Туманы и чудовища

Лицо его окаменело. Ни тени той нервозности, с которой он встретил Леду на верхнем ярусе города.

Сольварай свистнула Дерека, а потом пообещала притащить парней, чтобы следили за Дежем.

– Я надеюсь, вы проведаете мистера Дэси, – добавил Расион Деж. – Бедолага почти перестал есть.

Комната в таверне встретила Леду тишиной и запахом мяты. Она не говорила Дереку, что ей нравилась мята. Может, стоило винить во всем Колючку Соль?

Та заявилась следом, не успела Леда даже толком переодеться – бесцеремонно открыла дверь и бряцнула об пол трезубцем, подперев им косяк.

– Ты что, куда-то собралась?

Леда окинула взглядом свой темно-фиолетовый костюм: наполовину застегнутый сюртук после мундира был почти непривычен.

– После такого насыщенного дня я бы на твоем месте проспала неделю, – заметила Соль.

– Не могу позволить себе такой роскоши, – выдохнула Леда, свернула заплетенные в косу волосы в пучок и закрепила его шпильками.

– Но правда. – Сольварай присела на краешек кровати и подняла на Леду обеспокоенный взгляд. – Как ты?

– Только что посадила под замок своего первого подозреваемого, – прошипела Леда сквозь зажатую в зубах шпильку.

– Я так и знала! – воскликнула Соль. – Так и знала, что это твое первое дело! Не могли же отправить в нашу Ткачами забытую Незаводь кого-то опытного… – Сольварай осеклась, словно только сейчас поняла, как это звучит со стороны. – Ты не подумай, что я принижаю твои заслуги! Наверняка ты успела сделать кучу всего полезного, но… поджоги? Пропажи? Все эти великосветские интриги? Наверное, думалось, что здесь ты окажешься от них подальше.

– В Городе-Грозди поджоги происходят куда чаще, чем кажется, – отозвалась Леда. – Но этим, к счастью, занимаются в основном Утешители.

– Не удивлюсь, если этот хлыщ сам сделал что-то с Агатой… – Соль сжала кулаки и посмотрела в пол. – Слишком уж он тут активно вился, делал вид, что убит горем, помогал ее отцу… Ты видела его одежду? Промотал семейные деньги в каком-то сомнительном предприятии на севере и теперь жмется поближе к богачам.

– Сольварай, – одернула ее Леда. – Я не думаю, что он сделал что-то с Агатой.

– Но ты все равно заперла его и приставила к нему дружинников! Что ты нашла? Кроме пуговиц?

Затянутой в перчатку рукой Леда потянулась было к карману юбки, в которую перепрятала высохший бумажный комок. Но передумала.

– Что случилось с вашей фермой, Соль?

В повисшей тишине Леда услышала, как за стенкой Дерек шумно передвигает стулья в главном зале и как мелодично постукивают друг о друга ракушки в длинных светлых волосах Сольварай.

– Жизнь, – фыркнула наконец та. – Он успел наболтать тебе, будто мы держим Агату в заложниках, чтобы Дэси отдал нам нашу землю обратно? Мы с ребятами частенько вытаскивали его из рыбных котлов – идиот якобы шарился по ферме в поисках своей невесты.

– Думаешь, это такой красивый спектакль? – Леда присела рядом.

– Все еще думаю, да. Ты просто не видела его на том приеме… он меняет маски, как фокусник. Одна – для Агаты, другая – для ее отца, третья – для своих Рыбных друзей, и это ли не хуже всего – врать тем, кто верит? Человеку, бегущему от долгов, по-другому никак.

– Так что с фермой? – допытывалась Леда. – Может…

– Ничего, – Сольварай соскользнула с кровати и отошла к двери. – То есть, конечно, не ничего, но какое это имеет значение для твоего расследования? Мы можем пользоваться своей землей, просто теперь берем ее в аренду. За процент с продаж. Нам пока хватает. И это не повод похищать людей.

Леда задумчиво хмыкнула.

– Ты что, в самом деле думаешь, чтобы мы… чтобы я…

– Ваша ферма, – вдруг проговорила Леда. – Она ведь севернее маяка, на побережье.

– Да? Но какое…

– А пещеры под ним?

Сольварай осеклась. Медленно нахмурила светлые брови. Руки ее закрывали водопады белых волос, и Леда не видела, сжала ли она их в кулаки или пальцы ее были спокойны, как откормленные рыбы.

– В пещерах мы давно ничего не ставим. Там слишком опасно, ты же знаешь, – ответила Сольварай, а потом открыла дверь. – Прости, мне пора. Пецер обыщется – я сегодня обещала помочь ему со скатами. Какая-то важная шишка в Двужилье заказала целую партию для бала – посмотрела бы я на того повара, который сможет сделать из них что-то съедобное. Хотя выглядят эффектно, ничего не скажешь.

И Колючка Соль выскользнула из комнаты, но Леда уже выяснила то, о чем и не подозревала: в пещерах под маяком что-то было. И Сольварай об этом знала.