его глаза сфокусировались обратно, когда Ник отвлёкся от картинки в гарнитуре. Он глянул на Уинтер и сжал её ладонь крепче.

— Так что ты думаешь? — спросил он, нахмурившись. — Не про то, какой он странный, а в целом?

Уинтер выдохнула. Она выпустила его ладонь, чтобы убрать волосы со своих глаз и потянуться, разминая руки.

— Он что-то скрывает, — прокомментировала она.

— Ага, — Ник выдохнул. — Я тоже заметил. Ты что-то с него считала?

— Не особенно, нет. Я уловила достаточно сведений об искусственном яде, чтобы подтолкнуть тебя расспросить об этом, но его сложно было читать.

Ник нахмурился.

— Он закрыт щитами?

— Возможно. А может, он просто принимает лекарства, через которые мне сложно пробиться. Многие антидепрессанты и препараты от тревожности усложняют чтение людей, и он ощущался именно так. Как человек, принимающий много лекарств.

Подумав, она пожала плечами, всё ещё немного помахивая руками для разминки.

— Он ведь только что потерял мужа. Высока вероятность, что он принимает нечто подобное. И это объясняет его желание оправдаться. Он вёл себя как тот, кто винит себя. Будто он считает, что должен был понять, что происходит.

Ник кивнул, подумав над этим.

При этом он вздрогнул.

— Наверное, я слишком напирал, объясняя, что яд фальшивый.

— Нет, — серьёзно сказала она. — Это даже хорошо. Думаю, он слишком погрузился в отрицание. Для него, наверное, будет лучше увидеть правду. Как минимум, это поможет ему осознать всё потом. Знать правду почти всегда лучше.

Ник кивнул.

Что-то до сих пор не давало ему покоя.

Но он не мог понять, что именно.

— То есть, ты ему веришь? — спросил Ник. — Насчёт того, что Гордон Мурами был совершенно не в курсе аферы? Что он был всего лишь невинным инженером, работавшим не в том месте не в то время?

Она пожала плечами.

— А ты ему веришь? Хотя бы насчёт Гордона?

Ник задумался.

Он постарался ответить честно.

— Вроде как верю, — признался Ник. — Конечно, у меня нет для этого оснований…

— Нет, я тоже верю. Просто не хотела говорить, потому что у меня тоже нет оснований, — Уинтер помедлила, наблюдая за его лицом. — То есть, мы считаем, что Гордон чист?

Ник выдохнул, кивая.

Это было не совсем «да», но, возможно, условное согласие.

— Скажем так, я думаю, что сначала нам нужно проработать другие зацепки, — ответил он. — Опираясь лишь на этот разговор, я могу назвать несколько.

— Его босс? — предположила Уинтер.

— И Форми.

— Форми? — она моргнула. — Он-то почему?

Ник бросил на неё мрачный взгляд.

— Когда Риксон говорил о трёх жертвах в Нью-Йорке, он называл их по фамилии. Один раз он использовал фамилию и имя: Ларс Бурман. Есть лишь две жертвы, о которых он так не говорил. Его муж, Гордон Мурами…

— …И Антонио Форми.

Ник мрачно кивнул.

— Бинго.

— Он называл его Антонио?

— Да. И не раз. Говоря о гипотетических встречах между различными игроками, он сказал «Никто бы и не заподозрил ничего, если бы увидел Гордона и Антонио, ужинающих вместе». После этого он перечислил ещё несколько примеров, но это первое, что пришло ему в голову. Почему-то это показалось мне примечательным.

Уинтер кивнула.

Посмотрев в обе стороны улицы, Ник убедился, что нет машин, затем вместе с Уинтер перешёл на другую сторону 30-й стрит, направляясь к остановке троллейбуса на Калифорния-стрит.

— Я тебя сегодня трахну, — спокойно сообщила ему Уинтер.

Ник остановился посреди улицы.

Повернулся, посмотрел на неё.

— Чего, прости?

— Ты сегодня был ужасно сексуален. Просто подумала, что стоит предупредить заранее, — снова взяв его за руку и сжав пальцы, она добавила: — Я и забыла, насколько это горячо — наблюдать, как ты занимаешься детективной работой. Я бы прямо сейчас начала приставать к тебе, но у нас давно ничего не было, так что с таким успехом нас задержат за неприличное поведение. А потом будут анализы крови и арест…

Улыбка Ника померкла.

— Не шути на эту тему.

— Даже немножко нельзя? Я думала, копы славятся своим чёрным юмором.

— Так и есть. Но об этом всё равно не шути.

Он осмотрелся по сторонам, невольно ища беспилотники.

Покрепче сжав её руку, Ник снова направился в сторону троллейбусной остановки. Он осознал, что теперь слушает её сердцебиение, её дыхание.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Уинтер более сдержанным тоном.

— Не очень, если честно.

— Всё ещё слабость?

Он кивнул, сканируя улицу своим вампирским зрением. Посмотрев в обе стороны, он активировал протокол безопасности в гарнитуре, переключившись на скрипты, которые Кит специально написала для поиска СМИ и других беспилотников, в том числе и «Архангела».

В том числе и тех, что Брик использовал для «Белой Смерти».

— Чёрт. Я активировала в тебе вампира-параноика. По лицу вижу.

Ник повернулся и посмотрел на неё.

Он постарался расслабиться.

— Может быть, — признал он.

— Прости.

Ник крепче сжал её ладонь, не отвечая.

— Как думаешь, кто их убил? — внезапно спросила Уинтер. — В Нью-Йорке, имею в виду. Те пять трупов в Дакоте. Думаешь, это сделал Брик? Белая Смерть?

Ник вздохнул.

Подумав над вопросом, он пожал плечами.

— Не могу сказать, что это немыслимо, — признал он. — Если Брик узнал, что они затеяли, он мог это сделать. Как минимум, чтобы оставить послание.

— Послание кому? — спросила Уинтер. — Другим людям, замешанным в этом?

— Предположительно, — Ник во второй раз пожал плечами. — Если верить тому, что сказал Риксон, это довольно большая группа. Тут Дас, босс Гордона в «Сантрод». Сотрудники «Сантрод», давшие добро на то, чтобы Гордон поехал туда работать под началом «Убелиса». Банки Форми, предположительно помогавшие ему спонсировать это всё.

Продолжая размышлять, Ник встал на остановке троллейбуса, провёл своим штрихкодом по сканирующей пластине и глянул на расписание.

— И это в целом предупреждение остальным, чтобы не пробовали провернуть подобное, — добавил Ник, узнав время прибытия следующего троллейбуса и глянув на Уинтер. — Любым генетикам или человеческим мошенникам, которые могут ввязаться в такие аферы. Любым технологическим фирмам, которые могут попытаться продать бессмертие людям, у которых денег больше, чем мозгов. Любым фракциям вампиров, которые могут затеять подобное без его разрешения.

— А почему ему не всё равно? — спросила Уинтер. — Брику?

Ник подумал и над этим.

— Если честно, — сказал он, — я могу назвать несколько причин. Во-первых, он продаёт дохера настоящего вампирского яда богатым засранцам на чёрном рынке… не говоря уж о настоящей вампирской крови, которую покупают наркоманы, искатели острых ощущений, заведения с секс-фетишами. Он не захочет терпеть конкурентов, правда. К тому же, Брик посчитает, что тем самым люди вторгаются на территорию вампиров… если ты понимаешь, о чём я. Ну типа, продавайте части тела своей расы, а к нам не лезьте. И всё такое.

Уинтер фыркнула.

— Ясно.

Затем она посмотрела на него, и её сине-зелёные, похожие на драгоценные камни глаза сделались серьёзными.

— Но ты правда думаешь, что это он? — она всмотрелась в его глаза. — Я спрашиваю тебя. Ника Танаку. Что твоё нутро говорит относительно причастности Брика? Думаешь, он замешан?

Ник задавал себе тот же чёртов вопрос всю ночь.

Он спрашивал себя об этом и в тот вечер.