Принцесса Побережья

Повернув голову, Элла вопросительно посмотрела на Алану, но та лишь развела руками. Высказать свои мысли вслух побоялась, поэтому попыталась достучаться до Эллы с помощью невербального общения.

"Элла, он лжёт! Лжёт! Неужели ты не видишь?"

Элла сунула руки за пояс ладонями внутрь, и принялась медленно раскачиваться на прямых ногах. Вперёд-назад. Вперёд-назад.

— Кто сегодня работал в питомнике, в то время как мы туда пришли? Ард женского пола?

— Ализелла.

— Я могу её видеть?

— Для чего? — вот теперь стало заметно, что на лице Муради-ата что-то отразилось. Вряд ли испуг, скорее, раздражение. Элла начинала его утомлять.

"Давай же, Элла, давай! Добей гада!"

— Достопочтенный Муради, ты меня удивляешь, — ответила принцесса, расплывшись в улыбке. — Неужели непонятно? Я не собираюсь объяснять, для чего мне это надо. Это — приказ!

Муради-ата нахмурился. Пятно на его лбу запульсировало сильнее. А грозовое облако… о, теперь оно стало совсем чёрным.

Наверное, Элла тоже заметила, что с вампиром происходит что-то не то. Не могла не заметить, по крайней мере, Алане очень хотелось на это надеяться.

— К сожалению, это невозможно, принцесса. Ализелла, после случившегося прецедента, находится в очень плохом состоянии. Её потребовалось срочно изолировать.

— Слушай, Муради-ата, я начинаю терять терпение. Мне, признаться, уже до чёртовой матери надоело стоять здесь, и выслушивать твоё враньё, — Элла выдержала паузу, а затем подошла к нему вплотную. — Мы сейчас же идём повидать Ализеллу. Иначе я возвращаюсь в домой и рассказываю всё своему отцу. Гор обязан знать, что у вас здесь творится!

Муради-ата смущенно кашлянул. Видимо — как совсем недавно и сама Алана — размышлял, что ему сделать — соврать или слегка исказить информацию. В конце концов, благоразумие перевесило.

— Это невозможно, Элла. К моему великому сожалению. Ализелла мертва. То есть, она уничтожена.

— Вы убили её?

— Нам пришлось это сделать. Она стала слишком опасной и не поддавалась корректировке.

— Или слишком много знала?

— Принцесса…

— С меня довольно! — Элла развернулась лицом к кушетке, на которой сидела Алана. — Алана, поднимайся! Мы возвращаемся в Пряноград.

Алана не двинулась с места. Не в силах оторваться, она продолжала смотреть на голову Муради. "Облако" стало совершенно чёрным, чернее черноты. Эта темнота поглотила даже вспышки "молний".

И голос, раздавшийся из этой темноты (а не изо рта Муради, как предполагалось), был ужасен:

— Не торопись, Элла. Не торопись. Никто отсюда никуда не уйдёт.

******

Они снова стояли втроём. Сомнений не оставалось: Клим и очкарик никуда не уходили, караулили тут, под дверью.

— Прелесть какая! — воскликнула Элла. — Да у нас тут попахивает государственной изменой? Давненько на Побережье не проводили показательных казней!

— Не горячись, принцесса, — процедил сквозь зубы Клим. — Давай поговорим.

— Я уже достаточно наговорилась за сегодняшнее утро. Дайте нам пройти.

— Стой, Элла!

Муради-ата сделал шаг вперёд. Его "оруженосцы", как по команде, выдвинулись на полшага. И внезапно Алана поняла, что их не выпустят. Ни за что не выпустят, даже если им придётся превратиться для этого в ардов. Хотя, скорее всего не придётся. Наверняка у этой троицы найдётся другой способ расправиться с ними без особого ущерба для себя.

Элла достала пистолет.

— В сторону, шайка упырей!

— Остынь, девочка, — Муради-ата поднял вверх две пустые руки, показывая, что он мирный житель и совсем не желает доводить дело до конфликта. Убери свою стрелялку, она нам не нужна. Давай поговорим. Допустим, ты убьёшь нас троих… то есть, не так, мы, собственно, и без того давно уже мертвы, но даже если ты уничтожишь нас, сотрёшь с лица земли, то что тебе это даст? Колония останется без присмотра, арды выйдут из-под контроля. Дело, которое мы развивали несколько столетий, может разрушиться, как карточный домик. Адиназели погибнут, фабрика встанет, …а твой отец останется без прибыли, которая неплохо пополняет его казну.

— Я думаю, мы найдём другой источник дохода, — сказал Элла.

— Допустим… — неожиданно Муради улыбнулся. — Можно сказать, я в этом даже не сомневаюсь, но… Как ты объяснишь людям свой поступок? Кто тебе поверит? Возможно, перед Гором ты и сумеешь оправдаться, всё-таки, ты его любимая дочь, и он готов потакать всем твоим прихотям. Но вот как на сие действо отреагирует Синед?

— Причём здесь Синед? — Элла насупилась, но в голосе её прозвучали нотки сомнения. — Ты пытаешь задурить мою голову, мерзопакостнейший Муради? Не выйдет!

— Причём здесь Синед? Причём здесь Синед? — теперь Муради ухмылялся во весь рот, демонстрируя девушкам ярчайшую белизну своих зубов (а клыки-то острые, как у питбуля!) — Действительно, причём здесь Синед? Дорогая моя Элла, сколь бы не было это удивительно для тебя, но твой покорный слуга, хоть и мёртв уже более четырёхсот календарей, тем не менее, является не только верноподданным Горация Лангрина, но и наместником Верховного Органа Правления. Тебя это сильно удивляет? Как ты думаешь, Синед не начнёт расследование по поводу убийства своего служителя?

— Ты уже и туда успел пробраться, чёртов упырь? — пробормотала Элла. Она изо всех сил пыталась скрыть смятение, хотя и не столько смутилась, сколько разозлилась. Сидя на своей кушетке, Алана ощущала эту злость очень хорошо, а вот Клим и очкарик, похоже, нет. Они весело расхохотались, как от удачной шутки.

— Элла, наш Муради-ата очень шустрый парень, разве ты этого не знала? — заметил Клим, с довольным видом поигрывая шокером.

— Я всего лишь скромный наместник, — уточнил глав. вампир, потупясь. — Однако, это ещё не всё. Тебе придётся объяснять Синеду не только наше исчезновение. Боюсь, их так же очень сильно заинтересует, откуда взялась эта малышка… Эта твоя якобы родственница, которой уже интересовался капитан Морро…

Элла дёрнулась, как будто Клим умудрился приложить к ней свой разрядник. Алана замерла и почти перестала дышать. Муради-ата скалил зубы, указывая на неё пальцем. За его спиной плотоядно улыбались очкарик и Клим.

— Я не сомневалась, что ты крутишь шашни с красноглазым вонючкой, — наконец, медленно произнесла Элла. — Интересно только, как давно?

— О, "шашни" — это слишком громко сказано! — засмеялся Муради. — Скажем так, мы поддерживаем с Зотом Валендом торгово-рыночные отношения. Всё с разрешения твоего отца, разумеется, и никак иначе. Так что, принцесса? Ты ведь знаешь, я могу устроить так, что солдаты Морро появятся здесь незамедлительно. Но я не хочу войны и предлагаю тебе сделку. Хорошую сделку. Ты, и твоя очаровательная подружка отправляетесь восвояси, а мы втроём не говорим никому ни слова о том, что видели вас здесь. В обмен мне от тебя нужна самая малость — молчание о несчастной беглянке Жанне. Ни твой отец, ни твой братец, ни кто-либо ещё, ни даже последний нищий в Прянограде не должны знать о её побеге. И уж тем более, твой дружок-волшебник, с которым, я уверен, ты продолжаешь общаться, не смотря на все запреты. Итак: на одной чаше весов — Алана, на другой — выбравшийся на свободу снейк. Подумай Элла, подумай хорошенько, прежде чем надавить на курок.