Искусство взрывать. Книга вторая

Туда, где Большой засунет внутрь осколка будущего черного игига.

Раз — два щупальца словно ладоши хлопнули друг по другу, и победитель арены действительно оказался внутри кристалла. Сначала я даже видел его тело сквозь прозрачные стенки, но потом они стали чернеть, внутри полыхнуло красным. И все затихло. Большой опустил созданный им осколок, к нему тут же подбежали около десятка кошмаров и куда-то потащили. Видимо, путь создания черного игига на этом еще не был закончен. Ему еще нужно было… созреть?

И опять рядом с тьмой ответы приходили в голову словно сами по себе.

— И ты хочешь, чтобы мы победили вот это существо? — Королева тем временем схватила Навь за плечо и ткнула пальцем в сторону огромного мозга. — Плевать даже на него самого, но все эти безлицые и кошмары. Их тут тысячи! Как ты думала с ними справляться?

Навь

Навь видела, что чужаки не верят в свои силы. Как глупо: когда они не знали, что делать, то горели энтузиазмом. Но стоило ей показать им реальный путь, как они начали думать и сомневаться. Впрочем, зря… Женщина вспомнила, что было до того, как она решила вести их сюда.

Кай и Герда — ее лучшие ученики, сумевшие приручить духов лисицы — собрали все черные маски в одну кучу. Навь… Новое имя нравилось женщине гораздо больше, чем старое. Она соврала чужакам, когда сказала, что не помнит… Тьма забрала у нее все, что было связано с прошлой жизнью, кроме него. Хотела забрать и имя, но не смогла — то было как шрам, который уже стал ее частью, и его было уже не свести. Возможно, именно эта нить помогла ей удержаться, помогла не пасть во тьму, найти тех, кто был такими же, как она, а потом бежать…

Если бы она знала, что тьма их все равно никуда не отпустит… Впрочем, она бы все равно попыталась. Просто чтобы был шанс. И сегодня Навь поняла, что, возможно, ее мечты не так уж безумны. Чужак со странной черно-белой маской подошел к собранной детьми горе, положил на нее руку. Ему потребовалось около минуты, чтобы разжечь свою искру, но он смог, и все черные маски, все созданные тьмой кандалы для свободных душ взлетели на воздух, превращаясь в пепел.

Это было прекрасно. Не идеально, но даже такой результат казался настоящим чудом. Словно кто-то разжег костер прямо под водой, и теперь это пламя горело в сердцах.

— Инга, — Герда тихо, чтобы никто не услышал, позвала Навь ее старым именем. — Безлицые начинают расходиться. Скоро они будут здесь.

Женщина нахмурилась. Это было опасно, но это был очень хороший шанс. Врата еще горят, враги не готовы к атаке — им всего-то и нужно, что пролететь сквозь них, и тогда… С Большим можно будет сразиться с той стороны. Один на один. Нави очень не хотелось возвращаться, но этот шанс… Он был лучше всего, на что она только смеяла надеяться.

Пожарский

Навь молчала, и я, наверно, уже бы скомандовал отходить, но огромные ворота, ведущие к следующему кругу осколка, словно притягивали мой взгляд. Я не мог понять почему — догадывался, но это были только ощущения — однако и этого хватало, чтобы задержаться. Чтобы попробовать найти способ.

Большой что-то проревел и, качнувшись, скользнул на ту сторону врат, и проход начал тускнеть. В тот же миг Навь заговорила:

— Нам надо за ним! Просто прорваться!

— В лоб? На черные маски? На кошмаров? — мне не нравился этот план.

— В лоб! Но на наших призрачных животных мы будем быстрее! А враги… — Навь словно принюхалась к чему-то. — Я ждала, сделает он это или нет, и Большой напоследок высосал из них часть сил. Теперь в ближайшие минуты они будут словно вареные мухи.

— Муравей, ты со мной! — я протянул Косте руку, помогая забраться на спину Шэну.

— Мальчики на волке, девочки — на белке, — появившаяся словно из воздуха Неясыть вскарабкалась за спину Королеве.

— А как вы? — я посмотрел на Навь. Большая половина ее отряда все-таки была без духов зверей. А если говорить про ездовых, то их и было всего трое.

— Поедем я и они вдвоем, — Навь кивнула на лисьих наездников. — Остальные побегут назад и попробуют выжить…

Ее план звучал логично — в нашей ситуации и выбора особого не было. Да и какое мне дело до мертвецов, у которых даже имен-то нет. Но мне почему-то совсем не хотелось оставлять молчаливых духов, которые сами как будто были не против рискнуть жизнью.

— Напоите животных кровью, тогда вы сможете взять еще кого-то, — предложил я.

— У нас нет крови. Мы мертвы, ты забыл? — на лице Нави появилась кривая улыбка, а ее мертвая команда начала разворачиваться, чтобы бежать.

— А ну, стоять! — рявкнул я. — У тебя крови, может, и нет, а у меня есть.

— Пустой… — попыталась остановить меня Королева, но я уже принял решение.

Спрыгнув с Шэна, я подошел сначала к оленю Нави, полоснул себе по руке и протянул ему. Призрачный зверь удивленно посмотрел на меня, потом на свою хозяйку, но в итоге не выдержал и, не дожидаясь разрешения, вытянул губы и прижался ими к моей руке.

Холодно, кожа, потом пальцы начали неметь, но я ждал, пока олень не вырастет раза в два. Рядом послышался глухой удар ног о землю. Это Муравей не стал терять время и начал поить одну из лис, следом, чертыхнувшись, к нему присоединилась Королева. И вот перед нами стояли три больших ездовых зверя — лисы и белка. И два настоящих гиганта — олень Нави и мой волк, с которым я тоже поделился кровью.

Раз уж до этого дошло, то нам понадобится вся сила наших помощников.

И чтобы захватить всех — каждому мертвецу из отряда Нави нашлось теперь место — и чтобы потом сражаться. И я, и все остальные не сомневались, что бой с Большим будет сложным.

— А меня не угостишь? — я уже хотел было садиться на Шэна, когда ко мне со спины подкралась Неясыть и выглянула, сверкая огромными черными глазами.