Проклятье вампира

Глава 4. Вернуться домой

Ник повернулся, моргнув от искусственного света.

В глубине души он ожидал, что там будет стоять кто-то со старинным ружьём, возможно, заряженным антивампирскими пулями.

Вместо этого там оказался молодой и дружелюбный с виду человек, удивлённо моргнувший и уставившийся на него.

— Привет, — сказал он. — Ты вампир.

Вампирские глаза Ника адаптировались к резкому потоку яркого освещения.

Он и не осознавал, как долго шёл в темноте.

— Ага, — сказал Ник, понизив тон голоса, и это прозвучало почти ворчливо. — Ага, парень. Я вампир.

Он не подразумевал обращение «парень» как нечто снисходительное.

Это просто выскользнуло.

В любом случае, каждый человек, у которого не было седых волос и лица с морщинами и пигментными пятнами, теперь казался ему «подростком».

Даже многие седовласые люди заставляли его чувствовать себя писец каким старым.

— Прости, что беспокою, — добавил Ник, когда парень просто моргнул, глядя на него. — Я знал кое-кого, кто жил здесь раньше. Давным-давно. Признаюсь, мне стало любопытно, когда я увидел, что это место сохранилось в прежнем виде… смотреть на него прямо-таки сюрреалистично.

Человек лет двадцати с небольшим моргнул в третий раз.

В былые времена он мог бы быть молодым племянником Ника. Он даже обладал типично японской внешностью — угловатые высокие скулы, полные губы, тёмные брови, ровный тон кожи. У него были пронизывающие глаза орехового цвета, которые считались довольно редкими среди японцев из древней страны, но иногда всё же встречались, даже до того, как национальности из поколения Ника стали почти неразличимыми.

Тогда у японцев тоже встречались глаза орехового цвета.

У матери Ника были глаза орехового цвета.

Глаза, которые были чертовски похожими на…

— Какая у тебя фамилия? — снова выпалил он, не подумав.

— Танака.

Ник почувствовал, как всё его тело замерло.

— Что? Какая, ты сказал, у тебя фамилия?

— Танака, — молодой парень робко протянул руку, но, похоже, решительно настроился не бояться Ника. — Я Дерек Танака. Я недавно унаследовал этот дом. От своей тёти. Но он принадлежал моей семье много лет.

Ник уставился на него.

Затем осознал, что смотрит мимо парнишки в дом.

— Могу я заглянуть внутрь? — спросил он.

Это он тоже выпалил, не подумав.

И тут же услышал, как сердцебиение парня участилось.

— Эй, — Ник поднял руки в примирительном жесте. — Клянусь. Я не желаю тебе зла. Прости, что так напираю. Может, мне вернуться в другой раз? Я не собирался вот так заявляться без предупреждения. Просто я немного шокирован, обнаружив всё это здесь. Я слышал, что вся эта часть города была уничтожена в войнах.

Лицо парня заметно расслабилось.

Ник не переставал поражаться тому, как простая вежливость могла убедить людей в том, что ты им не навредишь… хотя между двумя этими вещами не существовало вообще никакой связи. Это одна из человеческих особенностей, которую вампиры часто использовали себе на руку во времена открытой охоты на людей.

Чёрт, да кого он обманывает?

Вампиры до сих пор делали это.

Наверное, они делали это тысячелетиями.

Серьёзно, с тех пор, как появились сами вампиры и люди, на которых им можно охотиться, вампиры наверняка использовали человеческую психологию против них.

— Нет, — сказал парень.

Он сделал шаг назад, отходя с порога и распахивая деревянную дверь внутрь.

— То есть, не нет, — быстро добавил он, слегка запнувшись. — То есть, да… ты можешь осмотреться. Я имел в виду «нет, тебе не надо приходить в другой раз». Ты можешь посмотреть прямо сейчас.

Он коротко и вежливо кивнул Нику, жестом приглашая его внутрь.

— Моей жены нет дома, так что сейчас самое время, если честно. Она немного нервничает в присутствии вампиров. Во время войн она потеряла дедушку и бабушку из-за вампиров.

Последнюю часть он произнёс виновато.

Было бы забавно, если бы мозг Ника хоть немного работал.

А так Ник просто стоял там ещё пару секунд, колеблясь.

Затем, не позволяя себе задумываться о том, почему он об этом попросил, что он ищет, зачем он вообще это делает… он вошёл в дом своего детства.

Он прошёл через зловеще знакомую прихожую.

Его вампирское зрение улавливало и подмечало различные перемены.

Новая, высокотехнологичная и полуорганическая охранная система.

Виртуальный экран на части пола, перестроившийся в поле покачивавшихся подсолнухов, когда Ник прошёл по плиткам, реагировавшим на давление.

Зеркало в золочёной раме заменили ещё одной виртуальной картиной, которая явно могла перестроиться в зеркало, экран для трансляций или вид на то, что происходит за входной дверью. Несколько антикварных предметов мебели также стояли в коридоре, но большинство из них относилось ко времени после войн, и из периода Ника ничего не сохранилось.

Шкафа больше не было. Во всяком случае, дверь уже не была видна.

Но планировка была такой же.

Узость викторианского коридора была такой же.

Когда Ник вошёл в гостиную, основное помещение дома, комната имела ту же форму, что и прежде. Она была отделана совершенно иначе по сравнению с домом его родителей, но Ник по-прежнему видел те же очертания.

Он уставился на современный диван из искусственного меха, который менял цвет под вращающимся потолочным освещением. Стеклянный развлекательный центр менял цвет синхронно с диваном, обрамляя огромный настенный монитор с тремя разными новостными трансляциями.

По одному из каналов показывался финальный бой Ника.

По другому политическому каналу вещал какой-то репортёр.

Третий транслировал то ли ток-шоу, то ли что-то про искусство.

Даже со всеми отличиями Ник почти мог видеть цветастый диван матери и комплект из маленького диванчика и двух кресел, а также антикварный японский журнальный столик, стоявший между ними. Он помнил живописную картину на другой стене и какую-то абстрактную картину в духе современного искусства, которую им подарили Мири и Блэк.

Он глянул влево.

Стена напротив двери в кухню его матери также была переделана в виртуальный экран, но этот был покрыт семейными фотографиями. Ник уставился на лица взрослых, детей, пожилых, проносившихся мимо.

Ощущение знакомости этих лиц удушало.

Даже не просто удушало. Пугало.

— Ты японец, верно?

Ник подпрыгнул на полметра.

Он оторвал глаза от изображения женщины, которая могла бы быть близняшкой его матери.

А может, дочерью его матери.

А может, пра-пра-правнучкой его матери.

Ник уставился на молодого парня, снова осознавая, что в глубине души испытывает почти паническую реакцию на всё увиденное.

— Твоя фамилия — Танака? — выпалил Ник. — Дерек Танака?

Молодой парень с ныне модными ретро-очками с оранжевой оправой моргнул.

— Да, — сказал он, как будто удивившись. — Ты спрашивал меня об этом. Дважды. Теперь трижды. А что?

— Как долго ты владеешь этим домом? — спросил Ник.

Мужчина вновь моргнул.

Ник вспомнил, что молодой парень говорил у двери.

— Ты сказал, что унаследовал его? — добавил Ник. — Недавно? От тёти?

Лицо мужчины слегка расслабилось.

Его губы поджались, когда он задумался над его вопросом.

— Ну, — Дерек Танака поправил очки в оранжевой оправе на носу, положив руки на свою худую, но подтянутую талию. — Как я и сказал, прошло всего несколько месяцев… но дом долго принадлежал моей семье. Я честно не знаю, насколько долго. Я получил его от своей тёти Тании, которая недавно умерла.

Ник слышал печаль в голосе молодого мужчины.

Он явно любил свою тётю.

— Но и она его унаследовала, — добавил он чуть более бодро. — Я знаю, что она получила его от своего дедушки Хирото…

— Хирото, — пробормотал Ник.

Человеческого отца Ника звали Хирото.

Чёртово второе имя Ника было Дерек.

Но молодой Танака продолжал говорить.

Он не умолкал всё то время, что мозг Ника погрузился в статический шум.

— …а до этого, думаю, домом владел его отец, — говорил Дерек. — Я к тому, что семья владела домом очень долго. Задолго до войны. Мне придётся вернуться и взглянуть на бумаги…

— А они у тебя есть? — и снова Ник выпалил эти слова, бездумно перебив человека. — Бумаги? Изначальные бумаги с правом собственности на дом? Сохранилась копия старого письменного документа?

Мужчина моргнул.

Теперь он выглядел слегка настороженно.

— А зачем ты хочешь увидеть их? — спросил он. — Ты какой-то вампир-историк или типа того? — затем, как будто повторно осознав, кто такой Ник, сложив дважды два и поняв, что вампиры не выглядят на свой возраст, он нахмурился. — Подожди. Ты сказал, что знал кого-то, кто жил здесь. Как их фамилия? Танака? Поэтому ты продолжаешь меня спрашивать?

Ник посмотрел на изменяющуюся стену.

Он уставился на сменявшиеся там изображения его собственной семьи.

Это должна быть его семья.

— Ты знаешь их имена? — спросил он. — Первой семьи Танака, которая жила здесь?

Воцарилось молчание.

Ник посмотрел на молодого парня, который побледнел.

Затем Дерек Танака как будто взял себя в руки.

Его глаза орехового цвета расфокусировались.

Похоже, он смотрел что-то в гарнитуре. Ник осознал, что он наверняка изучает документы на дом, и помолчал.

Через несколько секунд Дерек Танака улыбнулся.

— Нашёл, — сказал он.

Используя жесты рук, он перенёс информацию на стену.

— Я был почти уверен, что моя мама внесла всё в файл по нашей семье, — объяснил он, когда документ увеличился, заслонив все фотографии членов семьи. — Она увлекалась генеалогией и всем таким. Она хотела, чтобы мы знали свои корни…

Ник почти не слышал его.

Он уставился на документ на стене, а также на несколько сопровождающих изображений.

На некоторых изображениях были люди.

— Эй, — сказал Дерек. — Этот парень похож на тебя!

Но это невозможно.

Всё это совершенно невозможно.

Его старшая сестра Нуми купила дом для их родителей, когда добилась успеха в корпоративном праве. Если это действительно его семья, то в документах на дом должны быть имена и лица его родителей. Юми и Хирото Танака… а не Наоко Дерек Танака.

Но дело даже не в этом.

Данный дом был разрушен.

Связь с семьёй Ника должна быть уничтожена.

Этот дом должны были сравнять с землёй.

В начале войны большую часть Сан-Франциско уничтожили. Его семья спаслась, слава богам. Ник рано прослышал о грядущих событиях и вывез их, но дом был уничтожен. Там образовался чёртов кратер. На его семью нацелились именно потому, что они были его родственниками, а Ник считался предателем в отношении группы видящих, которая затеяла сражение в Сан-Франциско.

Он никогда не возвращался и не покупал дом.

Он больше никогда сюда не возвращался.

Но мысли о тех годах ничего не прояснили.

Всё это теперь казалось таким запутанным.

Кто тут враг. Почему у него были воспоминания о том, как он сражался вместе с видящими, и воспоминания о том, как он сражался вместе с вампирами. Он помнил, как дрался вместе с Бриком. Он помнил одни и те же сражения, только в одних воспоминаниях он сражался за вампиров, а в других — за видящих. Всё это не имело смысла.