Надежда феникса

Глава 15. В гостях у дракона. Часть 2

Не растерявшись, я бодро захлопнула створки. Его императорское величество такого не ожидало, поэтому чуть не клюнуло возникшее перед ним стекло. К счастью, с реакцией у него все было в порядке, поэтому стекло осталось цело, и нос Феникса тоже. 

— Откройте окно, Надежда! — немедленно приказал он.

Да щас! Я уже почти открыла вам свое сердце, а вы в него нагадили в лучших традициях голубя.

При мысли об открытом для императора сердце стало как-то не по себе, но я справилась. Выразительно посмотрев на него, задвинула сначала нижнюю тяжеленную щеколду, затем верхнюю, а потом для достоверности еще и спиной повернулась. 

Спасибо хоть второе окно в этой комнате было закрыто, к тому же, из ванной вышла девушка и поклонилась. Судя по тому, что глаза у нее не округлились, и она не начала пялиться за мою спину, Феникс намек понял и ретировался. Ну вот и правильно, потому что с меня хватит!

— Помочь вам раздеться, ларэй? — спросила служанка, но я покачала головой.

— Спасибо. Я сама все сделаю.

Девушка поклонилась повторно и вышла, с явным облегчением. К моему облегчению тоже, потому что я уже порядком устала ото всех этих расшаркиваний, раскланиваний и странных традиций. Ну для начала, я очень смутно представляла, как можно помочь снять джинсы и футболку. Точнее, представляла как раз отлично, а вот выглядело это уже не как помощь, а как нечто гораздо более интимное. 

Надо бы их постирать что ли. В замке Феникса их, конечно, стирали, но теперь им снова не помешает освежиться.

Потом, все потом. Сначала не помешает освежиться мне!

Я сбросила одежду, нырнула в комнату, оказавшуюся просторной, даже с маленьким витражным окошечком и парящими под потолком лентами, от которых было очень светло. Усевшись в роскошную круглую ванную на бронзовых ножках, я погрузилась в пену по самый подбородок и закрыла глаза.

Один… Феникс никак не хотел убираться из головы. Самое главное, что когда я его увидела, внутри снова поднялось столько всяко-разного… Откуда он вообще узнал, в какой я комнате? Или облетел на своих полуреальных крыльях весь дворец, заглядывая в каждую?! 

Мне даже рыкнуть захотелось, по-настоящему, как большой дикой кошке. Собиралась же ведь про него не думать! Да что там, я собиралась вообще от него уйти. 

Тьфу!

Из мира уйти! 

Р-р-р-р-р!!!

Пришлось погрузиться под воду с головой и пускать пузыри. Не факт, что это помогло избавиться от мыслей про Феникса, а вот от желания настучать себе по голове — более чем. Просто взять и настучать! Как можно быть такой… такой вот! Особенно после всего, что он сделал.

Ладно, предположим я для него иномирянка с глупыми традициями, но его родной брат! Которого он отправил непонятно куда! Чтобы тот рисковал своей жизнью!

Р-р-р-р!!!

Под водой, правда, получилось буль-буль-буль, но я вынырнула оттуда, потому что во мне кончился воздух. Привычно расслабиться больше не получалось, поэтому я смыла с себя и с волос пыль полета с помощью удивительно ягодно пахнущего мыла, лежавшего на невысокой, вровень с краем ванны, тумбочке на колесиках. Там же для меня оставили полотенца и такой уютный халат, что, завернувшись в него, я почувствовала себя в объятиях.

Когда вышла в комнату, на столике лежал конверт. Я вскрыла его и прочла: «Ваши родные тоже прибыли в мой замок. Наслаждайтесь отдыхом и до встречи за ужином. Одежду вам принесут чуть позже, по поводу вашей я отдал распоряжение привести ее в порядок. М».

Вздохнув, отложила пахнущий чем-то горьковато-огненным лист бумаги с вензелями и с наслаждением забралась в постель. Дорога, бессонная ночь, все переживания последнего времени сделали свое дело, и заснула я так, как на родной кровати в своем мире. Очнулась от того, что меня будит девушка.

— Ларэй. — Ее голос врывался в мое сознание, в котором я почему-то летала на плечах его императорского величества, у которого были настоящие крылья и клюв. — Ларэй, вам пора собираться, или вы опоздаете к ужину!

Ларэй с трудом продрала глаза и с удивлением уставилась на длинное, светлое платье в античном стиле. Передвигаться в нем явно будет проще, чем в тех средневеково-пыточных нарядах, в которых меня наряжали у Феникса, поэтому я радостно позволила девушке помочь мне в него влезть. Обувь здесь тоже была попроще: сплошная подошва и множество ремешков. После того, как служанка поколдовала над моими волосами и добавила украшений в том же стиле, я стала похожа на богиню из древнегреческих мифов.

Почему-то здесь, в гостях у дракона, ощущения были совсем иные, нежели чем в замке Феникса. Несмотря на то, что он сразу мне рассказал про их непростые традиции и про роль женщины после замужества, дышалось все равно как-то легче. Вот правда!

Удивительно, но по замку тоже передвигалось в разы легче: девушка проводила меня в небольшую столовую. Очень уютную — персиковые оттенки интерьера, стол на одну семью, за которым уже собрались все — бабуля, Люба, Миранхард. Никаких тебе пафосных представлений алой сирин, никакого грандиозного высшего общества. Единственное, что омрачало здешнюю атмосферу — так это вошедший следом за мной еще один гость.

Его императорское величество Феникс.

Куда же без него. Он же тут самый почетный гость: вон как все дружно поднялись при его появлении. Даже Миранхард. А, нет, не все. Люба не поднялась, задумчиво уставившись в окно.

Люблю свою сестру!

— Ваше величество. Надежда, — Миранхард мне ослепительно улыбнулся. Хотя клянусь своей алосиринской силой, он сам не пребывал в восторге от появления этого пернатого правителя в своей обители.

К отведенному для меня стулу устремились сразу двое: Феникс и дракон. Правда, первый непонятно вообще с какой радости. Ему полагалось, исполненному императорского превосходства, двигаться к месту почетного гостя. Возле стула с высокой спинкой уже застыл слуга с перекинутой через руку белоснежной салфеткой. Готовый в любой момент этот самый стул отодвинуть.

Но так уж получилось, что император тоже был тайным фетишистом по стульям, поэтому вцепился в спинку моего одновременно с Миранхардом. Люба фыркнула, и он отцепился, позволив дракону за мной поухаживать. Правда, при этом раздул ноздри так, что на их парусах мог вернуться обратно в свой замок.

— Безумно рад разделить с вами этот ужин, — когда все уселись, произнес дракон, обращаясь, по сути, ко всем, но глядя исключительно на меня.

Я улыбнулась и отозвалась первой:

— Взаимно, Миранхард. 

Можно было ответить более официально, но я не захотела. Тем более что Феникса перекосило просто на удивление симпатично, как будто он на спор пару-тройку лимонов сжевал. Правда, уже в следующий момент его лицо разгладилось как от фотошопа. Он тоже обменялся вежливой радостью по поводу совместного ужина, и к нему вполне искренне присоединилась бабуля.

Слуги тут же засуетились, открывая крышки блюд и предлагая всем все и сразу. Ну то есть в порядке первое-второе-и-компот, конечно же. От вина я отказалась, попросила воды, а вот легкие салатики и фруктовые закуски меня более чем заинтересовали. Еда обещала быть вкусной и по-вечернему легкой, а сам ужин — весьма занимательным.

— Как дорога, ваше величество? — дежурно осведомился дракон.

— О портал не споткнулись, — за ваше величество ответила Люба, после чего заработала грозный взгляд бабули и еще пару очков от меня. Конечно, от разгневанного его императорского величества можно получить по заднице, но я уже в курсе. Так что если он попытается поднять руку на мою сестру или на кого-то из моих близких, я ему все перья повыдергаю и вставлю… в общем, туда, на чем он сидит.

Вопреки всем моим предположениям, разгневался почему-то не Феникс, а дракон. Нахмурившись, вперил в мою сестру такой взгляд, от которого Любе полагалось задымиться. Она, кажется, тоже так подумала, потому что опрокинула в себя стакан воды залпом.

— Я понимаю, что вы из другого мира, ларэй, — сдержанно произнес Миранхард, — но я в данном случае обращался не к вам, и даже малейшее знание правил этикета могло бы вам намекнуть на то, что ответ ждут не от вас.

— То самое малейшее знание, которое сейчас заставило вас акцентировать на этом всеобщее внимание? — не осталась в долгу сестра.

Я даже листик салата перестала жевать: обычно Люба отвечала менее витиевато, но в целом… это вообще что сейчас было?!

Миранхард нахмурился еще сильнее.

— В моей стране женщины уважают старших, а особенно мужчин.

— О, ну могли бы и не намекать на свой возраст. Я и так понимаю, что в старости всякое бывает.

— Любовь! — воскликнула бабушка.

— Точно! За любовь! — не преминула воспользоваться случаем Люба и поднять бокал с водой, который слуга только-только наполнил. — Не за меня, в смысле, а в принципе!

Я решила ее поддержать, пока все это не переросло в международный конфликт. Подняла свой бокал и быстро метнула в бабулю вопрошающий взгляд. Та ответила мне многозначительно приподнятой бровью.

— Благодарю, благополучно добрался, — поставил точку во всем этом Феникс. Правда, тут же перевел взгляд на меня: — Встречный вопрос, Миранхард. Как вам путешествовалось с Надеждой?

Не уверена, что это прямо сейчас не перерастет в международный конфликт. Теперь уже с подачи императора.

— Чудесно, — заоблачно отозвался Миранхард.

— Вот как, — хмыкнул Феникс в ответ на его заоблачность, а посмотрел почему-то на меня. — А вам, Надежда?

— Волшебно.

Люба с интересом за нами наблюдала, даже бабуля (хотя у меня уже язык не поворачивался называть эту посвежевшую и помолодевшую женщину так) отвлеклась от еды. Если так продолжится, есть здесь вообще никто не будет. В данном случае, несмотря на весь разносол, зрелища здесь гораздо более интересные, чем хлеб.

— И вам даже в голову не пришло, что стоило бы кого-то предупредить? Попрощаться? — продолжил Феникс.

— Зачем? Вы же меня все равно догнали. Попрощаемся сейчас.

Его императорское величество потемнело лицом, а я с энтузиазмом взялась за еду. В конце концов, никто не помешает мне наслаждаться ужином! Я в последний раз очень давно ела. Очень-очень давно, им тут всем еще повезло, что я не грызу тарелки, чавкая, как сухопутная свинка.

Мужчины одновременно посмотрели на меня — я почувствовала их взгляды, скрестившиеся на уровне моего лица как шпаги. 

— Что вы планируете делать дальше, Надежда? — это был император.

— Есть, — честно призналась я.

— А дальше?

— Легран, тебе не кажется, что ты слегка давишь? — светски спросил Миранхард.

Судя по выражению лица Феникса, не казалось. Хотя он бы сейчас с удовольствием задавил дракона, что в принципе представлялось мне технически сложным. Я не знала, каковы фениксы в полной боевой мощи, но обернувшийся Миранхард мог раздавить не только императора, но и всех нас вместе взятых с этим столом.

— Я бы хотела поблагодарить вас за гостеприимство, — бабушка пустила в ход тяжелую артиллерию переключения внимания на себя. — Вас, Легран, и вас, Миранхард. За то, как вы встретили меня и моих внучек в новом для них мире и в новых обстоятельствах.

Дракон принял комплимент с улыбкой и склонил голову в знак согласия, что же касается Феникса, тот отозвался в своем репертуаре: