Бегущая вода

Глава 10. Мертвое дерево

– Фэй Ю, кажется, я начинаю «окоченевать»… Я не могу пошевелиться! – прошептал Сяо Бай. Его дыхание слабело, а голос постепенно затихал. Фэй Ю с трудом пытался расслышать, что он говорил.

– Не бойся, я все исправлю.

Юноша протянул ладонь и прижал ее ко лбу Сяо Бая. Хотя его тело было жестким, температура резко не упала, кожа оставалась теплой, и состояние напоминало «окоченение».

– Ты действительно хочешь знать, где сейчас Байли Ху? – спросил Фэй Ю.

– Конечно. – Дух с нетерпением ждал ответа. – Больше всего на свете!

– Тогда продолжай играть.

– О чем ты говоришь? – Дух недоверчиво посмотрел на Фэй Ю, его руки слегка дрожали. – Я уже сыграл мелодию, затрагивающую сердца, но так и не встретил Байли Ху. Какой смысл играть снова? Этот мальчик умирает только потому, что слушал звуки моей цинь. Если я продолжу, он может окончательно потерять свою душу и стать таким же, как остальные люди в комнате.

– Что ж, если ты так считаешь, то в твоем сердце все еще есть добро, и ты не хочешь причинять людям вред. – Фэй Ю оглядел Облачные врата. – Но ты не можешь в полной мере исполнить свое желание без главного слушателя – Байли Ху. Но, как раз по этой причине ты его и не найдешь.

– Почему?

– Разве ты не понимаешь? Байли Ху отличается от тебя. Он умер ради искусства. У него не было сожалений, поэтому он давным-давно переродился и теперь выглядит иначе. Все это время ты мог множество раз пройти мимо него и не узнать.

– Тогда что же мне делать?! – закричал дух, закрывая лицо.

– Рассвет вот-вот настанет. Если ты сможешь избавиться от своих обид, забыть о прошлой жизни и сыграть бесчувственную мелодию, тогда у нас будет шанс всех спасти, а ты сам можешь переродиться. Только так ты встретишься с Байли Ху.

– Я смогу с ним встретиться? – Духу казалось это невероятным.

– Верно, на третий день марта, когда тебе исполнится шестнадцать, ты пойдешь на окраину и уснешь в павильоне Лу Мин. Он будет первым, кого ты увидишь после пробуждения.

– Но раз я позабуду все о своей жизни, как же я узнаю его?

– Тебе не нужно его узнавать. В тот момент ты почувствуешь, что когда-то видел его, и он попросит тебя сыграть для него на цинь. Все это будет связано с твоей прошлой жизнью.

– Как ты… – дрожащим голосом спросил дух, – как ты можешь видеть прошлое и будущее? Могу ли я по-настоящему доверять тебе?

– Хочешь верь, хочешь – нет, – зевнул Фэй Ю и лениво добавил: – Если ты сейчас не сыграешь, наступит утро. Эти люди останутся «окоченевшими», а ты совершишь непростительное преступление. Я произнесу заклинание и запечатаю тебя в ящике. Тогда у тебя уже никогда не будет шанса увидеться с Байли Ху.

– Но я не знаю, как сыграть бесчувственную мелодию, – прошептал дух.

Поразмыслив немного, он, наконец, передал цинь в руки Фэй Ю.

– Твои музыкальные способности, скорее всего, превосходят мои. Прошу, лучше ты сыграй.

– Тебе не нужно знать, как играть эту мелодию. Сначала сходи к мертвому дереву, растущему недалеко от Облачных врат, подбери его кусок и принеси мне. Я скажу, что дальше делать. – Фэй Ю протянул руку и указал на выход из комнаты.

– Мертвое дерево?

– Да. Чем более потрепанным и прогнившим будет кусок, тем лучше.

– Что-то еще нужно?

– Ничего. Просто принеси мне кусок дерева.

Дух не понимал намерений Фэй Ю, но послушался. Через некоторое время он вернулся с сухим гнилым куском мертвого дерева и почтительно передал его Фэй Ю, ожидая дальнейших указаний.

– Хорошо, наконец-то мы можем начать. – Фэй Ю похлопал духа по руке. – Теперь тебе надо использовать это мертвое дерево как бесструнную цинь и совершенно без чувств сыграть мелодию, затрагивающую сердца.

– Это… – смущенно сказал дух, – это просто кусок мертвого дерева. Как же мне сыграть на нем?

– А почему нет? – спросил Фэй Ю в ответ. – Ты всегда цеплялся за прошлую жизнь и сейчас не можешь играть, как прежде. Не имеет значения, что за инструмент: гнилое дерево или цинь, подаренная Байли Ху. Если сможешь забыть все обиды, то и для тебя не будет никакой разницы.

– Ты хочешь сказать, что кусок мертвого дерева – это цинь, а цинь – кусок мертвого дерева?

– Твое желание. – Фэй Ю посмотрел на мертвое дерево и сказал: – Желание может превратить мертвое дерево в цинь.

– Тогда… я попробую.

Дух одной рукой потянул за несуществующую струну, а другой поддерживал кусок мертвого дерева.

В Облачных вратах были слышны лишь шепот ветра и шелест листвы, и ничего более.

– Ты все еще сомневаешься, поэтому ничего и не получается, – покачал головой Фэй Ю. – Дай сюда эту «цинь».

Дух передал кусок дерева юноше. Тот держал руку так, словно его пальцы дергали за несуществующие струны цинь, а мелодия лилась естественно. У духа затрепетало сердце, словно он долгое время страдал от холода, а сейчас по телу разлилось приятное тепло. Он обошел столько мест в поисках Байли Ху, но никогда не слышал, чтобы кто-либо так играл. Фэй Ю играл свободно, но на высоких нотах звуки становились резче.

– Теперь понимаешь?

– Да, я понимаю, но не знаю, смогу ли так… – Дух осознал, что Фэй Ю имел в виду, когда говорил о «желании».

– В конце концов, тебе решать, встретишься ли ты снова с Байли Ху, – произнес Фэй Ю.

– Ты прав.

Сказав это, дух стиснул зубы, сел и положил руки на гнилое дерево. Он закрыл глаза и увидел мощную силу, исходящую от него, в виде длинной черной ленты. Из его сердца хлынул нескончаемый поток эмоций, и за короткое время кусок гнилого дерева покрылся струнами и превратился в цинь. Долгое время он в страхе убегал и не хотел понимать собственное сердце. Теперь он наконец понял, что именно эта сила заставила его сыграть мелодию, затрагивающую сердца. Вот почему он постоянно скитался по миру и не мог переродиться.

«Пора остановиться, – подумал дух. – Увидимся в следующей жизни».

И начал играть.

За последние сто лет, как и говорил Байли Ху, каждый раз, когда он дергал за струну, из его сердца вытекала капля крови, и этот раз не стал исключением. Черные струны на гнилом дереве были острыми, как ножи, и резали ему пальцы, что также отдавалось болью в сердце.

Но на этот раз отличие заключалось в том, что, когда его рука отрывалась от струны, рана в его сердце постепенно затягивалась. Каждый раз, когда он слышал звук цинь, он чувствовал, что боль, перехватывающая его дыхание, как валун, уменьшилась, негодование и чувство вины исчезли, а прошлое утекало, словно река. При этом тело становилось все легче и легче.

– Бесчувственная мелодия возвышается, как гора, и разливается, как океан.

Голос Фэй Ю доносился как будто издалека. От мелодии духа черные струны в одно мгновение порвались и упали на землю. Он открыл глаза и увидел, что на земле ничего нет. Перед ним все еще лежала бесструнная цинь – кусок мертвого дерева. Однако дух не мог поверить своим глазам: корпус инструмента стал гладким, все шероховатости и трещины исчезли, а из дыр выросли пышные ветви, на которых распустились красивые красные цветы.

Дух почтительно поклонился Фэй Ю.

– Последние сто лет я играл на цинь каждый день, но всегда оставался в неведении. Сейчас я действительно все осознал. Ты, должно быть, посланник небес, раз так легко сыграл бесчувственную мелодию…

– Я всего лишь лекарь, специализирующийся на тяжелых заболеваниях, – равнодушно ответил Фэй Ю. – Кроме того, я не понимал твою мелодию. Только Сяо Бая она могла тронуть, да так, что он аж потерял сознание.

Дух взглянул в сторону мальчика на земле. Сейчас ему становилось хуже. Его тело уплотнилось, а кожа, казалось, иссохла. Только в уголках его глаз виднелось по одной слезинке.

– Мне очень жаль… – Дух пристыженно опустил голову.

– Уже почти рассвело. Тебе надо сейчас же уйти, иначе опоздаешь.

– Я… – Дух хотел было что-то сказать, но не смог подобрать слов.

– Ты не должен винить себя. У Сяо Бая такой характер, и это его беда. – Фэй Ю жестом попросил духа уйти как можно скорее. – Предоставь это мне.

Заметив, что первые проблески солнечных лучей просочились сквозь окно Облачных врат, дух вздохнул, превратился в клубок голубого дыма и исчез в мгновение ока. С тех пор Цзян Янь Ци и Байли Ху навсегда покинули этот мир, и их истории оказались сокрыты в бесконечном эхе мелодии цинь.

Фэй Ю внимательно наблюдал за уходом духа, опасаясь любых непредвиденных событий. Затем он хлопнул в ладоши, и «окоченевшие», стоявшие в том же направлении, также освободились от оков заклинания и один за другим рухнули на землю.

– Сяо Бай, как ты себя чувствуешь? – Фэй Ю поднял мальчика.

Тот, как и другие «окоченевшие», потерял сознание и ничего не мог сказать.

– Какой же ты глупец. Что о тебе подумает Учитель? – пробормотал Фэй Ю, протягивая два пальца перед своим лицом. – Похоже, мне следует обращаться с тобой, как с тем мертвым карпом.

Точно так же, как ранее, Фэй Ю начал читать заклинание. Однако, возможно из-за того, что проклятие, наложенное жнецом на цинь, было слишком мощным, Сяо Бай так и остался неподвижно лежать на земле безо всяких признаков пробуждения.

– А вот это уже проблема. – Фэй Ю перестал читать заклинание и посмотрел на безжизненного Сяо Бая и груду «окоченевших» посреди комнаты. – Неужели придется прибегнуть к тому способу.

Поразмыслив немного, он медленно закатал рукава, обнажив запястья. Под тонкой кожей едва виднелась небольшая выпуклая отметина.

– Рыбки, рыбки, призываю вас, – почти пропел Фэй Ю.

Следы на запястьях засветились и становились все отчетливее. На первый взгляд они были похожи на некий узор, нарисованный тушью. Оказалось, что это была пара рыбок, которые выглядели совершенно одинаково, только с чешуей разного цвета. Одна черная, а другая – белая.

– Давно не виделись. Как у вас двоих дела в последнее время?

Как ни странно, рыбки поняли вопрос Фэй Ю и задвигали головами и хвостами совсем как живые.

– Рыбка Ян, ты снова потолстеешь, если не перестанешь так много есть. А ты, рыбка Инь, почему выглядишь такой слабой? У тебя плохое настроение? Чем тебе помочь? Хотя забудь, уже почти рассвет, не будем откладывать дела. Иди и верни душу Сяо Бая в этот мир.

Закончив говорить, Фэй Ю разжал свои пальцы и прижал ладони друг к другу так, чтобы запястья соединялись, и начал произносить заклинание. Между его руками, казалось, проходил невидимый поток, и пара черно-белых рыб Инь и Ян медленно двигалась в направлении друг друга, пока не поменялась местами, а затем начала кружиться. По мере того, как каждый цикл чередовался, скорость потока и рыб становилась все быстрее и быстрее. В конце концов, было почти невозможно отличить, где Инь, а где Ян. Они слились воедино, образовав воронку, которая быстро вращалась, а особая сила, исходящая от нее, распространялась по Облачным вратам. В то же время Сяо Бай, который только что пребывал без сознания, внезапно сел.

Потом встал и потер глаза.

– Фэй Ю? Что со мной? Я заснул, слушая, как дух играет на цинь?

Мальчик слегка смущенно почесал затылок.

– Дух, играющий на цинь? Что за дух? – Фэй Ю наблюдал, как Сяо Бай проснулся, и, наконец, вздохнул, сомкнул ладони, и две рыбы Инь и Ян вернулись в исходное положение и перестали плавать.