Перо цвета ночи

Перо тридцать пятое

Стоя за дверью в кабинет ректора Уоллсворта, профессор Уоллис переминался с ноги на ногу. И вроде бы дело срочное, да как-то боязно отрывать демона от… Да от чего угодно боязно его отрывать! Взять хотя бы пример профессора Миллиган. Старушка всего-то хотела вопрос об отпуске задать, а её совсем без волос оставили. Собственно, голова у Мэтта Уоллиса и так сверкала, словно маслом намазанная да тряпочкой отполированная. А вот бороду жалко будет — зря, что ли, тридцать пять лет отращивал? С тех самых пор как Меган Уоллис, драгоценнейшая супруга — чтоб ей всю жизнь на свежей крапиве спасть, тухлую воду пить и гнилыми овощами питаться! — сбежала вместе с каким-то сопливым юнцом, да ещё и почти все деньги с собой прихватила! Ух, попадись она сейчас… Но о неверной жене можно и попозже подумать, а вот в дверь постучать не помешало бы.

Ох, и куда Камилла Гринстоун подевалась? Только она могла подойти к ректору без боязни, что её раньше срока отправят на тот свет. И гроза эта, будь она неладна. Не хватало в Академии ещё одного пожара! Ладно, была не была.

— Ректор! Ректор Уоллсворт! Вы здесь? — Голос почти не слушался своего хозяина. — Ректор Уоллсворт! Это срочно!

Секунды тянулись неимоверно долго, и профессор Уоллис по одному начал выдёргивать волоски из бороды. А что? Всё равно её скоро оторвут, а то, гляди, и чего похуже.

Дверь распахнулась именно тогда, года старик уже почти отчаялся, и в проёме показалась чёрная фигура. Профессор Уоллис сглотнул, пытаясь не попасть под влияние клубящегося тумана мрака, окружившего ректора. Ой, что сейчас будет…

— Что стряслось? — Прекрасное и в то же время пугающее лицо демона потихоньку доводило незваного гостя до сердечного приступа.

Подбородок старика затрясся, а вместе с ним — и борода:

— Т-там, т-там, т-там… в холле какой-то… какой-то там… вот.

— Соберитесь, профессор, — ректор говорил спокойно и даже в лице не изменился, зато у несчастного преподавателя едва не пропал дар речи и зубы не вывалились — так они стучали.

— П-п, п-п…

— Профессор!

— В холле Вас требует какой-то парень в чёрных одеждах и с крыльями за спиной! — выпалил старик. Захочешь жить — и не так извернёшься! — Говорит, что с места не сдвинется, пока Вы сами за ним не придёте.

Рэйвен поморщился, прекрасно понимая, о ком идёт речь. Только Дэймон Свонсон мог позволить себе вести себя так в его владениях.

«Алисия, подожди десять минут в моей комнате и уходи к себе. Не суйся на первый этаж».

Ничего более демон объяснять не стал, и нерадивому гонцу тоже ничего не сообщил, а молча направился в холл, оставляя за собой огненные следы, исчезающие почти в тот же миг.

— Да чтоб я ещё хоть раз… — Старик прижал руку к груди и опёрся о стену, пытаясь восстановить дыхание.

Профессор Уоллис в который раз зарёкся выяснять при помощи палочек, кто же пойдёт к ректору. И почему всегда короткая? Вот всегда же короткая! Вообще никогда длинную не вытаскивал! Может, всё же не стоит тянуть первым?

В холле собралось столько народу, сколько далеко не всегда присутствовало на лекциях. Впрочем, на диковинного гостя сбежались поглазеть не только студенты, но и преподаватели, да и вообще все, кто хоть как-то был причастен к жизни Академии магии. Не хватало разве что Алисии и Камиллы. И профессора Уоллиса, но тот уже был на полпути.

Перед ректором Уоллсвортом расступились все, образовав собой живой коридор. Демон шёл медленно, источая такую мощь и власть, что ни у кого не возникало сомнений, кто в дома хозяин. Головы почтительно склонялись, шёпот то усиливался, то стихал, и только одно существо ухмылялось, зависнув в воздухе посреди холла в такой позе, словно лежало на кровати на боку, и подпирало голову рукой.

Как и Рэйвен, Дэймон был одет во всё чёрное, только его наряд так и кричал о богатстве своего обладателя. Добротный халат из дорогой ткани, расшитой чёрным жемчугом, поверх широких штанов, сверкающие сапоги и, конечно же, длинные волосы с чёлкой, закрывающей левый глаз. А вот крылья этот наглец уже спрятал.

— О! Кого я вижу! — нарочито бурно обрадовался демон-лебедь, выпрямился в воздухе и приземлился на пол.

И снова по холлу прошёл шепоток восхищения. Дэймон отлично осознавал, какое впечатление производит. И с огромным удовольствием складывал разбитые сердца в свой особый сундук.

«Зачем ты здесь?» — Рэйвен не собирался обсуждать дела перед студентами.

«А сам не догадываешься?» — Дэймон медленно облизнул верхнюю губу, и по первому этажу прокатилась волна вздохов.

«Показушник».

«Но ведь весело же! Дорогой мой Рэйвен, когда ты успел превратиться в зануду? Помнится мне, мы с тобой на пару…»

«В мой кабинет! Живо!»

«Ой, какой ты грозный!» — хохотнул длинноволосый негодник и подмигнул ближайшей к нему стайке девушек. Несколько из них тут же лишилось чувств, остальные же уставились на него влюблёнными глазами. — «Это так заводит!»

«Живо!»

Как бы демон-лебедь ни старался показать, что он весь из себя такой могущественный, но долго спорить с ректором не мог. И пусть они действительно когда-то отлично проводили время вместе, Дэймон помнил и то, каким Рэйвен бывает в гневе.

«Так бы и сказал, что соскучился!»

Со стороны могло бы показаться, что демон-лебедь выше по статусу ворона. Но знающие понимали, что это не так. Только у высшего демона глаза были полностью чёрными. У остальных же обязательно присутствовала примесь другого цвета. И у Дэймона нет-нет, да и проглядывали вкрапления янтаря.