Мастер ядов

Глава 4

Лёжа на кровати и бездумно смотря в потолок Артур пытался разобраться в происходящем. День оказался долгим и насыщенным на эмоции, но вопреки ожиданиям сон не шёл. Возможно, этому способствовало эмоциональное перевозбуждение, а может, набитый досыта желудок. Не исключено, что причиной бессонницы стала новая, непривычная обстановка. В любом случае парню было о чем подумать.

В данный конкретный момент он пытался восстановить в памяти предыдущие несколько дней пути. Он помнил как сбежал в надежде поступить в школу заклинателей и стать недоступным для притязаний хозяйки и того извращенца, который собирался купить его. Воспоминания были смутными, не чёткими, как будто прошло не несколько дней, а несколько лет жизни. Это ужасно дезориентировало. Вообще, во всей ситуации было что-то неправильное, но что именно понять не удавалось.

Через достаточно продолжительное время Артуру удалось восстановить основные моменты своего побега. Все парни, включая Артура, делили одну комнату, но спали в разное время. Да и как иначе, когда клиенты у всех разные: одни приходят на пару часов, другие остаются на всю ночь. Артур работал в общем зале подавая напитки и фрукты. Отдыхать он уходил под утро, так как в его обязанности входило не только прислуживание, но и уборка комнат после…

Он так и не смог вспомнить кто точно передал ему услышанный разговор хозяйки. В памяти маячило взволнованное пухлое личико медвежонка Пойк-Пойк. Настоящее имя парня Артур так и не смог вспомнить, а кличку тот получил за пухлые щеки, которые так любили щипать все, включая девочек борделя. Парень при этом ойкал, но из-за растянутых щёк получался звук “пойк”. Этот парнишка был немного пухловатым, всегда добрым и наивным. Как-то так вышло, что клиенты стали звать его медвежонком Пойк-Пойк, и это прозвище прилипло к нему намертво.

Артур, впрочем, склонялся к мнению, что поверил рассказу Филипа: он тоже был в его воспоминаниях того дня. Филип отличался от остальных парней: умный, хитрый, жадный, он никогда не скрывал своего истинного отношения к Артуру. Можно смело говорить, что он видел в нем конкурента и был рад избавиться от этой проблемы. Именно он мог преподнести все в таком свете, что Артур решил сбежать.

Но сборы и сам побег в памяти не сохранились. Впрочем, как он оказался в храме на той горе тоже осталось загадкой. Как не пытался парень восстановить события, ничего не выходило. Нервно покусывая губы он перевернулся на левый бок и уткнулся взглядом в стену. “Может, это последствие яда?” — промелькнула успокаивающая мысль. И хотя подсознание кричало, что это не так, парень зацепился за неё и не хотел отпускать: “Я же почти умер, в этом все дело!”.

Память яркими пятнами подбрасывала воспоминания этого дня. Первое, что он увидел открыв глаза, были серые холодные и безумно притягательные глаза мастера ядов. Ненависть, что вспыхнула тогда, смешивалась в груди с восхищением. Артур и сам не понимал почему в его душе поднимается такая волна неприязни к незнакомому человеку. Следом ярким пятном вставал образ девушки в лучиках света, яркий и нежный, вызывая трепетное чувство нежности и счастья. Драка! Хотя он дрался всего второй раз в жизни, но она совсем не затронула его эмоции. Был азарт, желание сделать больно тем, кто обижал Атику, но не более. А вот купальни… Эти воспоминания веселили.

— Ой, прости, я не хотел… — что “не хотел” Натан он так и не договорил, потирая повреждённую ладонь.

— Да все нормально, — кривая улыбка играла на лице Артура.

— Ладно… — протянул парень и махнул рукой призывая следовать за ним, — мы почти дошли, купальни вон в той постройке.

Они подходили к небольшому на вид и низенькому домику. Артур разглядывая строение гадал как там все устроено. Как выяснилось позже, все его предположения оказались не верны. Купальнями тут были естественные тёплые источники. Их огородили, разделив на мужскую и женскую половины. Сделали удобные дорожки между природными небольшими бассейнами, поставив рядом лавочки для личных вещей. На них было удобно раздеваться и можно было сложить все нужное под рукой. Но больше всего Артура потрясли масштабы этого грандиозного, на его взгляд, комплекса.

Часть самого большого по размерам водоёма была под навесной крышей, но дорожки уходили все дальше, разветвляясь и теряясь в глубине горного массива. Все это великолепие так потрясло Артура, что он замер разглядывая удобства созданные для простых учеников, таких же как он ребят.

— Ты чего? — удивился Натан, которому пришлось вернуться. — Пойдём, только давай уйдём подальше, так как сейчас закончатся занятия, и набежит толпа парней.

— Ага… — только и смог выдавить Артур давая себя увести за руку, как маленького ребёнка.

Он не стесняясь скинул с себя одежду и со стоном блаженства опустился в горячую воду. Не сразу поняв что Натана рядом нет удивлённо осмотрелся. Парень нашёлся в соседнем бассейне.

— А ты чего… — Артур оборвал себя на полуслове, поняв как двусмысленно может прозвучать вопрос.

— Не хотел тебе мешать, — будто прочитал его мысли Натан и кинул мыло. — Лови!

Поймав, Артур покрутил в руках горшочек с пастой пахнущей травами и цветами и отложил его на время. Уж больно приятными оказались ощущения в тёплой воде. Найдя более удобное положение и откинув голову на камень бортика он прикрыл глаза и позволил себе понежиться. Наверное, впервые в жизни он наслаждался принимая ванну.

— Ты знаешь кто твои родители? — услышал он тихий вопрос и вздрогнув открыл глаза.

— Почему ты спрашиваешь? — спросил с недоверием смотря на Натана и только потом понял, что прозвучало слишком резко.

— Без какого либо умысла, — пожал плечами парень. — Просто у тебя очень яркая и необычная внешность, — он немного помолчал и не дождавшись ответа продолжил, — думаю, если покопаться в библиотеке, то можно найти упоминание героя с похожей внешностью, либо заклинательницу.

— Ты думаешь? — горло Артура перехватило неожиданным спазмом: по всему выходило, что тема родителей была для него очень болезненной.

Правда, он и сам об этом не подозревал, просто не любил такого рода вопросы всегда считая, раз он оказался в борделе, то… Но если подумать, слова Натаниэля звучали разумно. Что если он ошибался и остался сиротой не потому что его продали…

— Ты знаешь легенду о первом заклинателе? — перебил его мысли Натан.

— О четырёх божествах? — спросил не задумавшись и прикусил изнутри губу, увидев как сверкнули глаза парня напротив.

Натан положил подбородок на руки, что скрестились на каменном бортике и внимательно разглядывал Артура. Он догадывался, что парень был, как и он сиротой, видел по тому как он реагировал на простые и обыденные вещи для заклинателей. Понимал, что родители оставили его рано, иначе такой, как он, давно бы жил при школе.

— Нет, — качнул головой Натан и улыбнулся своим мыслям. — Божеством он стал позже, и таковым считали его наши предки. На деле это был первый заклинатель. Не слышал? Тогда я тебе расскажу:

Как его звали и откуда он пришёл людская память не сохранила знаний, а история умалчивает. Но он был первым, кто мог противостоять тварям бездны. Хотя, тут мнения расходятся, и некоторые считают, что твари пришли вместе с ним, — хохотнул Натан, а у Артура пробежал холодный пот вдоль позвоночника, отчего-то стало холодно и неуютно. — Так вот, описывают его как красавца с белой кожей словно первый снег, длинными струящимися волосами цвета стали и голубыми, как небо глазами. Ммм… Ничего не напоминает?

— Хочешь сказать, я потомок первого заклинателя? — криво улыбнулся парню Артур, впрочем, замирая в душе. — Глупости, но рассказывай, что было дальше.

— Он был прекрасен собой, все девушки мира вздыхали, но он оставался слеп и глух к их красоте и признаниям. Впрочем, летописи утверждают, что он был не прочь поразвлечься, — усмехнулся Натан вспоминая один из трактатов, где описывались эротические похождения божества. — Он странствовал по миру, учил простой люд, но нигде надолго не задерживался, пока не повстречал свою возлюбленную. Он так полюбил девушку, что поделился с ней своей силой…

— В смысле “поделился”? — перебил рассказ Артур. — Это же невозможно?

— Сейчас — нет, но он же был первым, — пожал плечами Натан. — И потом, это же легенда. Кто может в точности сказать, что было именно так? Правильно, никто! — он приподнял палец вверх и от этого движения глаза блеснули ярким золотом. — Так вот, поделился он с ней силами, научил всему, но девушка оказалась с амбициями и ушла от своего супруга основав свою школу. Не смотри так, по летописям это школа “Парящего орла”.

— Да ладно! — не сдержавшись снова вскрикнул Артур.

— Слушай, — улыбнулся Натан ловя интерес и восхищение в глазах парня, что заставляло его сердце биться чаще. — Дамочка оказалась в положении и родила в срок сына, — Натан чуть подумал и решил сократить рассказ, так как подушечки пальцев уже сморщились и надо было заканчивать водные процедуры. — Если в двух словах, парень был похож на своего отца как отражение в воде, так же силен, но характером пошёл в мать. Хотя, после долгих странствий он осел и создал школу тигра, не перебивай, — предупредил он попытку прервать рассказ, — его судьба удивительным образом повторила судьбу отца. Он встретил и полюбил девушку, но она оказалась простой крестьянкой, и он поделился с ней своей силой, обучил и дал ей все.

— Что, и эта тоже оказалась с амбициями? — все же встрял в рассказ Артур.

— Ты ужасный слушатель. Мойся, давай, пора выходить из воды, — Натан сделал вид, что обиделся и отвернулся.

Услышав за спиной всплеск решил что парень послушно принялся мыться и вздрогнул всем телом когда почувствовал чужие руки на своей спине.

— Давай, я помогу тебе с купанием, а ты расскажешь что было дальше, — услышал Натан над ухом игривый голос Артура.

Попытавшись отодвинуться и развернуться сделал только хуже, так как Артур буквально упал в его объятия. От неожиданности оба ушли под воду с головой, руки, ноги запутались и они пару мгновений бестолково барахтались в объятиях друг друга.

— Ты что творишь? — отплёвываясь спросил Натан, когда смог вынырнуть.

— Ой, да ладно тебе, так будет быстрее, — Артур развернул парня к себе спиной и зачерпнув мыльной пасты стал растирать её по плечам. — Рассказывай.

Натан рвано вздохнул и взяв себя в руки продолжил, но очень скомкано и быстро:

— Ты прав, она тоже покинула мужа, который дал ей все и основала свою школу журавля…

— Постой, эту школу? — перебил Артур сдвигаясь и натирая грудь и руки парня.

— Я сам, — отпрянул тот. — Мой себя! — бросил он и передал горсть мыла.

Пожав плечами парень стал намыливать себя не обращая внимания на нервные движения Натана.

— Так что там со школой?

— Да, ты прав, — кивнул Натаниэль, — наша школа основана одним из четырёх божественных заклинателей.

— Подожди, получается Тигр, Орёл и Журавль — это север, юг и запад, а на востоке кто?

— Столичная школа Белого лотоса основана первым и главным божеством, поэтому они и в храмах занимают именно эти направления, ты правильно понял.