Башня Зеленого Ангела. Том 2

* * *

– Изорн прав, сэр, – сказал Слудиг. – Если мы пройдем через ворота, то вся наша армия должна пойти в наступление. Люди уже увидели норнов, и они напуганы. Если мы будем медлить, инициатива перейдет к королю. Кто знает, что произойдет, если нам придется отступить вниз по склону?

Изгримнур посмотрел на высокие стены Хейхолта. Только на фоне грандиозной бури начинаешь понимать, что созданное человеком, даже такое величественное сооружение, как Хейхолт, кажется незначительным. Возможно, они действительно смогут сломать ворота. Быть может, Слудиг и многие другие правы и королевство Элиаса превратилось в гнилой плод, готовый упасть с ветки на землю.

Над вершинами башен возникла еще одна странная рваная вспышка молнии, пророкотал гром, а за ним послышался громкий треск – таран ударил в ворота.

– Тогда вперед, – сказал Изгримнур Слудигу. Его вассал не стал спешиваться, но подъехал на своей лошади, над которой поднимался пар, к краю деревянной платформы, где стоял герцог. – Хотвиг и его всадники все еще ждут на границе Кинсвуда. Нет, будет лучше, если ты пока останешься здесь. – Изгримнур подозвал одного из только что вернувшихся всадников и отправил его с посланием тритингам. – Скачи к Изорну, Слудиг. Скажи ему, чтобы держался стойко, а если появится брешь, пусть в замок войдет пехота. Мы не будем устраивать легендарных атак, во всяком случае до тех пор, пока я не пойму, чего ждет Элиас.

Пока герцог говорил, таран снова ударил по воротам Нирулаг. Древесина слегка подалась назад, словно стали проседать огромные засовы.

– Слушаюсь, сэр. – Слудиг развернул лошадь в сторону стен.

Солдаты, управлявшие тараном, снова направили его вперед, и окованный железом конец с грохотом врезался в ворота. Во все стороны полетели обломки дерева, и даже сквозь вой ветра Изгримнур услышал взволнованные крики ликования. Таран снова откатили назад для новой атаки. Ворота Нирулаг зашатались и рухнули внутрь, и в образовавшемся пустом пространстве вихрем закрутился снег. Изгримнур с изумлением смотрел на происходящее, словно не верил собственным глазам. Когда снег начал оседать, он увидел около полусотни солдат, вооруженных копьями, которые готовились встретить врага, внутри не оказалось огромной армии, готовой обрушить на них удар.

Прошло несколько долгих мгновений, противники просто смотрели друг на друга сквозь метель. Казалось, никто не мог сдвинуться с места, обе стороны были слишком удивлены таким быстрым падением ворот. Затем маленькая фигурка в золотом шлеме подняла меч, пришпорила коня и помчалась вперед. Два десятка конных рыцарей и несколько сотен пеших воинов устремились в брешь вслед за ним.

– Проклятье, Изорн! – закричал герцог Изгримнур. Он так сильно наклонился вперед, что едва не свалился с платформы. – Вернись! Где Слудиг? Слудиг! Останови его! – Кто-то тянул его за рукав, заставляя отойти от края, но Изгримнур не обращал на него ни малейшего внимания. – Неужели ты не видишь, что все слишком просто? Изорн! – Он понимал, что сын не слышит его на таком расстоянии и на фоне оглушительного шума. – Серридан! Где ты?! Поезжай за ним – клянусь красным молотом Дрора, где мои курьеры?!

– Герцог Изгримнур! – Стрэнгъярд продолжал тянуть его за рукав.

– Проклятье, прочь! – взревел Изгримнур. – Мне не нужен священник, мне требуются всадники. Джеремия, беги за Серриданом, – позвал он. – Изорн вынудил нас начать сражение. Скажи барону, чтобы атаковал замок.

Однако рык Изгримнура не испугал Стрэнгъярда:

– Пожалуйста, герцог Изгримнур, вы должны меня выслушать!

– У меня нет времени! Мой сын только что совершил ошибку и, как настоящий глупец, бросился в атаку. Должно быть, он решил, что стал Камарисом, – и это после всего, что я ему говорил! – Он заметался по платформе, с удовлетворением отметив, что все пребывают в таком же волнении, как он.

Священник преследовал его, как собака, бегущая за быком. Наконец Стрэнгъярду удалось схватить Изгримнура за плащ, и тот едва не упал.

– Ради всего святого, Изгримнур! – закричал Стрэнгъярд. – Вы должны меня выслушать!

Герцог посмотрел на покрасневшее лицо священника. Повязка сползла с выбитого глаза почти на нос.

– Чего ты хочешь? Мы только что сломали ворота! У нас идет война!

– Норны должны знать о туннелях, – быстро заговорил Стрэнгъярд.

Изгримнур увидел Санфугола, топтавшегося за платформой, и удивился: что священник и арфист здесь делают?

– Я не понимаю, – сказал герцог.

– Они должны знать. И, если мы смогли додуматься кого-то послать под стены замка…

Крики солдат, бежавших вверх по склону в сторону разбитых ворот, раскаты грома и вой ветра перекрыл чудовищный скребущий звук, напоминавший скрип ногтей по сланцу. Лошади вставали на дыбы, несколько солдат на платформе подняли руки, закрывая уши.

– О, милосердный Эйдон, – сказал Изгримнур, глядя на Хейхолт. – Нет!

Последний солдат из отряда Изорна прошел сквозь брешь. За их спинами из-под заснеженной земли и обломков старых ворот стали подниматься новые. Подъем шел довольно быстро и сопровождался скрежетом, подобным зубам гиганта, грызущим кость. Через несколько мгновений брешь оказалась закрытой. Новые ворота под слоем земли и снега были покрыты тусклыми железными пластинами.

– Да поможет мне Бог, я оказался прав, – простонал Изгримнур. – Они поймали в ловушку Изорна и остальных. – Герцог с ужасом смотрел на солдат, которые катили таран к новым воротам.

Однако железная решетка даже не дрогнула под первым мощным ударом.

– Они думают, что заманили в ловушку Камариса, – сказал Стрэнгъярд. – Они это планировали с самого начала.

Изгримнур повернулся и схватил священника за сутану, его лицо оказалось вплотную к лицу Стрэнгъярда.

– Ты знал? Ты знал?!

– Господи, Изгримнур, нет, конечно. Но теперь я вижу.

Герцог отпустил его и принялся отдавать яростные приказы, посылая вперед оставшихся лучников, чтобы они защитили людей у тарана, к которым солдаты со стен Хейхолта стали проявлять удвоенный интерес.

– И найдите мне проклятого генерала ситхи! – проревел он. – Того, в зеленом! Они должны помочь нам повалить новую стену!

– Но вы все равно должны меня выслушать, Изгримнур, – сказал священник. – Если ситхи знают о туннелях, то о них известно и норнам. Король Бурь, когда он жил, был хозяином Асу’а!

– И что это должно означать? Проклятье, говори прямо! – прорычал разъяренный Изгримнур. – Мой сын с горсткой солдат оказался в ловушке. Мы должны сломать новые ворота и прийти к нему на помощь.

– Я думаю, вы должны взглянуть… – начал Стрэнгъярд, когда раздались новые крики.

На этот раз они послышались из-за спины Изгримнура.

– Они приближаются через Эрчестер! – закричал один из всадников. – Смотрите! Белые лисы!

– Я лишь хотел сказать, что вам следует посмотреть назад. – Стрэнгъярд покачал головой. – Если мы могли пройти под стенами, значит, и они тоже.

Даже в наступившем сумраке было видно, что войско, двигавшееся по главной улице Эрчестера, состояло из норнов. Белые лица мелькали в тенях, белые руки держали длинные копья. Теперь, когда их увидели и отпала необходимость соблюдать тишину, они запели, и триумфальные звуки больно ударили по ушам Изгримнура.

Герцог позволил себе одно мгновение полнейшего отчаяния.

– Да защитит нас Спаситель, мы попали в ловушку, как кролики. – Он потрепал священника по плечу в молчаливой благодарности, затем перешел на середину платформы. – Ко мне, люди Джошуа! Ко мне! – Он махнул рукой Джеремии, чтобы тот подвел лошадь.

Норны с пением мчались по главной улице.