Месть старухи

— И что ж теперь. Мира?

— Уверена, что я узнаю всё, что задумает мой недруг! Это мне открылось вчера поздним вечером. Мы тогда ночевали в хижине, и я долго не могла заснуть. Всё обдумывала происшедшее.

— И поняла, что сможешь постичь премудрость бабушки Корнелии?

— Да! Теперь только всё это необходимо развить и укрепить. И я это сделаю, Хуанито! Ощущаю в себе определённую силу.

— Мне не по себе от твоих признаний, девочка!

— Ты не переживай, Хуанито! Ты мой лучший друг и покровитель. Я и тебе смогу помочь со временем.

— В чём помочь? Разве мне нужна помощь?

— Помощь всем нужна. Просто мы ещё не знаем в чём и когда. А я буду знать! И помогу.

Хуана сильно беспокоило поведение Миры. Он заметил, что глаза её часто были очень странными и выражение их необъяснимы. Показалось, что именно в это время на неё снисходило какое-то озарение. Или что-то похожее.

Но с этого дня Мира опять стала весела, много говорила и нисколько не жаловалась на столь трудный переход, словно всегда испытывала подобное в своей короткой жизни.

Отдохнули всего день.

— Пора заняться делами, Мира, — молвил Хуан за завтраком. — Мы должны оформить твоё наследство. Тот участок земли, где жил Кумбо. Ты его помнишь?

— Конечно! Он так баловал меня, когда я жила у него. Бабушка никогда ничего не говорила мне о нём. Почему, Хуанито? Ты знаешь что-нибудь про это? Мне кажется, что вокруг меня много тайны и мне хотелось бы узнать об этом побольше. Ведь ты знаешь многое.

— Немного попозже, Мира. Что-то мне несподручно сейчас это тебе говорить. Потом я тебе всё поведаю, моя девочка.

Мира пристально посмотрела на Хуана, и тот поёжился под её взглядом.

Два дня ушло на оформление наследства. Хуана вспомнили в канцелярии коррехидора. Это немного помогло, и вот Эсмеральда Фонтес владелица небольшого участка земли, куда они и отправились немедленно.

Всё, что было построено негром Кумбо, пришло в негодность и предстало кучами гниющих остатков, где властвовали муравьи, термиты и прочий народец.

Мира с грустью взирала на свой участок, вспоминала дни, проведённые здесь под неусыпным присмотром любезного негра.

Хуан приготовил инструмент, отослал Сиро в порт найти некоего Кристобаля и узнать, есть ли возможность вернуться домой морем.

— Постарайся долго не задерживаться, Сиро, — просил Хуан. — Мы будем в городе. Найдёшь нас в постоялом дворе. Скажешь тому Кристобалю, от кого ты.

Сиро уехал в порт, а Хуан с Мирой пошли искать место клада.

— С какого начнём, моя красавица? — усмехнулся Хуан с некоторым волнением, и бросил испытующий взгляд на Миру.

— Я хотела бы с моего, Хуан, — серьёзно ответила она. — Хорошо бы отложить это на сумерки. Боюсь я светлого дня.

— Согласен, — тут же отозвался Хуан, поняв, что Мира просто так не станет предлагать в таком важном деле. — Пойдём прогуляемся, и ты укажешь мне место. Посмотрим, помнишь ли ты его.

Они неторопливо прошлись по участку, вспоминая прошлые посещения и людей, бывших тут с ними. Грустно вспоминать, грустно и тоскливо.

— Гляди внимательно, Мира, — предупредил Хуан. — Ну?

Девушка оглядывала место. Волнение проступало на лице. Потом посмотрела на Хуана беспомощным взглядом, прошептала:

— Я растеряна, Хуан! Не могу приметить место! Что со мной?

— Не удивительно! Я тоже с трудом обнаружил это место, и то только по метке. Она же с трудом просматривается в ползучих растениях. Что бы ты делала одна? Хоть и с Пахо.

— Видимо, я не придала тогда особого значения этому месту. Глупая и молодая была.

— Ой! Мира! Что с тобой сталось! — Хуан посмотрел на девушку испуганными глазами. — Ты стала древней старухой!

— Что! Что ты такое говоришь? — В голосе Миры звучали страх и недоумение.

— Так это ты говоришь столь странно, что похожа на старуху, умудрённую опытом жизни прожитых лет. Ха! Мира, оставайся ребёнком как можно дольше! Это ведь так здорово — быть ребёнком хоть сколько лет!

— Хуан! Ты меня так напугал! Больше так не делай! Фу! Даже пот прошиб!

Хуан обнял девушку за плечи и чмокнул в макушку наклонённой головы.

— Мы, кажется, одного с тобой роста. Через несколько лет будешь ещё выше.

— Это меня нисколечки не радует. Мне не нравятся высокие женщины.

— А мужчины? — задал Хуан провокационный вопрос и хитро глянул ей в глаза, приподняв подбородок.

— Я об этом не думала! И отпусти меня! Жарко!

— Идём к ручью и обмоемся. Я посторожу, чтобы никто не помешал тебе.

Она молнией бросила взгляд на него, тут же отвернулась, не произнеся ни слова, словно замкнулась в себе.

— Ты чего молчишь? Если не хочешь, то я один пойду. А ты посидишь на берегу. Ну что?

Мира молча кивнула, и они направились в чащу, где протекал ручей. Здесь он был не шире двух футов, и прозрачная вода могла доходить лишь до колен.

— Сиди здесь и не подглядывай, — улыбнулся Хуан и исчез в зелёных кущах.

Мира слышала, как Хуан фыркал, плескался и блаженно гоготал. Она всё отчётливей слышала внутри себя зов любопытной лисы. Наконец преодолев смущение, она тихонечко прокралась ближе, раздвинула ветки и увидела белое тело Хуана. Оно показалось ей мускулистым, но довольно худым.

Одежда лежала рядом с берегом. Когда Хуан выходил на берег, осторожно ступая по влажной земле, Мира так покраснела, что кровь готова была брызнуть из всех пор тела. Оно задрожало от нахлынувшего возбуждения, причину которого она пока не осознала.

Хуан попрыгал, стряхивая с себя капли воды, потянулся руками и неторопливо начал натягивать штаны.

Мира с пылающим лицом поспешила на место. Села, вскочила, поняв, что сбросить с лица следы пережитого ей не удастся. Поспешила подальше отойти, спеша успокоить бешено трепыхающееся сердце. Вихрь смутных мыслей, чувств захлестнул её юную голову.

Вспомнила, что и раньше видела мальчишек голыми, но то были несмышлёныши, а это зрелый мужчина, и он возмутил её рассудок. Она была оглушена, подавлена и смущена до крайности.

— Мира! Я уже готов! Иди искупнись, девочка! Просто восхитительно!

Мира резко оглянулась. Почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Остро захотелось, чтобы и Хуан увидел её обнажённой. И она ответила вдруг изменившимся голосом:

— Ты меня уговорил! Я, пожалуй, искупаюсь. Только не вздумай подглядывать!

Хуан усмехнулся, ответив игриво:

— Ты, наверное, считаешь себя уродливой? Не беспокойся. Я не нарушу твоего уединения. Иди смело!

Настроение тут же испортилось, и купаться расхотелось. Но отказаться не посмела и удалилась, шурша кустами.

Она обернулась в сторону Хуана, словно надеясь, что он изменит решение.

Она разделась, долго не входила в ручей, оглядывая смуглое тело, раздумывая, что это было, что так взволновало её, заставило пережить столько непонятных чувств и ощущений. Ответа на все эти вопросы она не нашла. Вспомнила Томасу и пообещала себе расспросить её.

Свежая и раскрасневшаяся от так и не прошедшего смущения, Мира теперь боялась взглянуть на Хуана. Что-то изменилось в ней. Она уже не чувствовала того, что так сближала её с ним. Стало так грустно, что слёзы навернулись на глаза, словно исчезло одно из самых любимых развлечений.

Хуан встретил Миру вопросительным взглядом и удивился ещё больше, когда та отвернулась в сильном смущении и ещё чего, что Хуану было не понять.

— Какая-то ты странная, Мира. Что случилось, девочка?

— Ничего не случилось! С чего ты взял? А ты оказался прав, что заставил меня искупаться! Так хорошо теперь! И вечер близится, жара спала немного.

Они ещё немного погуляли. Мира молчала, а Хуан, недоумевая, не стал приставать, понимая, что Мира не в настроении. Его больше занимал вопрос, как доставить ценности, не подвергая их опасности?

— Знаешь, что? Я решил, что много брать мы не будем. Потом снова приедем. Опасно везти такое сокровище, Мира!

Она коротко посмотрела на Хуана, отвернулась, молча кивнула. А Хуан продолжил развивать свою мысль:

— Я послал Сиро посмотреть, как можно вернуться морем. Как ты думаешь?

— Разве я могу судить об этом? Я ничего не понимаю в таких делах. Может, создать караван с грузами, которые можно с прибылью продать в городе? Людей будет больше и опасности меньше.

— Это дело, — согласился Хуан. — Надо прикинуть, что можно везти. К сожалению, я ещё не понял всего этого. Хотя можно и здесь получить нужные сведения. Например, закупить вино. Оно у нас довольно дорого стоит и можно заработать на новый дом. Завтра приценюсь на рынке.

Сиро вернулся ни с чем.

— Что, не нашёл Кристобаля? — спросил Хуан.

— Нашёл, сеньор. Только на кладбище. Полгода назад похоронили.

— А судно можно нанять до нашего города?

— Можно, но просят уж очень дорого. Боятся пиратов. Они так и рыщут вокруг. Житья от них нет! Всякие разные…

— Ладно. Вот Мира подала совет, Сиро. Организовать караван с вином. Надо определиться с грузами. Пойдём все вместе на рынок и поглядим.

Хуан с Мирой взяли всего две тысячи золотом, остальное оставили на месте. Деньги весили порядочно, скрыть такое не просто. И ещё смущало Хуана то, что его собственные деньги остались неприкосновенными. Значит, Мира ему всецело доверяет, и он не должен поколебать это доверие.

После рынка Хуан со своими спутниками обсуждали предстоящие дела.

— Можно рассчитывать на чистый доход в триста золотых эскудо, — подытожил Хуан. Сиро это так оглушило, что он и представить не мог, что близок к таким деньгам. — Десять золотых получит Сиро, пятьдесят мои, — улыбнулся он Мире. — Остальные собственность этой сеньориты.

— Хуан, не говори глупости! — Мира осуждающе глянула на ухмыляющегося Хуана и тут же отвела глаза. — Это не только мои деньги, но и твои. И больше не говори так. Мне это не нравится.

— Тогда я буду тебе должен, Мира, — опять усмехнулся Хуан, наблюдая, как у девушки меняется выражение лица.

Ещё дня три Хуан и Сиро обсасывали предстоящие дела. Потом договорились о партии вина в несколько десятков бочонков для транспортировки на мулах. Наняли трёх погонщиков с животными и стали ждать поставок.

Хуан несколько раз оборачивался назад, где пропала тропа, ведущая на восток, в долину Коарами. В голове вертелась одно и тоже: что происходит в той долине? Наверное, можно и долг потребовать? Было бы отлично.

— Хуан, что так привлекает тебя сзади? — насторожилась Мира, заметив его беспокойство. — Ты столько раз оборачиваешься!

— Понимаешь, Мира. Там, в двух днях пути есть долина. Она принадлежит мне, и я думаю, что за три, почти четыре года, вполне можно потребовать долг за её аренду.

— Ты никогда не говорил об этом! Когда это ты её приобрёл?

— Четыре года назад, Мира. Надо будет как-нибудь съездить и посмотреть, что там делает Лало. Это метис, которому я сдал в аренду долину.

— Ценная долина?

— Смотря, как ею распоряжаться. Лало, думается, с этим вполне справится.

— Откуда ты взял этого Лало?

— Он житель деревеньки в горах. Познакомились как-то. Он много для меня сделал. Любопытство меня разбирает, Мира.

В Аресибо вино продали оптом, и это сильно уменьшило доход. Но и почти двести эскудо — деньги хорошие.