Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

♦♦♦

Расстановка сил между людьми и охотящимися на них патогенами коренным образом изменилась за последнюю сотню лет, и не только благодаря достижениям генетиков. Чуть больше века назад пандемия гриппа 1918 года открыла человечеству глаза на то, какие условия способны разжечь массовую эпидемию. Антисанитария, недостаток полноценного питания и скученность (грипп часто называли «болезнью толпы») могли обернуться катастрофой для целого государства. Участь бедняков ставила под угрозу жизнь всех и каждого. Все большие масштабы стали набирать программы по улучшению качества жизни малоимущих групп населения. Некоторые страны обеспечили своим гражданам бесплатное здравоохранение. Начали создаваться организации для отслеживания эпидемий (у каждого американского штата, как и у CDC США, имеется длинный перечень заболеваний, подлежащих обязательному учету). В 1919 году в Вене, в Австрии, появилось международное бюро по борьбе с эпидемиями – прародитель Всемирной организации здравоохранения. К 1925 году США приступили к созданию системы оповещения о случаях заболеваний, а позднее стали проводиться общенациональные наблюдения для контроля над состоянием здоровья населения. Эпидемиологические исследования причин возникновения заболеваний, особенностей их распространения и их влияния на группы населения легли в основу охраны общественного здоровья как в небольших городах, так и во всем мире. Здравоохранение и предотвращение пандемий стало важнейшей задачей не только с биологической, но также социальной и моральной точки зрения.

Сегодня существуют планы по обеспечению готовности к эпидемиям, и мы всегда сохраняем бдительность в отношении новых зоонозных инфекций, готовых передаться от животных и серьезно нам навредить. У нас есть запасы вакцин и антивирусных препаратов, и мы всеми силами стараемся снизить сопротивляемость патогенов к антибиотикам. Но, как мы убедились на примере коронавируса COVID-19, даже богатые страны с высоким уровнем развития медицины, образования и сетей общественного здравоохранения, обеспечивающих быстрый обмен информацией, могут потерпеть катастрофические последствия перед лицом новых заболеваний, и зачастую – в результате их политизации (см. стр. 166). Коронавирус доказал, что нам еще многого предстоит добиться.

История борьбы лекарств и методов лечения против болезней не знает конца – пусть неоконченной останется и эта глава.