Джулиана, или Ведьминские козни

26. Когда родственникам не всё равно

* 49 *

Неделей позже, в субботу днем, Элоиза задумчиво сидела над чашкой кофе в Париже, в городском доме Шатийонов на улице Турнон. Полная изоляция от привычного круга общения сначала злила, так и хотелось позвонить, спросить о новостях, написать… к четвергу злость утихла. Сестрица Марго, зеленоглазая ведьма с рыжими кудрями, всё время пыталась выпытать, что же случилось, и к счастью, она не умела читать мысли. Но Элоиза спокойно отшучивалась, всю неделю ходила с ней на разные тусовки художников и прочих творческих личностей, встретилась с несколькими университетскими знакомыми, а вечером пятницы отправилась посидеть в баре с Адриенной, близкой приятельницей философских времен. Там их разыскала Марго, её сопровождал… ох, и чего его вообще принесло в Париж разом с ней? В общем, человек, с которым Элоиза некоторое непродолжительное время встречалась, пока писала диссертацию. В их общении всегда было больше разговоров, чем секса, они скорее дразнили друг друга, нежели любили. Больше, чем на одну ночь, но меньше, чем на всю жизнь. Вдохновения хватало для обоснования теоретических положений, но недоставало для написания стихов. А после их разнесло по разным частям мира. Впрочем, они переписывались, немногословно, но стабильно, интересовались жизнью друг друга, а встретились лично раза два за все истекшие годы. Встречались, разговаривали, прощались. А вчера…

Конечно, в этой компании все знали всех. Ну, или почти все почти всех — Андре и Адриенна знакомы не были, но это не оказалось проблемой. Сначала Марго выпила пару бокалов и её понесло. Адриенну всегда легко несло и без бокалов, с Марго они всегда с полуслова входили в резонанс… в общем, в итоге все вчетвером отправились домой к Адриенне и устроили вечеринку в стиле «вспомним прошлое». Правда, тогда, много лет назад, был бы сплошной секс, а разговоров и алкоголя меньше. А сейчас… Он сделал ей множество намёков и одно недвусмысленное предложение, но ей не хотелось ни намёков, ни предложений, ни его самого. Пришлось немного надавить на всех, и в итоге Марго и Андре скрылись в спальне, а они с Адриенной прикончили под разговоры бутылку коньяка и взялись за вторую, а потом пришла Марго, присоединилась к ним, а когда и вторая бутылка закончилась — вытащила её из кресла и вызвала такси до дому.

И что дальше? Черт возьми, сходить извиниться все равно придется. Вне зависимости от того, что ей скажут в ответ. И если вдруг ответно пошлют далеко и недвусмысленно — сама виновата.

Проблему с Джулианой тоже нужно решать именно ей, нечего перекладывать свои беды на других. Элоиза уже чувствовала себя в силах разобраться и с заговоренными булавками… и с другими аспектами этой истории тоже.

За этими мыслями её и застала появившаяся в гостиной Марго.

— Привет! Сколько времени? — почти простонала она.

— Да третий час уже, — хмыкнула Элоиза. — Что, совсем плохо?

— Угу, — буркнула Марго.

— Подобное следует лечить подобным, — Элоиза дотянулась до телефона и позвонила на кухню с просьбой о черном кофе, некоторой еде и бокале с коньяком.

— А ты какая-то подозрительно живая, раз даже есть можешь, — заметила сестрица, угнездившись в кресле.

— Я уже минут сорок здесь сижу, было время адаптироваться, — Элоиза кивнула на две пустых чашки из-под кофе и пустой же бокал.

— Но в целом, ты, конечно, не очень. И ночью была мрачная какая-то, да и сейчас. О, добрый день, Франсуаза, спасибо огромное, ставьте сюда, — кивнула Марго появившейся горничной, которая принесла поднос с едой и питьем. — Ты вообще сегодня смотрела на себя в зеркало?

— Не помню, — Элоиза налила себе в маленькую чашечку черного кофе.

— Ну так подними голову и посмотри, — Марго глотнула из бокала, поморщилась, затем тоже стала наливать себе кофе. — О, а ты чего вдруг пьешь черный кофе? Мир перевернулся?

— Нет, я просто решила попробовать. Что чувствует человек, который всегда пьет кофе без сливок и даже без сахара, — Элоиза последовала совету сестры и посмотрела в висящее напротив зеркало.

Ничего особенного, в самом деле. Ну, бледновата, ну, круги под глазами, так надо меньше пить и больше спать. И не нервничать. В зеркале отражалось неидеальное лицо, полураспущенная коса и мятая шелковая пижама. Нашлась крутая! Собственный отдел не может в руках удержать! Что-то в службе безопасности никто так не выделывается и под собственное начальство не копает, или долго на месте не остаётся.

— Кто это у тебя пьет кофе без сливок и сахара? — сощурилась Марго.

— Почему сразу — у меня?

— Ну не у меня же! Скажи, ты с кем-то поссорилась? У тебя что-то было, а теперь ты сидишь и думаешь, что дальше?

Нет, Марго не умеет читать мысли. Но с эмпатией у нее все в порядке, и она отлично разбирается в любовных отношениях. И знает её, Элоизу, как облупленную.

— Почему ты думаешь, что поссорилась?

— Да вчерашняя ночь навела на размышления. Когда ты не в грузовых раздумьях, у тебя всё иначе. Давно не видела, чтобы ты напивалась в хлам. Кто тебя укусил?

— Одна малолетняя идиотка. Которую, впрочем, я сама распустила. Она в моем отделе работает.

— И что она тебе сделала?

— Напакостила.

— А почему? То есть, почему напакостила — раз, и почему ей вообще это в голову пришло — два. Ты недостаточно заняла ее работой? Ты ведь, сдается мне, не самый мягкий начальник, я бы с тобой в жизни работать не стала, — Марго допила кофе и уже сама стала звонить и просить следующую порцию.

— Потому, что я непозволительно расслабилась. Ну и… в общем, девица претендует на мужчину, с которым встречаюсь я.

— Она ненормальная? — расхохоталась Марго. — Или ты не серьезно?

В самом деле, здесь, в особняке Шатийонов, сама мысль о том, что какая-то юная барышня взялась спорить с ней из-за мужчины, показалась Элоизе нелепой.

— Я странно, — ответила Элоиза.

— Угу, я так и поняла, что странно. Давай, ты уже скажешь что-то внятное, хорошо? А то сидишь, что-то там внутри пережевываешь. Говори, и дело с концом. Что за мужчина, откуда?

— С работы.

— Ну, ничего нового, ты неисправима. Чем он занимается? Опять мужчина с компьютером?

— Руководит службой безопасности кардинала.

— А, опять мужчина с оружием. И?

— Что — и?

— Он тебе нравится?

— Да. Очень. До невозможности дышать и дрожи в коленях, — Элоиза сказала и поняла, что уже надо это проговорить.

Вслух. Кому-нибудь. Чтобы услышали и что-нибудь ей в ответ сказали. И чтобы это был кто-то не из дворца и не из Винченти. У первых они и так всё время на виду, а вторые того и гляди сами залезут, куда не просят.

— И что у вас с ним? — Марго отставила чашку и принялась слушать.

Элоиза начала рассказывать. С начала, то есть с миланской оперы и кошмаров. И до конца, то есть до того момента, как она обругала его прилюдно и убежала.

— Я как минимум приду и извинюсь. Перед ним и перед остальными, которые это всё слышали. Ну и разберусь с девицей. А дальше… как получится. Ну, чего молчишь?

Марго в самом деле молчала. Молчала, смотрела в бокал, вертела его в руках, потом поставила и подняла на нее свои зеленущие глаза.

— Вот знаешь, если бы ты сейчас начала рассказывать что-нибудь обычное — ну там познакомилась, влюбилась, у него завораживающий голос и красивое тело, и какими извращенскими способами вы доставляли друг другу удовольствие — я была бы спокойна. А ты сидишь передо мной и говоришь совсем другое — про какие-то засады, погони, крыши, горы, машины и гонки! Ты сама-то понимаешь, как всё серьёзно?

— Что именно тебе кажется серьёзным?

— Что вы так странно совпали. Что ты встретила кого-то, с кем у тебя столько всего общего. Я, честно, не знаю ни одного мужчины, которому бы понравилось, как ты водишь машину.

— Ты же понимаешь — я его читаю просто непроизвольно. По крайней мере то, что выплескивается наружу. Поэтому я всегда знаю, что он ко мне в данный момент чувствует.

— Да отключи уже этот свой спецэффект!

— Ага, если бы я могла, — хмыкнула Элоиза.

— Погоди… а он может знать, что ты его читаешь? — насторожилась Марго.

Безусловно, она знала о наличии у Элоизы способностей. И, не раздумывая, просила помочь, если это было возможно и уместно.

— Знает, — мрачно бросила Элоиза.

— Это как? Ты вот взяла и ему рассказала? И он поверил?

— Это случайно вскрылось во время совместного расследования.

— Так это что, он вообще всё про тебя знает? — уставилась Марго на неё.

— Нет, не всё. Но столько про меня не знал ни один мужчина никогда.

— И что он сказал, когда узнал?

— Ему это интересно. Он смеётся, говорит, что я фея, и не стесняется обращаться за консультацией, если нужно разрешить какую-нибудь странную или непонятную ситуацию.

— Невероятное что-то. Ну ладно, я поняла, вы друзья-не-разлей-вода. А вообще-то, у вас с ним что-нибудь кроме гор, засад и гонок, было?

— Красивого тела и удовольствия от него всё сказанное не отменяет, с этим пунктом нет проблем, — усмехнулась Элоиза.

— У него что, вообще нет недостатков? — недоверчиво хмыкнула Марго. — Или ты их пока не просекла?

— Есть, — рассмеялась Элоиза. — Он любит всё решать за всех. У него была жена и есть дети. Еще у него непростые родственники. Но мои тоже не сахар, сама понимаешь.

— А куда делась жена?

— Умерла.

— Удобно. Никто в спину проклинать не будет. Ну, кроме влюбленных в него мелких девок, — не упустила шпильку Марго. — А зовут его как?

— Себастьен.

— Фотка есть?

— Есть, — Элоиза нашла в телефоне фото Лодовико с рождественского приема и показала Марго.

— А ведь и правда очень хорош, — улыбнулась та. — И ты ничего, это то самое платье, про которое ты меня спрашивала? Очень удачно получилось. Слушай, а мне кажется, что я его откуда-то знаю. Это возможно?

— Возможно, — кивнула Элоиза.

Если Марни коротко знаком с братьями Марго, то естественно, что она могла видеть его хотя бы на фото, даже если они и не знакомы лично!

— Но ты не хочешь сказать, кто он?

— Нет, — замотала головой Элоиза. — Если само собой вскроется — то и ладно. А если ничего не получится — то и говорить ничего не нужно.

— А в чем проблема-то? Ты не хочешь, чтобы о вас сплетничали — ну так съезжайте из дворца и живите сами!

— Ага, ты, можно подумать, не знаешь, как хорошо я умею жить сама!

— Он не знает слова «прислуга»?

— У него титул и куча наследственных владений.

— Тем более!

— Так я управляться со штатом прислуги тоже не умею, как будто не знаешь! Даже с собственными сотрудниками не могу разобраться, а ты говоришь — живите сами! Да я не знаю, как. Я дважды в жизни жила с мужчиной в одном пространстве, и первый раз сама знаешь с кем, в шатийонской мансарде, ты там у нас бывала, мы были весьма юные, и нам было плевать на всё, кроме нас самих. А второй раз в доме, ты тоже знаешь с кем, и во что мы этот дом очень скоро превратили, ты тоже видела.

— Да это какие-то неубедительные доводы, дорогая. Он тебе нужен?

— Да.

— Хоть в чем-то не сомневаешься! А ты можешь обсудить с ним — чего он хочет, и хочет ли вообще?

— Не знаю. Так-то он даже замуж меня звал, причем не один раз.