Мастер ядов

Глава 11

Артур подавшись настроениям друзей тщательно осматривал окрестности. За время обучения они успели многое узнать. В школе были своеобразные правила, о которых он не знал раньше. Признание ученика одним из мастеров было обязательным условием, но это совершенно не значило, что только он будет всему учить. Габриэла гоняла ребят по разным лекциям и практикумам. При этом сама преподавала вместе с мастером Лукасом целительство.

Парень не верил, пока сам не увидел. И его можно было понять, в его голове не укладывались вместе два этих понятия: яды и исцеления. Он помнил свой шок от происходящего, тишину зала в котором сидели ученики, преимущественно мастера Лукаса, тихий голос девушки и внимательный взгляд мужчины. Мастер получивший свою печать и умеющий своих учеников внимал каждому слову Габи, как откровению, и даже делал пометки в тетради, словно примерный ученик. Артур помнил трепет от осознания насколько он сделал правильный выбор: у него самый неповторимый, непостижимый и уникальный учитель, а ещё, что было немаловажно для парня — очень красивый. Само совершенство!

Физические нагрузки и тренировки с деревянными мечами перемежались с лекциями и практикумами по написанию и формированию печатей. Но последнее было тесно связано с контролем силы и становлением фундаментальных основ для дальнейшего роста и укрепления. Переход от ученика к старшему ученику, магистру, мастеру и далее по ступеням увеличения собственной силы. С ростом сил, росла и выносливость, быстрота реакции как на физическом теле, так и на духовном плане, а ещё проявлялись скрытые таланты.

Принцип выбора ученика был завязан на скрытых талантах, мастера по одним им виденным мелочам могли предположить будущее развитие юноши или девушки. Именно из-за этого Натан и Атика так долго не были интересны другим мастерам и магистрам. Артур радовался за друзей и знал, что Габриэла не просто сделала ребятам одолжение, она видела в них то, чего не разглядели другие. Но что именно он пока не понимал, как и не знал своей истинной силы и талантов. Но после сегодняшнего разговора решил стараться изо всех сил и соответствовать своему мастеру и его доверию.

Парень не был беспечным обдумывая всё услышанное и планируя заниматься ещё усерднее. Но пропустил опасность. Крик девушки за спиной стал неожиданностью для всех. Натан на автомате выставил шит защищая сразу всех троих от угрозы и с дикими глазами озираясь по сторонам. Девушка верещала от паники. Артур крутанулся на каблуках пытаясь понять что произошло, но не видел ровным счётом ничего.

— Что? Где? — не найдя опасность встряхнул подругу за плечи. — Что случилось?

Натан тоже повернулся к девушке ожидая ответа.

— Змея! — клацнув зубами выдала Атика, и оба парня уставились под ноги.

— Где? — непонимающе спросил Нат пиная траву.

— Ты змей боишься? — удивился Артур разглядывая перепуганное личико подруги.

Атика не видела ничего вокруг, она смотрела в одну точку. Змеи, да она их боялась, а как может быть иначе если именно из-за этого монстра умерла её мать, а отец так и не смирился со смертью жены и всю оставшуюся жизнь винил в произошедшем именно её, Атику?

Тот день маленькая Ати запомнила в мельчайших подробностях, правда, не весь. Всё шло не так с самого утра. Родители о чём-то спорили и ругались всю дорогу. Девочка старалась не отвлекать взрослых, понимая что может сделать только хуже. Она знала что родители любят друг друга, но иногда у них случаются периоды непонимания.

Отец был простым человеком, но мама ради него ушла из клана и стала странствующим заклинателем. Совсем отказаться от своей силы она не могла даже ради мужа и маленькой дочери. Да и как это возможно? С детства учиться, тренировать свой дух и умения, а потом всё бросить? Сейчас начав своё обучение Ати могла понять мать и её принципы. Тогда же просто знала, что в дни споров и криков лучше не обращать на себя внимание взрослых.

Ей было обидно, и девочка отстала от родителей думая что она им совсем не нужна. Так могут думать только маленькие дети, не понимая, что если они умрут или потеряются хуже будет им, в том числе. А они сами никогда не узнают расстались ли взрослые потеряв ребёнка или нет. Но мысли всех обиженных детей во всех мирах одинаковы и Ати не была исключением. Она всё сильнее отставала от взрослых, думая как они расстроятся, когда обнаружат её пропажу, как станут искать, но уже будет поздно. Позже Атика часто корила себя за эти мысли, считая, что накликала беду.

Змея появилась неожиданно. Расстояние между родителями и девочкой уже было приличным. За спорами они не заметили что дочка постепенно отстала. А когда услышали крик… Быстро среагировать у них не было возможности. Мать девочки была магистром, до мастера она так и не смогла дотянуться. Слабые духовные силы, и как она ни старалась, так и не смогла развить своё мастерство. Это было ещё одной причиной почему она ушла из клана. Не хотела позорить своего учителя и клан.

Ати смотрела в вертикальные глаза монстра, что возвышался над ней и кричала от испуга. Девочка впервые видела мутирующую тварь. Никто не знал, отчего так случается, но иногда обычные животные или птицы были подвержены преобразованию под воздействием темной энергии или скверны. Под влиянием этой дряни твари мутировали и не только вырастали в разы больше своих собратьев, но и становились более агрессивными. Да и справиться с ними могли только заклинатели, простой люд не мог навести этим тварям урон. Тьма, что поселялась в теле животного будто оберегала своего носителя. Чем старше была тварь, тем более сильную имела защиту, и тем сложнее было её победить, справиться мог либо опытный мастер, либо старейшина, ну или целая группа. Но никак не один магистр.

Судя по размерам твари она была очень старой и сильной. Но тогда Ати этого не знала, отец всегда был против её обучения, она просто испугалась и не могла пошевелиться. Крики родителей не сразу дошли до перепуганного сознания ребёнка, и это стоило матери потери и так небольших сил. А потом всё смешалось, завертелось в водовороте криков, шума ударов клинка о чешую монстра, бега на грани возможного и ужаса.

Отец потерял руку, мама жизнь, и только маленькая девочка отделалась несколькими царапинами и вывихом руки. Кровь, слезы и крики боли смешались с хриплым смехом матери, что, умирая, повторяла одно и то же как безумная: “Я справилась! Я убила столетнего змея, я достойно прожила свою жизнь, вам не будет стыдно учитель.”

Атика часто вспоминала эти последние слова матери, ей не давал забыть их отец, в очередной раз вечером возвращаясь в их маленький дом пьяным. Сейчас девушка понимала, что он не давал их забыть себе, но выплёскивал свою безысходность, обиду и неприятия ситуации на неё. Да она и сама думала что виновата в той трагедии и никогда не спорила с отцом понимая и принимая свою вину. Вот только исправить она ничего не могла, как бы этого не хотела.

— Ты змей боишься? — чуть встряхнул её за плечи Артур, и девушка вырвалась из воспоминаний, горечи и страха.

— Боюсь! — честно ответила она проталкивая слова в сдавленное от спазма горло. — А ты такое не боишься? — она вытянула руку смотря в сторону, и парни проследив за указательным перстом обалдело уставились на огромное тело змея, до этого принятого ими за ствол дерева.

— Нам крышка, — тихим и отчего-то писклявым голосом проговорил Натан, но даже не заметил этого, — зато понятно почему в лесу было так тихо, и куда пропадали люди.

— Стойте спокойно, Натан, щиты, самые сильные на какие способен, — скомандовал Артур, плавным движением разворачиваясь и загораживая спиной девушку. — Ати, медленно уходи как можно дальше, мы задержим.

— Нет, — в панике пискнула Атика.

***

В это время Габриэла рухнула на пол. Где-то там её ученики столкнулись с трудностями, но ей нужно было успокоить своих внутренних демонов. Она могла только надеяться, что они продержатся до её прихода. Усилием воли девушка смогла выкинуть из головы все страхи и переживания. Разбираться откуда они вообще появились она будет потом. Сейчас успокоив все свои мысли, замедлив биение сердца, призвала всю вырвавшуюся тьму обратно.

Проклятье вырвалось наружу и получив подпитку очень неохотно подчинялось. На то, чтобы собрать и запечатать всю силу в себе потребовалось немало времени. Поднявшись на ноги Габи тщательно себя осмотрела. Часть верхней накидки была испорчена и вышитые письмена сдерживающей печати — тоже. Тёмно-красная нить тянулась, как ручеёк крови, цепляясь за всё вокруг. Качнув головой и наложив на себя ограничивающую печать, девушка чуть пошатнулась.

Никто и никогда себе в здравом уме не перекроет каналы, это как лишиться руки мечнику или отрубить себе ноги и руки. Но для девушки это был один из необходимых сейчас вариантов защитить всех вокруг себя. Вот только пользоваться своими силами она не сможет какое-то время. Выйдя из опустевшего храма Габи проглотила ругательства, будто её кто-то мог услышать. Вызывать главу школы не было больше смысла, улики все уничтожены, а ей нужно поторопиться к ученикам.

Тело мастера ядов только на вид казалось хрупким. На деле девушка была выносливой и без привычной для всех заклинателей силы. Пробежав не меньше мили, она даже не запыхалась. Шум боя и всполохи сырой силы виднелись издалека, искать своих учеников не было нужды. Но девушка торопилась, боясь опоздать. Выбежав к месту схватки она на миг застыла оценивая ситуацию.

Раздумывать, как и откуда в этой местности оказался мутировавший монстр, было некогда. Размеры, прежде небольшой змеи, впечатляли, и это означало, что тварь неплохо питалась забирая жизни не только животных, но и человеческие. А ядовитый шип на конце хвоста дал понять, что и заклинателями зверушка не побрезговала, развиваясь и мутируя всё в более свирепого монстра. Ученикам, конечно, с такой не справиться, но они умудрялись держаться во время атак и не подпускать змея близко.

Оценка противника и действий ребят была дана в доли секунд. Габи прикрыла глаза делая глубокий вдох. Теперь она понимала отчего не чувствовала опасности и оказалась так беспечна. Мутировавшие монстры были редкостью и не фонили скверной, как твари бездны. Любое живое существо попадая под эманации темной энергии умирало, но случались вот такие аномалии, когда зверь поглощал скверну перерождаясь в нечто иное.

Такие монстры становились свирепыми, агрессивными и любили питаться энергией жизни. Ну, а уж заклинатели становились особым лакомством. А это значило: сбежать от тварюги не удастся, он уже не отступится от такой желанной добычи. Перед девушкой стоял сложный выбор, а ситуация казалась патовой. Решившись, она молниеносно сняла все наложенные ранее запреты, формируя в обеих руках заклубившиеся тьмой длинные, но тонкие клинки.

— Защиту на полную, — выходя к ученикам скомандовала девушка. — Следите за его хвостом, не дайте себя ужалить, яд смертелен, и я могу не успеть спасти ваши жизни, — клинки в её руках стали плотными.

Тварь ещё не увидела нового участника продолжая лениво бить хвостом. Она не чувствовала в ребятах сильных противников.