Перо цвета ночи

Перо четырнадцатое

Эрриданские блюда не шли ни в какое сравнение с теми, что подавали в простой таверне Старлайта. Дворцовые повара наверняка сгорели бы от стыда, если бы хоть раз попробовали хотя бы здешний хлеб. А вишнёвый напиток и вовсе был выше всяких похвал.

— Рёбрышек сюда! — крикнул Джек, подняв обглоданную куриную ногу повыше.

— Ты не лопнешь? — поддел друга Маркус и попытался просунуть палец в декольте своей пассии, но получил по руке. — Молли, ну не будь такой злюкой!

— Я Кэтти!

— А я что сказал? Милая, какая разница! — увещевал он картинно надувшую губки красотку. — Главное, что мы вместе. И что я сейчас с тобой…

Джек закатил глаза и налил себе из кувшина ещё немного ароматного напитка. Алисия же, вспомнив о манерах, сперва наполнила кубок Кэтти и только потом — свой. Глаза красотки распахнулись от удивления, а пухлый ротик приоткрылся, и она с восхищением уставилась на Алисию.

— Эй, дружище! — нахмурился Маркус. — Ты у меня Дженни собрался увести?

— Я Кэтти!

— Не суть! — отмахнулся он, сверля глазами Алисию, и… получил звонкую пощёчину. — Эмми!

— Кэтти! — девушка резко поднялась и смерила неудачливого кавалера взглядом настолько острым, хоть врагов на кусочки режь. — Пошёл ты… — выкрикнула она и двинулась прочь, но около галантного красавчика, одетого исключительно в чёрное, она ненадолго задержалась и прошептала ему на ухо: — Если вдруг захочешь поразвлечься…

Девица удалилась, виляя бёдрами так, что задевала других посетителей. Впрочем, недовольных не нашлось.

— Через две недели увидимся? — вдогонку ей крикнул Маркус.

— Придурок, — сказал Джек и забрал у разносчицы рёбрышки, пахнувшие настолько аппетитно, что у всех, кто находился рядом, рты наполнились слюной.

— Я не нарочно! — оправдывалась Алисия, не зная куда деваться. Хотела же как лучше: поступила так, как предписывал этикет. Ведь старалась же вести себя как настоящий парень! — Я не собирался уводить у тебя Кэтти!

— Забудь! — расхохотался Маркус и попытался стащить рёбрышко из тарелки толстяка, но тот оказался проворнее. — Настоящие мужики из-за баб не спорят. Согласны?

— Придурок, — повторил Джек.

Алисия же предпочла промолчать.

— Одной больше, одной меньше, — пожал плечами горе-любовник и проверил свой кошель. Монетки почему-то очень быстро заканчивались. А ведь на сегодня ещё одно свидание назначено. И к той дамочке с пустыми руками прийти никак нельзя — даже на порог не пустит. — Ребята, угостите, а?

Джек зубами отодрал мясо от кости и показал товарищу неприличный жест, означавший лишь одно: не дождёшься! Тогда Маркус с надеждой посмотрел на Алисию, но она уже поняла правила игры и повторила всё за более опытным товарищем.

В Старлайт друзья вернулись поздно вечером — еле-еле успели перед тем, как опустят ворота. А всё из-за Маркуса, которому наконец повезло в любви, и дама сердца никак не хотела его отпускать.

— Ты со своими похождениями нас точно до добра не доведёшь! — пыхтел Джек, пытаясь угнаться за более шустрыми и длинноногими друзьями.

— Ничего не могу с собой поделать! — скалился Маркус оборачиваясь. — Как только рядом со мной оказывается дева, я теряю голову! Верите или нет, я девиц с закрытыми глазами могу обнаружить!

Бежавшая рядом Алисия сглотнула.