Перо цвета ночи

Перо двадцать четвёртое

Большую часть ночи Алисия провела на крыше и только когда начало светать, поспешила обратно в комнату. Замеченной она быть не боялась, потому что Маркус заранее рассказал ей о здешних привычках, а ему, в свою очередь, обо всём поведала любимая бабушка.

Где-то вдалеке завыл волк, и Алисия вздрогнула. Откуда? Волки водились только в её родном королевстве, и каждый был наперечёт. Наверное, ей показалось. Так оно и было, ведь она так и не сомкнула глаз, и у неё разыгралось воображение. Девушка ещё немного постояла на крыше, готовая сбежать в любую секунду, если придётся, но вой так и не повторился. Значит, действительно показалось.

По пути ей никто не встретился, как и предупреждал вечно гуляющий словно блудный кот Маркус. Преподаватели восстанавливали силы после занятий, хотя ходили слухи, что они где-то тайно собирались и развлекались, пока студенты портили глаза над свитками да книгами. Но то были лишь ничем и никем не подтверждённые домыслы.

Единственной, кто мог бы обнаружить Алисию, не считая ректора, была Камилла, поэтому около её кабинета девушка кралась на цыпочках. И не зря, потому что из-за двери доносились препирательства ведьмы с кем-то неслышимым. Видимо, опять с Долорес переругивалась. К счастью, у Камиллы было превосходное зрение, а не слух.

Около Гэвина Алисия шла не таясь. Маркус говорил, что смотритель, если уж засыпал, то просыпался лишь ко всеобщему подъёму, а до него ещё было добрых два часа. Но вдруг она почувствовала чьё-то присутствие за спиной. По позвоночнику прошёлся холодок, а в голове сотнями проносились мысли, каждая глупее предыдущей. Вот как объяснить, что студент вместо того, чтобы спать, шастает по коридорам Академии в полном облачении!

— Алекс! — шепнул кто-то. Голос Алисия не признала. — Алекс!

Медленно поворачиваясь, она несколько раз успела попрощаться с учёбой и мечтой доказать всем, что она на что-то способна. Однако, когда встретилась с застенчивым взглядом девичьих глаз, растерялась.

— Доброе утро, — пролепетала она. Её и так низкий от природы голос прозвучал совсем хрипло — сказывалась ночь на крыше и полёты в небесах с демоном. Как же сладко заныло сердце при одной только мысли о ректоре…

— Доброе утро, Алекс… — На пухленьких щёчках девушки разгорелся пионовый румянец. Длинные тёмные ресницы затрепетали, глазки опустились долу, а нежные ручки теребили сложенный вчетверо кусочек пергамента. Милейшее создание тряхнуло головой, словно пытаясь сбросить с себя робость, и на плечи упали густые каштановые волосы.

Алисия искренне восхитилась женственностью незнакомки. Сколько бы она сама ни пыталась вести себя так же, ничего путного не выходило. О, сколько раз она слышала, что в ней обаяния и женских чар не больше, чем в навозном жуке! Если бы не платья и украшения, никто не заподозрил бы в ней принцессу.

— Прости, я не знаю твоего имени.

Алисия не припоминала, что бы вообще видела эту девушку на занятиях или же в столовой. Впрочем, она и не ставила себе цели заглядываться на красоток. Эта честь принадлежала Маркусу.

— Оливия, — ответила девушка настолько кротко, что у Алисии едва не отнялся дар речи. Вот тот идеал, до которого она так и не смогла дотянуться во дворце. И никогда не сможет, но это уже и не имело значения.

— У тебя очень красивое имя, Оливия! — сказала Алисия со всей искренностью. Она действительно так считала.

Глаза красавицы распахнулись, и она уставилась на неё с таким обожанием, что настал черёд Алисии смущаться.

— Вот! — Оливия протянула ей уже изрядно потрёпанный пергамент. — Я хотела положить на стол смотрителю, чтобы он передал тебе. Но так даже лучше.

Алисия взяла письмо, и обворожительная девушка тут же убежала прочь, положив ладони на пылающие щёки. Гэвин заворочался во сне, поэтому пришлось поскорее убраться в свою комнату. Джек спал в обнимку с подушкой и просыпаться пока не собирался, а вот главного героя-любовника Академии не было на месте.

Сев на свою кровать, Алисия развернула послание. И чем дальше она читала, тем сильнее вытягивалось её лицо. Как могло случиться, что она получила признание в симпатии, да ещё и от девушки, да ещё и в стихотворной форме!

— Эй, дружище, что с тобой? — спросил только что вернувшийся Маркус. Вид у него был настолько довольный, что хоть на хлеб намазывай вместо мёда.

Алисия молча протянула товарищу пергамент. Маркус пробежался по нему глазами и тихонько присвистнул, дочитав до конца.

— Нет, точно! — хмыкнул он. — Это я должен брать у тебя уроки в любовных делах. Да ты у нас везунчик!

Девушка же в этом очень сомневалась.