Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

Сифилис

Нулевой пациент: Христофор Колумб[27]

Возбудитель: бледная трепонема (лат. Treponema pallidum, бактерия).

Где: в Европе, позднее распространился по всему миру.

Симптомы: язвы во рту и в области гениталий, красновато-бурые пятна, лихорадка, деменция, сумасшествие, абсцессы, слепота, разрушение носовой перегородки, расслоение аорты.

Путь передачи: половой акт.

Малоизвестный факт: нейросифилис, при котором бактерии поражают головной мозг, может вызывать приступы эйфории.

«Через половые сношения новый или по крайней мере неизвестный врачам прошлого недуг – французская болезнь – добрался с запада до тех мест, где я сейчас пишу эти строки. Все тело больного обретает вид столь омерзительный, а его страдания так велики, особенно по ночам, что эта болезнь даже страшнее, чем неизлечимая проказа или слоновая болезнь, и может привести к смерти».

Эта цитата принадлежит итальянскому врачу, свидетелю битвы при Фор-ново в 1495 году, описывающему первую эпидемию сифилиса в Европе. Вспышка болезни, которую современники справедливо сочли новой, жестоко ударила по солдатам и наемникам французского короля Карла VIII. В то время Франция была втянута в Итальянские войны – череду попыток захватить Неаполитанское королевство на основе династических притязаний на престол.

Первая итальянская война началась в 1494 году, когда Карл VIII собрал армию из пятидесяти тысяч воинов, в числе которых было много наемников со всей Европы, и вторгся в Италию, направляясь в Неаполитанское королевство. Италия в то время представляла собой объединение независимых городов-государств, быстро разгромленных французами, которые к концу года захватили Пизу, Флоренцию и Рим. В начале 1495 года их армия вошла на территорию Неаполитанского королевства и поставило его на колени, не встретив особого сопротивления. Вслед за войсками шло примерно восемьсот сопровождающих, в том числе поваров, попрошаек и женщин, торговавших сексуальными услугами. Войска остановились в Неаполе на несколько месяцев, пока Карл налаживал работу профранцузского правительства, и вскоре заскучавшие солдаты нашли способ скоротать время. Не так много времени прошло, прежде чем в рядах французских воинов, собравшихся со всей Европы наемников, жителей Неаполя и всех, кто сопровождал армию, стала свирепствовать передающаяся половым путем болезнь, которую представители воюющих сторон называли соответственно «неаполитанской» или «французской».

Раскрашенное изображение бледной трепонемы – бактерии, которая вызывает сифилис.

Вспышка «французской болезни» стала первой крупной эпидемией сифилиса в Европе, и встречена она была шоком и ужасом. Когда стало казаться, что войска, созванные из союзнических городов-государств северной Италии, вот-вот отрежут Карлу путь к отступлению обратно во Францию, король повел французскую армию обратно в Неаполь и в июле 1495 года столкнулся с недавно сформированной Венецианской лигой в битве при Форново. Именно там появились первые исторические упоминания о вспышке сифилиса. Врачи описывали симптомы болезни с отвращением, детально рассказывая о характерных папулах, покрывающих все тело больного, а позднее отмечая также, что эта болезнь передается половым путем.

Все начинается с появления язв в области гениталий, после чего болезнь быстро прогрессирует, вызывая лихорадку, сыпь и боли в суставах и мышцах, которые особенно сильны по ночам. Через несколько недель, а иногда и месяцев, все тело больного покрывают крупные, болезненные абсцессы и болячки, которые к тому же источают сильный неприятный запах. Эти раны вскоре превращаются в нарывы, постепенно разрушая такие части тела, как нос, губы и глаза. Если язвы появляются во рту или в горле, болезнь может быстро привести к летальному исходу.

«Году в 1493 от Рождества Христова или около того этот злейший и чрезвычайно мучительный недуг стал ходить среди людей», – пишет немецкий ученый и поэт Ульрих фон Гуттен в посвященном сифилису труде «О гваяковом дереве». А ведь он был знаком с этой болезнью не понаслышке: последние пятнадцать лет своей жизни он медленно умирал от сифилиса.

Никому из противников не удалось одержать верх в битве при Форново, и Карл VIII отправился обратно во Францию, после чего наемники из его армии разбрелись по всем уголкам Европы, гарантировав распространение казавшегося новым заболевания во все концы земли. Процесс зарождения этого недуга в Европе отражает цитата, неоднозначно приписываемая Вольтеру – знаменитому французскому писателю эпохи Просвещения: «В своем беспечном походе на Италию французы невзначай заполучили Геную, Неаполь и сифилис. Потом, вынужденные отступить, они отдали Неаполь и Геную, но кое-что все же забрали: сифилис остался при них».

Битва при Форново, 1495 г.

Когда европейцы только начали заражаться сифилисом, болезнь быстро проходила через все стадии и забирала множество жизней. Поскольку существовавший в то время штамм бактерий, вызывающих эту болезнь, был особенно заразен, инфекция буйно распространялась. За жизнь одного поколения эпидемия сифилиса охватила всю Европу.

Сифилис – это передающееся половым путем заболевание, которое провоцируют бактерии под названием Treponema pallidum (бледная трепонема). Выглядит этот патоген довольно мило: по форме он напоминает пасту каватаппи (от итал. «штопор»), но за располагающим внешним видом скрываются злые намерения. Эти бактерии распространяются при контакте с сифилитической язвой – так называемым «шанкром», что образуется на гениталиях больного. Шанкры не болят, что можно назвать одним из немногочисленных плюсов, ведя речь об этом коварном и сложном заболевании. Вдобавок больные сифилисом беременные женщины могут передать его своему еще не родившемуся ребенку.

Болезнь, которую вызывают известные нам сегодня штаммы сифилиса, медленно проходит через четыре ярко выраженные стадии. (В отличие от более заразного, существовавшего в прошлом штамма, который бушевал в Европе в конце XVI века.) На первой стадии в области гениталий образуется шанкр, чему обычно сопутствует воспаление лимфатических узлов в паху. Как правило, шанкр бывает всего один, хотя их может быть и несколько. Язва появляется примерно через три недели после контакта с зараженным, и, поскольку она не вызывает болевых ощущений, ее легко не заметить. Но если больной обращает на нее внимание, его беспокойство обычно проходит через пару недель вместе с самой болячкой.

Когда болезнь переходит во вторую стадию, все становится серьезнее. После нескольких недель передышки, в одном случае из четырех кожу больного покрывают красновато-бурые пятна. Эта сыпь обычно начинается с туловища, но затем охватывает большую часть тела, включая ладони и ротовую полость. Она не чешется, но очень заметна. Для вторичного сифилиса также характерны похожие на бородавки наросты во рту и на гениталиях. Спустя пару недель сыпь, как правило, исчезает сама собой, но в течение года может несколько раз возвращаться. На этой стадии многие больные также испытывают недомогание, потерю аппетита, боль в горле, высокую температуру и ломоту в теле.

Лечение желательно начинать не позднее этой стадии, ведь никому определенно не захочется, чтобы болезнь продолжала прогрессировать. Сифилис лечится очень легко, при условии, что дело не зашло дальше первой, второй или ранней третей стадии. Чтобы вылечить пациента на ранней стадии болезни, достаточно внутримышечно ввести ему одну дозу бензатина пенициллина. В буквальном смысле: одну единственную дозу. (Все благодаря заслугам Джона Махони, Ричарда Арнольда и серолога по имени Эд Харрис, которые провели успешные эксперименты с использованием пенициллина на больных сифилисом морпехах в 1943 году.)

В отсутствие надлежащего лечения болезнь переходит в третью стадию – так называемого «скрытого сифилиса». Именно из-за нее он прослыл коварным недугом. Ведь на этом этапе он прячется, становится латентным и не вызывает никаких симптомов. И хотя возбудители сифилиса по-прежнему живут в организме больного, он заразен лишь в начале третей стадии… и больше никогда. Сифилис передается исключительно путем контакта с язвами, которые характерны для первичного и вторичного сифилиса. В начале третьей, латентной стадии больной все еще считается заразным, но, как правило, лишь в том случае, если появившиеся ранее язвы еще не успели зажить. На поздних этапах скрытого течения болезни и на протяжении всего периода третичного сифилиса инфекция не передается. Человек может годами оставаться латентным сифилитиком. Если ему повезет, симптомы могут исчезнуть навсегда.

По прошествии десяти – тридцати лет болезнь может перейти в конечную стадию третичного сифилиса, который первым делом поражает внутренности. На этом этапе могут значительно пострадать головной мозг, глазные яблоки, сердце, печень, кости, суставы и нервы. Кроме того, болезнь может обезобразить пациента: по всему телу появляются абсцессы и тканевые наросты под названием «гуммы», а ткани лица начинают разрушаться. У многих сифилитиков на последней стадии болезни разлагается носовая перегородка, что в реальности не менее страшно, чем на словах. Также возможно расслоение аорты – крупной артерии, идущей от сердца. Воспалившись, она истончается и растягивается, образуя аневризму, и может внезапно лопнуть, что вызывает мгновенную смерть. Это может произойти даже через тридцать лет после заражения инфекцией.

Гуммы – тканевые бугры – считаются признаком конечной стадии сифилиса.

Кроме того, на любой стадии сифилис способен внезапно поразить мозг. Эту форму заболевания называют «нейросифилисом», и ее симптомы включают в себя изменения в поведении, паралич и деменцию. В XIX веке, когда сифилисом предположительно страдало около 15 % населения Европы и Америки, заразившиеся сообщали о множестве всевозможных психических переживаний, в том числе эйфории, суицидальной депрессии, мании величия и паранойе. Долгое время в культуре бытовали представления о том, что сифилис связан с «сумасшествием». Но и это не все: сифилис также приводит к слепоте. Глазной сифилис, как и нейросифилис, может проявиться на любом этапе болезни.

Испытав все эти симптомы – или некоторые из них – больной, разумеется, может и умереть. Когда в 1495 году Европу впервые охватила эпидемия сифилиса, уровень смертности оказался невероятно высок. Затем в течение следующего столетия в силу факторов, которые до сих пор остаются предметом споров, болезнь несколько утихла, став менее смертоносной и заразной. Несмотря на то, что сегодня это заболевание без труда поддается лечению, оно остается второй ведущей причиной выкидышей во всем мире и ежегодно отнимает триста тысяч жизней. Еще двести тысяч новорожденных младенцев, родившихся от матерей, больных сифилисом, подвержены риску умереть в раннем возрасте.

Когда в 1493 году Христофор Колумб вернулся из Америки в Испанию вместе с экипажем из сорока четырех европейских моряков и десяти коренных индейцев; среди них, вероятно, оказались носители опасного штамма сифилиса. Некоторые историки считают, что нулевым пациентом последовавшей европейской вспышки сифилиса стал Мартин Алонсо Пинсон – капитан экспедиции Колумба. (Скорее всего, этой болезнью в Америке заразились и несколько других членов экипажа.) Это так называемая «колумбова» гипотеза.