Мастер ядов

Глава 23

Тренировка оказалась показательной. Это Артур понял сразу, как только Эз начал разминку. Да и как было не понять, уж слишком нарочито небрежно, но при этом до мельчайших деталей правильно он вёл бой. Плясал с мечом без разогрева и подготовки. Любой бы понял, что он красуется. Артур же видел всё немного иначе. Мало того что к нему вернулись воспоминания и в четырнадцатилетнем теле, по сути, жил старик. Он не обманывал себя, по совокупности прожитых лет он уже давно дряхлый старец, но если не считать кольцо перерождений, то примерно лет тридцать, плюс-минус пять-шесть лет.

Будь он всё тем же наивным мальчонкой, может быть и смотрел бы на Эза с таким же восхищением, как Натан сейчас. Но он знал этого бойца лучше других. И кроме чувства омерзения он ничего не вызывал в душе мальчишки. Но это не помешало Ару подсмотреть несколько интересных, на его взгляд, движений. Конечно, он теперь знал больше, но знания это одно, в бою всё решает практика и “память тела”, отточенные, отработанные движения, те что ты выполняешь не задумываясь. Это ещё нужно будет подтягивать упорными тренировками.

Когда к ним вернулся мастер Рэн, ребята не заметили, и потому его вопрос стал неожиданностью для всех.

— Как вам, мастер Габриэль, наш лучший ученик? — он обращался к девушке, но смотрел при этом на ребят и их реакцию.

— Весьма неплох, — спокойно ответила Габи. — Сколько ему уже?

— Пятнадцать, — растянул губы в улыбке мужчина.

Натан присвистнул, неосознанно сравнивая свои навыки с почти ровесником, а Артур хмыкнул, думая, что эти выдающиеся навыки совсем не помогли ему в реальном бою.

— Не хотите устроить спарринг? — продолжил мастер Рэн. — Уверен, ученики мастера ядов должно быть уникумы, раз вы взяли их на обучение.

Габриэла видела интерес мастера к её ученикам и ждала нечто подобного, но постановка фразы и намёки немного расстроили девушку.

— Думаю, не сегодня, — тихий голос шелестел, как опавшая листва, и понять чувства Габи было невозможно. — Один из моих учеников только пришёл в себя после трёхдневного беспамятства, да и остальные не в лучшей форме, переживая за друга, почти не отдыхали.

— Хм… — протянул мастер Рэн, — я понимаю ваше беспокойство, но когда выдастся ещё такой шанс? Да и спарринги ведь для того и проводятся, чтобы научиться быть сильнее. Не слишком ли вы мягки со своими учениками?

Артур развернулся всем корпусом к говорящему. Перед ним был всё тот же невзрачный мужчина, что когда-то дал ему шанс. Как он тогда думал, а на деле просто молча смотрел, как над ним издеваются, так ни разу и не остановив задир и тем более не наказав их за такое поведение. А ещё он помнил брезгливое выражение лица этого никчёмного человека и его поспешную походку, будто он хотел побыстрее смыть с себя позор. Ведь именно он позволил грязному рабу стать учеником школы.

— Вы, вдобавок ко всему, ещё и стали плохо слышать, мастер Рэн, — слова сами выскользнули изо рта Артура, минуя здравый смысл. — Вам уже отказали, так чего вам неймётся?

Лицо мужчины напротив перекосило.

— Да как ты посмел…

— Мастер Рэн, — Габи поймала занесённую для удара руку мужчины, — не нужно горячиться, — её голос не изменил тональности и всё так же тихо шелестел. — Я сама накажу ученика.

Мужчина дёрнул рукой, и его запястье тут же было выпущено из белоснежных тонких пальцев, которые, однако, держали так, будто готовы были сломать его, если он продолжит настаивать. В народе ходило много слухов, что даже прикосновение мастера ядов несёт смертельную опасность. Почувствовав силу, с которой эти на вид хрупкие пальцы сдавили его запястье, он готов был согласиться.

— Я приношу вам своё извинение за дерзость ученика, но если вы настаиваете…

— Нет! — поспешно ответил мужчина. — Надеюсь, его наказание будет достойной платой, и в будущем он не позволит себе такую дерзость.

Артур с удивлением смотрел на происходящее. Он понимал, что перегнул палку, ведь в данном теле он ещё совсем неумеха и дерзить подобным образом это подписать себе смертный приговор. Но эмоции от воспоминаний бурлили в крови, разжигая ненависть и желание отомстить. А ещё он вдруг осознал, что уже второй раз Габриэла заступается за него. Мраморная сука, что не имеет души, не ведает чувств и слово “сострадание” ей незнакомо, печётся о его будущем?

Он в растерянности хлопал ресницами, враз растеряв все мысли. Желание и дальше дерзит пропало, как его и не было. Он не мог понять что сейчас происходит и что он чувствует, ведь Габриэла чётко дала понять, что не желает его видеть своим учеником, и вдруг заступается?

— Не сомневайтесь, мастер Рэн, — девушка бегло глянула на всю троицу.

Они стояли ошеломлённые происходящим, а главный зачинщик наивно хлопал ресницами. И куда только делось то выражение превосходства и затаённой злобы, что промелькнуло на лице ученика мгновение назад?

— Возвращайтесь к себе, собирайте вещи, и будьте любезны вести себя подобающе, — отдав чёткий приказ, она отвернулась от ребят, снова обращаясь к мастеру школы Белого тигра.

Артур дёрнулся, будто от пощёчины, и с такой скоростью ринулся выполнять отданный приказ, что его действия походили на бегство. По сути, они им и были. В душе он понимал, что так не вовремя обрушившиеся на него воспоминания, дают мнимую уверенность в своём превосходстве над другими. Он ведь совсем недавно умер, уничтожив весь мир, но перед этим стер с лица этой земли всех до единого заклинателей и никто не мог сравниться с ним по силам. Вот только к этой силе ещё идти и идти.

Натан с Атикой шли за другом в молчании, но каждый из них понимал что происходящее не нормально. После странного беспамятства Артура будто подменили, и если с одной стороны, им было приятно его внимание и нежные взгляды, что он бросал на них, то вот такое поведение удручало. Что происходит? Каждый их них не мог понять и дать ответ на этот вопрос.

Уже подходя к гостевому домику, Ар успокоился и взял свои эмоции под контроль. В конце концов он не юнец, поэтому сможет совладать и с этой ситуацией. Просто нужно время, ведь на него всё свалилось очень неожиданно. Если бы всё было как раньше, и он очнулся в пещере демона, вопросов бы не возникло. Сейчас же он был дезориентирован и не до конца понимал что происходит. Подумать и разложить всё по полочкам тоже не хватало времени, что уж говорить о разыгравшихся эмоциях и такой непохожей на себя Габриэле.

***

Хель уже проснулся, успел привести себя в порядок и выпить оставленный заботливой Габи настой. Он как раз выходил на улицу, когда увидел спешащих к нему учеников. Белобрысый мальчишка почти бежал, на его лице сменялись разные выражения. Этот пацан совсем не умел скрывать эмоций.

— Что-то случилось? — спокойно подпирая стену у входа, спросил глава школы.

Артур был настолько поглощён своими мыслями, что умудрился не заметить его. И от резкого вопроса чуть не подпрыгнул на месте. Уязвлённый своей реакцией, он буркнул:

— Имел глупость быть непочтительным с мастером Рэном и получил наказание от мастера ядов.

Хельм нахмурился, ему не понравилось, что ученик называет Габи отстранённо мастером, а не учителем. Он уже открыл было рот уточнить что именно произошло, но услышал тихий с хрипотцой голос.

— Я рада, что ты осознаёшь свои ошибки, — девушка выходила из-за угла домика и ученики удивлённо смотрели на девушку, не понимая как она оказалась тут быстрее них, — но в следующий раз не рассчитывай на защиту.

Артур принял решение за доли секунды, сам не понимая в последствии почему поступил так импульсивно. Но в тот момент он просто побоялся лишиться той самой заботы и защиты, которой не ждал от мраморной суки. Это чувство для него было настолько новым и желанным, но вот сознаться себе в этом он так и не смог, обманываясь необходимостью оставаться рядом с друзьями для их же защиты.

— Мастер, я официально при свидетелях прошу вас взять меня в ученики, — он не просто согнулся в поклоне, а рухнул на колени, склонив голову в раболепном поклоне. — Я вверяю свою судьбу в ваши руки, научите меня всему, мастер.

Габи еле слышно вздохнула. Она не ожидала такой реакции от мальчишки, который так резко разговаривал с человеком на много опытнее и сильнее себя.

— Ты в полной мере осознаёшь о чем, просишь? — девушка понимала, что отказать ему она не сможет, как бы ни хотела держаться от этого голубоглазого бедствия как можно дальше.

Но это ученичество в какой-то мере спасало её. Отношения учитель-ученик никогда не могли перерасти в нечто другое. А значит — лучшее для неё, это отрезать для себя любые мысли и надежды. Она никогда не переступит эту черту, а значит, не будет мук сердца и совести.

— Я обдумал всё сказанное вами ранее и понимаю, о чем прошу мастера, — выпалил Артур и ещё ниже склонил голову, чтобы никто не увидел удивления на его лице и непонимания от своих же слов и действий.

— Отныне твоя судьба под моим присмотром, я позабочусь о своём ученике, — с лёгким, словно шёпот, голосом мальчишку будто окутала некая сила, что связала его судьбу с той, кого он ненавидел всей душой.