Пробуждение Посейдона
- Автор: Аластер Рейнольдс
- Жанр: Космическая фантастика
Читать книгу "Пробуждение Посейдона"
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Гома размышляла, что снять собственный шлем в условиях, близких к вакууму, было непростой задачей, и доктор Нхамеджо постарался на славу. Должно быть, он сохранял сознание достаточно долго, чтобы не только расстегнуть крепления на шее - предположительно, безотказные при пониженном давлении, хотя в любой конструкции есть лазейки, - но и снять шлем с головы, даже когда воздух и тепло хлынули из его тела, лишая жизни и сознания с таким же взрывным вздохом. Последние несколько секунд ясности, а затем темнота, обволакивающая со всех сторон. Гома задавалась вопросом, что было хуже всего: невыразимый холод, шокирующий, как ванна с гелием, или безвоздушность, когда его легкие пытались черпать энергию из вакуума? Оба, возможно, равны в своей порочности, в своем абсолютном обещании неминуемой смерти. И это не было бы мгновенным. Но он был врачом и, следовательно, должен был иметь четкое представление о том, чего ожидать.
Танторы нашли его на тропе между лагерем и посадочным модулем, одного, без каких-либо признаков грузовых саней, которые он, как предполагалось, тащил из воздушного шлюза. По его следам было ясно, что он никогда не добирался до корабля и не собирался этого делать. Он отправился в путь только с одной целью: покончить с собой. Должно быть, в эти последние дни он топтался на месте, ожидая, чтобы узнать, сработал ли вирус должным образом. Как только у него будут доказательства, он сможет отказаться от участия в экспедиции.
Ничто из этого не было сразу очевидно ни Гоме, ни вообще кому-либо из ее коллег. Все, что у них было, - это мертвец, которого принесли слоны. Послушавшись Юнис, трое танторов в скафандрах остались снаружи после того, как поместили Нхамеджо в воздушный шлюз. Они нашли его шлем рядом с телом и тоже вернули его обратно.
- Если выяснится, что они его убили... - сказала Васин, явно размышляя вслух.
- Я думаю, он сделал это сам с собой, - сказала Гома. - Посмотри на его костюм. Он не похож на тот, что был у Юнис. Танторы не знали бы, с чего начать открывать его, даже если бы у них в чемоданах были нужные инструменты.
- Может быть, они так и сделали? - предположила Лоринг. - Они ушли чинить оборудование, не так ли?
- У них были инструменты, - бесстрастно подтвердила Юнис. - Приспособления для хоботов, переходники - хранятся в этих отсеках на их костюмах. Они могли бы достаточно легко включать и выключать их - так они работают в вакууме. Но видите ли вы какие-нибудь следы борьбы, царапины или повреждения на его костюме?
- Они настолько сильны, что у него не было бы шанса сопротивляться, - сказала Лоринг.
- Да, но у него было достаточно времени, чтобы убежать. Они не могут быстро передвигаться в этих костюмах. Даже если бы они загнали его в угол - чего они не сделали, - у вашего друга было бы время сообщить нам.
- Он не мог покончить с собой, - сказала Лоринг. - Он отправился туда, чтобы помочь нам? Принести медицинское оборудование?
- Чтобы отсрочить сам акт, - сказала Гома. - Чтобы выиграть больше времени для распространения инфекции, чтобы уменьшить вероятность того, что лекарства помогут. У него никогда не было никакого намерения возвращаться.
- Ты очень уверена в его виновности, - сказала Васин.
- Он занес болезнь в Ру.
- Ты этого не знаешь.
- Нет, Гандхари, но кто еще мог это сделать? У него была такая возможность, поскольку Ру был недостаточно здоров, чтобы выйти из спячки одновременно с нами остальными - и откуда мы знаем, что это вообще было правдой? Мы просто поверили ему на слово - он был врачом. Это давало ему столько времени, сколько было нужно, чтобы накачать его всем необходимым мерзким дерьмом. Я должна была заметить это раньше. Грейв всегда говорил, что среди нас есть еще один диверсант.
- Ты кое-что забываешь, - сказала капитан. - Доктор Нхамеджо открыто критиковал мое обращение с Грейвом. Из всех нас он был единственным, кто выразил наибольший скептицизм по поводу вины Грейва.
- Он был умен, вот и все - он прекрасно понимал, что ничто из того, что он скажет, ни на йоту не изменит ситуацию. Посмотрите на меня - невинного, вдумчивого доктора Нхамеджо.
- В свое время мы сможем доказать его вину, - сказал Караян, - но прямо сейчас нам все еще нужны эти медикаменты. Я готов вернуться за ними.
- Танторы все еще где-то там, - сказала Лоринг.
- Тогда я проявлю осторожность.
Они смотрели, как Караян уходит, волоча за собой сани - легкие теперь, когда они были порожними. Юнис предупредила Атрию, Мимозу и Кейда, что скоро отправится еще один человек, и их шаркающие фигуры в скафандрах были видны из нескольких верхних окон, пока они ждали дальнейших инструкций.
- Почему бы вам не отправить их на посадочный модуль? - спросила Гома. - Они могут помочь донести дополнительные припасы.
- Для тебя это настолько очевидно, не так ли? - огрызнулась в ответ Юнис. - Нхамеджо мертв, дело закрыто? Никто из вас до сих пор не имел ни малейшего представления о его виновности, так откуда мне знать, что я могу доверять кому-либо из вас?
- Вам и не надо доверять всем, - сказал Гома. - Но вы можете начать с исключения Ру. Он понятия не имел, что в него вложил доктор.
- Он все еще инфицирован - все еще смертельный агент.
- Вы поместили его в карантин, и довольно скоро в вашем распоряжении будет больше лекарств и инструментов. По крайней мере, начните относиться к Ру как к жертве, а не как к преступнику.
- Я бы хотела связаться с "Травертином", - сказала Васин. - Я могу связаться с ним через свой костюм, но будет проще, если вы просто укажете нам направление на него. Правильно ли мы настроены для этого?
Юнис кивнула на потолок. - Ваш корабль над нами.
- Тогда позвольте мне поговорить с Назимом Каспари.
- Еще одна заслуживающая доверия душа?
- Я собираюсь попросить его запереть каюту Нхамеджо и медицинский кабинет. Я потребую полного обыска его личных вещей и более тщательного изучения его биографии, чем все, что мы проводили до сих пор. Очевидно, мы что-то упустили.
- У тебя прекрасный талант к преуменьшению.
- Затем я попрошу Андису начать работать с нами над поиском лекарства для Садалмелика и остальных, как только наши анализаторы изучат образцы крови. Вы встречали нас шестерых...
- Да, и все прошло не очень хорошо.
- В космосе нас еще сорок шесть человек - сорок семь, если я решу разморозить Питера Грейва, что на данный момент, по крайней мере, маловероятно. Это большой опыт - больше, чем у любого из нас есть самостоятельно, и это включает вас, Юнис. Если мы ошиблись насчет Нхамеджо, то мне искренне жаль. Но единственный выход - это сотрудничество, а это значит, что никто из нас не действует опрометчиво. - Васин посмотрела на Гому. - Я согласна, что Ру должен оставаться в карантине - это единственный разумный вариант, - но он должен быть проинформирован о том, что мы не считаем его виновным. Вы принимаете это, Юнис?
- В любом случае ничего не доказано.
- Я не настаиваю на доказательствах, просто немного разумности. Я готова пожертвовать ресурсами всего моего звездолета, чтобы помочь вам и танторам - а теперь дайте мне что-нибудь взамен.
- Вы заварили эту кашу.
- Вы пригласили нас, - ответила Васин.
Конечно, никаких чудес не предвиделось, за исключением тех скромных, которые допускались требованиями медицины и времени. Караян вернулся с санями, нагруженными припасами, и во время второго рейса танторы в скафандрах вернулись на посадочный модуль, чтобы помочь с доставкой дополнительных грузов. Васин обрисовала ситуацию Каспари, и со всей поспешностью были приняты желаемые ею меры. Медицинские анализаторы посадочного модуля были подключены к "Травертину", и были взяты дополнительные образцы крови как у танторов, так и у людей. Остальным членам медицинского персонала Нхамеджо, считавшимся невиновными до тех пор, пока не будет доказано обратное, была поручена задача обработки этих данных, во-первых, для выбора наилучшего терапевтического подхода на основе существующих медицинских запасов, а во-вторых, для попытки синтеза целевого противовирусного препарата.
Не все новости были против них. Атрия, Мимоза и Кейд завершили ремонт одного из дистанционных передатчиков Юнис, что, в свою очередь, позволило улучшить и продлить связь с "Травертином". Тем временем космический корабль вывел спутники-ретрансляторы на свою собственную орбиту, увеличив их шансы оставаться на связи. Васин вернулась на посадочный модуль и передвинула его поближе к лагерю, позволив натянуть гибкий герметичный мостик до одного из воздушных шлюзов. Это, в свою очередь, позволяло людям легче переходить от лагеря к модулю.
Вирус Ру был обнаружен в низких концентрациях у всех членов экспедиции, особенно у Гомы, но не на таком уровне, при котором вероятность заражения была высокой. Спустя более суток все они оставались бессимптомными, подтверждая, что вирус был сконструирован таким образом, чтобы избежать очевидного обнаружения.
- Нхамеджо увидел бы это в нашей крови, - сказала Гома. - Это само собой разумеется. Но никто не заглядывал ему через плечо, не сомневаясь в его словах.
Юнис оставалась полностью свободной от инфекции, и хотя в остальном она выглядела вполне по-человечески, было ясно, что у нее была своего рода иммунная система.
- Подумать только, я позволила этому ублюдку осмотреть меня, - сказала она. - Он был достаточно близко, чтобы я могла сломать ему шею, как сухую ветку.
- А вы бы сделали это, если бы знали?
- В одно мгновение.
- Это сотворило бы чудеса с точки зрения дипломатии. Как бы то ни было, к тому времени ущерб был нанесен - Ру уже был готов заразить танторов. Насколько нам известно, он отравил его кровь, пока остальные из нас все еще были в спячке. Оглядываясь назад, становится понятным, что он сосредоточил свои усилия на ком-то из нас двоих - мы всегда собирались одними из первых связаться с ними.
- Я бы предпочла, чтобы ты не говорила о том, что в этом есть смысл, Гома. Не сейчас, когда умирает Садалмелик.
- Я просто говорю, что в этом есть извращенная логика. Он, должно быть, обрадовался, когда мы поместили Питера Грейва в спячку.
- Значит, этот другой человек определенно невиновен?
- Думаю, что он и Мпоси пытались разоблачить настоящего диверсанта. Грейв доверился Мпоси, и они договорились о встрече, но доктор Нхамеджо добрался до Мпоси первым. Когда Гандхари углубится в его прошлое, мне будет интересно узнать, был ли у него опыт в области нанотехнологий.
- Почему?
- Вот как он надеялся избавиться от Мпоси.
- Я сожалею об этом. Я помню Мпоси, хотя он был гораздо моложе, когда я его знала. Мне бы хотелось встретиться со старой версией - увидеть человека, в которого он превратился. И Ндеге, конечно.
- Вам пришло в голову пригласить к себе только одну из них.
- У меня не было такой роскоши, как отправка длинного и запутанного сообщения. Кроме того, Ндеге была единственной, кто лучше всех разбирался в танторах - та, кто, скорее всего, произведет впечатление на Дакоту. Что ж, мои планы сделали то, что обычно делают планы. - Но она коснулась руки Гомы. - Ты ни в чем не виновата. Я это понимаю.