Сказочная ложь

Глава 2

На меня навалилась усталость, в груди потяжелело от сдерживаемых слез. Я хотела опуститься на стул, но только крепче обняла Бена. Мне не хватало кислорода, никак не могла надышаться. Время замедлилось, воздух стал густым и плотным, казалось, его можно намотать на палец, загрести в ладонь. Я словно через мутную призму смотрела на присутствующих, с трудом разбирая очертания лиц. На мгновение все замерли и уставились на Главного фамильяра. Детектив Брейнт утратил дар речи — сверлил его испепеляющим взглядом, а Лукас держал напарника под локоть. Одернув руку, Джон высвободился и оправил без надобности пиджак. Он был вне себя, на лице мелькали гримасы, выдавая его внутреннюю борьбу. Наконец, громко выдохнув, он кивнул, глядя в упор на Стэнли.

— В таком случае, ты предоставишь мне информацию, полученную по твоим «магическим» каналам.

— Ты со мной торговаться будешь? — голос Главного фамильяра прозвучал тихо, без какой бы то ни было интонации, но воздух задрожал, колыхнулись шторы на закрытых окнах.

Брейнт поморщился, и его плечи опустились, словно от усталости. Или обреченности.

— Что ты хочешь? Чтобы я шарил вслепую? Поверь, так я только сильнее наврежу тебе и твоей Системе.

— Вряд ли тебе это под силу, — выдохнул Стэнли, в его голосе послышалась нотка утомленности. Он покачал головой. — Прекращай препираться, Джон. Не место и не время. Мы итак обременили семью погибшей своим назойливым присутствием, давай закругляться.

Снова натянутая тишина, давящая на слух. Сосущее ощущение под ложечкой начинало причинять боль. Я уткнулась лицом в шею Бена, его пальцы сомкнулись на моих предплечьях. Приподняв голову, чтобы посмотреть ему в лицо, я увидела его глаза — ледяные озера, в глубине которых плескалось трогательное тепло. Бен едва заметно нахмурился и ослабил хватку, его руки переместились мне на талию. Из нас двоих только он сохранял ясность ума, и я была ему за это благодарна. Тот случай, когда выручает холодная выдержка бэлморта.

— Что ты видела, Эшли? — мягко спросил Стэнли, разрушив нашу минутную идиллию.

Я слегка повернула голову на звук голоса и, моргнув, подняла глаза на Главного фамильяра. Выражение его лица оставалось нейтральным, по нему ничего нельзя было прочесть, но я знала — Стэнли чувствует, что мы о чем-то умалчиваем. Не только я о визите посланника Ровера, но и Джош, Бен и Мишель утаивали какие-то детали. Что-то произошло, пока меня не было в доме. Сестра не тыкала в Бена пальцем на публике, нет. Она неоднозначно косилась в его сторону, будто пытаясь что-то сказать глазами. Джош наблюдал за ними и ловил настороженные взгляды Бена. Они и мне ничего не говорили — не успели или не планировали?!

Стэнли пристально смотрел на меня, словно ожидая, что правда выпорхнет из моего рта, как птица из клетки, прямо ему в руки. Но соль в том, что я ничего не знала.

— В доме никого не было….

— Вы к чему-нибудь прикасались? — перебил меня Брейнт.

Я нахмурилась, а Стэнли смерил его тяжелым взглядом.

— Нет, — ледяным тоном отрезал Джош. — Я ручаюсь.

— Ты в списке подозреваемых, — встрял Лукас и повернулся к нему, олицетворяя всем своим видом нетерпение и нервозность.

Он то убирал руки в карманы брюк, то вынимал их и оправлял пиджак, поглаживал галстук — только в такой последовательности, а потом обратно. На лице Лукаса застыла маска глубоко затаенной злобы, обозначилась морщинкой у век, резкостью в уголках губ. Ему тяжело было здесь находиться и держать себя в руках — еще не в совершенстве овладел коповским цинизмом. Цинизм — профессиональное заболевание полицейских. Держать личные мотивы при себе Лукас тоже не научился — его взор постоянно возвращался ко мне и Бену. Я понимала, как все выглядело в его глазах, но не собиралась перед ним оправдываться. Да, на момент разрыва с Лукасом между мной и Беном действительно ничего не было, но что-то объяснять ему уже бесполезно и как-то мелочно что ли…. Пусть думает, что хочет. Он выстроил для себя версию событий, а мы подкрепили его уверенность в ней. Ну и плевать.

— Твое слово яйца выеденного не стоит!

— Не горячись, Блэк, — звенящим от напряжения тоном пресек напарника Брейнт и покосился на него, вложив во взгляд некий тайный смысл. Лукас обернулся к нему и уставился с явным недопониманием ситуации, но Джон качнул головой, вздыхая.

— Что нахрен за список?! — прошипел сквозь зубы Джош. — Каких-таких подозреваемых?!

— Пока никто никого не подозревает, — в попытке урегулировать конфликт отчеканил Брейнт, с трудом скрывая раздражение, и предостерегающе выставил перед Джошем ладонь. — Лукас слегка торопит события.

— Джош входит в подразделение, занимающееся внутренними расследованиями Системы, — ровным голосом сказал Стэнли. — Если для тебя, Лукас, его слова ничего не весят, то для меня — очень даже. — Он демонстративно повернулся ко мне:- Продолжай, Эшли.

Коул, как преданный солдат, стоял у него за спиной и следил за тем, чтобы уровень напряжения в воздухе не зашкаливал. Я даже допускала мысль, что теперь он умел успокаивать на расстоянии. Одаренный парень — впитывал чужие умения, как губка.

— Бэлморта не было, а если и был, то к моему возвращению убрался. Темной магии также нет, я ее даже сейчас не чувствую.

— Стоп, — Брейнт указал в мою сторону многострадальным блокнотом. — Она чувствует бэлмортов?!

Фамильяр глянул на детектива, будто впервые увидел и то, что привстало перед его взором, не сильно ему понравилось.

— Именно, — сухо бросил Стэнли, подтвердил коротким кивком. — Какие-то проблемы, детектив?

— Это многое объясняет, — Брейнт посмотрел на меня испытующим взглядом. Что-то поменялось у него на лице — кажется, оно смягчилось, разгладилось, будто детектив уловил звуки музыки, которые были слышны ему одному. Он наконец-то понял, что со мной не так. Или, напротив, очень даже так. И это повергло его в шок. — Почему вы раньше не сказали, мисс Браун?

— Потому что вас это не касается, Брейнт. И с вашим отношением ко мне, — я отстранилась от Бена, не отпуская его руку, и встала перед Брейнтом, — вы бы все равно не восприняли всерьез.

Он нахмурился, силясь скрыть гнев на самого себя, на ситуацию в целом. Тяжело признавать поражение и свою неправоту, когда ни разу в жизни этого не делал.

— Приношу свои извинения, мисс, — кажется, совершенно искренне сказал Брейнт. Было странно слышать это от него, на моем лице отразилось удивление. Джон чуть заметно скривился от неуютного чувства, но взгляда не отвел. — Сложно верить в то, что не видишь.

Я пожала плечами.

— Охотно верю.

— Ваш дар незаменим, и я был бы рад помощи при других обстоятельствах, — в глазах Брейнта светился интерес, смешанный с недовольством, но он умел соблюдать такт, когда сам того хотел. Мы все-таки не на светском рауте, а на месте преступления находились. — Но настаивать не смею. Я вел себя…неподобающе и не заслуживаю доверия. Не могу не согласиться.

Казалось, я слышу, как скрипят шестеренки в мозгу детектива. Его давняя мечта — изловить живого бэлморта, и тут такая возможность подворачивается! Но я не стану его орудием, нет. Пусть подотрется.

Джош пренебрежительно хмыкнул и повернулся к детективу.

— Я один это слышу?!

Брейнт скосил глаза в его сторону.

— Я извинился, — холодно произнес он и поджал губы так, что они побелели.

— Про то и говорю. Даже не думал, что ты слова такие знаешь.

— По долгу службы я часто сталкиваюсь с сумасшедшими, которые «что-то видят». Я принял ее за одну из таких «зрячих».

— И все они бэлмортов чувствовали? — процедил Джош, поглаживая плечо Мишель. Сестра во все глаза смотрела на меня, забывая моргать. Снова и снова у меня получалось ее шокировать.

— Чего ты ждешь от меня, Джош? — раздраженно вздохнул детектив, разворачиваясь к нему и разводя руками. — Искупления? Я признал свою ошибку, так что же еще нужно?

— Мог бы раньше прислушаться к Эшли, а не прессовать. Если отвергать помощь, как ты выразился, «зрячих», то никогда не разглядишь среди них истинно одаренного. Иногда стоит идти на уступки, Джон. Действительно стоит, чтобы не просрать единственный шанс на миллион.

— Лучше поздно, чем никогда.

— Я прощаю вас, — я решилась остановить их спор. — Но действительно хотелось бы закончить этот разговор. Мы все устали, а впереди ворох неприятных хлопот, силы нам еще пригодятся. Если я что-то вспомню или замечу, то обязательно сообщу вам, детектив Брейнт.

Он смерил меня долгим, недоверчивым взглядом, но не посмел возразить. Коротко кивнул Лукасу, и тот направился к выходу. Проходя мимо, он тронул меня за руку, на миг задержался, чтобы погладить ее большим пальцем. Я растерянно заморгала, подумав, не оттолкнуть ли Лукаса, не залепить ли ему пощечину, но вдруг он застыл и медленно поднял взгляд, посмотрел поверх моей головы. Я обернулась и увидела лишенное эмоций лицо Бена. Но его глаза…. Они выражали многое. Если бы он посмотрел так на меня, то я бы убежала с визгом.

— Береги себя, — тихо, отчасти подавленно произнес Лукас и двинулся к выходу. Остановившись в дверях на миг, он обернулся, но поглядел не на меня, а на Бена. И исчез в снежной дымке. Захлопнувшаяся от сквозняка дверь отсекла уличный шум и заставила меня вздрогнуть.

Брейнт прошел мимо нас и замедлил шаг, чтобы осмотреться в последний раз, кивнул всем — никому конкретно — и ушел следом за напарником. В кухне вновь повисла тишина. Ее можно было резать ножом, ломать руками, но никто не двигался и не спешил нарушать молчание.

Выждав, когда напряжение схлынет, Стэнли подошел к столу и повернулся лицом к окну, сложив руки за спиной. Коул остался на месте и посмотрел на нас без тени мыслей на лице, но глаза его задумчиво светились.

— Я не буду столь бессердечным, как полиция, — тихим осторожным голосом сказал Стэнли. — Не стану бередить свежую рану и пытать вас расспросами. Отдохните и обдумайте все, что произошло. Как только у каждого перед глазами выстроится четкая картинка — я жду вас у себя, — замолчав, он медленно развернулся и обвел нас взглядом, задержав его лишь на мгновение на моем лице. Я ответила пустым выражением лица, мысленно проверив щиты, ощупав их магическими руками — на месте, крепко стоят. Ему не пробиться. Тогда он посмотрел на Джоша, и между ними скользнула искра силы. Стэнли видел нас насквозь, глупо было пытаться скрыть от него правду. Но пока свежа боль утраты, ни на кого давить он не станет.

Выказав еще раз свои соболезнования, Стэнли и Коул покинули дом. Мы стояли и не двигались, наблюдая через окно, как свита фамильяров сопровождает их до авто. Черная длинная машина с резкими очертаниями тронулась и бесшумно покатила по пустынной улице, а над ней кружилась стая черных воронов.

Наконец, Джош отошел от Мишель и повернулся к нам. В моих глазах стояли непролитые слезы, и я, отстранившись от Бена, побрела к окну. Он позволил, но проводил взглядом, который ощущался жжением между лопаток. Джош неторопливо обходил стол, и каждое его движение отдавалось на коже, как дуновение горячего ветра. Мир плыл мимо, а я силилась удержать шаткое сознание. Все еще не верилось, что Моники больше нет, но внезапно стало холодно и пусто.