Перо цвета ночи

Перо двадцать шестое

Пока Алисия пыталась сбежать от толпы обожателей и обожательниц — как-никак стала их спасительницей, — её бывшая гувернантка, а нынче «тётушка», заперлась у себя в кабинете и, сидя на столе, до крови грызла ногти.

— Что ему надо от моей девочки?!

«Вообще-то, он не знает, что она девочка», — напомнила Долорес.

Ведьма настолько разволновалась, что совершенно позабыла о том, что собиралась оставить говорливую метлу безмолвной на целый месяц. Ещё бы полетать дала — вообще бы хозяйке цены не было.

— Это не меняет сути вопроса — демонам наплевать на пол, они всеядны.

«Ну, не собирается же он её съесть!» — хихикнула Долорес, потихоньку выбираясь из угла и приближаясь к женщине.

Лететь было бы удобнее, потому что передвигаться на прутьях уж очень непривычно, но привлекать ведьмино внимание было себе дороже. Пусть уж лучше о своей принцесске думает, а бедной метёлочке размяться нужно, застоялась вся.

— Скольких он бедняжек погубил!

«Ты хоть одну из них знаешь?»

— Я слышала! — Ногти на левой руке больше не поддавались зубам, поэтому ведьма перешла к правой.

«А доказательства есть?»

— Слухи ходят.

«Слухи ходят всегда. А я что-то не заметила, чтобы, пока мы здесь с тобой были, кто-нибудь из студенток…»

— И студентов!

«Хорошо, и студентов тоже. В общем, не слышала я и не видела, чтобы кто-нибудь жизни себя лишал от страсти к этому рогатому».

— У него нет рогов, — пробормотала Камилла, вновь поглядывая на левую руку — ногти там уже почти отрасли. Ещё несколько минут, и их можно будет грызть по новой.

«Ну, к крылатому, значит. Что ты всё время придираешься!»

Долорес была уже совсем рядом с ведьминским столом.

— Я не придираюсь, я волнуюсь за свою девочку! Вот зачем он всё это представление со свитком устроил? Ещё и сказал пригрозить отчислением! Знал же, что никто так быстро не сможет справиться с этим заданием!

«Принцесса же твоя справилась», — напомнила метла, остановившись прямо у ног хозяйки.

— Справилась! — кивнула Камилла не без гордости, а на лице её мелькнула улыбка. — Я знала, что она способная, но что бы настолько!

«Ректор твой рога… крылатый тоже знал!»

Ведьма вновь упала духом и перешла обратно к левой руке — на правой пусть пока отрастают.

— Эй! — встрепенулась вдруг женщина. — Ты же только что в углу была!

«Давай полетаем, а?»

Над Академией пронеслась чёрная молния, и только самые глазастые смогли разглядеть Камиллу Гринстоун верхом на своей бессменной метле. А крик «йу-ху-у-у» ещё долго звенел в ушах тех, кому не посчастливилось его услышать.

Алисия не видела и не слышала свою наставницу, потому что как раз в это время сбегала от назойливых поклонниц по потайному коридору — его ей показал Маркус. Сам он в накладе не остался, потому что теперь всё внимание прекрасных дам принадлежало ему. Некоторые, разочаровавшись, что Алекс Гринстоун куда-то испарился, ушли по своим делам, другие продолжили его поиски, а самая маленькая часть красоток решила составить компанию лучшему другу спасителя всей Академии. Джек же самоустранился и до обеда скрылась в своей комнате. Сказал, что учиться, но ему мало кто поверил.

Тайный коридор не был освещён, но Алисия умела создавать маленький огонёк, поэтому шла, нисколько не боясь споткнуться или за что-нибудь зацепиться. Маркус говорил, что этим путём она выберется в сад за Академией. Разумеется, об этом потайном ходе любимому внуку рассказала несравненная Бертрис. Сам герой-любовник сюда не захаживал, потому что этой дорогой ни одну красотку сюда не заманишь, а другую стерегли лучше кладовой со съестными припасами.

Идти пришлось довольно долго, но Алисия не возражала. Всяко лучше, чем отбиваться от неожиданных обожателей и обожательниц. Как говорится, бойся своих желаний.

Наконец, девушка уткнулась в тупик. Перед ней была сплошная стена, нисколько не похожая на дверь. Однако Алисия уже встречалась с подобным. Перо на её груди стало тёплым, и девушка почувствовала покалывание в правой ладони и положила её на камень прямо перед собой. Стена тут же отъехала в сторону.

Алисия не ожидала увидеть столько зелени на территории Академии. Девушка словно попала в не тронутый человеком лес. Погода сегодня стояла жаркая, но здесь благодаря густым кронам деревьев царила приятная прохлада. Негромко пели птицы, где-то поблизости журчала вода и…

— Алекс…

— Ректор, — ахнула девушка, увидев его сидящим на поваленном дереве. Внутри у неё сладко заныло сердце.

— Когда мы вдвоём, — демон поднялся и пошёл навстречу Алисии, — зови меня по имени.

Она сглотнула и промолвила:

— Рэйвен…