Искусство взрывать. Книга вторая

— Я с тобой… — решился я, а потом посмотрел на Королеву, которая молча слушала наш план. — Прости, но Костя прав, мы должны хотя бы попытаться. А потом, если получится, мы продолжим. Если же нет, просто иди вперед. Ты очень сильная, в тебе одна из самых ярких искр нашего мира — ты справишься.

— Помнишь?.. — Королева говорила медленно. — Ты сказал, что я, отправившись за мамой, решила не только за себя. Ты никогда не бросишь меня, так вот не думай, что я брошу тебя. Если идешь ты, если ты примешь это решение, то примешь его за нас двоих.

Захотелось выругаться — только сейчас я осознал, что чувствовала Анна в тот раз.

— Ты поможешь мне? — и я сделал, как она тогда, разделил между нами тяжесть самого непростого решения.

Если веришь в тех, кто рядом, давай им самим говорить за себя. И действовать тоже.

— Конечно, — Анна улыбнулась.

— Ребята, вы невероятные, — Муравей тоже улыбался.

Мгновенно нам всем стало очень легко, а потом мы быстро обсудили план атаки. У нас достаточно сил, чтобы справиться с врагами, но нужно сделать это быстро и чисто. Не привлекая внимания ни к себе, ни к лагерю на вершине скалы.

В итоге мы еще минут двадцать ползли вслед за кошмарами и только потом, уже оказавшись под кронами высоченных деревьев, обогнали их. Муравей вышел вперед и во весь рост встал у них на пути. В тот же миг полупауки побросали веревки и разразились высокими, почти на уровне ультразвука, визгами. Они вскидывали лапы, словно пытаясь отогнать противника, вот только это были совсем не безобидные рефлексы.

Лапы с острыми хитиновыми наростами активировали при движении искру, разрезая пространство перед собой и запуская вперед воздушные лезвия. Они посекли деревья и ветки на пути кошмаров, часть атак достались Муравью, но его стальное тело выдержало. А потом в бой вступила Королева. Над отвлекшимися полупауками появилось снежное облако и резко рухнуло вниз, замедляя и сковывая их движения холодом и льдом.

— Они замирают, — прошептала Королева. — Еще немного, и я их дожму!

Увы, так просто победить не получилось. Лед продолжал давить, но тут кошмары начали по очереди вспыхивать черным пламенем. Оно не помогало бороться со льдом Королевы, но разрушало само воздействие искры. Словно рядом появилось много маленьких и очень злых Лихо. А потом, словно в ответ на вспышки кошмаров, полыхнул черный осколок. Один раз, но этого оказалось достаточно, чтобы ледяная искра Королевы окончательно потухла.

Девушка чертыхнулась — буря вокруг нее самой еще держалась, но вот на расстоянии она уже ничего не контролировала. Остался только лед — не как часть ее силы, а просто как замерзшая вода — и теперь кошмары ловкими и быстрыми движениями стряхивали с себя его остатки. Казалось, еще пара мгновений, они окончательно соберутся, а потом неудержимой волной сметут и Муравья, и Королеву. И тогда пришел мой черед.

Все это время я использовал свою искру, чтобы охватить и подчинить себе огромный подземный камень, прямо над которым мы и остановили кошмаров. Важная часть нашего плана, реализовать которую, впрочем, было довольно непросто. Слишком большое расстояние, слишком большой размер. А еще внутри осколка, когда тьма ощутимо давила и сбивала, это требовало еще большей концентрации, чем обычно. Но друзья выиграли мне достаточно времени.

Изменение. Взрыв.

Камень разлетелся на части, на месте колонны кошмаров взвился в небеса огромный гейзер, разнося тела прислужников тьмы. Не всех, половина точно выжила, но зато я повредил черный осколок, и через пару секунд взорвался уже он. Во все стороны ударило кольцо концентрированной тьмы, и остатки кошмаров рухнули на землю кучками протухшей слизи.

Я тревожно вгляделся в ту сторону, где стоял Муравей — он был ближе всех к эпицентру — но тот успел рухнуть на землю. Да и вторая взрывная волна до него не долетела.

— Кажется, мы победили, — задумчиво сказал я, глядя на устроенный нами котлован.

— Три десятка кошмаров, которые не украдут ни одного ребенка, и один осколок, из которого никогда не появится черный. Как же это, черт побери, приятно, — Королева вытерла лоб.

Неожиданно я почувствовал, как к нам приближаются несколько странных звездочек. Прыгнув на Королеву, я рухнул вместе с ней на землю, заодно предупреждая Муравья. И в тот же миг туда, где мы недавно стояли, воткнулись две стрелы. Призрачные стрелы!

Они торчали, они вибрировали, и в то же время в них не было ничего реального.

Несколько долгих мгновений я смотрел на странное оружие, а потом быстро пополз в сторону, подальше от обладателей странных искр. Кажется, мы встретились еще с одними обитателями второго круга осколка, и те оказались совсем нам не рады.

— Кто-то видел новеньких? — спросил я, обновив канал связи между мной и остальными.

— Стрелы видел, а вот их самих даже не слышал, — прошептал Муравей. — И этих чужаков ничто не видит. Ни датчики движения, ни тепловизор, ни даже ультразвуковая фигня, с помощью которой мы нашли камень.

— Они должны сейчас быть там, где упал мой снег, но я не чувствую, как они на него наступают, — добавила Королева, и от ее тона у меня по спине побежали мурашки.

— Знаешь, кого они мне напоминают? — задумался я, глядя, как странные звездочки снова появились примерно в сотне метров от нас.

Я не успел ничего больше сказать. Одна из странных фигур сорвалась с места, потом взлетела куда-то к верхушкам деревьев, и через мгновение я увидел, как оттуда на нас падает огромный призрачный олень. А на нем… На нем сидела самая обычная на первый взгляд девушка. Разве что ее глаза горели черным огнем, а в руках было сжато полыхающее пламенем копье.