Наблюдательный отряд

– Нет, этой б…дищи давно не было видно, – по-простому ответил приказчик. – А вот ее кота я сегодня встретил.

– Почем ты знаешь, что кот?

– Она его приводила – шевиот на «тройку» выбирать, уж так перед ним лебезила.

– Совсем на старости лет рехнулась.

– Это уж точно.

– Ну так где он и каков собой?

– Росточком с меня будет, лет около двадцати, рожица – амурчик с почтовой открытки, только что с усами. А звать Генрихом. Я чай, если в лавке Погожина спросить про Генриха, чего-нибудь да ответят.

– Думаешь, он там бывает?

– Приятель у него там, сдается. Как бы это приятельство Погожину боком не вышло…

Лабрюйер покивал – амурчик и впрямь мог высматривать все, что требуется воровской шайке для ночного налета.

В погожинской лавке он отозвал в сторону молодого приказчика, велел передать через Генриха фрау Трудхен – пусть Лореляй заглянет в «Рижскую фотографию» сделать красивые карточки. И потом, придя в свое заведение, Лабрюйер первым делом, не раздеваясь, взялся за телефонную трубку. Найти номер Погожина было несложно – для того Лабрюйер прихватил в его лавке афишку с рекламой товара. Предупредив купца, что один из его приказчиков совершенно ненадежен, Лабрюйер поспешил на Гертрудинскую к Шнеерзону.

В крошечной мастерской скорняка сейчас не было клиентов, а сам он сидел у окошка, чтобы, пользуясь хорошим утренним светом, красиво сшить кусочки меха. Свои творения Шнеерзон мастерил только вручную, машинку признавал лишь для подкладки. Напротив сидела его супруга в темном платке, прикрывающем волосы, и тоже шила. Увидев Лабрюйера, скорняк ласково попросил ее уйти – и она ушла, но дверь во вторую комнату мастерской оставила приоткрытой. Там сперва были слышны два молодых и бойких голоса, затеявших веселую перебранку на идиш, но сразу смолкли.

– Знаете, господин Гроссмайстер, что я вам скажу? – начал Шнеерзон. – Я послал моего Гришу с вашей шапкой по всем лавкам, искать, где такое продается. И, кажется, Гришка нашел то, что вам, господин Гроссмайстер, на самом деле нужно.

Черные глаза скорняка весело глядели из-под совершенно седых и лохматых бровей.

– Так что же мне, по-вашему, нужно, господин Шнеерзон? – невольно улыбнувшись, спросил Лабрюйер.

– Вам нужен человек, который носил эту шапку. Мы, люди простые, тоже читаем приключения Пинкертона. Гришка добежал даже до Выгонной дамбы. Вы знаете, там понастроили огромных домов для богатых людей, значит, появились и новые дорогие лавки. И вот в одной – там, где Мельничная упирается в Выгонную дамбу, – ему сказали: приходил господин, словами описал, что ему нужно, а описал как раз вашу шапку. Он привык к такой шапке, так он сказал, в его годы отвыкать неприятно. Гришка не дурак, ему шестнадцатый год! Он тоже любит приключения Пинкертона, господин Лабрюйер! Он стал спрашивать, что за господин и как его отыскать. То есть он повернул дело так, будто шапку нашел и хочет вернуть за вознаграждение, как оно обычно делается. Ему сказали, что господин – немец, то есть говорит по-немецки, как порядочный рижский бюргер. Лет – за пятьдесят, худой, как палка, и высокий, в длинном драповом пальто, коричневом, с меховым воротником, воротник – выдра под котик. И господин, уходя из лавки, сказал, что начинается метель, но ему идти недалеко. Гришка умный, он побежал в другую лавку, мясную, он сказал: подобрал только что на улице очень хорошую шапку, хочет вернуть, бежал следом за хозяином шапки, а тот вошел в эти самые двери. Его спросили, что за человек и отчего на улице шапками разбрасывается. Гришка описал человека, а про шапку сказал – выпала из кармана. То есть одна у него была на голове, а другую почему-то запихал в карман. Тогда ему ответили, что такого, длинного и тощего, тут не знают, и в лавку он ни разу не заходил. Так Гришка решил, что он живет в гостинице по соседству или снял комнату. Вот, все сказал, ф-фу!

Лабрюйер внимательно выслушал скорняка.

– Больше Гриша ничего не предпринимал? – с беспокойством спросил он.

– Нет, домой побежал. Сам искать не стал.

– Он у вас действительно умный парень, господин Шнеерзон.

– Настоящая еврейская голова!

– Пусть приходит в «Рижскую фотографию господина Лабрюйера», что на Александровской напротив «Франкфурта-на-Майне». Скажет там свою фамилию, ему сделают красивые карточки.

– А Дорочку он может с собой взять? Это моя старшая внучка, Дорочка. Девица на выданье.

– Конечно, может!

– Вы очень, очень порядочный человек, господин Гроссмайстер. Приходите, я вам сошью шапку – такой шапки не будет у самого государя императора. У меня для «кундов» есть серебристый каракуль из самой Бухары.

– Когда соберусь жениться, приду к вам и закажу шапку, – пообещал Лабрюйер. – А сейчас, простите меня, спешу.

Он вернулся в фотографическое заведение и, опять не раздеваясь, позвонил в сыскную полицию, просил найти и позвать инспектора Линдера. Но вместо Линдера с ним заговорил агент Фирст.

Этот молодой и сообразительный агент был студентом-недоучкой. То есть с головой, полной разнообразных и часто бесполезных знаний, с умными глазами и с той хваткой, которая бывает у молодых людей, желающих делать карьеру.

– Что вы там делаете, Фирст? И не хотите ли встретиться? – спросил Лабрюйер.

– Делаю вот что – переписываю показания одной сумасшедшей старухи. Она опять притащилась искать своих родственников, то хнычет, то ругается…

– Госпожа Крамер?

– Она и вас преследует, господин Гроссмайстер?

– Фирст, с этой старухой что-то не так. Она далеко?

– Она ждет в коридоре. Непременно хочет видеть самого господина Линдера.

– Фирст, плачу рубль в час – выследите, куда пойдет старая перечница!

– Я думаю, на репетицию в Немецкий театр. Она еще итальянца какого-то ищет. Линдер недавно нашел ей итальянца – совершенно случайно, в гостинице «Петербург». Она понеслась туда, оказалось – не тот. Господин Гроссмайстер, она точно сумасшедшая.

– Фирст, рубль в час! Есть шанс… нет, четвертушка шанса за то, что все ее чудачества – игра. Как только что-то станет ясно – телефонируйте, встретимся. Я потом еще поищу Линдера.

– Не раньше, чем через час.

– И еще – Фирст, мне нужна сводка о всех происшествиях по городу за трое суток. Можете скопировать?

– Ох, она же длиной с версту. Что именно?

– Убийства. И непонятные события.

– Я постараюсь.

Повесив телефонную трубку, Лабрюйер застыл в странной задумчивости: нужно было что-то делать, куда-то бежать, но – что и куда?.. Искать на Выгонной дамбе «черепа»? Вернуться к маньяку, ехать на трамвае к будочнику Андрею, допрашивать Нюшку-селедку?

Или… или пообедать?..

Нет, не просто пообедать, а покормить несчастного Хоря. Взять в кухмистерской провианта на двоих… нет, на троих! Хорь по молодости лет порядком прожорлив. В роли фотографессы за кофейным или чайным столом он валяет дурака и крошит в пальцах булочку, питаясь крошками. А дома на сон грядущий может за увлекательной книжкой умять чуть ли не ковригу серого хлеба с хорошим сливочным маслом.

Хорь с горя съел двойную порцию и даже в рассеянности покушался на котлету Лабрюйера.

Потом Лабрюйер спустился к себе и телефонировал в полицию. На сей раз Линдер оказался на месте.

– Фирст сказал, что ты ему дал поручение, и я его на часок отпустил.

– Я просил его о сводке происшествий.

– Он что-то списывал со сводки. Как вы договорились?

– Он мне телефонирует в салон.

– Тогда жди. А у меня дела.

Лабрюйер ушел в «фотографию». Клиентов не было. Ян скучал в салоне. Лабрюйер отправился в лабораторию, где у Хоря была стопочка книг, он хотел найти что-нибудь необременительное. Сверху лежал томик Бальмонта, Лабрюйер вспомнил, что там есть одно очень нужное ему сейчас стихотворение, и легко это стихотворение отыскал – оно было заложено конфетной бумажкой.

Тогда он, уверенный, что книжка принадлежит эмансипированной фотографессе, даже посмеялся, читая бальмонтовские строки. «Надо же, – подумал он, – кем себя воображает наша эмансипэ и какие фантазии роятся в ее голове…» «Она отдалась без упрека, она целовала без слов…»

А теперь он понял вдруг поэта, который мечтал о женщине без причуд, чья любовь проста и пряма, наподобие мужской: «Она не твердила: “Не надо”, обетов она не ждала…»

Не то чтобы Лабрюйер был таким уж великим любителем поэзии… Рифмованные строки сопровождали его всю жизнь, потому что он пел, и для него ритм, определяющий порядок слов, был совершенно естественным. Но часто слова романсов казались ему пошлыми и даже глупыми, их и музыка не спасала. Или же – их трагизм и страдальческие интонации казались ему попросту комичны.

Стихи Бальмонта прозвучали в душе всерьез:

…Она не страшилась возмездья,
Она не боялась утрат.
– Как сказочно светят созвездья,
Как звезды бессмертно горят!

Странным образом они стали стихами о Наташе Иртенской. О женщине, которая не боится говорить и писать о своей любви, хотя понять ее что-то больно сложно. А уж что отвечать – это, пожалуй, только Ольга Ливанова и знала…

И тут подал голос телефонный аппарат.

Это был Фирст.

– Вы были правы, со старухой что-то не так. У нас в управлении она ругается и галдит, как целая орава пьяных студентов, а выйдет – и словно подменили.

– Что было?

– Было то, что я пошел за ней и довел ее до Эспланады. Там она прогулялась вдоль аллеи с таким видом, будто кого-то ждала. Я, естественно, остановил ормана и встал с ним в переулке Реймера. Подъехала пролетка, подобрала нашу скандалистку и увезла. Я – за ней. Они – к реке, я – тоже. Они – в Задвинье, я – тоже. Они – через Петровский парк к Агенсбергу. Я – за ними. Они – остановились у Магдалининского приюта, я…

– Где?!

– У богадельни для старушек. Там они постояли, потом отправились к Калнцемской, попросили ормана остановить другого ормана, и одна из них пересела, но которая – я сразу не понял, у обеих пролеток верх был поднят, и стояли они вплотную. Та, которую наняли на Калнцемской, покатила к реке. А другая – к железнодорожному переезду. Разорваться я не мог, выбрал ту, что к переезду, и сопроводил до ворот завода «Мотор». И вот там из пролетки вышла дама. Не наша – другая. По осанке и походке – молодая, про телосложение ничего не скажу, они же теперь такие балахоны носят – не разобрать! И вот эта, молодая, подождала, из ворот выехал автомобиль черт знает какой марки, как ее. Автомобиль закрытый, как карета. Ей открыли дверь, она села, и ее увезли в сторону ипподрома.

– Ты сопровождал?

– Уже нет, мне нужно было возвращаться в управление. Письменный отчет нужен? И я на ормана потратился.

– Очень короткий отчет, главное – как выглядела молодая, во что одета. Приноси в мое заведение. Встретимся – рассчитаемся.

– Тогда – откланиваюсь.

Связь прервалась, а Лабрюйер так и остался стоять с трубкой в руке. Похоже, из нескольких дел, занимавших его, два явственно сливались в одно.

Фирст явился вечером.

– Вот, – сказал он, выкладывая на стол три листа, исписанных крупным разборчивым почерком. – Надеюсь, что за последние два часа никто никого не зарезал.

На одном листе были выдержки из сводки происшествий. Лабрюйер взял его с трепетом – нашла полиция два тела в подвале или еще не нашла. И вздохнул с облегчением: нет!