Мастер ядов

Глава 8

Высокое собрание взорвалось новой волной криков и обсуждений. Никто уже не обращал внимания на всё так же стоящего рядом с девушкой мужчину. А вот Артур, наоборот, во все глаза рассматривал его. У парня в голове мельтешили не оформившиеся мысли. Все дело в том, что в мире был непреклонный закон. Время — величина не подвластная даже богам. Всё смертно, всё имеет своё начало и конец, и никто не может заглянуть в будущее или прошлое и тем более исправить его.

Если днём ранее видение более взрослых Ната и Ати он списал на последствия отравления и помутнения рассудка из-за практически смерти, то яркий сон так просто отбросить он уже не мог. Вглядываясь в черты лица мужчины, в его позу, сжимающийся левый кулак он убеждался, что видел именно его. Вышитый пояс ручной работы бросался в глаза, и пусть во сне Артур заметил его мельком, но сейчас он мог поклясться, что видел именно его. Но как такое возможно?

Мальчишка оказался в замешательстве и главная проблема состояла в том, что обсудить и спросить совета было не у кого. В какой-то момент мысли Артура зацепились за меч, во сне у мужчины рабочей рукой была левая, да и оружие приметное. Выдохнув украдкой, он решил не сходить с ума и не зацикливаться сейчас на ненужных деталях. Вот если он увидит его в бою, тогда и подумает. Успокоив себя такими мыслями Артур перевёл взгляд на мастера ядов и вздрогнул.

Серые отливающие сталью глаза будто бы смотрели ему душу. Все та же расслабленная поза, подпирающая стену плечом, спокойное лицо, несмотря на стоящего рядом и пылающего гневом мужчину. Артур испугался, что они обнаружены, и в то же время был восхищён силой, спокойствием и тем не наигранным чувством своего превосходства над другими, что демонстрировал этот невысокий и щуплый парнишка.

— Надо сваливать, — сбоку прошептал Натан, хотя мастера не могли их слышать в царящем шуме обсуждений и споров, — нас заметили.

Рядом то ли всхлипнула, то ли не смогла произнести слова Атика, так как голос сорвался на непонятный звук, но Артур понял, что девушка напугана. Он все ещё смотрел на одетого в черное парня и заметил как тот погрозил ему кулаком так, чтобы другие не увидели этот жест, а потом сделал странное движение пальцами. Артур не был уверен что правильно понял, но походило это на: “Выметайтесь!”.

— Уходим, — со вздохом согласился он с Натаном и уже начал аккуратно подниматься, когда услышал голос и снова припал к полу.

— Я вас прощаю, — прозвучало достаточно громко, и все спорщики резко повернулись к забытому ими заклинателю. — Зная, что вы не покидали пределы проклятого холма все годы обучения, уверен, что знать в лицо десятку самых сильных заклинателей мира вы не можете, — он говори чуть небрежно, стараясь свести свой позор к снисходительному одолжению.

— Не нуждаюсь в вашем прощении, — тихо ответила Габриэль отталкиваясь плечом от стены. — Но вы правы, я не знала что среди заклинателей есть рейтинги, — она чуть повернула голову в сторону мужчины стоящего рядом. — Как вы сказали? Десятка сильнейших? И что этот титул даёт?

— Это престиж самого заклинателя и школы в которой он учился, — ответил Хельм, но даже не попытался встать или как-то замять назревающий конфликт. — Так же есть рейтинги школ и жёсткая конкуренция между ними, — добавил он очевидное.

— То есть вместо борьбы с порождениями бездны и защитой мирного населения мальчики изволят пиписьками мериться? — фыркнула Габи.

Все молчали смотря на девушку: кто с недоумением, другие с удивлением и восхищением, но были и те, кто смотрел с сожалением, как на больную или умственно отставшую, с отвращением, пренебрежением. Артур тоже выпучил глаза от изумления и не мог понять, что во фразе мастера ядов было не так. Додумать ему не дал Натан схватив парня за руку и потянув к выходу, уже спускаясь они услышали смех.

— Пыыффф… — не выдержал Хельм и заливисто рассмеялся. — Ты, как всегда, неподражаема в своей оценке, — хохотал и хлопал по коленям глава школы.

Мужчина так заразительно хохотал, что и остальные мастера, переглядываясь, стали улыбаться и посмеиваться, но не так открыто. Габи прошла мимо пылающего гневом мужчины с пепельным водопадом волос и приоткрыла дверь дожидаясь, когда троица неприкаянных учеников появится в поле зрения. И как только те показались из-за угла, поманила к себе.

Мальчишки переглянулись, но ослушаться не посмели. Атика испуганно сжалась и спрятавшись за спинами ребят, тем не менее тоже подошла к мастеру. Габи осмотрела лицо Натана держа его за подбородок.

— Я дала чёткие указания, — посмотрела она на Артура холодом своих глаз, — неповиновения могут стоить вам жизни, — продолжила она, но была перебита.

— Опять вы? — за спиной девушки возвышался тот франт с серебром волос и мастер Лукас, именно он и говорил. — Что случилось с твоим лицом?

Натан не знал что ответить, да и подбородок его был зажат в пальцах Габи.

— Ничего страшного, — ответила она за него. — Ожог теневиком вовремя обработали, так что даже шрама не останется, — добавила не поворачиваясь и уже Натану, как упрёк, — если ученик будет лежать в постели и лечиться.

Сказано было с нажимом, и мальчишки сглотнув и понимая что легко отделались, хотели уже ретироваться, но тут в разговор влез франт.

— Как тебя звать? Чей ты ученик? — Артур не сразу понял что обращались именно к нему.

— Он сирота, в школе появился вчера, — снова ответила за парней Габи.

— Сирота?! — удивлённо приподнял брови мужчина, и потом его лицо озарилось приветливой улыбкой. — Я мастер Ерроу Рейн из столичной школы, — франт ещё раз осмотрел Артура с ног до головы, — готов взять тебя в ученики.

Все присутствующие снова затихли, только Хельм нахмурился, но не проронил ни слова. В дела учитель — ученик не имел права вмешиваться посторонний. Ему не нравилось происходящее, но если парень примет его как учителя, сделать он ничего не сможет.

— Эм… — удивился такому предложению Артур, но в памяти всплыло воспоминание мёртвого тела, и парень тут же откинул любые сомнения. — Прошу меня простить, но у меня уже есть учитель.

— Кто? — удивлённо спросил Ерроу и тут же поняв свою оплошность кашлянул в кулак.

Артур же решил разобраться с этим вопросом окончательно и выпалил не обращая внимания на окружающих.

— Я попросился в ученики к мастеру ядов, — вскинул голову и с вызовом посмотрел в холодные глаза цвета стали. — Мастер дал согласие.

Повисла общая тишина, Габриэлла смотрела на парня который загнал себя в угол и не знала как поступить. По-хорошему, если он уедет в столицу это будет идеальным выходом. Она уже приняла решение, но вмешался Хельм.

— Могу подтвердить, — ухмыльнулся он, — я присутствовал при этом.

Девушка на мгновение прикрыла свои глаза понимая, что отвертеться она уже не сможет. И шанс избавиться от голубоглазого бедствия упущен. Осмотрела всю троицу и смирилась, совершенно не ожидая такой быстрой кары.

— Мастер я прошу…

— Мастер я прошу взять меня в ученики…

Выпалили стоявшие рядом с Артуром Натан и Атика. Моргнув Габриэла с удивлением смотрела на ребят и не знала плакать ей или смеяться.

— Где один, — хлопнул девушку по плечу Хельм, — там и трое, тем более ребята уже сдружились и заботятся друг о друге, хорошее начало на мой взгляд.

Габриэла осмотрела троицу обдумывая как поступить. Атика была слабой, но усидчивой и очень внимательной к мелочам. Опять же любые просьбы она выполняла тщательно и ответственно. Натан с его чувством справедливости и желанием защитить всегда нравился Габи. Парень был неиспорчен, без гнили, но и без амбиций. Артур… Это голубоглазое бедствие с первых минут их знакомства будоражило чувства девушки. Там у храма она сбежала чтобы не видеть это милое детское личико, но Хельм приволок его в школу, а теперь ещё и навязывает его ей в ученики. Кара небес не иначе.

— Атика, — обратилась она к девушке, — ты уверена в своей просьбе? Будешь ли усердна в изучение растений, их свойств и ядов?

Габи специально вопрос построила именно так, на деле учить этому она не собиралась.

— Да! Я буду прилежно изучать все чему мастер пожелает меня научить, — чуть склонила голову девушка в знак почтения. — Я вверяю свою судьбу в ваши руки, научите меня всему, мастер.

— Натаниэль?

— Я вверяю свою судьбу в ваши руки, научите меня всему, мастер.

— Глупый выбор, — фыркнул стоящий рядом столичный франт разбивая тишину. — С вашего мастера ещё не сняты обвинения, хотите разрушить свою жизнь оставшись не у дел?

Артур зыркнул на мужчину с толикой злорадства и снисходительного презрения. Этот взгляд не укрылся от большинства присутствующих, в том числе и от Ерроу, и он отвесил парню пощёчину. Артур дёрнулся всем телом, щека горела огнём, но сильнее всего его жгло унижение.

— Я смотрю столичная школа не знает приличий, — останавливая Артура и поднимая глаза на мужчину проговорила Габриэль. — Или племянник главы решил что для него они иные?

— Ваш ученик… — зашипел он, но был перебит.

— Мой ученик, — Габи удалось не только перебить говорящего своим тихим голосом, но и выделить первое слово так, что все присутствующие сделали шаг назад, — наказывать или поощрять моё право, но не посторонних. Если один из моих учеников нанёс вам оскорбление я готова ответить за него.

Натан и Атика моргнули и переглянулись не зная радоваться или проклинать себя. Артур же не понимал что происходит. Никогда в жизни за него ещё не заступались, и в его душе расцветало непонятное ещё ему чувство благодарности, гордости и тепла, а ещё желание сделать для этого человека все что он сможет.

— Бой? — удивлённо моргнул франт и фыркнул, как породистая лошадь. — Ещё никогда я не выходил на арену с девчонкой!

Артура будто окатили холодной водой, он смотрел на эту парочку, а в голове со щелчком вставали на место выпавшие фрагменты мозаики: его первая реакция на мастера, оговорки Натана, поведение главы. Артур чувствовал себя обманутым. Ещё минуту назад он восхищался этим парнем, хотел подражать ему, стать таким же, как он. А он оказался девчонкой? Откуда-то из дебрей подсознания всплыло: “Лживая мраморная сука”, — и в душе поднялась душная волна ненависти, которую он когда-то уже испытал смотря в эти серые глаза.

Прикосновение к руке стало неожиданностью, но помогло вернуться в реальность. Пальцы сжали в дружеской поддержке, и Артур благодарно улыбнулся Натану. В голове новым вихрем пронеслись мысли что не только он напросился в ученики к мастеру ядов, но и ребята, а они живут в школе дольше него. Немного приободрившись он решил что стоит пока просто присмотреться и не принимать необдуманных решений. Он и так по незнанию принял желаемое за действительное.

Габи не занимали мысли учеником, да и не знала она о буре в душе одного из них. Она спокойно рассматривала племянника главы столичной школы. Он совсем не походил на своего дядю. Именно поэтому девушка и не признала в нем важную персону. Хотя будем честными, она не считала правильным и нормальным почитать одного зазнайку выше других. Одна маленькая оплошность может лишить жизни любого. Неважно, будь то яд, клинок врага или дикий зверь, ну и конечно, порождения бездны.