Мастер ядов

Глава 17

Сидя среди горы подушек, Габи пыталась найти удобное положение. Она не любила вот такие излишне мягкие и якобы комфортные кресла. Постоялый двор, где они остановились, не без причины считался самым лучшим в городе и, конечно, в отдельных кабинетах старались предоставить наилучший комфорт и обслуживание. Сама же девушка считала, что можно было поесть в общем зале с учениками, но перечить главе школы она не хотела.

Хельм редко вёл себя нарочито пафосно, эта поездка явно имела статусный характер, напоказ. И то что Габриэла отправилась с ним, заставляло девушку отыгрывать свою роль. Но глухое раздражение от всей этой показухи глубоко засело в её душу, и она с нетерпением ждала, когда их отряды разделятся. С другой стороны, Габриэла понимала, что её ученикам требовался отдых, особенно Атике. Девушка пришла в себя и даже может управлять своими потоками, но восстановление будет долгим. Ати и раньше была слабой, поэтому учитель не торопила её, боясь выгорания девушки. Мальчишки же наслаждались отдыхом в комнатах постоялых дворов. Габи видела насколько парни подвержены тщеславию, как они надменно ведут себя по отношению к другим, но списывала это на юный возраст и желание выглядеть в глазах окружающих сильными и опасными заклинателями.

Девушка не хотела верить, что у её учеников есть глубоко внутри, пусть маленькая, но гнильца. До этого путешествия она не замечала в них стремления к быстрой славе, любыми средствами. Ей думалось, что видя поведение главы школы и старших учеников, которые сопровождают его, ребята подстраиваются и отыгрывают свои роли, как и она.

— Видели мальчишку в общем зале? — донёсся из соседнего кабинета громкий голос. — Светлые волосы, голубые глаза и возраст подходит.

Внешность Артура всегда привлекала внимание, и этот раз не стал исключением. Габи уже хотела отгородиться от шумных соседей пологом тишины, но услышала:

— В отличие от тебя я ещё рассмотрел его одежды и узнал у хозяина, кого сопровождают ученики школы журавля, — голос оказался не громким, но говорящий был раздражён и оттого каждое слово стало хорошо различимо из-за манеры тщательно проговаривать почти по слогам, выделяя и показывая интонацией своё недовольство. — Я не дурак открыто конфликтовать с опытными заклинателями.

Услышанное заставило девушку мысленно нахмуриться и более внимательно прислушиваться к разговору.

— Прости за ожидание, — в кабинете появился Хельм и рухнул на мягкие подушки напротив девушки. — Ты ещё не заказывала?

— Решила не торопиться, ты же не любишь холодные закуски, — отрешённо ответила девушка. — Закажи ужин сам, мне всё равно что это будет.

Мужчина глянул на сидящую напротив Габриэлу, как всегда, с ровной спиной, даже мягкое кресло и море подушек не заставили её расслабиться.

— Отлично, — наигранно весело хлопнул в ладошки Хельм и дёрнул ленту колокольчика, — но ты обещаешь всё съесть, что я закажу.

Габи была погружена в свои мысли и не обратила внимание на слова главы школы, просто кивнула в знак согласия. Она не видела, как хищно улыбнулся мужчина, и не обратила внимания, что заказывает глава школы.

Хельм давно хотел угостить разными вкусностями и сладостями мастера ядов. Но все их вылазки носили рабочий характер и было не до посиделок в дорогих ресторациях. Сейчас же у него выпал такой шанс и упускать его он не хотел, предвкушая её реакцию на предложенное угощение. Он знал, что девушке привычнее путешествовать налегке, а если позволяли силы — она строила печати переходов, обходя большие поселения и города, предпочитая уединение. Этот навык вкупе с чутьём на тьму и тварей бездны позволял им быстро решать срочные и важные дела. Но сейчас его поездка к соседям носила официальный характер. Поддерживать имидж школы нужно всегда и во всём. Дорогие одежды, лучшие постоялые дворы и комнаты в них. Людская молва самая эффективная реклама, и чем ты больше соришь деньгами, тем больше о тебе будут говорить. Хельм не был подвержен тщеславию и просто играл ту роль, которую от него ожидал обычный люд.

— Выпьешь со мной? — привлёк он внимание девушки, которая явно погрузилась в свои мысли или медитацию.

Габи вынырнула из задумчивости и осмотрела стол. Если бы её лицо могло выражать эмоции, то брови девушки уже устремились бы к линии волос. Но для окружающих она оставалась всё так же равнодушна и хладнокровна, как и всегда.

— Зачем так много? — не сдержала вопроса девушка, разглядывая уставленный разными блюдами стол.

— Ты обещала всё съесть, — улыбнулся самой честной из своих улыбок мужчина, — и давно обещала выпить со мной.

— Ты же не успокоишься, да? — поднимая налитую чашу спросила девушка у мужчины напротив. — И тебя даже не останавливает понимание того, с кем ты пьёшь?

— С красивой, умной и талантливой заклинательницей, — широкая улыбка озарила и без того благодушное лицо мужчины.

— Меня не берут яды, а ты решил что алкоголь как-то повлияет на меня? — Габи понюхала и пригубила вино. — Неплохо, — отдала дань букету и аромату после непродолжительного перекатывания напитка во рту, — хорошо подобраны травы и фрукты, приятный вкус.

— Это одно из самых лучших и дорогих вин нашего региона, — Хельм тоже пригубил вино и, наслаждаясь вкусом напитка, потянулся к одному из блюд. — Попробуй вот с этим мясом и сыром.

Он прямо рукой ухватил полоску тугого сыра и, подцепив ей кусочек тушёной свинины, отправил всё в рот, прикрывая от удовольствия глаза.

— Божественный вкус, — причмокнул он языком, — мясо в этом заведении особенно хорошо.

Габи мысленно улыбнулась, видя всё того же привычного мужчину, что играл роль небожителя на людях, а на деле был вот таким простым и умиротворённым в повседневной жизни. Подхватив тонкий пласт сыра, она последовала примеру и отправила угощение в рот. Это сочетание и, впрямь, было необычным и очень вкусным.

Отбросив все волнения и лишние сейчас мысли, девушка поддалась обаянию непосредственности главы школы и принимала все его советы и рекомендации, пробуя закуски, сладости и, конечно, выпивая с ним. Хельм оказался стойким к алкоголю, но перепить мастера ядов у него всё равно не вышло. Попросив помощи расторопных служащих, девушка увела друга в его комнату. Уже выходя из дверей чужой спальни, она увидела Артура. Мальчишка был немного раздражён, она видела это по его дёрганым движениям и колючему взгляду, который он кидал на неё.

— Иди-ка сюда, — поманила девушка ученика к себе, ей не нравилось, что он болтается один в коридорах, особенно после услышанного.

Парнишка дёрнулся, будто хотел уйти, но пересилил себя и подошёл ближе. Его подбородок поймали тонкие белые пальцы и приподняли вверх, заставляя смотреть в серые холодные глаза.

— Скажи мне, ученик, — Габи чуть подалась вперёд, внимательно следя за реакцией мальчишки, — у тебя проблемы? Есть ли то, что я должна знать?

Парень моргнул, от девушки напротив пахло вином, и его злость, ревность, страхи, переплелись в жгучую обиду: “Как будто тебе есть дела до моих проблем! — билось в его мыслях. — Возвращайся к любовнику, не строй из себя заботливого мастера!”. Артур дёрнул головой, пытаясь вырваться из захвата, но на вид хрупкие тонкие руки оказались очень сильными, и это ещё сильнее взбесило мальчишку.

— В вашей помощи не нуждаюсь, — выпалил он и увидел, как на мгновение расширились зрачки мастера.

— Уверен?! Не пожалеешь потом? — немного сбитая с толку спросила девушка.

Она не понимала, почему так злится её ученик.

— Уверен! — снова дёрнул он подбородком и отвёл свой взгляд в сторону.

Габи отпустила его лицо из захвата и, пожав плечами, бросила:

— Это последняя ночь в постоялом дворе, на твоём месте я бы понежилась в постели, дальше вам придётся спать на нелюбимой тобой земле.

Она не видела, как удивлённо и обескураженно смотрел на неё мальчишка, как в его голове проносились разные мысли и сожаление. Она шла по коридору в противоположную сторону от своей комнаты, спать не хотелось, а мягкие постели она не любила. Они вызывали в ней странные чувства. Возможно, это были детские обиды, а возможно, сожаления, что Элизы нет рядом и она не может порадоваться вместе с ней. Габи, будто нарочно, наказывала себя, не позволяя получать то, чего не было у подруги.

Артур смотрел вслед учителю и не понимал, что сейчас было? О чём спрашивала мастер? О чём он может пожалеть, и куда она отправилась на ночь глядя? Все дни, что они путешествовали вместе с главой школы, он ловил себя на необоснованной ревности. Он бесился каждый раз как видел этих двоих вместе. Но! Какое ему дело до взрослых и их отношений?

Парень так и стоял дезориентированный своими эмоциями, внезапными вопросами мастера и недоумённо смотрел в давно опустевший коридор.

— Ар, — позвали его, выводя из ступора.

Обернувшись, он увидел друга стоящего в дверях и с удивлением смотрящего на него. В глаза бросились чуть больше обычного взлохмаченные волосы, словно он только что ерошил их.

— Ты чего? — голос Натана выдавал смятение и непонимание происходящего.

— А, просто задумался, — отмахнулся мальчишка, шало улыбаясь другу и пытаясь его успокоить. — Мастер сказала отдохнуть сегодня получше, завтра мы разделимся с главой школы.

— Снова уйдём в горы? — спросил Натан, скорее от желания продолжить разговор, чем от непонимания происходящего. — Тогда нам, и правда, лучше лечь пораньше, — лёгкая улыбка тронула его губы, но глаза продолжали обеспокоенно изучать друга.

Натан был рад, что их отряды наконец-то разойдутся. Ему не нравилось как его друг всё сильнее мрачнел, как зло посматривал на окружающих. Он не понимал причины, но сам факт раздражительности друга и гнетущей обстановки напрягал его.

— Ложись, я ещё помедитирую, хочу разобраться в технике мастера, — Артур говорил чистую правду.

Он каждую свободную минутку погружался в медитации, накапливая утраченные силы. Ему казалось, что он понял смысл слов учителя, но никак не мог перешагнуть привычное использование силы.

Если бы их сразу стала учить Габриэла, то сейчас мальчишкам было бы проще. А так за те месяцы они настолько привыкли к неправильной технике, что переучиваться оказалось очень сложно. Но ребята старались перебороть себя и полученные навыки, они оба жаждали стать сильнее. Поэтому не сговариваясь уселись в позу для медитации и погрузились в тренировку.

Габриэла в это время облюбовала себе место на крыше постоялого двора и, вытянув длинные ноги, любовалась красотой ночных светил. Обе луны ярко освещали всё вокруг, а звезды были яркими, как никогда, даря умиротворение и покой. Звёздное небо всегда завораживало девушку и удивительным образом успокаивало. Мысли Габи крутились вокруг подслушанного разговора и голубоглазого мальчишки. Интуиция подсказывала, что всё услышанное было именно об Артуре. Но он побоялся довериться ей.

Она видела его нервозность и думала, что он переживает именно из-за группы ловчих. Так отчего он не рассказал ей правду, почему отрицал? Более того, Габи показалось, что он был удивлён и дезориентирован её вопросом. С другой стороны, в дерзком ответе сквозила обида, эти слова: “В вашей помощи не нуждаюсь”, — подтверждали её. Девушка и так и эдак прокручивала в уме все сведенья. Она понимала страх паренька: собственность борделя — это клеймо навсегда. Мальчик для утех в глазах окружающих всегда будет ничтожеством. Вот только чистые, наивные голубые глаза, и то непонимание сути предложения мастера Рейна давали надежду, что ребёнок ещё не испорчен. Габриэле ужасно хотелось верить в это.