Хранитель Ардена

Глава 31

Октябрь, 1137 г. со дня Разделения

За окном сгущались сумерки, а из форточки дул холодный осенний ветер. Однако Аврора так заработалась, что не обращала внимания на озябшие пальцы и не торопилась закрывать окно. Лишь сильнее куталась в шаль и изучала письменные отчеты от главного казначея Ардена.

Она загружала себя любой работой, лишь бы не позволять ненужным мыслям вырываться из плена холодного рассудка. Это было невыносимо сложно.

Особенно в этот вечер.

Сегодня была вторая годовщина смерти Анны и Рэндалла.

Накануне они отпраздновали двухлетие Рэна. В этот раз Уилл не стал настаивать на пышном торжестве – был просто тихий семейный ужин, с подарками, сливовым пирогом и музыкой.

А сегодняшним утром она вместе с Уиллом посетила кладбище.

Впервые за все это время.

На могиле Джоанны она даже почувствовала покой и умиротворение, словно светлый дух Анны поселился здесь и оберегал земли от скорби и печали. Они с Уиллом возложили у надгробного камня большой букет ландышей, которые Анна так сильно любила. А вот у могилы Рэндалла Аврора простояла от силы пять минут. Мрачный холодный камень с высеченным именем Хранителя Ардена казался ей безмолвной ледяной глыбой, что утягивала ее на дно, в самую пучину отчаяния.

«Здесь нет Рэндалла, – не переставая, думала она. – Здесь темно, холодно и пусто».

Аврора перечитала одну строчку из отчета несколько раз и, видимо, задремала. Порыв ледяного ветра разметал стопку чистых листов, лежавших на краю стола, и они с тихим шелестом разлетелись по всей комнате.

– Приди ко мне… умоляю… – Тихий, едва различимый шепот заставил Аврору подскочить на месте от испуга. Она сбила рукой чернильницу, и та упала, разлив чернила на недописанное письмо королеве Мари, в котором Аврора справлялась о здоровье свекра, болевшего на протяжение трех последних месяцев.

– Приди ко мне хотя бы во сне, пожалуйста… – В этот раз голос стал более отчетливым, и от осознания того, кому он принадлежал, Аврора всхлипнула и ее тело покрылось мурашками.

Она поднялась с кресла и осмотрелась по сторонам. В комнате никого не было. Очередной порыв ветра всколыхнул тяжелую штору и заставил огонь в камине беспокойно затрепыхаться.

«Я просто уснула, – успокаивала себя Аврора. – Мне это приснилось».

Она постоянно видела его во снах. Порой не просто любимого, а воспоминания, которые ей никогда не принадлежали.

Последний такой сон привиделся ей три дня назад. Леди Виктория, сидя в громоздком кресле на колесиках, читала легенду о ритуале единения душ. Только она читала ее не Авроре, а маленькому Рэндаллу. В этих снах Аврора словно была в его теле и видела все его глазами.

Легенда гласила, что ритуал этот изобрел Ардан Корвин, когда его жену похитили люди из вражеского горного племени. Он сумел отыскать и вернуть любимую лишь спустя несколько месяцев. Тогда он воззвал к Единому за помощью, и приснилось ему, что магия крови способна скрепить две души так, что они станут единым целым. И даже сотни верст не смогут разлучить их, потому что души всегда отыщут друг друга.

Аврора проснулась в холодном поту. Она долго вглядывалась в тоненький шрам от пореза на своей ладони, пока ее разъедали тревожные мысли.

Что, если это не просто легенды? Что, если предупреждения бабушки Гретты были правдивы и теперь ее душа не найдет покоя, пока не воссоединится с ним?

А за день до годовщины Аврора услышала голос. Он взывал к ней, просил прийти.

Но куда? Неужели она в самом деле сходила с ума?

– Приди ко мне, душа моя…

Ветер за окном усилился, отчего приоткрытая форточка с силой ударилась о деревянную раму. Аврора вскрикнула, когда на короткое мгновение возле окна ей привиделся расплывчатый высокий силуэт.

– Моя госпожа, с вами все в порядке? – послышался за спиной встревоженный голос Тины.

Аврора провела дрожащей рукой по взмокшему лбу и быстро закрыла окно.

– Все хорошо, Тина. – Она обернулась, и ее лицо озарилось улыбкой.

Тина пришла не одна.

Она вела за руки Райнера и Рэна, а процессию замыкал Закария с Изану на руках. Их с Тиной сыну был почти год, и Аврора настояла, чтобы он проводил больше времени с ее детьми, чтобы ему не было скучно.

– Мои родные! – Аврора раскрыла руки, и мальчики наперегонки побежали к ней. Она присела на корточки и заключила их обоих в теплые объятия. Темные густые пряди Райнера пахли свежескошенной травой, а светловолосая кудрявая макушка Рэна – парны́м молоком и сладостями. Аврора по очереди расцеловала пухлые детские щечки и защекотала их так, что они оба заливисто рассмеялись.

От игр с детьми ее отвлек детский плач.

Закария усадил сына на ковер и хотел было ретироваться из комнаты, но Изану расплакался, не желая отпускать отца.

– Тени! Тени! – запротестовал Райнер и, вырвавшись из материнских объятий, подбежал к мужчине. – Хатю тени!

Рэн тоже захлопал в ладоши в предвкушении.

Тина посмотрела на пунцового от смущения Закарию и ласково улыбалась ему. Ее волосы были собраны в тугую косу, которая больше не скрывала шрам на лице – она перестала прятать его после возвращения любимого.

Закария тем временем задул настенные лампы, оставив гореть лишь одну свечу на столе, и опустился на ковер рядом с Изану и Райнером, которые тут же забрались к нему на колени. Аврора тоже села на ковер, усадив к себе на колени Рэна. Закария переплетал свои пальцы так, чтобы тени на стене образовывали силуэты, похожие на разных животных, которых Райнер и Рэн отгадывали. Изану пока мало что понимал, но также весело хохотал вместе с мальчишками.

Закария сохранял мрачное выражение лица, но от нее не укрылось, как он ласково ерошил волосы Райнера, украдкой целовал своего сына в макушку, то, с какой нежностью и обожанием смотрел на Тину. Она отвечала ему полным любви взглядом.

Аврора была искренне счастлива за свою служанку. Она, как никто другой, понимала, каково это – когда любимый покинул тебя навсегда. Вот только Закария вернулся, невзирая на все преграды, что стояли между ними, а Рэндалл…

– Мама, а где папа? – сонным голосом пролепетал Рэн, прервав ее тяжелые думы.

Он называл ее мамой. И хотя Уиллу это не нравилось, Аврора не могла запретить малышу звать себя так. Ведь он так в этом нуждался.

– Папа не приходил к тебе сегодня? – спросила она, зная, что Уилл наверняка весь день провел на могиле Анны.

В подтверждение ее догадок Рэн покачал головой.

– Папа был сегодня очень занят, и он обязательно поиграет с тобой завтра. – Она поцеловала его в лоб, и Рэн снова увлекся театром теней, устроенным Закарией.

Они просидели так около получаса, пока дети совсем не раззевались.

Аврора собиралась отправиться с ними в детскую, чтобы уложить спать, но ее планы испортил Уилл. Он вошел в покои без стука. Его волосы были лохматыми, глаза покрасневшими и опухшими от слез, и он даже не обратил внимания на Рэна, который обрадовался при виде отца и начал тянуть к нему руки.

– Папа приболел, Рэн, поиграете завтра, – шепнула ему Аврора и передала мальчика Тине.

– Называй моего сына полным именем! – злобно рявкнул Уилл и, спотыкаясь на ходу, двинулся в сторону ее спальни.

Они по-прежнему соблюдали договор и раз в месяц спали в одной постели. Но с каждым разом это становилось все невыносимее.

– Тина, пусть детей уложит Хелен. – Она на прощание расцеловала Райнера в обе щеки.

Тина направилась к выходу, но Закария покидать комнату не торопился. Изану уснул у него на руках, сладко посапывая, положив темноволосую макушку на отцовское плечо.

– Моя госпожа. – Аврора уловила в его голосе тревогу. – Помните снадобье, что я давал вам? Пусть принц выпьет его.

Она вопросительно нахмурилась.

– Я… ощущаю его ауру, – запнувшись, сказал Закария. – Она полна отчаяния и безумия.

Аврора не знала, как бывший адепт считывает внутреннее состояние и эмоции людей, но он никогда не ошибался.

После его ухода Аврора отправилась в спальню. Уилл к тому времени уже переоделся в ночные штаны и лежал на своей стороне кровати. Вопреки надеждам Авроры он не спал.

Она зашла в умывальню, переоделась в самую закрытую ночную рубашку и, вернувшись, добавила в стакан с водой снадобье Закарии. Это было сильнейшее снотворное, которое усыпляло в считаные минуты, и каждый раз, когда Уилл приходил в ее спальню во хмеле, она опаивала его этим. Оно немного притупляло рассудок, и Уилл на утро даже не помнил, что она давала ему что-то пить.

– Держи, это поможет тебе справиться с головной болью. Ты сегодня, кажется, перебрал вина. – Аврора протянула Уиллу стакан, и он без вопросов принял его, осушив залпом.

– Аврора, ты когда-нибудь задумывалась, как бы сложилась твоя жизнь, если бы Рэндалл не приехал на Север? – задумчиво спросил он, когда она легла на кровать.

– Почему ты спрашиваешь?

Лицо принца не выражало никаких эмоций.

Последние два года Аврора боролась с горем и прилагала немыслимые усилия, чтобы не сломаться. Она искала утешение и радость в Райнере и Рэне, тренировалась до седьмого пота на арене под чутким руководством Закарии – даже выучила усыпляющий прием иглой. Уходила с головой в дела Совета, лишь бы не чувствовать щемящей боли в груди.

Уилл же с каждым месяцем все больше погружался в пучину скорби. У него случались и моменты просветления, когда он брал себя в руки, занимался делами Блэкстоуна и проводил время с Рэном, но хватало его ненадолго.

Вот и сейчас он был пьян и совершенно разбит.

Аврора едва сдерживалась, чтобы не прикрыть нос рукой от едкого запаха пьянящих напитков.

– Когда Рэндалл предложил жениться на тебе вместо меня, я так обрадовался, – прервал он наконец долгое молчание. – Я верил, что так будет лучше для нас с Анной… Но что, если все сложилось бы лучше, поженись мы с тобой?

Аврора изумленно уставилась на Уилла. А его взгляд… Ей стало не по себе. В одно мгновение в комнате похолодало так, что захотелось укрыться одеялом по самое горло. Что она и сделала.

– Уилл, давай спать, у нас обоих сегодня был тяжелый день. – Аврора постаралась придать голосу спокойствие и мягкость.

– Ты не понимаешь. – Уилл повернулся к ней всем телом, приподнявшись на локте, и Аврора инстинктивно отодвинулась на край кровати. – Если бы я покорился воле моего отца, Анна была бы жива, – с надрывом произнес он. – Конечно, я бы продолжал ее любить, но у нее был бы шанс на счастливую долгую жизнь.

Аврора тяжело сглотнула. В его словах имелось зерно истины.

Но как сложилась бы жизнь Рэндалла? Нашел бы он свою любовь? Или продолжал бы хранить в сердце боль и секреты, что разрывали его изнутри?

Нет, она не хотела даже думать об этом.

– Прошлое не изменить, Уилл.

– Мы могли бы поладить. – Его голос стал ниже и тише. – Возможно, ты бы полюбила меня.

Аврору передернуло от его слов. И когда Уилл вдруг протянул руку, коснувшись ее лица, она оцепенела от ужаса.

– Как думаешь? Смогла бы ты полюбить меня, Аврора? – Он очертил холодным пальцем ее скулу и провел по нижней губе.

Аврора хотела сбросить руку, ударить его, закричать, но продолжала в немом ужасе вжиматься в подушку.