Принцесса Побережья

— Какая ты грубиянка, Элла, — хохотнул Клим. — Нехорошо дерзить старшим, особенно тем, кто старше тебя… во много раз. Я ведь уже сейчас вишу над твоей головой, а вдруг мне захочется тебя пощекотать?

— Только шевельнись, упырь, и я пощекочу твои яйца своим охотничьим ножичком, — угрюмо пообещала Элла. Клим радостно загоготал, оценив шутку — заметно было, что эти двое хоть и ненавидят друг друга, но по своеобразной манере по-солдафонски юморить находятся на одной волне.

И только Алана чувствовала себя чужой на этом празднике… нежизни. Слова Клима напомнили ей о том, что в темноте она не могла следить за его перемещениями. А вдруг вампир и вправду сейчас висит где-то на потолке над головой Эллы? Или, того ещё хуже… над её собственной?

Алана запрокинула голову вверх, но, конечно, ничего там не увидела. Темно, хоть глаз выткни! Что же это за чертовщина? И что за непонятные видения у неё начались? Неужели она окончательно спятила? Ничего удивительного после всего, что с ней приключилось… И ещё этот гул…, о, этот ужасный гул! Теперь это больше походило на то, что кто-то монотонно долбил молотком об рельс. Она пыталась выбросить его из головы, но никак не могла.

Вдруг чьи-то ледяные пальцы сомкнулись на её запястье. Такие холодные, что этот холод просто обжёг, впился в руку колючими иголками и моментально распространился по всему телу. Алана вздрогнула, и попыталась вырвать руку, а когда у неё это не получилось, просто завизжала что есть мочи.

— Клим!

Голос Эллы прозвучал одновременно с выстрелом. На мгновение стало светло, и Алана успела разглядеть Эллу, стоящую с револьвером посреди комнаты, и Клима, пристроившегося рядом с ней на кушетке. От грохота заложило уши, а от дыма сразу запершило в горле и защипало в глазах. Кашляя и задыхаясь, Алана вскочила на ноги и, каким-то чудом, не растянувшись через попавшуюся под ноги скамейку, в два прыжка очутилась возле Эллы. Клим весело ржал:

— Какая у тебя пугливая подружка!

— Ах, ты подонок! — сказала Элла почти ласково.

От пережитого страха Алана начала всхлипывать. Она понимала, что со стороны выглядит жалко, и что Клим вряд ли хотел причинить ей зло — скорее, просто решил поразвлечься — но ничего не могла с собой поделать. Её только что держал за руку мертвец! Кожа хранила ощущение холода мёртвых пальцев, и она знала, что теперь не избавится от этого никогда. Если даже ей и удастся выбраться из этой кошмарной истории и вернуться домой, не лишившись рассудка, она всё равно будет с криком просыпаться по ночам, вспоминая это ледяное прикосновение с того света. Алана всхлипнула ещё раз, вытирая катящиеся по щекам слёзы.

— Не смей реветь! — приказала Элла. А Клим зашёлся от хохота.

— Малышка Алана такая пугливая… как лесная козочка. …Элла, любовь моя, будь добра, убери эту штуковину. И ты, и я прекрасно знаем, что ты всё равно в меня не выстрелишь. Ты же не захочешь сократить дни своего любимого отца, которому и без того осталось недолго?

Элла скрипнула зубами.

— А вот за это ты мне ответишь, вонючий мертвец!

Клим расхохотался во всё горло. В темноте Алана осторожно положила руку Элле на плечо.

— Элла, я хочу отсюда уйти! Прошу тебя…

Элла, молча, стряхнула её руку. Алана смутно видела тёмный силуэт, поднимающий вверх обе руки с зажатым в них револьвером. Неужели она на самом деле решила прикончить Клима? Но разве возможно разглядеть цель в этой кромешной тьме?

— Ну, хватит, красавица! — простонал Клим. — Я не хочу умереть второй раз… от смеха!

— Молись, мёртвая крыса, — процедила Элла и выстрелила.

******

Яркая вспышка вновь осветила комнату. Алана зажала руками уши и зажмурила глаза. А когда открыла их вновь, то увидела, что темнота перестала быть кромешной. Из дыры в стене, куда попала пуля, пробивался узенький лучик света. Оказывается, её спутница стреляла вовсе не в Клима.

— О, вы только посмотрите на это! — воскликнула Элла. — Да здесь было окошко? Как мило!

Она взлетела на стол, умудрившись при этом не смахнуть с него ни одной тарелки. Окно, похоже, действительно изначально присутствовало, но его забили досками и наглухо заштукатурили. А теперь штукатурка на месте выстрела осыпалась, и в пробитой доске зияло отверстие.

— Элла, что ты делаешь? — воскликнул Клим, и больше в его голосе не было даже намёка на веселье.

— Собираюсь немного посветить здесь, — отозвалась Элла, вцепившись пальцами в край доски. — Не люблю разговаривать, не видя лица собеседника.

Она рванула доску на себя, и яркая полоса разделила комнату надвое от окна до самой двери. Алана вздохнула с немыслимым облегчением: до сегодняшнего дня она даже и не подозревала, насколько может быть прекрасен и желанен обычный солнечный свет. Клим же на кушетке съёжился и вжался в угол, совсем, как она несколькими минутами ранее. Элла аккуратно отступила на шаг назад и критически осмотрела содеянное.

— По-моему, здесь всё ещё темновато, — и схватилась за следующую доску.

— Элла, что ты делаешь? — залепетал Клим фальцетом. — Элла, мне тяжело дышать. Элла… я сгорю!

— Да ну? — радостно воскликнула принцесса. — Жарковато стало, да? Полюбуйся на солнышко, поганец!

Доска хрустнула. Клим тяжело захрипел, как от приступа бронхиальной астмы.

— Элла, не делай этого! Нет! Элла…

Элла спрыгнула со стола.

— Тепло ли тебе, Климушка? Чего ты дрожишь? Какой ты, однако, стал пугливый, мой горный козлик, …козёл!

— Элла, умоляю тебя… мне так долго не протянуть. Закрой окно!

— И не подумаю, — сказала Элла, поднимая с пола свой рюкзак и закидывая его на плечо. — Ты очень плохо вёл себя сегодня, поэтому можешь сдохнуть, мне плевать. Идём, Алана! Загостились мы, пожалуй, в этом уютном склепике.

С этими словами она направилась к двери. Опасливо оглядываясь на Клима, который, тяжело дыша, скорчился в углу кушетки, Алана потянулась следом. Но на пороге Элла неожиданно резко притормозила, да так, что она едва не врезалась ей в спину.

— Погоди-ка! Я тут кое-что забыла, кажется.

Она указывала на разрядник, который Клим по-прежнему не выпускал из рук. Он и спал, наверное, с ним в обнимку, …если он вообще спал.

— А ну, дай-ка мне эту штуковину, Клим!

— Что? — не понял Клим. — Ничего я тебе не дам. Это мой рабочий инструмент!

— Клим, ты что, не понял? — удивилась Элла. — Это не просьба. Это приказ. Мне оторвать ещё пару дощечек? Сейчас я сделаю это, и спокойно возьму всё, что захочу.

Она сделала шаг обратно к окну. Клим застонал.

— Но я не могу тебе его дать! Если я подойду к тебе, то обращусь в прах.

Элла нарочито вздохнула.

— Что же делать? Видимо, придётся подойти самой. О-о-о, Духи, какое унижение для принцессы… Ладно, довольно слезливых отступлений, давай сюда свою волшебную палочку!

Элла шагнула в полосу света, но Алана успела схватить её за руку.

— Другим концом!

— Что?

— Пусть подаст тебе его другим концом.

Элла смерила её удивлённым взглядом, но возражать не стала.

— Делай, как она говорит!

Клим нехотя перевернул шокер, и Элла буквально выдрала предмет из его руки. Отступив обратно в освещённую часть комнаты, с интересом завертела его в руках.

— Давненько эта штука не давала мне покоя! Как же ты работаешь, малышка? Не иначе, тут понадобится какое-то хитрое заклинание… Клим! Хватит рыдать, достанешь себе новую, …если, конечно, выживешь, ха-ха. Скажи-ка мне лучше, что за волшебные слова нужны, чтобы её оживить?

— Провались в преисподнюю, сука! — огрызнулся Клим из угла.

— Что, прямо вот такими словами? — засомневалась Элла. — Или что-то случилось с твоей памятью, Клим? Может, побольше солнечного света её освежит?

Клим угрюмо молчал. Алана ухватила Эллу за рукав и потянулась к её уху:

— Там есть кнопочка на ручке, — она старалась говорить вполголоса, хотя, наверное, Клим всё равно её слышал. — Нажми на неё, и с обратной стороны появится электрический разряд, который начинает действовать, прикасаясь к человеческой коже. Только будь осторожна, пожалуйста, не трогай его сама, иначе ты ударишь себя.

"И что я, интересно, буду делать, если ты, голубушка, рухнешь здесь замертво?"

Однако опасения оказались напрасными. Элла пощёлкала кнопкой, разглядывая шокер с той самой миной величайшего удивления, с которой ещё недавно обозревала её мобильник. Алана ожидала вопросов, но их не было. Наигравшись, Элла сунула разрядник в карман штанов (и даже, как ни странно, умудрилась остаться после этого живой и невредимой) и, схватив Алану за руку, решительно потащила её к двери. За её спиной стонал и скрипел зубами Клим.

— Не скучай, Клим! — обронила принцесса на пороге. — Я ещё вернусь.

******

— Я не люблю задавать глупых вопросов, но что-то подсказывает мне, что к волшебству эта штуковина не имеет никакого отношения. Это тоже вещь из твоего мира?

Они шагали по безлюдному тёмному коридору, полному теней, странных шорохов и скрытого ужаса. Алана подсвечивала дорогу телефоном, который наконец-то смогла извлечь из кармана. Но Элле свет, казалось, был не нужен совсем — она уверенно шла вперёд, будто всю жизнь только тем и занималась, что бродила по лабиринтам на ощупь.

— Из моего, — созналась Алана. Отпираться не было никакого смысла, да и желания тоже не было. Всё, чего ей хотелось — это как можно быстрее покинуть гостеприимный вампирский городок.

— Проклятье! — воскликнула Элла. — Так я и знала! Я чувствовала, что Муради-ата — тот ещё гусь. Ну, теперь ты видишь, видишь, что происходит? Несчастные снейки преспокойно разгуливают между мирами, а я не могу туда попасть! И где же на этом свете справедливость? Скажи мне, Алана, где?