Ультима

* * *

Вернувшись домой, Риз первым делом подошёл к электрическому щитку, собираясь обесточить все домашние системы. Он не особо доверял обычному выключению, так как существовали дополнительные вариации пробуждения, например, по сети. Серьёзная вредоносная программа могла это использовать.

— Джен, ты сейчас ничем электрическим не пользуешься? — крикнул Риз.

— Нет… А что случилось?

Через мгновение сестра появилась в прихожей и в недоумении посмотрела на Риза.

Он на мгновение взглянул на неё. Джен была в серых спортивных штанах и бирюзовой майке. Судя по растрёпанным волосам, она только встала с кровати.

— Ты без линз?.. Хорошо, — сказал Риз и открыл щиток. — Похоже, их тоже в ближайшее время лучше не надевать.

— Ты шутишь? — не поверила Джен. — У меня выступление послезавтра! Как я буду без связи?.. — она беспомощно наблюдала за тем, как Риз щёлкает выключателями.

Он не торопился с ответом. Закончив, Риз закрыл дверцу и тяжело посмотрел на Джен.

— Я почти уверен, что вчера нас подслушивали, — он снова взглянул на щиток. — Я понимаю, что это неудобно и неприятно… Но безопасность важнее.

Риз направился в гостиную. Джен не отставала.

— Но почему ты решил, что дело во мне или в доме? По-моему, твои глаза — идеальные кандидаты на роль заражённого объекта! Их ты тоже отключишь?

— Есть одна причина считать, что с моими глазами всё в порядке. Кроме того, сама знаешь, как сложно взломать протезы видящих.

— Это ни разу не доказательство!

Джен остановилась у барной стойки, в то время как он направился к лестнице на второй этаж.

— Риз! — возмущённо позвала она.

Риз, вздохнув, обернулся.

— Слушай, я не хочу рисковать.

Джен хмуро смотрела на него, скрестив руки на груди. Риз заметил, как её взгляд задержался на учебнике в его левой руке. Он тоже посмотрел на книгу. Потом открыл и достал рекламу выставки.

— Это ведь та самая выставка? — прямо спросил Риз, показав буклет Джен.

Она удивлённо моргнула.

— Да…

— Похоже, я всё-таки иду. Меня пригласили, — мрачно сообщил он.

— Кто? Хочешь сказать, что… это сделал тот, кто похитил Айлин? Владелец той маски? — она начала понимать, что произошло.

Риз оперся на перила лестницы. Что-то в словах Джен его обеспокоило, но он не смог сразу определить что.

— Нет. То есть не обязательно. Этот человек мог и не похищать Айлин, но он явно знает о ней больше нашего. Что до маски… — в этот момент в мыслях что-то щёлкнуло, и Риз понял, что именно до сих пор упускал из внимания.

— Скушай тебя тьма! — он тут же развернулся и поспешил вверх по лестнице.

— Меня? — насмешливо спросила Джен.

— Нет. Маску, — не оборачиваясь, бросил Риз, повысив голос.

Почему он до сих пор не рассмотрел варианта, что в маске могут находиться скрытые системы? Вероятно, сказывался постоянный недосып и плохое настроение. Ворвавшись в комнату, Риз бросил учебник на кровать и открыл ящик, где лежала маска.

Пальцы пробежали по глянцевой поверхности. Под верхним блестящим слоем маску заполняла белая краска. Она, словно туман, рассеивалась внутри. Этот эффект напомнил Ризу масляную живопись. Задумавшись, что и здесь краска полупрозрачная, он повернул маску боком и подошёл к окну.

Лучи солнца упали на поверхность. Риз покрутил маску и так и эдак, пока наконец не увидел под краской еле заметную сетку.

— Свет, что там внутри маски? Можешь разобрать?

На лестнице послышались шаги Джен. Наверное, ей стало любопытно.

После нескольких секунд размышления помощник вывел изображение рисунка, нанесённого внутри маски. Он походил на печатную плату. Риз критично повернул маску к себе лицом.

Если внутри плата — где прячутся остальные компоненты системы?

— Свет, а ты больше ничего не видишь? — на всякий случай уточнил он.

Помощник ответил отрицательно.

Риз понял, что для более подробного исследования маску нужно разбирать. Тут его взгляд задержался на углублении между губами. Щель хоть и не была особо широкой, в центре сходилась в миллиметровое отверстие.

«А вот и камера» — понял Риз. Он не сомневался, что где-то здесь был и микрофон.

Вчера маска лежала на барной стойке и, судя по всему, хорошо их слышала.

Он поднял голову и увидел, что Джен стояла в дверном проёме.

— Это она? — одними губами проговорила сестра.

Риз грустно улыбнулся и кивнул. Затем шагнул к шкафу справа от кровати и, открыв его, отыскал длинный зимний шарф. Риз не представлял, как отключить маску, а ломать её пока не хотел — вдруг она ещё могла принести пользу целая. Поэтому просто обмотал её шарфом, а напоследок для надёжности, закинул в дальний угол нижнего ящика шкафа.

Взяв учебник, он вместе с Джен вышел из комнаты.

— Значит, изоляция от сети закончена? — с надеждой спросила она.

— Да, — Риз рассеянно провёл рукой по затылку и начал спускаться.

— Постой, — внезапно остановила его Джен.

Он оглянулся. Сестра стояла на две ступени выше, оттого смотрела на него сверху вниз. Между её бровей пролегла морщинка. Помедлив, Джен потянулась вперёд и сняла с него очки.

Судя по тяжёлому вздоху, увиденное ей совсем не понравилось. Она закусила губу, о чём-то задумавшись.

— Думаешь, я своим видом распугаю всё прилично общество на выставке? — Риз наконец понял причину её размышлений.

— Не будешь же ты всё время в очках! — она нахмурилась.

— Неужели там такая нежная публика? — хмыкнул Риз. — В конце концов, я даже не к ним собираюсь. Мне нужно выяснить, с кем разговаривала Айлин. Думаю, ему или ей нет дела до моих очков и внешнего вида.

— Но, Риз, очки — это нарушение всех правил этикета! — запротестовала Джен.

Риз усмехнулся.

— Могу и так пойти, — он развёл руками. — Мне, в общем-то, без разницы.

— Вроде есть склеральные линзы[1]… — задумчиво начала Джен.

______________

[1] Склеральные контактные линзы — специальные корректирующие линзы с большим диаметром, которые покрывают большую часть поверхности глазного яблока.

______________

Риз поморщился.

— Линзы поверх протезов?

— Ну а что такого? Глаза у тебя того же размера, что и у всех. Не думаю, что это как-то навредит твоему компьютеру.

— В них же плохо видно, — запротестовал Риз.

— Не то чтобы плохо. Есть небольшое искажение, но не более.

Он открыл было рот, но Джен опередила его:

— Не спорь, я носила такие — ничего страшного в этом нет.

Риз закрыл рот и мгновение смотрел на Джен, оценивая её предложение.

— Ладно, — наконец обречённо сказал он.

В конце концов, небольшое искажение действительно не играло особой роли. А выделяться на выставке ему совсем не хотелось.

Риз развернулся и продолжил спуск.

— А ты сейчас куда? — поинтересовалась Джен, когда они спустились.

— Нужно поговорить с Вергилием.

— А-а-а, — Джен остановилась возле рояля.

Риз направился было к двери, но она тут же воскликнула:

— А свет?!

— А Свет со мной, — улыбнулся Риз, коснувшись виска.

Однако всё же вернулся к щитку под её возмущённым взглядом, чтобы привести выключатели в исходное состояние.